第16章
智勇雙全，捨己忘私
1-3．（甲）請描述以斯帖走向王的寶座時的心情。（乙）王對以斯帖的謁見有什麼反應？
以斯帖一步一步走向波斯王的寶座，心跳得很快。這時，書珊的宮殿突然一片寂靜，靜得以斯帖連自己細碎的腳步聲和衣服摩擦的聲音都聽得見。宮殿裡金碧輝煌，有雅致的圓柱，也有精雕細琢的雪松木天花板，那些雪松木是從遙遠的黎巴嫩運來的。但以斯帖不能分心去觀賞這些華麗的裝飾，她必須努力集中精神，注視寶座上的那個人。她的生死就掌握在這個人手裡。
2 王目不轉睛地看著以斯帖慢慢走近，然後向她伸出手中的金杖。這個舉動雖然簡單，對以斯帖來說卻是生死攸關的，因為這意味著王饒她一命，免去她未經傳召就擅自去見王的死罪。以斯帖來到寶座前，伸手摸了摸金杖的杖頭，感激王的赦罪之恩。（以斯帖記5:1,2）
以斯帖顯出謙卑的態度，感激王的恩典
3 亞哈隨魯王擁有巨量的財富和顯赫的權勢，這從他一身的打扮就看得出來。據說，古代波斯王所穿的王服，價值相當於今天的幾億美元。以斯帖從丈夫的眼神可以感受到他的柔情。以斯帖知道，王很愛她。王對她說：「王后以斯帖啊，你有什麼事嗎？你想求什麼？就是王權的一半，我也必賜給你！」（以斯帖記5:3）
4．在以斯帖前頭，還有什麼更艱巨的任務？
4 以斯帖為了保護同胞，冒死到王面前揭發消滅猶太人的陰謀，這顯示她很有勇氣，對上帝也很有信心。到目前為止，一切還算順利，但更艱巨的任務還在前頭。以斯帖要讓高傲的亞哈隨魯知道，他最信任的謀臣其實是個歹毒小人。這個人欺騙王，唆使王下旨消滅以斯帖的同胞。以斯帖會怎樣讓王看出這點？我們從她身上可以學到什麼？
行事明智，說話合時
5,6．（甲）以斯帖怎樣實踐傳道書3:1,7的原則？（乙）以斯帖在適當的場合才把事情告訴丈夫，為什麼是明智的？
5 以斯帖應該當著王和眾大臣的面把事情說出來嗎？她要是這樣做，就很可能會令王覺得沒有面子，也可能讓奸臣哈曼有機會為自己開脫。那麼，以斯帖該怎麼做呢？很久以前，睿智的所羅門王在聖靈的啟示下寫道：「凡事都有特定的時期……有靜默的時候，有說話的時候」。（傳道書3:1,7）我們相信，忠心的末底改養育以斯帖時，也曾教導她認識這些原則。以斯帖一定明白說話謹慎的重要性，在適當的時候才開口。
6 以斯帖說：「如果我王贊成，請王和哈曼今天來赴我所設的宴席。」（以斯帖記5:4）王同意了，並傳召哈曼到王宮來。以斯帖確實很明智。她既顧及丈夫的尊嚴，又懂得製造機會，好能在一個適當的場合把事情告訴丈夫。（請讀箴言10:19）
7,8．（甲）以斯帖預備的第一個宴席是怎樣的？（乙）為什麼她還要再等一天才把事情告訴王？
7 以斯帖想必精心預備這次宴席，確保宴席的每方面都迎合丈夫的喜好。她也準備了一些美酒，讓丈夫心情舒暢。（詩篇104:15）在宴席上，亞哈隨魯十分高興，再次問以斯帖她想要什麼。這是開口的好時機嗎？
8 以斯帖覺得時機還未成熟，於是請王和哈曼第二天再來赴宴。（以斯帖記5:7,8）為什麼還要再等一天呢？要記得，由於王所下的法令，猶太人正處於生死存亡的關頭。既然事關重大，以斯帖必須在最適當的時候才把事情說出來。因此她安排第二次宴席，好讓丈夫看出自己多麼尊重他。
9．（甲）為什麼說耐心是一種難能可貴的特質？（乙）我們在這方面可以怎樣效法以斯帖？
9 耐心是一種難能可貴的特質。以斯帖雖然很擔憂，很想把心裡的話說出來，但仍耐心等待適當的時機。同樣，我們大概人人都見過一些不公正的事，很想說服有權處理問題的人把事情糾正過來。這時候，我們就要效法以斯帖，表現耐心的態度。箴言25:15說：「耐心的態度能勸動將軍，溫和的舌頭能折斷骨頭。」如果我們像以斯帖那樣，耐心等待適當的時候才開口，語氣也溫溫和和的，那麼，對方的態度即使像骨頭那麼硬，也可能會軟化下來。以斯帖行事有智慧，顯出耐心，耶和華上帝有沒有因此賜福給她，使她成功呢？
耐心等待，得見曙光
10,11．（甲）第一次宴席結束後，有什麼事令哈曼的心情變壞？（乙）哈曼的妻子和朋友慫恿他怎麼做？
10 由於以斯帖耐心等待，事情峰迴路轉。第一次宴席結束後，哈曼自以為得到王和王后的重視，所以「心中喜樂，高高興興地」離開王宮。他來到王宮門前，看見末底改，末底改還是不肯向他下拜。正如前一章所說，末底改不是故意對哈曼不敬，只是向哈曼下拜會有違他的良心，也會破壞他跟耶和華上帝的關係。哈曼對此有什麼反應呢？哈曼「登時對末底改大為惱怒」。（以斯帖記5:9）
11 哈曼將末底改輕視自己的事告訴妻子和朋友，他們就慫恿哈曼做一根22米（72英尺）高的木柱，然後請王批准他將末底改掛在柱上。哈曼認為這個主意很好，馬上照著去做。（以斯帖記5:12-14）
12．（甲）為什麼王吩咐人把官方的歷史記錄讀給他聽？（乙）結果他知道了什麼事情？
12 那天晚上，有些不尋常的事發生了。聖經說，「王睡不著覺」，於是吩咐人把官方的歷史記錄讀給他聽。記錄裡有一處提到，曾經有人揭穿了一宗刺殺亞哈隨魯王的陰謀。王記得這件事，也記得那些想謀殺他的人已被處決了。但揭穿陰謀的末底改有沒有得到賞賜呢？王突然想起這一點，就問侍從，末底改得到了什麼賞賜，侍從卻回答說：「什麼也沒有。」（請讀以斯帖記6:1-3）
13,14．（甲）哈曼怎樣開始敗落？（乙）哈曼的妻子和朋友跟他說了什麼？
13 王因為自己疏忽，感到十分不安，就找人替他想個補救的辦法。他問侍從有哪些官員已經來到王宮。當時哈曼剛好到了王宮，他這麼早就來到，看來是因為想快點得到王的批准去處決末底改。但他還沒開口，王就問他：一個得到王喜歡的人，怎樣尊榮他是最好的呢？哈曼以為王喜歡的人必定是他，就想出一個能讓人大顯氣派的辦法：給那人穿上王服，騎上御馬，叫一個高官一邊領著他巡行書珊城，一邊呼喊尊榮他的話，讓所有人聽見。當哈曼聽到受尊榮的人竟然不是自己而是末底改時，肯定氣得要死。那麼，王要派誰在末底改面前呼喊尊榮他的話呢？正是哈曼！（以斯帖記6:4-10）
14 哈曼雖然很不甘心，但也只能照王的吩咐做了，然後沮喪地衝回家去。他的妻子和朋友認為這件事是個壞先兆，並說哈曼必定會敗給猶太人末底改。（以斯帖記6:12,13）
15．（甲）以斯帖顯出耐性，帶來了什麼好結果？（乙）為什麼培養「耐心等候」的態度是明智的？
15 以斯帖耐心地多等一天才向王提出請求，結果看到哈曼做出令自己敗落的事。另外，王之所以失眠，說不定也是耶和華上帝促成的。（箴言21:1）難怪聖經鼓勵我們培養「耐心等候」的態度。（請讀彌迦書7:7）我們耐心等候上帝，也許就會看出上帝用來解決問題的方法，比我們想到的要好得多。
鼓起勇氣，指證惡人
16,17．（甲）以斯帖「說話的時候」在何時來到？（乙）以斯帖的態度跟前任王后瓦實提的有什麼分別？
16 在第二次宴席上，以斯帖必須把事情全都說出來，否則王就可能會不耐煩了。但怎樣開口才好呢？這次，王再給以斯帖機會，問她想求什麼。（以斯帖記7:2）以斯帖看出「說話的時候」到了。
17 以斯帖很可能先向上帝默禱，然後才回答王說：「王啊，要是我蒙王恩待，王又認為好的話，我所要的是，請王把我的性命賜給我，我所求的是，請王把我的本族賜給我。」（以斯帖記7:3）請留意，以斯帖說無論王覺得怎麼做是好的，她都會尊重他的決定。前任王后瓦實提故意羞辱丈夫，以斯帖跟她真的天差地遠！（以斯帖記1:10-12）另外，以斯帖也沒有批評王愚昧無知，竟然誤信了哈曼。以斯帖只是求王挽救她的性命。
18．以斯帖怎樣把實情告訴王？
18 以斯帖的話肯定打動了王的心，也令他大吃一驚。誰敢傷害他的王后呢？以斯帖說：「我和我的本族被人賣了，快要被人一概殺死、消滅淨盡了。如果我們只是被賣為奴為婢，我倒閉口不言。但這苦難要是叫王受損，就萬萬不該了。」（以斯帖記7:4）以斯帖坦白地說出實情，並說假如她和同胞只是被人奴役，她倒不會說什麼。然而，猶太人要是被屠殺，王就會蒙受很大的損失，所以她不能不把事情說出來。
19．關於怎樣說服別人，我們從以斯帖身上學到什麼？
19 從以斯帖身上，我們學到怎樣去說服別人。有時，我們可能需要向家人或有權處理事情的人指出一個嚴重的問題。只要有耐心，說話坦誠，尊重對方，對方就會比較容易接受。（箴言16:21,23）
20,21．（甲）以斯帖怎樣揭發哈曼的惡行？（乙）王聽後有什麼反應？（丙）哈曼的惡行被揭發後，這個懦夫怎麼做？
20 亞哈隨魯追問說：「是誰膽敢這樣做？這個人到底在哪裡？」以斯帖就伸手指著哈曼，說：「跟我們作對的仇敵就是這個惡人哈曼。」聽到這個指控，哈曼頓時驚惶失措。亞哈隨魯王一向易怒，這時知道自己信任的謀臣竟然欺騙他，使他下了一條會害死愛妻的法令，他就火冒三丈，怒氣沖沖地走到御花園，好冷靜一下。（以斯帖記7:5-7）
以斯帖勇敢地揭發哈曼的惡行
21 惡行被揭發後，哈曼這個陰險狡詐的懦夫就伏在王后腳前乞憐。王回來時看見哈曼靠在以斯帖的床榻上，就更生氣了，說哈曼居然想在王的寢宮凌辱王后。王說出這句話，哈曼就死罪難逃了。於是有人把哈曼的臉蒙住，將他帶走。這時候，一個內臣告訴王，哈曼做了一根很高的木柱，想用來害末底改。亞哈隨魯就立刻下令把哈曼掛在他自己所做的那根柱上。（以斯帖記7:8-10）
22．我們可以像以斯帖怎樣做，就不會感到絕望、憤世嫉俗或對上帝失去信心？
22 在今天這個不公不正的世界裡，很多人覺得，得到公正的對待是不可能的。你也有過這樣的感覺嗎？以斯帖從沒有感到絕望、憤世嫉俗，也從沒有對上帝失去信心。時機一到，她就為正義勇敢發言，然後把事情交在耶和華手裡。我們也可以像她那樣做。耶和華從沒有改變過，他絕對能夠使邪惡狡詐的人自食其果，像他對待哈曼那樣。（請讀詩篇7:11-16）
捨己忘私
23．（甲）王給末底改和以斯帖什麼獎賞？（乙）雅各在臨終前談到有關便雅憫的預言怎樣得到應驗？（請看「一個預言得到應驗」這個附欄）
23 不久，王知道末底改不單是救了他一命的忠臣，還是以斯帖的養父。亞哈隨魯立末底改為宰相，代替哈曼，又把哈曼的巨量家財賜給以斯帖，而以斯帖就委派末底改照管這筆財產。（以斯帖記8:1,2）
24,25．（甲）以斯帖揭穿哈曼的陰謀後，為什麼沒有認為自己可以高枕無憂？（乙）以斯帖再次冒生命危險怎麼做？
24 以斯帖和末底改的性命已不再受到威脅了，以斯帖有沒有認為自己可以高枕無憂，什麼也不用做了呢？沒有。她不是個自私的人。當時，驛使正把哈曼的法令帶到波斯帝國各地，猶太人仍面臨滅族的危險。之前，哈曼還抽「普珥」（即抽籤，占卜術之一）來擇定吉日消滅猶太人。（以斯帖記9:24-26）雖然剩下來的時間還有幾個月，但時間很快會過去。猶太人可以逃過這場災禍嗎？
25 以斯帖再次顯出無私的精神，冒著生命危險，沒有蒙召就去見王。這次，她哭著為同胞求情，懇求丈夫撤銷那條滅族的法令。可是，奉波斯王名義簽署的法令是不能廢除的。（但以理書6:12,15）於是，王授權以斯帖和末底改頒布新的法令，讓猶太人有權保護自己的性命。驛使快馬加鞭，把詔書送到帝國境內的每個角落，告訴猶太人這個好消息，這為猶太人帶來了曙光。（以斯帖記8:3-16）各省的猶太人可能馬上武裝起來，為戰鬥作好準備；假如沒有這個新法令，他們就不能這樣做了。但更重要的是，「萬軍之主耶和華」會不會幫助他的子民呢？（撒母耳記上17:45）
以斯帖和末底改吩咐人把新的法令傳給波斯帝國境內的猶太人
26,27．（甲）耶和華幫助他的子民獲得怎麼樣的勝利？（乙）哈曼的兒子們被殺一事應驗了什麼聖經預言？
26 哈曼所定的那一天終於來到了，上帝的子民已經準備就緒，就連許多波斯官員也支持猶太人，因為各省的人都知道猶太人末底改已經成為新宰相。當天，耶和華使他的子民大獲全勝，並幫助他們徹底殲滅敵人，以免敵人有機會報復。a（以斯帖記9:1-6）
27 另外，只要哈曼的十個兒子還活著，末底改就很難穩妥地照管哈曼的家財，因此猶太人也把哈曼的兒子全殺掉了。（以斯帖記9:7-10）這件事應驗了聖經的預言。許多年前，聖經預告亞瑪力人會被徹底消滅，因為這個邪惡的民族常常欺壓上帝的子民。（申命記25:17-19）哈曼的兒子們很可能就是亞瑪力人僅存的後代。
28,29．（甲）為什麼說，耶和華的旨意是要以斯帖和她的同胞參與戰事？（乙）我們可以怎樣效法以斯帖，從她的榜樣得益？
28 以斯帖要協助處理一些關於處決惡人和參與戰爭的法令，這對年紀輕輕的她來說，確實很不容易，但她仍然願意負起這些沉重的責任。她明白耶和華的旨意是要保存以色列這個民族，不讓他們被敵人消滅，因為聖經早就預言，全人類的惟一希望，也就是應許的彌賽亞，必須出自這個民族。（創世記22:18）彌賽亞耶穌在地上時吩咐過門徒不可再使用武力，因此，上帝的現代僕人是不會動武或參與戰爭的。（馬太福音26:52）
29 不過，基督徒卻要參與屬靈的戰爭，對抗撒但。這個邪惡的靈體一心要毀去我們對耶和華上帝的信心，攻勢還越來越猛烈。（請讀哥林多後書10:3,4）以斯帖的榜樣的確使我們得益不淺。讓我們像她一樣，在說服別人時有智慧有耐心，顯出勇氣和無私的精神，並樂於維護上帝的子民。這樣，我們就是效法以斯帖，顯出信心了。
a 亞哈隨魯王准許猶太人在次日繼續擊殺敵人。（以斯帖記9:12-14）今天，猶太人仍然在每年的亞達月（相當於公曆2月下半月和3月上半月之間）慶祝「普珥節」來記念這次勝利。這個節日以「普珥」命名，是因為哈曼通過抽「普珥」（抽籤）來擇日消滅猶太人。