「你們要親近上帝」
你們要親近上帝，上帝就會親近你們。——雅各書4:8
1,2．（甲）許多人都口口聲聲說什麼？（乙）雅各敦促人怎樣做？他為什麼要這樣說？
不少國徽和軍服上都印著「上帝與我們同在」的口號，不少硬幣和鈔票上也有「我們信賴上帝」這句話。許多人都口口聲聲說自己跟上帝很親近。可是，要真的 跟上帝親近，絕不是空口說說就行的。
2 聖經表明，人是能親近上帝的，但必須努力才行。即使是公元1世紀的受膏基督徒，也要努力鞏固自己跟耶和華上帝的關係。當日，基督徒監督雅各不得不提醒部分基督徒，務要提防有罪的思想行為，不可沾染屬靈的污穢。雅各大力敦促他們，說：「你們要親近上帝，上帝就會親近你們。」（雅各書4:1-12）雅各用「親近」一詞，有什麼特別的意思嗎？
3,4．（甲）「親近上帝」這個詞語，可能令公元1世紀的基督徒想到什麼事？（乙）為什麼我們可以確定，親近上帝是可能的？
3 公元1世紀大部分基督徒，對雅各所用的「親近」一詞都不陌生。摩西律法明確地指示祭司怎樣代表人民「親近耶和華」。（出埃及記19:22）因此，當日的基督徒讀到雅各的話，也許想到不該把親近上帝視作等閒的事。耶和華是宇宙的主宰，是至高無上、尊貴無匹的。
4 此外，一位聖經學者說，雅各書4:8的勸諭顯示，雅各深信人親近上帝是可能的。雅各很清楚，雖然人不完美，耶和華卻總是仁慈地向人招手，促請人親近他。（歷代志下15:2）耶穌為人捨命，使人能坦然無懼地親近上帝。（以弗所書3:11,12）今天，世上數百萬人正靠著耶穌親近耶和華！既然有幸親近上帝，我們該怎樣做呢？接著，我們會探討一下親近耶和華的三個方法。
要不斷吸收上帝的知識
5,6．我們從撒母耳的事例看出「認識」上帝是什麼意思？
5 據約翰福音17:3記載，耶穌說：「他們不斷吸收知識，認識你這獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，就可以有永生。」在許多聖經譯本裡，這句話的譯文跟《新世界譯本》有少許差異。這些譯本把經文中的動詞單單翻成「認識」，而不是「不斷吸收知識」。可是，好些學者認為，這個希臘語詞有持續不斷的意思。人要是不斷努力，就很可能成為別人的密友。
6 人能深入地認識上帝，成為他親密的朋友。在耶穌的日子，這不是個陌生的觀念。舉個例，《希伯來語經卷》提到撒母耳年幼時「還沒有認識耶和華」。（撒母耳記上3:7）這是不是說，撒母耳對上帝一無所知呢？不。撒母耳的父母肯定曾殷勤教導他認識上帝，祭司們也一樣。不過，一位學者指出，經文所用的希伯來語詞，也指「深入認識，親密無間」。撒母耳小時候還沒有深入地認識耶和華，跟他親密無間。但撒母耳漸漸長大，對上帝的了解日增，跟他越來越親近，後來更代表上帝發言。（撒母耳記上3:19,20）
7,8．（甲）雖然聖經有些道理比較高深，但我們為什麼不該望而卻步？（乙）聖經有許多高深的真理值得研究，請舉出一些例子。
7 你正不斷吸收上帝的知識，好深入地認識他，親近他嗎？要做到這一點，你就需要對上帝提供的靈糧「養成切望之心」。（彼得前書2:2）不要因認識聖經的基本道理而沾沾自喜。要嘗試學習聖經裡一些較深奧的教義或道理。（希伯來書5:12-14）你覺得某些教義太深奧難懂而卻步嗎？不要忘記，耶和華是偉大的導師。（以賽亞書30:20）雖然人是不完美的，智力有限，耶和華卻懂得怎樣讓人明白深奧的真理。你勤懇學習，他一定賜福給你。（詩篇25:4）
8 何不看看自己對「上帝高深的事」有多少認識呢？（哥林多前書2:10）其實，「上帝高深的事」絕不像神學家或教士所辯論的課題那麼枯燥乏味，而是趣味盎然、跟我們有切身關係的。我們學習這些真理，就能深入地了解天父的思想感情。贖價、「神聖祕密」、耶和華為了賜福給他的子民和實現他的旨意而立的各種契約，還有其他類似的道理，都是很有趣味的。（哥林多前書2:7）要是仔細研究，必定得益不淺。
9,10．（甲）為什麼驕傲是不可取的？我們怎樣做就能避免驕傲？（乙）我們學了耶和華的知識，為什麼更要謙卑自抑？
9 知識日增，能使人自高自大，因此務要提高警覺。（哥林多前書8:1）驕傲是不可取的，因為上帝不喜歡親近驕傲的人。（箴言16:5；雅各書4:6）縱使人學識淵博，也沒什麼好誇耀的。有本評價近年科學發展的書在序言裡說：「人的知識越豐富，就越發覺所知的有限。……已知的跟未知的相比，簡直是九牛一毛。」這種謙卑的態度實在難能可貴。如果我們再想想耶和華上帝的知識多麼博大精深，就更應該謙卑自抑了。為什麼呢？
10 請注意聖經怎樣形容耶和華。耶和華的「思想極其高深」。（詩篇92:5）「他的悟性無可測度」。（詩篇147:5）「他的智慧深不可測」。（以賽亞書40:28）「上帝的厚恩、智慧、知識多麼高深！」（羅馬書11:33）顯然，我們永不能完全了解耶和華上帝的一切。（傳道書3:11）我們從耶和華那裡學到許多奇妙的事，但他那裡還有無窮無盡的知識有待學習。這不是叫人振奮，又自覺渺小嗎？因此，願我們努力學習上帝的知識，不是為了抬高自己、貶低他人，而是為了親近耶和華，也幫助別人親近他。（馬太福音23:12；路加福音9:48）
以行動表明自己愛上帝
11,12．（甲）我們確切地認識耶和華，就會怎樣做？（乙）真正愛上帝的人會怎樣做？
11 使徒保羅把知識和愛心相提並論，這是很有道理的。他說：「我一直禱告求的，就是你們愛心多而又多，具有確切的知識，能完全明辨是非」。（腓立比書1:9）我們對耶和華和他的旨意了解越深，就該越愛天父，而不該高傲自大。
12 許多人聲稱愛上帝，事實卻不然。也許他們對上帝有真摯的感情，十分崇敬他。可是，單單對上帝有感情，還說不上是真的愛他。為什麼呢？因為這種感情要加上確切的知識，才是可取的。聖經為愛上帝一事下了這個定義：「我們遵守上帝的誡命，就是愛他了」。（約翰一書5:3）因此，我們以行動表明自己順服耶和華，才算得上是真的愛他。
13．人要是敬畏耶和華，就會怎樣表明自己對他的愛？
13 人不斷吸收知識，知道上帝至聖至榮、全智全能、大公無私、滿懷愛心，就會深深敬畏上帝。人敬畏耶和華，就自然會順服他。人有敬畏上帝的心，才能親近上帝。詩篇25:14說：「耶和華只同敬畏他的人親密」。因此，我們要是敬畏親愛的天父，害怕使他不悅，就能親近他了。敬畏上帝的人也會聽從箴言3:6的忠告：「在你所行的一切事上都要留意他，他必修直你的路。」這句話是什麼意思呢？
14,15．（甲）我們每天都要作什麼決定？請舉例。（乙）我們真的敬畏上帝，作決定時就會怎樣做？
14 你每天都要作大大小小的決定。例如，你會跟同事、同學和鄰居談些什麼呢？（路加福音6:45）你想勤奮工作，還是得過且過呢？（歌羅西書3:23）你想親近那些不愛耶和華的人，還是努力跟那些有屬靈觀點的人增進友誼呢？（箴言13:20）無論能力大小，你怎樣推廣上帝王國的事務呢？（馬太福音6:33）你每天作決定時，如果都想想有關的聖經原則，好像這段所列出的一樣，就真的「在你所行的一切事上」都留意耶和華了。
15 其實，每逢作決定，我們都該想想：耶和華希望我怎樣決定呢？我怎樣做最能叫他的心歡喜呢？（箴言27:11）我們這樣作決定，就真的敬畏耶和華，真的愛他了。我們敬畏上帝，也會盡力在屬靈、道德和身體方面保持潔淨。請記住，在同一節經文裡，雅各不但敦促基督徒「要親近上帝」，還說：「罪人啊，要洗淨你們的手；三心兩意的人啊，要洗滌你們的心。」（雅各書4:8）
16．我們為耶和華所作的奉獻永不能給他什麼？卻能證明什麼？
16 當然，愛上帝的人不只會遠離惡行，也會努力行善。舉個例，我們怎樣回應耶和華的深仁厚澤呢？雅各說：「各樣美善的恩賜、各樣完美的賞賜，都是從上頭來的，是從天上眾光之父那裡降下來的。」（雅各書1:17）我們把財物獻給耶和華，其實不能給他任何物質上的好處，世上一切都是屬於他的。（詩篇50:12）耶和華的旨意，不用靠我們付出時間精力才能成就。即使我們不願傳講上帝王國的好消息，他也大可以叫石頭發言！那麼，為什麼我們還要把財物、時間、精力獻給耶和華呢？主要來說，是因為我們這樣做，就能證明自己真的全心、全意、全智、全力愛耶和華上帝。（馬可福音12:29,30）
17．我們想想什麼，就會向耶和華捐得快樂？
17 向耶和華作出奉獻，應該發自內心，因為「上帝喜愛捐得快樂的人」。（哥林多後書9:7）想想申命記16:17，我們就會捐得快樂。經文說：「各人都要照耶和華你上帝所賜的福，按自己手上所有的，奉獻禮物。」我們細想一下耶和華豐盛的恩惠，就禁不住要投桃報李。我們衷心捐獻，叫天父的心歡喜，就像乖孩子送禮給父親，即使禮物毫不貴重，父親也會歡喜一樣。我們甘心奉獻，既表明自己愛上帝，又能跟耶和華更親近。
經常禱告親近上帝
18．為什麼我們該想想如何提高禱告的素質？
18 我們能在禱告中向天父傾吐心事，跟天父有親密的溝通，確實是莫大的福分。（腓立比書4:6）既然禱告是親近上帝的主要方法，我們真該花點時間，想想自己禱告的素質。禱告無須字字珠璣，精雕細鏤，卻應該言出由衷，發自肺腑。那麼，我們怎樣才能提高禱告的素質呢？
19,20．為什麼禱告前要沉思？沉思時可想想什麼事？
19 禱告前要是沉思一下，禱告的內容就會更明確更有意思，不致流於刻板，變成老生常談。（箴言15:28,29）參考耶穌的模範禱告，看看他提到些什麼事，再想想個人的情況，也有所幫助。（馬太福音6:9-13）例如，我們可問問自己：我渴望怎樣盡自己的綿力遵行耶和華的旨意呢？我可以告訴上帝，樂意為他所用，不管他委派我做什麼，都仰賴他的幫助，盡力而為嗎？我為生計而憂心忡忡嗎？我要懇求上帝寬恕某些過犯嗎？我需要寬恕什麼人嗎？我正面對什麼引誘嗎？我看出自己多麼需要耶和華的保護嗎？
20 我們也可以想想為那些特別需要耶和華幫助的人代求。（哥林多後書1:11）千萬別忘記向上帝感恩。我們細心想想，一定能想到有很多事應該感激耶和華，並且因他的厚恩而天天稱頌他。（申命記8:10；路加福音10:21）這樣做還有個好處：我們會曉得感恩惜福，活得更積極更快樂。
21．我們研讀哪些聖經事例，就更容易在禱告中親近耶和華？
21 研讀聖經也有助於提高禱告的素質。聖經記載了不少上帝忠僕的禱告，都很有意思，值得借鏡。舉個例，如果我們正面對考驗，感到焦慮不安，甚至為個人或親人的安危而擔憂，可讀讀雅各的禱告。當日他將要見哥哥以掃，擔心以掃會向他報復。（創世記32:9-12）上帝的子民曾遭受埃塞俄比亞人的威脅，大約一百萬大軍壓境，亞撒王當日的禱告對我們也大有幫助。（歷代志下14:11,12）我們經歷困難時會不會為耶和華的名帶來羞辱呢？以利亞在迦密山上面對類似情況，他在崇拜巴力的人面前所作的禱告深具參考價值。尼希米曾為耶路撒冷的淒涼景況祈求，他的話也值得我們深思。（列王紀上18:36,37；尼希米記1:4-11）我們閱讀這些禱告，沉思其中的內容，就能加強信心，學會怎樣在禱告中親近耶和華，把憂慮的重擔卸給他。
22．2003年的全年經文是什麼？我們該不時問問自己什麼？
22 毫無疑問，人人都該聽從雅各的勸諭「親近上帝」。（雅各書4:8）這是莫大的殊榮，也是最崇高的目標。願我們不斷吸收上帝的知識，持之以恆地用行動表明我們愛上帝，並通過禱告日益親近他。雅各書4:8是2003年的全年經文。願我們常常記著這節經文，不時自我省察，看看自己是否真的不斷親近耶和華。不過，雅各書4:8後部分說，耶和華會親近我們，又是什麼意思呢？這會帶來什麼福分呢？下一篇文章會分析這件事。
你還記得嗎？
• 為什麼我們該把親近耶和華一事看得很認真？
• 關於吸收耶和華的知識，我們可以定下哪些目標？
• 我們怎樣做，表明自己真的愛耶和華？
• 我們可以怎樣通過禱告日益親近耶和華？
［第12頁的精選語句］
2003年的全年經文是「你們要親近上帝，上帝就會親近你們」。——雅各書4:8
［第8,9頁的圖片］
撒母耳漸漸長大，對耶和華認識日深，跟他越發親近
［第12頁的圖片］
以利亞在迦密山上所作的禱告值得借鏡