耶和華的話語是活的

以斯拉記經文選講

以斯拉記接續歷代志下的記載，由祭司以斯拉執筆。經卷的開始記述波斯王居魯士頒令，允許被擄到巴比倫的猶太人返回故土。經卷的結尾記載以斯拉採取措施，潔淨那些跟異族通婚而玷污自己的人。以斯拉記涵蓋的時間是70年，從公元前537年到公元前467年。

以斯拉記的寫作目的很明確，就是顯示耶和華怎樣實現應許，把他的子民從被擄之地巴比倫釋放，讓他們返回耶路撒冷復興正確的宗教。因此，以斯拉記重點記述跟這個寫作目的有關的事件。這個經卷告訴我們，上帝如何幫助他的子民克服重重障礙，例如仇敵的反對和上帝子民本身的缺點，好使聖殿得以重建，正確的崇拜得以復興。以斯拉記對我們大有益處，因為我們也生活在一個宗教復興的時代，很多人正匯流歸向「耶和華的山」，「認識耶和華榮耀的知識必遍滿大地」。（以賽亞書2:2,3；哈巴谷書2:14）

重建聖殿

（以斯拉記1:1－6:22）

居魯士頒布釋放令後，大約五萬個被擄的猶太人作出響應，在省長所羅巴伯（又稱設巴薩）的帶領下返回耶路撒冷。回鄉之後，他們馬上在原處築壇，並開始向耶和華獻祭。

第二年，以色列人奠定耶和華殿的根基。他們的仇敵不斷干擾重建聖殿的工程，最後成功地慫恿波斯王頒令停工。在哈該和撒迦利亞這兩位先知的激勵下，以色列人不顧禁令，恢復建殿的工程。在一項官方調查裡，有人發現了居魯士下旨「建造上帝在耶路撒冷的殿」的記錄。由於波斯的法令是不能更改的，因此仇敵不敢違抗王命，只好罷休。（以斯拉記6:3）此後，建殿工程進展順利，直到完成。

經文問答：

1:3-6 沒有自願返回故土的以色列人信心軟弱嗎？ 有些人沒有返回耶路撒冷，也許是因為重視物質，或對正確的宗教不大熱心。但並非所有不返鄉的人都是這樣的。首先，去耶路撒冷的旅程長達1600公里，歷時四五個月之久。此外，要在一個荒廢了70年的地方定居，並參與當地的重建工作，人必須有充足的體力才行。因此一些不利的因素，例如疾病、年老、家庭責任等，無疑使有些人無法返回故土。

2:43 殿役是指哪些人？ 這些殿役都不是以色列人。他們有些是約書亞日子的基遍人的後代，其他則是從前大衛和眾首領委派去協助利未人執行職務的人。（以斯拉記8:20）

2:55 所羅門僕人的子孫是指哪些人？ 他們是一些擔負特別職責、為耶和華服務的非以色列人。他們也許在聖殿做抄經士，或擔任某些管理職務。

2:61-63 重歸故土的猶太人還有沒有「烏陵」和「土明」，也就是用來求問耶和華的聖籤呢？ 自稱是祭司子孫而又無法確立自己家系的人，本可以用「烏陵」「土明」聖籤來證實自己的聲稱。但以斯拉只是提到他們有這樣做的可能而已。無論是當時還是在此以後，聖經再沒有任何關於使用「烏陵」「土明」聖籤的記載。猶太傳統認為，「烏陵」和「土明」聖籤在公元前607年聖殿被毀時就失蹤了。

3:12 為什麼「見過以前的聖殿的老人家」都痛哭起來？ 這些人記得所羅門建造的聖殿是多麼宏偉。相形之下，新聖殿的根基在他們眼裡就「微不足道」了。（哈該書2:2,3）他們也許暗地裡想自己能否恢復從前聖殿的光輝。想到這裡，他們一定感到灰心喪氣，於是痛哭起來。

3:8-10；4:23,24；6:15,16 以色列人用了多少年重建聖殿？ 在以色列人回到耶路撒冷的第二年，也就是公元前536年，聖殿的根基得以奠定。亞達薛西在位期間，建殿的工程在公元前522年停頓下來。到大流士在位第二年，也就是公元前520年，工程恢復過來。直到大流士在位第六年，亦即公元前515年，聖殿終告落成。（請看附欄「公元前537年到公元前467年的波斯列王」。）換句話說，以色列人大約用了二十年去重建聖殿。

4:8－6:18 這些經文為什麼用阿拉米語寫成？ 經文的內容大都是政府官員寫給國王的奏章和國王的回諭。這些信件都以當時的商業和官方通用語阿拉米語寫成，並保存在公開的檔案裡。以斯拉從檔案把信件抄錄下來。用這種古代閃族語言寫成的經文還有以斯拉記7:12-26；耶利米書10:11；但以理書2:4下－7:28。

經文教益：

1:2 以賽亞在事前大約二百年所說的預言應驗了。（以賽亞書44:28）聖經的預言從不落空。

1:3-6 像那些留在巴比倫的以色列人一樣，很多耶和華見證人雖然不能從事全時傳道工作，或到需要更多傳道員的地方服務，但他們積極鼓勵和支持其他能夠這樣做的人，並且自願捐獻以促進宣揚王國和幫助人成為基督門徒的工作。

3:1-6 公元前537年聖曆七月（提斯利月，相當於公曆9月/10月），返回耶路撒冷的忠心猶太人第一次向耶和華獻祭。巴比倫人在公元前607年聖曆五月（亞布月，相當於公曆7月/8月）進入耶路撒冷，兩個月後，耶路撒冷就完全荒涼。（列王紀下25:8-17；22-26）正如耶和華預告的那樣，耶路撒冷整整荒涼了70年，這段期限按時結束了。（耶利米書25:11；29:10）凡耶和華預告的都必定實現。

4:1-3 忠心的猶太人拒絕跟那些信奉錯誤宗教的人聯合起來。（出埃及記20:5；34:12）今天耶和華的敬拜者同樣不參與任何宗教聯合運動。

5:1-7；6:1-12 耶和華能夠操縱事態，好使他的子民成功。

6:14,22 熱心從事耶和華的工作，就會令他喜悅，蒙他賜福。

6:21 看見建造耶和華殿的工程進展順利，當時住在猶太人故土的撒馬利亞人和曾受異教影響的返鄉猶太人，都受到感動而在生活上作出必要的改變。因此，我們應該熱心從事上帝指派的工作，包括宣揚王國的好消息。

以斯拉回到耶路撒冷

（以斯拉記7:1－10:44）

自從重建的聖殿呈獻給耶和華以來，已經過去了五十年。當時是公元前468年，以斯拉帶著一些捐獻而來的資金，從巴比倫到耶路撒冷去，隨行的還有上帝其他的子民。以斯拉發現了什麼情況呢？

首領們告訴以斯拉：「以色列人、祭司、利未人並沒有跟鄰近各地的民族分開，他們跟隨［這些民族］做可憎的事。」不但這樣，「首領和官員竟在這件事上帶頭不忠」。（以斯拉記9:1,2）以斯拉大為震驚。他受到鼓勵「要剛強」，果斷行事。（以斯拉記10:4）以斯拉採取措施糾正以色列人的過犯，人民都作出積極的響應。

經文問答：

7:1,7,11 這幾節經文中提到的亞達薛西王，是不是從前下令禁止建殿工程的那個波斯王呢？ 不是的。亞達薛西是個名字或頭銜，波斯曾有兩個亞達薛西王。一個可能是巴爾狄亞，也可能是高馬達，這個亞達薛西王在公元前522年下令禁止建殿工程。以斯拉去耶路撒冷時，在位的是另一個亞達薛西，就是長手君亞達薛西。

7:28－8:20 為什麼很多在巴比倫的猶太人都不願意跟隨以斯拉去耶路撒冷？ 儘管第一批猶太人回鄉已六十多年，耶路撒冷仍然人丁稀少。返回耶路撒冷意味著要在困難、危險的環境下開始新的生活。對一些已在巴比倫過上富足生活的猶太人來說，當時的耶路撒冷在物質上看來並沒有什麼吸引力。另外，回鄉的路程也相當危險。猶太人須要對耶和華有堅強的信心，熱心於正確的宗教，還要有很大的勇氣，才能返回耶路撒冷。甚至以斯拉自己也是靠耶和華的幫助，才得以堅強起來。在以斯拉的鼓勵下，1500個家庭作出響應，人數也許有6000左右。以斯拉再採取了一些行動，結果有38個利未人和220個殿役作出響應。

9:1,2 跟「各地的民族」通婚，後果有多嚴重？ 耶和華讓以色列人返回故土，是為了保護正確的崇拜，直到彌賽亞來到。跟異族通婚會對正確的宗教構成嚴重的威脅。由於一些以色列人跟崇拜偶像的人聯姻，最終也許整個以色列民族都會被信奉異教的民族所同化，正確的崇拜就很可能會從地上消失。這樣，彌賽亞還可以從誰的家系誕生呢？難怪以斯拉知道以色列人所做的事就大為震驚。

10:3,44 為什麼以色列人遣走外邦妻子時，也要把這些妻子所生的孩子一併遣走？ 如果孩子留下，被遣走的外邦妻子就很可能會為了孩子的緣故而回來。另外，一般來說年幼的孩子也需要母親的照顧。

經文教益：

7:10 以斯拉勤懇鑽研上帝的話語，並以有效的方式教導別人，為我們樹立榜樣。他不斷禱告，虔心考究耶和華的律法，密切留意其中的含義。他也把所學的知識實行出來，並努力教導別人。

7:13 耶和華希望人甘心樂意地事奉他。

7:27,28；8:21-23 以斯拉把建殿的功勞歸於耶和華。去耶路撒冷的路程漫長而危險，因此他在起程之前懇切祈求上帝的幫助。為了榮耀上帝，他甘願擔當風險。以斯拉為我們樹立了優良的榜樣。

9:2 對於「只是要跟主裡的人結婚」這個勸勉，我們應該看得認真。（哥林多前書7:39）

9:14,15 不良的交往會令上帝不悅。

10:2-12,44 娶了外邦妻子的以色列人謙卑地悔改，糾正過犯，他們的態度值得我們效法。

耶和華實現應許

以斯拉記的確對我們大有益處！耶和華按時實現應許，把他的子民從被擄之地巴比倫釋放，讓他們回到耶路撒冷復興正確的宗教。這不是能夠強化我們對耶和華和他應許的信心嗎？

我們細想以斯拉記中的一些好榜樣，也能獲益良多。以斯拉和其他猶太人返回耶路撒冷復興正確的崇拜，他們表現的熱心堪作模範。另外，一些敬畏上帝的外族人表現信心，犯過的以色列人謙卑悔改，這些人的態度也值得我們效法。的確，在上帝啟示下所寫成的以斯拉記清楚表明，「上帝的話語是活的，是有力量的」。（希伯來書4:12）

［第18頁的圖表或圖片］

公元前537年至公元前467年的波斯列王

居魯士大帝 （以斯拉記1:1） 公元前530年去世

岡比西斯（或稱亞哈隨魯） （以斯拉記4:6） 公元前530年－前522年

亞達薛西——巴爾狄亞或高馬達 （以斯拉記4:7） 公元前522年（在位僅七個月就被暗殺）

大流士一世 （以斯拉記4:24） 公元前522年－前486年

薛西斯（或稱亞哈隨魯）a公元前486年－前475年（公元前496年－前486年跟大流士一世共同執政）

長手君亞達薛西 （以斯拉記7:1） 公元前475年－前424年

［腳注］

［圖片］

亞哈隨魯

［第17頁的圖片］

居魯士

［第17頁的圖片］

居魯士圓柱記載了居魯士遣返俘虜的政策

［鳴謝］

圓柱：Photograph taken by courtesy of the British Museum

［第20頁的圖片］

你知道為什麼以斯拉的教導卓有成效嗎？