長子，頭生的

（Firstborn，Firstling）

長子指的是父親的大兒子（而非母親的頭生子），是父親首生的（申21:17）；牲畜的第一胎公崽有時也稱為「頭生的」（創4:4）。

自古以來，長子在家中享有尊貴的地位，也是一家之主的繼承人。他的父親會分給他雙倍的財產。（申21:17）有一次，約瑟按照兄弟的長幼次序，安排長子呂便坐在他旁邊用膳。（創43:33）但聖經並不總是按長幼次序來顯示長子的較高地位。排在第一位的通常是最傑出或最忠信的兒子，而不一定是長子。（創6:10；代上1:28；另見創11:26,32；12:4；見長子權；繼承產業）

耶和華拯救他的子民脫離埃及的奴役時，擊殺埃及所有長子一事令人格外觸目。因為對埃及人來說，太陽神阿蒙－瑞是所有長子的保護神，所以埃及人的長子都要成聖獻給這個神。耶和華降給埃及人的第十場災殃表明，太陽神根本無力保護獻給他的頭生子，這個假神因而名譽掃地。以色列人遵照上帝的吩咐宰殺羊羔，並把羊血塗在門楣上和門柱上，從而保全了自己的頭生子，但埃及地所有頭生的人畜都被擊殺了。（出12:21-23,28,29）在埃及的大部分家庭中，被擊殺的是長子而非一家之主（即使他是長子）。法老顯然是長子，但他並沒有被擊殺。不過，有的埃及人家裡可能沒有長子（夫妻無兒無女或者長子已經死了），鑑於出埃及記12:30說「沒有一家不死人的」，被擊殺的人可能是指那家持有長子地位 的主子。

由於以色列人的長子會成為每一家的家主，所以他們就可以代表整個國家。事實上，以色列是耶和華按照跟亞伯拉罕所立之約而建立的第一個國家，因此耶和華稱這個國家為他的「長子」。（出4:22）由於耶和華保護了以色列人中一切頭生的，所以他吩咐說：「以色列人當中，凡頭生的都要成聖，歸我所有。不管男孩公畜，凡頭生的都是我的。」（出13:2）因此，以色列的長子都歸上帝所有。

後來耶和華說，凡以色列頭生的男子，出生後滿一個月的，都由利未人來代替，這些利未人顯然不包括利未部族的300個長子（比較民3:21,22,27,28,33,34和3:39）。點算的結果，以色列頭生的男子比利未人多出273人，他們每人要拿5舍客勒銀子（57克銀子；11美元）作贖價，交給亞倫和他的兒子。此外，耶和華還以利未人的家畜來代替以色列其他部族的家畜。（民3:40-48）從那時起，每當婦人懷胎生下第一個男孩後，等污穢的日子一結束，她就要把孩子帶到聖幕或聖殿獻給耶和華，然後要照估定的價贖回從一個月到五歲的男孩，即要付「五十七克銀子，按聖所的標準重量計算」。（利12:1-3；27:6；民18:15,16）

潔淨的頭生公畜，比如公牛、公綿羊羔和山羊，都不可以贖回。頭生的牛不可做任何工作，也不可替頭生的羊剪毛。牠們出生後第八天，要在聖幕或聖殿獻給耶和華做祭物。（出22:30；民18:17；申15:19,20）如果牲畜有缺陷，就不可當做祭牲獻給耶和華，而要在自己住的地方吃這些牲畜。（申15:21-23）

驢是不潔淨的牲畜，所以頭生的驢不能當做祭牲獻給耶和華，而要用綿羊贖回。否則，就要打斷驢頸，因為牠屬於耶和華，不能為人所用。（出13:12,13；34:19,20）但利未記27:27說：「如果生下的是不潔淨的牲畜，人想要把牲畜贖回，就要付估定的價，另加五分之一；如果不贖回，就要按估定的價賣掉。」有的聖經評注家認為，這節經文修改了贖回驢子的規定。但利未記27:27談論的顯然是另一件事。經文中「不潔淨的牲畜」看來是指有缺陷而不適合獻祭的牲畜，而不是指驢這類不潔淨的牲畜。

大衛不是長子，為什麼耶和華稱這個僕人為頭生子？

在詩篇89篇，耶和華稱大衛為「我的僕人」，並且回顧了他與大衛所立的王國之約。這篇詩的中間部分說：「我要立他做頭生子，立他做地上至高的君王。」（詩89:20,27）大衛並非長子。（代上2:13-15）因此，耶和華這樣說看來是指，大衛預表上帝在天上的「頭生子」，上帝會立這位「頭生子」作王，地位超過任何人間的統治者。（參看結34:24，彌賽亞被稱為「我的僕人大衛」）

「在受造的萬物中，［耶穌基督］是頭生子」，也是「死人中頭一個得生的」。在受造萬物中以及復活的人中，他不僅是最卓越的，而且是最先被上帝創造的，也是死人中第一個復活得到不死生命的。（西1:15,18；啟1:5；3:14）耶穌基督在地上時，是馬利亞的長子，按照摩西律法，他被帶到聖殿呈獻給耶和華。（路2:7,22,23）使徒保羅說，耶穌基督的門徒是「在天上記名的長子所組成的會眾」，他們因為對耶穌的贖價有信心，就最先被接納為上帝的兒子，也是基督門徒中最先復活的，並且享有不死的生命。（來12:23）

約伯記18:13所說的「死亡的長子」是指最致命的惡疾。