一個賢德的婦人

黃昏已至，天色慢慢地暗下來，許多在伯利恆四周的農田工作的工人，都踏上回家的路，朝著這座建在山脊上的小城走去。路得跪在一堆麥穗旁邊，這些麥穗是她工作了一整天所拾到的。她從早上開始就不停地幹活，肌肉已經又酸又痛，但這時她還在用一根小木棒或連枷拍打麥穗來脫穀。工作雖然辛苦，但這天的收穫很好，遠遠超過她希望得到的。

這個年輕寡婦的景況總算好起來了嗎？不久之前，她決定跟隨同是寡婦的婆婆拿俄米，從摩押回到伯利恆。她矢誓要對拿俄米不離不棄，並以婆婆的上帝耶和華為自己的上帝。路得是摩押人，她很快就留意到在耶和華的律法中，有些條例既讓貧乏的人在生活上得到幫助，也顧及他們的尊嚴。a現在她還發現，在耶和華的子民當中，有些人不但遵守律法，也受律法的原則熏陶。他們敬畏上帝，對人仁慈，這漸漸撫平了路得的喪夫之痛。

其中一個善待路得的是波阿斯。波阿斯是個上了年紀的富翁，這天他讓路得在他田裡拾麥穗，他關心路得就像關心女兒一樣。波阿斯稱讚她照顧年老的婆婆，也讚賞她投靠真神耶和華。路得一想起波阿斯仁慈的話，臉上就不禁泛起一絲微笑。（路得記2:11-13）

路得也許曾想過自己日後的生活。她只是個貧窮的外族人，沒有丈夫也沒有兒女，她怎樣才能維持自己和婆婆日後的生活呢？可以單靠拾取遺下的莊稼過活嗎？她老了以後，誰會來照顧她 呢？如果路得有過這些憂慮，也是可以理解的。今天，許多地方經濟不景氣，很多人也有類似的憂慮。我們留意路得怎樣靠著對上帝的信心應付難題，並努力效法她，就能成功克服生活的困難。

路得打好了穀，把穀粒全用布包好後，才發現自己原來拾了大約22升（也許有14公斤［30磅］重）那麼多的大麥！她把包好的麥子舉起來放在頭上，然後在昏暗的夜色裡走回伯利恆。（路得記2:17）

拿俄米很高興看見自己深愛的媳婦回家，當她看見路得帶著一大包的麥子回來時，也許驚訝得說不出話來。路得還帶回來了一些自己中午剩下來的食物，那些食物是波阿斯給工人們吃的。接著，婆媳倆就一起吃一頓簡單的晚餐。吃飯期間，拿俄米問路得：「你今天在哪裡拾麥穗，在哪裡工作？願照顧你的人蒙福。」（路得記2:19）拿俄米很細心，她留意到路得帶了那麼多麥子回來，就知道路得必定是遇到好心人，得到對方的善待。

路得告訴拿俄米，波阿斯怎樣仁慈地對待她。拿俄米聽了後很感動，就說：「耶和華從沒有忘記忠貞地愛活人和死人。願他賜福給波阿斯。」（路得記2:19,20）拿俄米將波阿斯的恩惠視為來自耶和華，因為她知道是耶和華推動他的僕人表現慷慨，上帝也承諾會獎賞那些恩待別人的人。b（箴言19:17）

拿俄米勸路得接受波阿斯的好意，繼續在他的田裡拾麥穗，並要經常跟他的侍女一起工作，以免被收割的工人欺負。路得聽從了拿俄米的勸告。此外，她也「一直跟婆婆住在一起」。（路得記2:22,23）在這裡，我們再次留意到路得的顯著特質，就是忠貞的愛。看到她的榜樣，我們也可以問問自己：我重視跟家人的關係嗎？我有沒有忠貞地支持家人，給他們所需的幫助呢？耶和華絕不會忘記那些對家人表現忠貞之愛的人。

你會覺得拿俄米和路得所擁有的不算一個完整的家嗎？有些地方的人認為，一個家必須有丈夫、妻子、兒女、祖父母等，才算完整，家庭生活才會快樂。不過，耶和華的僕人不需要這樣想。拿俄米和路得的記載讓我們看出，一個家庭即使成員很少，家裡也同樣可以洋溢著溫情和愛。你知道你還有一個什麼家庭嗎？耶穌提醒門徒，要把其他基督徒視為自己的家人，因此就算沒有家人在身邊，我們也可以從基督徒會眾得到家庭溫暖。（馬可福音10:29,30）

從大約4月收割大麥，到大約6月收割小麥，路得一直在波阿斯的田裡拾麥穗。這段期間，拿俄米無疑會常常想自己能為她深愛的媳婦做些什麼。之前在摩押時，拿俄米認定自己永遠不能幫路得找到新的夫家。（路得記1:11-13）現在，她有了不同的想法。她對路得說：「女兒啊，難道我不該為你找個安身之所，讓你得到幸福嗎？」（路得記3:1）在那個時代，父母一般會為兒女覓偶。對拿俄米來說，路得就像她的親女兒一樣。拿俄米想為路得找個「安身之所」，意思是為她找一個丈夫，這樣她就能得到保護，生活也會有保障。然而，拿俄米可以怎樣做呢？

路得第一次向拿俄米提到波阿斯時，拿俄米說：「他是我們的親戚，是有權購贖我們的人之一。」（路得記2:20）這是什麼意思？在上帝賜給以色列人的律法中，有些條例能夠保障那些因為貧窮或喪親而陷入困境的家庭。舉個例，一個死了丈夫又無兒無女的婦人會非常難過，因為她丈夫沒有血脈可以延續下去，這樣他的名字就會從家譜中抹去，後人也不會認識他了。可是，上帝的律法讓死去的人的兄弟可以娶他的遺孀，為他生子立後，這樣就有人可以繼承他的名字，並照顧家族的產業。c（申命記25:5-7）

拿俄米已經想好了該怎樣做。當路得聽到婆婆的打算時，想必大吃一驚。或許路得還不大熟悉以色列人的律法，對以色列的許多習俗也很陌生。雖然這樣，她仍然很尊重拿俄米，留心聽她囑咐的每句話。拿俄米要她做的，聽來有點奇怪，讓人覺得不好意思，如果事情不成功也會使人很丟臉。可是，路得還是答應了。她溫順地回答：「你吩咐我什麼，我就做什麼。」（路得記3:5）

有時，年輕人不喜歡聽經驗豐富的長輩所提出的勸告。他們可能認為年長的人不會了解年輕人的難題。可是，路得卻謙卑地接納長輩的意見。我們從她身上學到，應該聆聽那些愛我們、為我們著想的長輩的智慧之言，這會為我們帶來很多益處。那麼，拿俄米究竟對路得說了什麼？路得照著婆婆的話去做後，有沒有得到好結果呢？

那天傍晚，路得就到脫穀場去。脫穀場是一塊地面被壓實的平地，許多農夫會把穀物帶到那裡去打穀和揚穀。脫穀場通常位於山坡或山頂上，因為在黃昏前後那些地方的風比較大。人們會用一把大的鏟子或杈子把碾過或打了的穀粒揚到空中，較輕的糠秕和麥稈會隨風吹散，較重的籽實則會落在地面上。

路得靜靜地站在一旁，看著工人們做好工作，逐一離去。這天波阿斯在那裡監督他的工人揚穀，揚好的麥子堆成了一大堆。波阿斯吃過晚餐以後，心情舒暢，就到麥堆旁邊躺下睡覺。睡在麥堆旁邊顯然是當時的人慣常的做法，這可以防止穀物被人偷去或搶去。路得看見波阿斯躺下來休息，心想是時候照婆婆教的方法去做了。

路得悄悄地走到波阿斯身旁，心裡怦怦直跳。她看出波阿斯已經熟睡，就照著拿俄米的囑咐，掀開波阿斯腳上的被子，躺在那裡，並靜靜地等候。對路得來說，時間好像每分每秒都過得非常的慢。到了大約午夜，波阿斯打了個冷顫，屈一屈身，也許是覺得腳有點涼，想把被子蓋好。這時，他發覺旁邊有一個人，而且是個女人！（路得記3:8）

「你是誰？」他問。路得也許用顫抖的聲音回答說：「我是你的婢女路得。求你展開衣袍，蓋在你的婢女身上，因為你有權購贖我。」（路得記3:9）有些現代聖經詮釋家認為，路得的舉動和所說的話含有不道德的意味，可是他們忽略了以下兩點。首先，路得是按照當日的習俗去做，而這些習俗的意義大多早已不為人所知。因此，人若按今天扭曲墮落的道德觀去理解她的舉動是行不通的。其次，波阿斯的反應清楚顯示，他認為路得的行為沒有任何不規矩的地方，反而很值得稱讚。

接著，波阿斯很可能用溫和的語氣對路得說：「女兒啊，願耶和華賜福給你。你所顯的忠貞之愛，末後的比起初的還大，因為年輕人不論貧富，你一個都不跟隨。」（路得記3:10）他這樣說想必令路得感到很安慰。波阿斯提到路得那「起初的」忠貞之愛，指的是路得跟隨拿俄米回以色列並照顧她。她「末後的」忠貞之愛，就是她現在所做的事。波阿斯知道，像路得這樣的少婦，可以很容易找到一個年輕的丈夫，無論是有錢的還是貧窮的。但現在，她竟然甘願嫁給一個比自己年長很多的男子。波阿斯看出，路得這樣做除了因為愛婆婆，也因為愛已故的公公。她想代他們生子立後，好讓公公能夠在家鄉留名。路得那麼無私，難怪波阿斯大受感動。

波阿斯接著說：「女兒啊，現在你不要怕。凡你所說的，我都要為你做。本城的人全都知道你是個賢德的婦人。」（路得記3:11）他想娶路得為妻，而且看來他對路得的請求也不是感到太驚訝。可是，波阿斯是個義人，他做事不會只顧自己。所以他告訴路得，有另一個人跟她公公家族的血緣關係比他更近，所以更有權購贖路得。他會先去找那個人，讓他有機會成為路得的丈夫。

波阿斯想保護路得和自己的名聲，不希望有人發現路得，就誤以為他們做了什麼不道德的事。於是，他請路得繼續躺下休息，天亮前再走，路得就聽他的話做了。聽了波阿斯剛才那番仁慈的話，路得的心踏實多了。在天亮之前，波阿斯在路得的斗篷裡裝滿大麥，然後路得就回城去了。

波阿斯對路得說，所有人都知道她是個賢德的婦人，路得回想到這點時，心裡肯定非常高興。路得為什麼有這麼好的名聲呢？一個重要的原因想必是她真心想認識耶和華，渴望事奉他。另外，人們也知道她無微不至地照顧婆婆，對其他以色列人也很有愛心，而且樂意接受以色列人的習俗和做事方式，雖然這些對她來說都相當陌生。我們要是效法路得，就會深深尊重別人以及他們的做事方式和習俗。這樣，我們也可以為自己建立一個美好的名聲。

路得回到家時，拿俄米對她說：「女兒啊，你是誰？」拿俄米這樣問，也許是因為天還沒亮，所以沒有認出她來。但更可能的是，拿俄米想知道路得的身份有沒有改變。她仍然是個寡婦，還是有希望再婚成為別人的妻子呢？路得馬上把事情的經過一五一十地告訴婆婆，並把波阿斯要送給婆婆的大麥給她看。d（路得記3:16,17）

拿俄米於是叫路得那天不用出去拾麥穗，只要在家裡靜心等待。她對路得說：「那個人今天不把事情辦妥，必不歇息。」（路得記3:18）

拿俄米一點也沒有猜錯，波阿斯果然那天就到了城門口，就是城裡的長老經常聚集的地方。他坐在那裡等，當那個跟拿俄米的亡夫血緣更近的人經過時，他就在長老們的面前，請那個人履行購贖權，娶路得為妻。那個人拒絕了，聲稱這樣做會損害他自己的產業。於是，波阿斯立即在長老們的見證下，宣布他會購贖拿俄米的亡夫以利米勒的產業，並迎娶以利米勒的兒子瑪倫的遺孀路得為妻。他表示希望藉此「讓已死的人在產業上留名」。（路得記4:1-10）波阿斯的確是個正直無私的人！

波阿斯娶了路得後，「耶和華使［路得］懷胎，生了一個兒子」。伯利恆的婦女前來祝福拿俄米，又稱讚路得，說拿俄米有她比有七個兒子更好。聖經記載，路得的兒子是以色列的君王大衛的祖先。（路得記4:11-22）大衛則是耶穌基督的祖先。（馬太福音1:1）e

路得確實得到很大的福分，拿俄米也一樣。拿俄米幫忙照顧路得的孩子，彷彿自己又生了一個兒子。這兩個女子的故事讓我們清楚看出，耶和華上帝關心那些為了養活家人而辛勞工作的人，也關懷所有跟他的子民一起忠心事奉他的人。人對上帝有信心，並努力在他面前贏得美名，就必像路得一樣，最終能得到上帝的獎賞。