第五章
從兒女的嬰孩時期就悉心教導
1,2．在養育子女這件事上，父母應該向誰尋求協助？
三千多年前，一位父親有感而發地說：「兒女是耶和華所賜的產業。」（詩篇127:3）為人父母的喜樂的確是上帝賜予人的寶貴酬報，是大多數夫婦可以享有的。但人有了子女之後，不久就會看出，生兒育女不但帶來喜樂，還帶來很多責任。
2 今天，養育子女尤其艱難。不過，有很多父母卻能夠成功地教養兒女成人。詩篇的執筆者道出了他們成功的祕訣：「若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力。」（詩篇127:1）你越切實跟從耶和華的指引，就越能夠做個賢良的父母。聖經說：「你要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明。」（箴言3:5）教養子女得花二十年時間；在這段日子，你願意聽從耶和華的勸告嗎？
接受聖經的見解
3．對於養育子女，父親負有什麼責任？
3 在環球各地的許多家庭裡，男子把教養兒女視為女子的專責。不錯，上帝的話語表明，維持家人生活的責任主要落在父親肩上。然而，聖經表示父親在家裡也負有責任。聖經說：「你要在外頭預備工料，在田間辦理整齊，然後建造房屋［「家室」，《新世》］。」（箴言24:27）從上帝的觀點看來，父母應當合力教養兒女。——箴言1:8,9。
4．為什麼我們不應重男輕女？
4 你對兒女有什麼看法？報告顯示在亞洲，「女嬰通常不受歡迎。」據報，就算在拉丁美洲一些「較為開明的家庭」當中，女孩子依然受到歧視。但聖經表明，女性絕不是次等的人。雅各這位古代的顯赫人物指著自己的所有後代，包括女兒在內，說：「這些孩子是上帝施恩給［我］的。」（創世記33:1-5；37:35）照樣，耶穌為所有被帶到他那裡的「小孩子」（不論男女）祝福。（馬太福音19:13-15）我們可以肯定，耶穌的觀點就是耶和華的觀點。——申命記16:14。
5．在決定要有多少子女方面，夫婦應當考慮到什麼因素？
5 在你所居住的社區，人們期望女子盡力多生些兒女嗎？當然，已婚的人想有多少兒女，這純粹是他們個人的決定。他們要是沒有能力供給多個子女衣食和教育所需，那又怎樣？夫婦考慮要有多少兒女時，無疑應當顧及這點。有些夫婦由於未能撫育全部兒女，於是把一部分兒女交給親人照顧。這種做法恰當嗎？其實並不恰當。父母養育兒女是責無旁貸的。聖經表示：「人不照顧親屬，尤其是不照顧自己家裡的人，其實就等於否認信仰，比不信的人還不如。」（提摩太前書5:8）有責任感的夫婦會設法控制「家裡」的人口，務求能夠『照顧自己的親屬』。為了達到這個目的，他們可以實行節育嗎？那也是個人的決定。要是夫婦決定節育，選用哪一種節育方法同樣是他們個人的私事。「各人都要負起自己的擔子。」（加拉太書6:5）不過，如果節育的方法涉及墮胎，就有違聖經的原則了。耶和華上帝是「生命的源頭」。（詩篇36:9）所以，胎兒形成之後，將這樣的一條生命殺死，就是對耶和華大為不敬，跟謀殺沒有什麼差別。——出埃及記21:22,23；詩篇139:16；耶利米書1:5。
滿足孩子的需要
6．父母應當從什麼時候開始教導兒女？
6 箴言22:6說：「［要］教養孩童，使他走當行的道。」教育子女是父母的另一項重大職責。他們應當在什麼時候開始？要從早開始。使徒保羅說，提摩太「從嬰兒時期」就已經受到訓練。（提摩太後書3:15）保羅在這裡所用的希臘語詞可以指嬰孩，或甚至未出生的胎兒。（路加福音1:41,44；使徒行傳7:18-20）所以提摩太從非常年幼的時候就已經受到教導了。這樣做是再恰當不過的。嬰孩時期是孩子開始接受教導的理想時候，因為就算是幼小的嬰兒也有求知慾。
7．（甲）為什麼父母雙方都跟子女養成親密關係是一件很重要的事？（乙）在耶和華與他的獨生子之間存有怎樣的關係？
7 「我第一眼看見孩子，」一位母親說，「就立即愛上他了。」大多數母親都有這樣的感覺。嬰孩出生後，跟母親的這種美妙關係會隨著雙方相處日久而加深。用母乳哺育嬰兒可以令這種關係更為親密。（可參閱帖撒羅尼迦前書2:7）母親抱著嬰孩，跟他說話，可以滿足嬰孩的感情需要。（可參閱以賽亞書66:12。）但父親又怎樣？他也應當跟新生的嬰孩養成親密的關係。耶和華本身就是個好榜樣。我們在箴言一書裡讀到耶和華與他的獨生子之間的親密關係。耶穌論及自己說：「在耶和華造化的起頭……就有了我。那時，我……日日為他所喜愛。」（箴言8:22,30；約翰福音1:14）照樣，好爸爸會從孩子生下來之後就著手跟孩子培養親密的關係。「要多多表示愛意，」一位父親說，「擁抱和親吻不會令孩子吃不消的。」
8．父母應當盡早讓嬰孩的頭腦受到什麼激發和誘導？
8 但嬰孩還有其他需要。從產下來那一刻起，嬰孩的腦袋已能夠接收和貯存資訊，而父母就是資訊的主要來源。就以學習語言為例，研究人員指出，孩童說話和閱讀的能力「與孩童早年跟父母的溝通有密切關係」。孩子還是嬰兒時，就要開始對孩子說話，把書讀給他聽。不久他就會模仿你，隨後你可教他識字。這樣，孩子在入學之前就已懂得閱讀了。要是你所居住的地區教師不多，課室又擠迫的話，及早教孩子識字尤其有益。
9．父母應當把什麼重要的目標緊記在心？
9 基督徒父母首先關心的是滿足子女的靈性需要。（可參閱申命記8:3。）他們該以什麼為目標？目標是要幫助孩子養成與基督相若的品格，在實際上穿上「新品格」。（以弗所書4:24）為了達到這個目標，他們得揀選合適的建造材料和方法。
把真理灌輸給孩子
10．有些什麼特質是孩童需要培養的？
10 樓宇的質素主要取決於所用的建築材料。使徒保羅表示，建造基督徒品格的最好材料是「金銀寶石」。（哥林多前書3:10-12）這些材料代表各種屬靈的特質，比如信心、智慧、辨識力、忠貞、對耶和華及他律法懷有深深的尊重和體會等。（詩篇19:7-11；箴言2:1-6；3:13,14）父母可以怎樣幫助子女從嬰孩時期就培養這些特質呢？方法是跟從很久以前即已規定的一項做法。
11．以色列的父母怎樣幫助子女養成敬虔的品格？
11 以色列人進入應許之地之前不久，耶和華吩咐他們當中為人父母的說：「我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。」（申命記6:6,7）不錯，父母需要以身作則教導兒女，也要經常跟兒女作伴和交談。
12．為什麼父母必須以身作則？
12 要以身作則。首先，耶和華說：「我今日所吩咐你的話都要記在心上。」跟著他補充說：「［你］也要殷勤教訓你的兒女。」所以，父母本身必須首先具備敬虔的特質。父母必須熱愛真理，切實遵行。只有這樣，父母才能打動兒女的心。（箴言20:7）為什麼呢？因為以對兒女的影響而言，他們所看見的比所聽見的更重要。——路加福音6:40；哥林多前書11:1。
13．基督徒父母可以怎樣效法耶穌關心孩子？
13 要跟兒女作伴。耶和華吩咐以色列的父母說：「無論你坐在家裡，行在路上，……都要談論。」為了這樣做，父母不管多麼忙碌，也要花時間跟兒女在一起。耶穌顯然覺得花時間跟孩童在一起是值得的。在耶穌結束他的服事職務之前幾天，「有人開始把小孩子帶到耶穌那裡，要耶穌摸他們。」耶穌有什麼反應呢？「耶穌把孩子摟進臂膀裡，開始祝福他們。」（馬可福音10:13,16）試想想，當時耶穌在地上的一生已差不多來到盡頭了。可是，他依然願意花時間跟孩童在一起，對他們關懷備至。耶穌立下多麼優良的榜樣！
14．為什麼父母花時間跟子女在一起是有益的？
14 要跟子女溝通。花時間跟兒女在一起可以幫助你們彼此溝通。你們越多溝通，你就越能夠洞悉子女正養成怎樣的品格。不過要記住，溝通不僅是說話而已。「我得養成聆聽的藝術，」巴西一名母親說，「要專心聆聽。」她的忍耐結出了成果，她的兒子開始願意向她披露心事了。
15．關於消遣，父母需要將什麼事緊記在心？
15 「笑有時，……跳舞有時。」這節經文表明，小孩子需要娛樂。（傳道書3:1,4；撒迦利亞書8:5）父母和兒女如果能一起共度歡樂的時光，大家都可以得益不淺。可悲的是，很多家庭僅以觀看電視為消閒的方式。雖然有些電視節目頗有趣味，卻有不少節目含有不良意識。沉迷電視可以扼殺家人之間的溝通。既是這樣，何不跟兒女一起從事些有建設性的消遣呢？比如唱歌、玩遊戲、跟朋友相聚、到旅遊地點觀光等。參與這些活動可以促進父母和子女間的溝通。
16．關於耶和華，父母應當教導子女什麼事？他們應該怎樣著手？
16 要悉心教導。耶和華說：「要殷勤教訓你的兒女。」你從經文的上下文可以看出，你應當把什麼教導子女，以及應該怎樣教導。首先，經文說：「你要盡心、盡性、盡力愛耶和華——你的上帝。」（申命記6:5）接著經文指出：「我今日所吩咐你的話，……要殷勤教訓你的兒女。」所以，教導的目的是要幫助子女全心全意愛戴耶和華和他的律法。（參閱希伯來書8:10。）「殷勤教訓」這句話意味到要反覆教誨。因此，耶和華在實際上告訴你，為了幫助子女養成敬虔的品格，主要的方法是父母持之以恆地施行教導。這包括跟子女經常研讀聖經。
17．父母需要幫助子女養成什麼特質？為什麼？
17 大多數父母都知道，要把知識灌輸到兒女心裡並不容易。使徒彼得敦促基督徒同工說：「要像初生的嬰兒一樣，對神聖話語純正的奶養成切望之心。」（彼得前書2:2）「養成切望之心」這句話表示，許多人並不會自動渴求屬靈的食物。父母也許需要想辦法幫助子女在心裡養成這種渴求。
18．父母最好效法耶穌所用的什麼教導方法？
18 耶穌時常運用喻例打動人心。（馬可福音13:34；路加福音10:29-37）這種教導方法對孩童尤其有效。父母可以運用顏色悅目、富於趣味的故事，比如《我的聖經故事書》，a教導子女認識聖經的原則。要讓孩童參與，讓他們運用自己的創造力，繪畫和演出聖經的事跡。耶穌也善用問題。（馬太福音17:24-27）主持家人研讀時，要效法他的方法。與其直接陳述上帝頒下的一條誡命，倒不如問問孩子以下一類的問題，例如，耶和華為什麼給我們這條誡命？我們緊守這條誡命，結果會怎樣？不守又怎樣？這類問題可以幫助孩子思考，看出上帝的律法是有實效的，是對我們大有好處的。——申命記10:13。
19．要是父母跟從聖經的原則愛護子女，子女可以怎樣得益不淺？
19 藉著以身作則，跟子女作伴、溝通，並且悉心加以教導，你能夠幫助兒女從嬰孩時期起就跟耶和華上帝養成親密的個人關係。這種關係可以鼓勵孩子喜樂地跟從基督的腳蹤。即使面對同輩壓力和引誘，他也會竭力按照自己的信仰而生活。要不斷幫助孩子體會他跟耶和華的寶貴關係。——箴言27:11。
管教是必需的
20．管教是什麼？父母應該怎樣施行管教？
20 管教是一種訓練，可以糾正人的思想和內心傾向。孩童需要經常受到管教。保羅勸勉做父親的「要不斷用耶和華的管教和思想規正，把［子女］撫養成人」。（以弗所書6:4）父母該憑著愛心施行管教，就像耶和華一樣。（希伯來書12:4-11）父母憑著愛心施行管教時，可以設法跟兒女推理。所以，箴言吩咐我們「要聽從管教」。（箴言8:33，《呂譯》）但管教應該怎樣施行呢？
21．父母管教子女時應當把什麼原則緊記在心？
21 有些父母認為，管教兒女不外乎恫嚇、責罵或甚至羞辱孩子。可是，論到管教，保羅勸戒說：「你們做父親的，不要激怒孩子。」（以弗所書6:4）聖經敦促所有基督徒要「對所有人溫柔，……用溫和的態度教誨不懷好感的人」。（提摩太後書2:24,25）基督徒父母對兒女施行管教時，除了態度要堅定之外，也要留意上述保羅的勸告。不過，有時只是跟兒女推理還不夠，於是就得施行某種懲罰了。——箴言22:15。
22．要是孩子需要責罰，父母必須幫助孩子明白什麼？
22 孩童有不同的個性，所以管教也要因孩童而異。有些孩童是不能「只用言語」就令他們「受管教」的。這些孩童不聽話，父母要是不時加以懲罰，也許可以救回孩子的性命。（箴言17:10；23:13,14；29:19）不過，孩子應當明白受罰的原因。「杖打和責備能加增智慧。」（箴言29:15；約伯記6:24）懲罰也該有限度。耶和華對他百姓說：「我要適度地懲罰你。」（耶利米書46:28下，《新世》）聖經絕不贊成父母怒氣沖沖地鞭打或毒打子女；孩童不但會因此遭受皮肉之苦，甚至還可能受傷。——箴言16:32。
23．孩子受父母責罰時應當能夠看出什麼？
23 耶和華曾警告他的百姓，他會對他們施行管教，但在此之前他首先說：「不要懼怕！因我與你同在。」（耶利米書46:28上）照樣，不管父母用什麼適當的方式施行管教，都不應令子女感到自己已被父母棄絕。（歌羅西書3:21）剛相反，孩子應當意識到父母是『與他同在』的，是站在他一邊的，所以才會管教他。
保護子女免受傷害
24,25．現今父母需要保護孩子免受什麼醜惡的威脅所傷害？
24 很多成年人每逢回想自己的快樂童年，都會感到溫馨和安全。他們知道無論環境怎樣，父母都必定會照顧他們。他們希望自己的子女也感覺安全；但在今天這個腐敗的世界裡，保護子女比以往困難得多。
25 近年來，非禮兒童的事件越來越多，威脅也越來越大。在馬來西亞，非禮兒童的個案在十年間增加了三倍。在德國，每年大約有30萬孩童遭性侵犯。在南美洲一個國家，據研究資料透露，每年遭性侵犯的兒童竟達900萬之多！可悲的是，大多數受害兒童都是在家中遭他們所認識和信任的人侵犯的。但是兒女應當從父母得到有力的保護才對。父母可以怎樣保護兒女呢？
26．父母有些什麼方法可以保護子女？知識可以怎樣為孩子帶來保護？
26 既然經驗表明，缺乏性知識的孩童特別容易成為性侵犯的受害者，這樣，即使孩子還年幼，為了保護兒女起見，父母也該教導他們適當的知識。知識能「救你脫離惡道，脫離說乖謬話的人」。（箴言2:10-12）子女需要知道些什麼？他們需要認識聖經的原則，知道正確的道德標準。他們也要知道，有些成年人會做壞事；如果別人提議做些不對的事，年輕人就不應當聽從。（參閱但以理書1:4,8；3:16-18。）不要只是說了一遍就了事。大多數孩子都需要再三提醒，才會把事情牢記在心。兒女年紀稍大一點，父親應當尊重女兒的隱私，母親也該尊重兒子的隱私；這樣做可以幫助兒女更清楚明白，什麼事才是正當的。當然，如果要保護兒女免受性侵犯，最好的方法之一是父母小心看顧子女，以免壞人有機可乘。
尋求上帝的指引
27,28．父母面對養育子女的挑戰時，誰可以給他們最大幫助？
27 不錯，如果父母要從兒女的嬰孩時期就施行教導，他們得面對不少困難。不過，信徒父母絕非孤立無援。在以色列的士師時代，一個名叫瑪挪亞的男子知道自己快要為人父親，就懇求耶和華指引他，幫助他教養孩子成人。結果耶和華垂聽了他的禱告。——士師記13:8,12,24。
28 照樣，今天信徒父母也可向耶和華禱告求助。為人父母雖不容易，報酬卻很豐富。夏威夷一對基督徒夫婦說：「子女踏入關鍵性的青少年時期以前，你有12年的時間教導他們。要是你努力實踐聖經的原則，最後子女衷心決定事奉耶和華，你就會大感欣慰了。」（箴言23:15,16）你看見自己的子女作出這個決定，必定也會禁不住興奮地說：「兒女是耶和華所賜的產業。」
［腳注］
a 紐約守望台聖經書社出版。
以下的聖經原則可以怎樣幫助父母教導子女？
要信賴耶和華。——箴言3:5。
要有責任感。——提摩太前書5:8
父母有責任要教導子女。——申命記6:6,7。
孩子需要管教。——以弗所書6:4。
［第61頁的附欄］
有效的管教方法
一個有效的管教方法是讓孩子嘗到犯錯的後果。（加拉太書6:7；可參閱出埃及記34:6,7。）比如說，要是孩子把地方弄到一團糟，你可以叫他負責整理好，這樣他就很可能留下深刻的印象。他冒犯了別人嗎？著令他向對方道歉也許可以糾正他的這種傾向。另一種有效的懲罰是撤銷他的若干權益一段時間，好讓他學得教訓。這樣孩童就會學得智慧，懂得緊守正當的原則。
［第57頁的圖片］
父母們，要成為子女的榜樣、朋友和導師