在動物園裡學習聖經！

前些時，我們選了一個很特別的地點來舉行每週家人聖經討論——荷蘭的埃門動物園。這個動物園離我們家不遠。我們這樣做是大有理由的。你很快就會明白我們為什麼要到動物園去。

在世界各地，許多基督徒家庭每週都一起研讀聖經，我們也不例外。在研讀期間，我們不時都會讀到一些動物的資料，聖經運用這些動物來象徵某些好品質和壞品質。我們渴望增加自己對這些動物的認識，於是決定整家人一起查考這些動物的資料。每個家人均接獲委派，負責搜集某種動物的資料，資料來源包括《洞察聖經》（英語版），以及《守望台》和《儆醒！》的合訂本。

我們走近埃門動物園的入口時，我們的孩子——瑪麗－克萊爾、查莉莎和佩潘——不禁喜上眉梢、充滿期待。我們即將看見鱷魚、熊、斑馬、螞蟻，也許還會看見其他我們在聖經裡讀到的動物。不過，讓我先來介紹一下這個別有風味的動物園吧。

沒有籠子或圍欄

埃門動物園（荷蘭文Noorder Dierenpark）是一個與別不同的動物園，它是按照現代化的動物園管理規範而設計的。這裡的動物不是關在籠子裡，也沒有給圍欄圍著。在埃門動物園，每件東西都盡量設計成跟那些動物的天然棲息地相似。動物園的生物學家維布倫·蘭德曼笑道，「給圍欄圍上的不是動物，而是遊客。」

「這裡的動物是根據牠們的來源地而不是按種類分布的。所以，在這片廣大的非洲熱帶草原上，實際野生環境會有多少種類的動物一起生活，我們就盡量讓多少種類動物生活在公園的這個部分。」不錯，我們的確看見各種動物——世上身軀最高的動物長頸鹿，牠們的高度可達6米；跟長頸鹿生活在同一個地區的還有跳羚、黑斑羚、斑馬、牛羚、水羚，甚至還有幾頭犀牛。

維布倫還要把不少關於埃門動物園草原的特色告訴我們：「這裡的動物有充足的空間活動，牠們不會感到地方侷促狹窄。不過，我們也為牠們提供了一些逃生的路線。你們看見那邊的大石嗎？跳羚可以在那些石頭之間尋得庇護的地方，這樣，犀牛便無法傷害牠們了。在那座小山，有些地點可使動物完全看不見對方。但這裡的動物通常都不大理會是否有其他動物一同在草原上生活。這也不足為奇，牠們畢竟在非洲的棲息地上一起生活了一段非常悠長的時期。」

乾渴的斑馬

查莉莎興奮地喊道，「你們看！斑馬啊！」她搜集了一些斑馬的有趣資料。「斑馬的條紋愚弄了人的視線，使人分辨不出斑馬的形狀和輪廓，甚至目光銳利的土人在距離斑馬僅四五十米的地方，時常也察覺不到牠們的存在。斑馬的視覺和嗅覺都非常靈敏，跑得又快，時速甚至超過60公里，所以牠們一般都不易為食肉動物所傷害。詩篇104:11說，斑馬『得解其渴』。（《新世》）這正好說明斑馬為什麼甚少在遠離水源8公里以外的地方出沒。」查莉莎補充說，「照樣，我們也必須時刻緊緊依附會眾，經常研讀聖經和參加聚會。這樣，就可以消解靈性上的乾渴情況。」

我們離開「非洲的熱帶草原」，朝著世上最魁梧的獵食者之一進發——科迪亞克熊。這種熊是同類中最巨型的，體長可達3米，重量則達780公斤。為了使牠們棲息的範圍跟天然環境相似，這裡溪水潺潺，巨石嶙峋，景色非常優美。科迪亞克熊是敘利亞棕熊的巨型近親，在聖經時代，敘利亞棕熊在以色列境內棲息。正如瑪麗－克萊爾發現，熊所吃的食物包括各種類型。牠們吃植物的葉和根，也吃果子、漿果、堅果、蛋類、昆蟲、魚類、齧齒目動物等，牠們對蜜糖尤其偏愛。在古代的以色列，熊的素類食物若較為稀少，牧人便要提防熊掠食他們的牲畜。大衛年輕時便曾為了保護父親的羊群，而要勇敢地抵抗大熊的襲擊。——撒母耳記上17:34-37。

「從牠鼻孔冒出煙來」

那裡還有很多動物是我們渴望一見的。幾天前我們在聖經研讀中看見「利維坦」（《新世》）——意即鱷魚——這個字詞。初時佩潘把「利維坦」描述為『一種魚，後來又說是一種巨型的魚』！鱷魚對於溫度變化相當敏感，牠們被安置在「非洲館」裡，館內的溫度調節成跟熱帶氣候一樣。我們步進「非洲館」，那裡熱力逼人，異常潮濕，我們的眼鏡頓時沾上水氣。除此之外，我們也要習慣那裡漆黑的環境。我們橫過一道木吊橋，突然發現兩條巨大的鱷魚就在眼前，牠們彷彿在吊橋的兩旁把守著泥沼似的。牠們不動聲色、毫無動靜，佩潘立即說：「牠們不是真鱷魚。」

鱷魚是現存一種巨型的爬行類動物。有些鱷魚的長度可達6米，重量則逾900公斤。鱷魚顎部的力量非常驚人，甚至重量只有50公斤的一條小鱷魚也能發揮700多公斤的力量。鱷魚潛游了一段時間後，一旦從水裡冒出來時，鼻孔便急速噴氣，在早晨的陽光下，牠噴出來的水花彷彿「閃出光來」，並且「有煙從牠的鼻孔裡冒出來」，正如約伯記所描述的一樣。——約伯記41:1,18-21，《新譯》。

「像蛇一樣謹慎」

由於周遭一片漆黑，我們好不容易才走出鱷魚池的範圍。幸而在玻璃窗幕後有很多某種生物的標本，聖經把這種生物用來象徵好品質和壞品質。我們所說的生物就是蛇——聖經首次呼名論及的生物。（創世記3:1）耶穌規勸門徒在有如豺狼的反對者當中時，必須留意自己的行為，要像蛇一樣謹慎。（馬太福音10:16）誠然，蛇也可指「最初的蛇」魔鬼撒但，哥林多後書11:3形容他像蛇一樣誘惑人和狡猾。——啟示錄12:9。

「你去看看螞蟻……就可得著智慧」

動物園裡的一個奇觀就是巨型的蟻丘，有三群南美切葉蟻在那裡棲息。牠們是螞蟻當中的園藝家。我們在玻璃窗幕後看見蟻群活動；這有助我們觀察這些小生物的生活習性。我們對螞蟻很感興趣，因為聖經形容牠們非常勤奮，並且具有本能上的智慧。——箴言6:6。

維布倫·蘭德曼是個昆蟲專家。他解釋：「大約有一百萬乘十億隻螞蟻在地面上活動，這意味到世上每有一個人便有20萬隻螞蟻！除了南北極以外，螞蟻遍布各大洲。世上大約有1萬5000種螞蟻，可是，沒有兩種螞蟻是一模一樣的。牠們所造的蟻巢各不相同，所吃的食物也不盡一樣，然而，牠們至若干程度卻以類似的方式組織起來。

南美切葉蟻栽種可吃的真菌，正如人類栽種蘑菇一樣。栽種過程在地底進行。可是，真菌的養分卻來自地面。工蟻每天都忙碌地把葉兒運往蟻巢。牠們爬到樹上或灌木去，以期選取一片葉兒。接著，牠們便用自己像剪刀一樣的顎部，從葉兒迅速地切去一片半圓形的部分，然後，牠們便一隻跟一隻地把葉兒運往蟻巢，讓葉兒像陽傘般蓋過頭上，難怪牠們有「陽傘蟻」的別號。在南、中美洲，螞蟻切斷葉兒的速度非常迅速，以致整棵灌木或樹木在數小時內就給牠們切光了。難怪牠們在那裡極不受歡迎！在蟻巢裡，其他工蟻小心翼翼地清潔葉兒，然後才加以咀嚼。螞蟻吐出的葉漿混和了牠們所分泌的酶和氨基酸。這樣的葉漿才適合真菌用作養分，於是整群螞蟻時常有真菌可吃。

我們離開蟻群，心裡不覺肅然起敬，上帝所創造的萬物實在紛繁浩大，他的智慧和創造力清楚可見。到了傍晚時分，我們也必須回家了。然而，那裡還有很多動物是我們還未看見的。我們還沒有看見貓頭鷹（以賽亞書13:21，《新世》）、海狗（出埃及記35:23）、河馬（約伯記40:15）、鴕鳥（耶利米書50:39），以及其他生活在這裡，而聖經也有提及的動物。牠們每一種均值得我們加以研究。我們必定會重遊埃門動物園！——外稿。

［第16頁的圖片鳴謝］

Ostrich: Yotvatah Nature Reserve