書念——有愛有恨的城
在加利利的南部，耶斯列平原東面的盡頭，有個小城叫書念。這個城經歷了聖經歷史上兩次重大戰役，也是兩個著名女子的出生地。這兩個女子因為顯出忠貞之愛而聞名。
書念背後是摩利山岡。平原的另一端，在大約8公里外，矗立著基利波山。在這兩個山之間，土地水源充足、物產豐饒，是全以色列出產最豐富的地區之一。
書念一帶的郊野，草木青蔥茂盛，正好給一個異常感人的愛情故事提供適當的背景。這首稱為雅歌的詩歌描述一個容貌秀美的鄉村姑娘，寧可嫁給一個牧人，也不願接受所羅門王的愛而成為他的妃嬪。所羅門王利用自己的智慧財富，企圖打動這個鄉村姑娘的心。所羅門王再三讚美她說：「那向外觀看、如晨光發現、美麗如月亮、皎潔如日頭……的是誰呢？」所羅門王許諾要叫這個鄉村姑娘披金戴玉、珠寶滿身。——雅歌1:11；6:10。
為了讓這個鄉村姑娘見識見識宮廷的生活，所羅門王請鄉村姑娘跟他一起到耶路撒冷去，他們一行人由60個勇士護送。（雅歌3:6-11）所羅門王把鄉村姑娘安置在皇宮裡。皇宮美輪美奐，就是示巴女王看見，也「詫異得神不守舍」。——列王紀上10:4,5。
可是，從書念來的鄉村姑娘卻對牧人忠貞不渝。她說：「我的良人在男子中，如同蘋果樹在樹林中。」（雅歌2:3）讓所羅門享受他的千個葡萄園好了。鄉村姑娘只要有一個葡萄園，跟她的愛人一生廝守，就感覺很滿足了。她的愛是永不動搖的。——雅歌8:11,12。
還有一個傑出的女子住在書念。這個女子的外表儀容怎樣，我們無可稽考；不過，她的內心卻無疑很美。聖經說，這個婦人為了照顧以利沙的起居飲食，「費了許多心思」。——列王紀下4:8-13。
我們不妨想像一下：以利沙長途跋涉、風塵僕僕；經過一番勞累之後，能夠回到婦人和她丈夫所預備的房頂小樓裡休息，以利沙一定很感激他們。以利沙的服事職務長達60年，因此他很可能時常上門探訪這對夫婦。為什麼以利沙每次路經當地，這個書念婦人都堅要以利沙在他們家裡留宿呢？因為她賞識以利沙的工作。這個謙卑自抑、見義勇為的預言者彷彿國家的良心，不斷促請君王、祭司、平民大眾履行自己的義務，事奉耶和華。
耶穌說：「誰因為預言者是預言者而接待他，就會得著預言者的報酬。」（馬太福音10:41）耶穌當時所想到的人，無疑包括這個書念婦人。耶和華賜這個敬畏上帝的女子豐厚的報酬。她雖然多年不育，最後卻生下一個兒子來。幾年後，書念發生饑荒；上帝扶持這個婦人渡過了七年的饑荒。這個感人的記載提醒我們，善待上帝僕人的仁行，天父是一定不會忘記的。——列王紀下4:13-37；8:1-6；希伯來書6:10。
兩次關係重大的戰役
提起書念，人想到的，是兩個忠貞女子的家鄉。不過，書念也因目擊兩次重大戰役而聞名；這兩次戰役，把以色列的歷史改變了。書念鄰近有個平原，位於摩利山岡和基利波山之間，是個理想的戰場。聖經時代的軍事將領總愛在有利的地方紮營，最好是水源充足、防守容易的高地；要是能夠俯瞰整個山谷平原、有充分空地可以調動士兵和戰車，自然更理想。書念和基利波都具備這些有利條件。
在士師的日子，米甸人、亞瑪力人和另一些外族的聯軍在摩利山岡前面的平原紮營，數目共達13萬5000人。他們的駱駝「多如海邊的沙」。（士師記7:12）橫越平原，跟他們遙遙相對的，是在士師基甸率領下的以色列人；他們在基利波山腳前的希律井旁紮營，士兵的數目只有3萬2000人。
雙方開戰以前，都設法削弱對方的士氣。敵兵譏嘲辱罵，他們擁有的巨量駱駝、戰車、馬匹，都足以令以色列的步兵心寒。以色列軍隊還沒有整頓好隊形，米甸大軍就已經準備就緒、蠢蠢欲動了，當時的情景無疑令以色列人膽戰心驚。基甸問道：『誰懼怕膽怯？』竟有差不多七成士兵因為膽怯而離開戰場。——士師記7:1-3。
現在，以色列軍隊只剩下1萬人，跟平原那邊的13萬5000大軍對峙。不久之後，耶和華更把以色列士兵的數目減到區區300人。按照以色列人的習慣，這支細小的軍隊分為三隊。他們在黑夜掩護下散開，在敵營的三面埋伏。然後，基甸一聲令下，300人就打破藏著火把的瓶子，高舉起火把，大聲呼喊說：「耶和華和基甸的刀！」他們吹響號角，角聲連綿不斷。在黑夜裡，敵方的聯軍驚惶失措，以為有300隊以色列兵前來襲擊他們。耶和華叫聯軍互相擊殺，「全營的人都亂竄……吶喊……逃跑」。——士師記7:15-22；8:10。
在書念附近爆發的第二次戰役，發生在掃羅王在位期間。聖經報導：「非利士人聚集，來到書念安營；掃羅聚集以色列眾人在基利波安營」，就像幾年前基甸的軍隊在當地紮營一樣。不過，掃羅跟基甸不同；掃羅沒有信賴耶和華，反向隱多珥的一個靈媒求助。掃羅看見非利士的軍隊「就懼怕，心中發顫」。在隨後發生的戰役中，以色列人大敗，四散奔逃。掃羅和約拿單都戰死沙場。——撒母耳記上28:4-7；31:1-6。
書念的歷史確實有愛有恨。有人信賴耶和華，也有人倚靠邪靈。在這個平原谷，有兩個女子顯出忠貞之愛和好客精神，也有兩個以色列領袖跟敵軍拼個你死我活。這四個事例一致說明，倚賴耶和華是多麼重要。凡事奉耶和華的，耶和華都一定會賞賜。
［第31頁的圖片］
建在古代書念城遺址上的現代鄉村蘇拉姆，背景是摩利山岡
［鳴謝］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.