應許之地的風貌

訪遊應許之地，看看其中的羊！

盈千累萬的基督徒曾往應許之地遊覽，認為親眼看看聖經事件發生的地方可以幫助他們了解聖經，使這本書對他們更具意義。情形確是如此。

不論你實際到過應許之地抑或僅從閱讀書刊瀏覽到它的風貌，看看這地方的羊又如何？你也許納罕，『究竟羊跟應許之地有什麼關係？』其實在聖經時代，羊在人的生活上居於十分重要的地位；因此，遊覽應許之地若不看看那裡的羊，就實在美中不足了。

今日在這一帶地區，你所看見的羊跟聖經時代常見的羊十分相似，因此你在這裡所見到的照片可以作為你的遊覽的一部分。a這些羊的尾巴又肥又粗，裡面聚滿了脂油。（利未記7:3；9:19）濃密的羊毛通常是白色的。但不要忘記，雅各手下數目龐大的羊群包括「有點的、有斑的，和黑色的」。——創世記30:32。

同一項記載表明，人若擁有許多羊群，便被視為家道豐厚。（創世記30:43）關於約伯，我們讀到：「他的家產有七千羊，三千駱駝，五百對牛，五百母驢，……［他］在東方人中就為至大。」（約伯記1:3；42:12）也想想拿八，他擁有3000隻綿羊，1000隻山羊。你認為他在大衛的日子擁有多大的聲望和勢力？（撒母耳記上25:2）然而，何以擁有數目龐大的羊群就等於擁有巨量財富？

原因在於羊為牧人和主人提供價值不菲的產品。羊毛本身是個取之不竭的財富來源。箴言31:13,21,22幫助我們看出一位聰慧勤懇的妻子如何用羊毛給家人織造寒衣，或把製成的衣裳賣給別人。（約伯記31:20）羊毛是當日一項極為重要的貿易商品，聖經中的一項報導足以說明這點。聖經提及摩押王『牧養許多羊，每年將十萬羊羔的毛和十萬［未剪毛的］公綿羊給以色列王進貢』。（列王紀下3:4）不錯，這些羊是『未剪毛的』，牠們身上大量的羊毛使牠們更具價值。

像你從下頁右上角的照片所見的一樣，公綿羊的角可能相當巨大。這使你想起以色列人用公綿羊的角向人宣告禧年的來臨嗎？（利未記25:8-10）類似的中空的角曾被人用來發出警告訊號或指揮兵士作戰。——士師記6:34；7:18,19；約珥書2:1。

由於羊是以色列人可以食用的潔淨動物，因此可想而知，你若擁有一群羊，就不愁食物的供應了。（申命記14:4）羊肉（或羔羊肉）可以煮或烤來吃。烤羊肉是每年逾越節筵席的一個重要部分。（出埃及記12:3-9）此外，羊也經常提供奶給人享用。除了給人喝之外，羊奶還可以用來製造乳酪。——撒母耳記上17:17,18；約伯記10:10；以賽亞書7:21,22。

你若看不出羊群與牧人之間的親密關係，你的探訪便不夠全面了。盡忠職守的牧人對自己的羊愛護備至。正如耶穌提及，羊能認出牧人的聲音；牧人按名呼喚羊時，羊會作出回應。（約翰福音10:3,4）若有一隻羊失散了，滿懷關注的牧人會四出尋找牠的下落，直至找到了，就把那失散了的羊扛在肩頭上，帶回羊欄去。——路加福音15:4,5。

大衛曾是個牧人，因此在照顧羊群方面有個人的經驗。他將自己比作羊，以耶和華為他的牧者。正如牧人小心翼翼地保護羊群免受猛獸所侵襲，耶和華也留意保護大衛。羊可以放心跟從對牠們關懷備至的牧人，受他所帶領。羊若受了傷，牧人會為牠們裹紮傷口，也許抹上一點有療傷作用的油。這與以西結書34:3-8所描述的以色列宗教領袖那種自私自利的行徑大異其趣！

聖經載有許多與羊有關的預言和比喻。因此，藉著認識應許之地的羊，你能夠對諸如「小群」，「上帝的羔羊」以及『另外的羊』等詞語獲得較深入的了解。——路加福音12:32；約翰福音1:36；10:16。

［腳注］

［第24頁的圖片鳴謝］

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

［第25頁的圖片鳴謝］

Garo Nalbandian