聖經題要以斯帖記1:1－10:3
蒙上帝拯救逃過大屠殺
大屠殺將會以令人不寒而慄的效率執行：童叟、婦孺會全然被殺戮，無一倖免。沒有任何人敢抗拒這項計劃，因為頒布下來的詔書是蓋了王印的。不錯，猶太人將會像無能為力的牛羊一般被宰殺！
至少古代波斯的宰相哈曼認為會如此。由於哈曼對猶太人末底改，深惡痛絕，於是暗謀策劃這場大屠殺。但是當哈曼正沾沾自喜地等候自己得勝之際，猶太人舉族祈求上帝的拯救。結果如何？以斯帖記這本充滿戲劇色彩的聖經書把事情的經過向我們透露出來。這本由末底改親自執筆的書描述一個年輕女子的信心怎樣在上帝幫助之下拯救了一族人。這的確是一項強化信心的記載。
以斯帖成為王后
請讀讀以斯帖記1:1－2:23。約在公元前484年，波斯王亞哈隨魯（澤克西斯一世）大排筵席。但是王后瓦實提卻不肯遵命赴宴。國王大發雷霆，於是廢去瓦實提而著手另立新后。在甄別過國內的美女之後，國王揀選了一個謙遜的猶太女子，名叫哈大沙。這個年輕的女子受到堂兄的教導去擔任王后的角色。她隱瞞了自己是猶太人的身分而只採用她的波斯名字以斯帖。
◆ 1:3-5——為什麼要設擺這些筵席？
據歷史家希羅多德(Herodotus)報導，澤克西斯曾召開會議去策劃進軍希臘。也許這便是同一次的聚集。很可能澤克西斯藉此機會炫耀波斯王國的榮華和財富以說服當時的貴胄他有能力對希臘採取軍事行動。
◆ 1:8——在飲酒方面，波斯律法有什麼規定？
波斯人在這類集會裡看來有舉杯互勸飲適量的酒的習慣。可是國王卻把這次宴會列為例外。聖經並沒有提及這導致較為保守的淺斟抑或毫無節制的痛飲。
◆ 2:19,20——為什麼末底改要『坐在朝門』？
末底改顯然是亞哈隨魯王的大臣之一。這些有權柄的人通常坐在朝門，聽候王命辦事。末底改在朝中的地位必然頗高，否則哈曼便可以立即把他辭退了。因此末底改居於有利的地位，使他能夠探悉及揭發行刺國王的陰謀。
我們所學到的教訓：以斯帖表現謙遜的美德，在晉見國王之前並沒有要求珠寶玉石或美衣。反之她以裡面存著「溫柔安靜」的心為裝飾而贏得國王的寵愛。（彼得前書3:1-5）類似地，自1919年以來被召集起來的受膏餘民也贏得了君王耶穌基督的悅納。
哈曼的陰謀
請讀讀3:1－5:14。亞哈隨魯王將亞瑪力人哈曼立為宰相。但是末底改意識到耶和華起了誓，必「世世代代和亞瑪力人爭戰」，因此他拒絕屈身向哈曼下拜。（出埃及記17:8-16）於是狂妄倨傲的哈曼說服國王把猶太全族一舉滅盡作為報復。
末底改請求以斯帖插手干預，並提醒後者她若閉口不言，「猶太人必從別處得解脫，蒙拯救」。由於爭論牽涉到耶和華的百姓的前途和上帝向亞瑪力人所作的判決，末底改深信上帝必定會為他們打開一條出路。（撒母耳記上12:22）以斯帖沒有蒙召便前往見國王——一件可能招致死刑處分的事！可是，亞哈隨魯王卻對以斯帖施恩免她死罪並赴她所擺設的筵席。哈曼見到末底改仍不肯向他屈身下拜，就滿心惱怒，回家後設計殺害末底改。
◆ 3:7——掣普珥與什麼事有關？
「普珥」顯然是個波斯詞語，意思是「籤」。占星家時常掣籤為人占卜。哈曼這樣行很可能是要擇定一個吉利的時候去實行他那滅族大屠殺的陰謀。
◆ 4:3——為什麼末底改和猶太人要禁食？
由於一場民族大災難已迫近眉睫，這是他們應當認真嚴肅地思量對策的時候。（傳道書3:4）他們極需上帝的指引，因此以禁食表明他們仰賴耶和華賜予所需的力量和智慧。當面對試煉的時候，你也有藉著禱告仰賴耶和華嗎？——希伯來書5:7。
◆ 5:6-8——以斯帖為什麼延遲向國王提出請求？
無疑以斯帖並非缺乏勇氣，因為她冒著生命危險去謁見國王。可是，她很可能希望先贏得國王的好感。於是她邀請國王再赴她的筵席。事情也牽涉到屬天的指引，因為在兩次筵席之間所發生的事導致較後的事態發展。
我們所學到的教訓：以斯帖在聽從末底改的勸告方面表現信心、勇氣和順服的精神。自1919年以來成為受膏餘民的人也表現類似的信心、勇氣和順服的精神，與基督的新婦階級中較年長的一群通力合作。這些的確是優良的榜樣！
陰謀敗露
請讀讀6:1－7:10。亞哈隨魯王夜不能眠，這無疑是上帝的安排。可能他感到自己在某方面有所欠缺，於是吩咐人將史冊取來，也許是王朝的記錄，念給他聽。國王發現末底改揭發了行刺國王的陰謀之後未得到任何賞賜，於是要求哈曼建議適當的賞賜。哈曼以為自己便是王打算抬舉的人，遂提議一項極盡尊榮的獎賞儀式。可是令他大感震驚地，國王竟吩咐他把這種種尊榮加諸末底改身上！哈曼的謀士認為這是哈曼在末底改面前敗落的惡兆。
哈曼剛捱過這項羞辱的經驗便被催去赴以斯帖第二日所擺設的筵席。在這第二次的筵席上，國王讓以斯帖提出她的請求。「願王將我的性命賜給我，我所求的，是求王將我的本族賜給我，」勇敢的王后請求說。以斯帖表露了自己是猶太人的身分之後隨即揭發哈曼的陰謀。哈曼在惶恐之下懇求赦免，可是卻被定死罪——死於他為末底改所預備的行刑架上！
◆ 7:4——為什麼滅絕猶太族會為國王招致損失？
哈曼若設謀把猶太人販賣為奴，這很可能會為亞哈隨魯王帶來巨量財富。可是滅絕猶太全族所招致的金錢損失遠較哈曼應允捐出的一萬他連得銀子為多。滅絕猶太全族的陰謀若得以成功，便意味到國王要失去他的王后了無疑是一項重大的個人損失！
◆ 7:8——哈曼的臉為什麼被蒙上？
哈曼並沒有由於羞辱或痛悔而自己蒙上臉。顯然是宮廷的臣僕如此行，可能是要代表蒙羞或定罪的意思。這也可能是執行死刑的首先步驟。
我們所學到的教訓：以斯帖甘願冒生命危險，勇敢地表明她是猶太人的身分。自1931年以來，上帝的百姓也類似地甘冒逼迫的危險宣稱自己是耶和華見證人！（以賽亞書43:10-12）你有表現同樣的勇氣嗎？
上帝的百姓獲得拯救！
請讀讀8:1－10:3。末底改取代哈曼成為宰相。以斯帖再次冒生命的危險，沒有蒙召便進謁國王。她請求王採取步驟抵消哈曼殺害猶太人的惡謀。國王允准她的請求，容許末底改奉亞哈隨魯王的名頒布一項諭旨去抵消哈曼的惡謀。雖然按波斯人的慣例，以前所下的滅族諭旨不能廢去，新的諭旨卻容許猶太人為自衛而戰。
各省各城的猶太人都歡欣慶祝！現在猶太人不再是任人宰殺的受害者了，反之他們有數月的時間去準備自衛。最後亞達月（二、三月間）十三日來臨。有七萬五千名「要害他們」的人被猶太人所殺。末底改下令猶太人每年守亞達月十四和十五兩日為普珥節以免他們忘記這場勝利是來自耶和華的。
◆ 8:5——以斯帖怎樣表現洞察力？
以斯帖小心衡量她所說的話，請求國王除掉哈曼「所傳」謀害猶太人的旨意。她機巧地避免提及國王在這件事上所負的責任。同樣地，基督徒在政府官員面前作見證時也要表現機巧。
◆ 8:17——人民怎樣『入了猶太籍』？
《七十人譯本》說這些波斯人「接受割禮及猶太化。」顯然許多波斯人把末底改所頒布的諭旨視為上帝支持猶太人的顯然證據，於是遂改信歸入了猶太籍。類似地，今日一「大群」『另外的羊』也公開表明立場與受膏的餘民站在同一陣線。——啟示錄7:9；約翰福音10:16；撒迦利亞書8:23。
國王的諭旨容許猶太人奪取仇敵的財物為掠物。可是他們卻拒絕如此行，由此表明他們擊殺仇敵的目的只是為了保護自己的性命而不是要自肥。
我們所學到的教訓：像在以斯帖日子的猶太人一般，今日耶和華見證人也合理地請求政府當局或法庭予以保護免受仇敵傷害。特別在第二次世界大戰期間他們不得不如此行，因為當時上帝的百姓受到由教士所煽動的攻擊。在耶和華的祝福之下，許多場重大的法庭訴訟都獲得勝訴。
以斯帖記一書成為今日耶和華見證人一個希望和鼓勵的來源。他們深知撒但對他們的極度仇視不久便會發展成為志在消滅他們的一項全面攻擊。耶和華會如何保護他們仍待日後才能知曉。（以西結書38:16-23）但是，像在以斯帖的日子一般，他們深信耶和華絕不會撇棄他的百姓。在適當的時候，他必定會使他們「得解脫，蒙拯救」。