天使

（Angel）

「天使」一詞的希伯來語mal·ʼakhʹ「馬拉克」和希臘語agʹge·los「阿格洛斯」的字面意思都是「使者」。從聖經的第一卷書到最後一卷，這兩個詞在原語出現了差不多400次，所指的若是靈體，就譯作「天使」，所指的若是人，則譯作「使者」。（創16:7；32:3；雅2:25；啟22:8；見使者）不過，在啟示錄這個象徵意義頗高的經卷中，有些提及「天使」的地方，所指的可能是人。（啟2:1,8,12,18；3:1,7,14）

在聖經中，天使有時稱為「靈體」，而靈體是能力高強、人看不見的生物。例如我們讀到：「有一個靈體出來，站在耶和華面前」；「天使不是為眾人效力的靈體……嗎？」（王上22:21；來1:14）天使住在「天上」，有靈的身體，是人看不見的。（可12:25；林前15:44,50）在聖經中，他們也稱為「上帝的眾子」「晨星」「千萬聖者」。（伯1:6；2:1；38:7；申33:2）

上帝造天使，沒有給他們結婚生子的能力。每個天使都是耶和華通過「最先被上帝創造的」頭生子創造出來的。（太22:30；啟3:14）天上的，不能見的，「全都是藉著他［上帝的頭生子『話語』］而創造的。……他比其餘的萬物先存在，其餘的萬物都是藉著他才得以存在的」。（西1:15-17；約1:1-3）天使受造比人類受造要早得多。聖經說，上帝「奠定大地根基的時候」，「晨星一同歡呼，上帝的眾子全都喝彩」。（伯38:4-7）

至於天上究竟有多少天使，但以理說，他看見「事奉［上帝］的有千千，在他面前侍立的有萬萬」。（但7:10；來12:22；猶14）

等級地位 像可見受造物的情形一樣，在人看不見的靈界，天使的地位也有高低之分。在能力和權力方面居首位的，是天使長米迦勒。（但10:13,21；12:1；猶9；啟12:7；見天使長；米迦勒1）米迦勒地位顯赫，聖經稱他為「一直站著維護［上帝之］人民的偉大領袖」，因此我們有理由認為，他就是帶領以色列人穿越曠野的天使。（出23:20-23）天使中居於高位的是撒拉弗天使，他們享有很大的殊榮和職權。（賽6:2,6；見撒拉弗天使）但聖經更常提及的，是基路伯天使（在原語裡出現達90次），從聖經記載的關於他們的職務和責任來看，他們在天使中也負有特殊的職責。（創3:24；結10:1-22；見基路伯天使）除此之外，還有大群天使聽候上帝差遣，作上帝和人類之間的溝通渠道，只是他們的職責並不限於傳達信息。身為至高上帝的代表，他們也負責執行上帝的旨意，不論是保護或拯救上帝的子民，還是消滅怙惡不悛的壞人。（創19:1-26）

個性品格 有些人或許認為，天使並不是獨特的個體，沒有各自的個性品格，只不過是上帝發出去實行他旨意的能量而已。但聖經絕不支持這樣的主張。既然天使有名字，就暗示他們是獨特的個體。聖經曾提及兩個天使的名字，米迦勒和加百列，由此可見他們彼此是不同的。（但12:1；路1:26）聖經沒有記載更多天使的名字，是要防止人過度尊敬甚或崇拜這些受造物。上帝派天使去奉他的名而不是奉天使自己的名行事。由於這緣故，雅各有一次問一位天使叫什麼名字，天使不肯告訴他。（創32:29）約書亞看見一位天使，就請他說明自己是誰，天使只說他是「耶和華手下大軍的元帥」。（書5:14）參孫的父母也有一次問一位天使叫什麼名字，天使同樣不願告訴他們，只說：「你為什麼問我的名字呢？我的名字很奇妙。」（士13:17,18）使徒約翰兩次想崇拜天使，但都受到責備。天使告誡他說：「小心！不可這樣！……你要崇拜上帝。」（啟19:10；22:8,9）

天使是有個性品格的，他們能夠彼此交談（林前13:1），能說世人的各種語言（民22:32-35；但4:23；徒10:3-7），也有思想，能夠榮耀讚美耶和華。（詩148:2；路2:13）天使是沒有性別的，因為耶和華把他們造成這樣，但這並不表示他們是沒有個性的一股股能量。聖經提及天使時，通常都以男性去指代。天使化身為人時，總是以男性的形貌出現。聖經提及上帝和他的兒子時，也都以男性去稱呼他們。不過，在挪亞的日子，有些天使擅自化身為男人，享受人間的性愛，結果被耶和華逐出天庭。由此可見，天使都是獨特的個體，像人類一樣，有自由意志，能自行選擇行善或行惡。（創6:2,4；彼後2:4）聖經說，有一大群天使自行選擇加入了撒但的反叛陣營。（啟12:7-9；太25:41）

能力職權 既然上帝造人「比天使低微一點」（來2:7），天使的智力就高於人，也具有超人的能力。聖經說：「他的天使啊，大有能力、聽從他的話、遵行他話語的使者啊，你們都要稱頌耶和華。」當兩個天使用烈火毀滅所多瑪和蛾摩拉時，顯現出不凡的知識和能力。僅僅一個天使就能殺死亞述軍營中的18萬5000人。（詩103:20；創19:13,24；王下19:35）

天使也能以驚人的速度飛行，遠超過物質世界的極限。有一次，但以理向上帝禱告，上帝差一位天使去回應但以理，但以理的禱告還沒結束，天使就已抵達了。（但9:20-23）

天使雖然有較高的智力和屬靈的力量，但他們的能力卻是有限度的。耶穌指出，天使不知道這個制度會在哪個日子、哪個時刻被鏟除。（太24:36）他們對耶和華的旨意會怎樣實現深感興趣，因為有些事是他們也不明白的。（彼前1:12）他們為一個悔改的罪人喜樂，又像看「劇場裡的一台戲」那樣，仔細觀看基督徒在世界舞台上的公開活動。他們也留意基督徒女子為他們樹立好榜樣，把順服權柄的標記戴在頭上。（路15:10；林前4:9；11:10；見不死的生命條下的「承受王國的人獲賜不死的生命」）

身為耶和華的僕役，天使在過去悠長的歲月裡享有許多服務機會。天使曾為上帝的許多忠僕效勞，包括亞伯拉罕、雅各、摩西、約書亞、以賽亞、但以理、撒迦利亞、彼得、保羅和約翰等，而這些人只是蒙天使幫助過的一小部分人而已。（創22:11；31:11；書5:14,15；賽6:6,7；但6:22；亞1:9；徒5:19,20；7:35；12:7,8；27:23,24；啟1:1）天使傳達的信息成了聖經內容的一部分。啟示錄一書提及天使的次數，遠超過聖經的任何一卷。約翰見到耶和華的偉大寶座四周有無數的天使；七個天使吹響七枝號筒，另七個倒出上帝的七碗憤怒；一個天使在中天飛翔，宣揚「永恆的好消息」，另一個則宣布：「大巴比倫陷落了！」（啟5:11；7:11；8:6；14:6,8；16:1）

支持基督和門徒 耶穌在地上時，上帝的聖潔天使對他的一生一直極為關注。他們宣告他的成胎和誕生。他禁食四十天之後，天使來侍候他。耶穌以人的身份活在世上的最後一晚，在客西馬尼禱告，一個天使顯現，加添他的力量。暴民來捉拿他時，只要他提出請求，天父就必定派十二個軍團的天使來營救他。耶穌復活後，有天使向人宣告他已經復活了；耶穌升天時，也有天使在場。（太4:11；26:53；28:5-7；路1:30,31；2:10,11；22:43；徒1:10,11）

耶穌升天後，上帝的天使繼續為耶穌的地上忠僕服務，就如耶穌所應許的一樣：「不可輕看這小子裡的一個。我告訴你們，他們的天使在天上，常常見我天父的面呢。」（太18:10）「天使不是為眾人效力的靈體，奉差為將要得救的人服務嗎？」（來1:14）以往，大能的天使曾經向使徒們顯現，打開監門帶他們出來。今天，天使幫助耶和華的地上僕人時已不再現身讓他們看見。雖然如此，上帝的忠僕卻從聖經得到保證：人看不見的天軍會隨時隨地保護他們。要記住，昔日天軍曾在先知以利沙和他的僕人四周保護他們。「他要為你吩咐天使，在你的所有道路上守護你。」「耶和華的天使在敬畏他的人四周安營，搭救他們。」（詩91:11；34:7；徒5:19；王下6:15-17）

聖經說，天使會跟耶穌基督一起來到施行審判，跟他一起分別收集「小麥」和「毒麥」。基督把「綿羊」和「山羊」分開的時候，天使也會跟他在一起。上帝的王國在天上誕生時，天使曾在米迦勒率領下跟大龍和邪靈爭戰。同樣，在將臨的全能上帝大日子的戰爭中，天使也會全力協助萬王之王，把撒但徹底擊潰。（太13:41；25:31-33；啟12:7-10；19:14-16）