怎樣作成功的父母

「我告訴你，作成功的父母需要付出什麼代價，」身為五個子女之父的雷蒙德說，「就是血、汗、眼淚和勞苦！」

雷蒙德的太太衷心同意他的話。但她補充說：「在今日養育兒女絕不容易，但你若看見兒女長成為負責的成年人，就感到一切辛勞都是值得的。」

養育兒女永不會是完全無憂無慮的事。尤其是今日，許多父母覺得教養兒女看來變成非常麻煩。年屆40，並且有一位十餘歲兒子的伊萊恩說：「我認為今日作父母比我父母的時代困難得多，因為生活越來越複雜。你未必總是知道什麼時候要從嚴，什麼時候要從寬。」

怎樣才算是成功的父母？

成功的父母意思是有方法養育兒女，使兒女有最佳機會長成為負責的人，繼續活躍地崇拜上帝，並且對人類同胞表現愛心。（馬太福音22:37-39）然而，很可悲的是，並非所有孩子都會長大成為負責的人。為什麼不會？發生這種情形時，總是父母的過錯嗎？

請考慮一個比喻。一位大廈承建商也許有最佳的藍圖和建築材料供他運用。可是，他若拒絕按照藍圖去建造，甚至容許偷工減料或者以次等材料去取代優質的材料又如何？整座大廈豈不會變成有缺陷，甚至危險到不宜使用嗎？不過，假如承建商是盡責的，而且盡力按照藍圖及用優質材料來建造。大廈建成之後，業主豈非有責任使它保持良好狀態嗎？他豈非也有責任不去扯下優質的材料而代之以次等材料嗎？

比喻地說來，父母從事著一項建築工作。父母希望為兒女養成美好的品格。聖經在這方面提供最佳的藍圖。優質的材料就是聖經所提及的「金、銀、寶石」一般可貴的品質，例如堅強的信心、敬虔的智慧、屬靈的悟性、忠貞以及喜愛和體會全能的上帝和他的律法等。——哥林多前書3:10-13；參看詩篇19:7-11；箴言2:1-6；彼得前書1:6,7。

孩子也是一樣。隨著年齡漸長，他們有越來越大的責任要為自己養成一個正直善良的品格。他也必須樂意跟從同一的藍圖——上帝的道——和使用同樣的優質材料，正如父母所為一般。孩子長成為青年時若拒絕這樣行，或肆意毀壞父母所建造的美好工程，那麼他自己就必須對惡劣的後果負責了。——申命記32:5。

何以困難？

今日要作成功的父母之所以困難，至少有兩個原因。首先是，父母和兒女兩方面都是不完美和會犯錯的人。事情許多時牽涉到聖經所謂的犯罪，而犯罪的傾向是與生俱來的。——羅馬書5:12。

第二個原因是：成長中的兒童不只受到父母所影響。整個社會都會影響到孩子的價值觀和人生觀。有鑒於此，保羅論及我們這個時代的預言是父母所應當關注的。他說：「另有一件事你也要知道：世界將到末日的時候，……會特別艱難。因為那時的人都是自私自利，愛財如命；毀謗褻瀆；忤逆父母，忘恩負義，滿心邪念，不顧親情，容易積怨，好說讒言，全無節制，蠻橫兇暴，不愛良善，出賣師友，任意妄為，自高自大，愛宴樂不愛上帝，虛有虔誠的外表，實無敬虔的內心，這樣的人，你要避而遠之。」——提摩太後書3:1-5，《當代聖經》。

現代社會既由這些劣質的線所織成，有些父母大感挫折而幾乎要放棄教養孩子的責任又何足為奇呢？請回顧1914年。在這關係重大的一年，社會發生了基本上的改變，而且不是改變得較好。自那時以來，兩次世界大戰不光是從地上奪去和平而已。今日的社會根本缺乏道德力量，因此無法在教養兒童成為負責的成年人方面擔任適當的角色。事實上，秉性公義的父母們面臨的社會環境是，他們希望灌輸給兒女的價值觀念正為社會所敵視。

因此，父母們在社會上所得的幫助越來越少。在以往，父母們可以依靠公立學校予以幫助，把自己在家中所重視的價值觀念灌輸給兒女。可惜這些幫助已不再有了。

1960年中學畢業的雪莉說：「今日青少年所受的壓力與前不同。我們以前在學校裡沒有麻醉藥或性的自由，30年前，偷偷吸一枝煙便被視為壞事。我的長女在1977-1981年間上中學時，使用麻醉藥是個重大難題。現在麻醉藥已滲透到初中和小學裡。我那13歲的幼女在以往兩年每天都要面對吸食麻醉藥的壓力。」

此外，以往的父母還可以借助祖父母、親戚和鄰人去監管孩子的行為。但這種情況亦已改變了。一項可悲的發展是，雙親不齊的家庭數目已越來越多；教養孩子的全部責任許多時落在單親的肩上。

父母的成功藍圖

雖然今日教養兒女困難得多，但父母們若能善用那業已通過時間考驗的藍圖——聖經，仍是可以成功的。上帝的道可以成為你作父母的藍圖或行動計劃。正如一個明智的承建商會善用藍圖去指導大廈的建造工程，使大廈能成功地建妥，你能夠運用聖經作為指南去教養兒女成為負責的成年人。誠然，聖經並非單純為了作成功父母的手冊而寫成，但其中的確含有直接對父母和兒女提出的勸告。它也含有許多寶貴的原則，實踐出來會對作父母的人大有造益。——申命記6:4-9。

且以黛安為例。她說她那14歲的兒子埃里克在幼時是個「心思深藏不露的孩子，很難與他說話」。就在這時候，她體會到聖經中箴言所蘊含的智慧；箴言說：「人的心思雖然深沉如海，聰明人卻能套取真情。」（箴言20:5，《當代聖經》）對有些兒童說來，他們的心思意念——他們的真正意圖——藏在心裡像水在深井底部一般。埃里克便是這樣的人。父母要付出很大努力才能將孩子心裡的意念套取出來。黛安回憶說：「他放學回家時不會滔滔不絕地談這談那。因此我花時間去探知他在學校裡所面對的事。有時我要和埃里克實際傾談幾小時才足以使他透露內心深處的想法。」

聖經之所以具有重大指導價值的理由很簡單：耶和華上帝是這本書的作者。他也是我們的造物主。（啟示錄4:11）他知道我們的天性，並且樂意『教訓我們使我們得益處，引導我們所當行的路。』無論我們是父母或是兒女，他都一視同仁。（以賽亞書48:17；詩篇103:14）在成為較好的父母方面，雖然有些人需要比別人付出更大努力，但所有人都能夠遵從聖經所規劃的指南而成為較成功的父母。

把各人當作個別的人看待

猶之乎並非所有成年人都是天生的「完美」父母，好孩子也不能藉著追隨某些固定的人為法則而產生。每個孩子都有自己的性格，因此父母必須把每個孩子當作個別的人來看待。聖經鑒察到這點。為了幫助父母避免對孩子作不利的比較，以下聖經勸告所含的原則是值得考慮的：「每個人應該時常檢討自己，即使覺得有可誇之處，自己高興就好了，不必和別人比較，或在別人面前誇耀。」——加拉太書5:26；6:4，《當代聖經》。

身為兩子之父的約翰發覺上述的聖經勸告有助於使他的孩子在對彼此的看法或甚至對其他家庭的看法方面保持平衡。約翰解釋說：「我鼓勵孩子們不要向別家所擁有的東西或所作的事看齊。我們要保持自己家庭的標準。」

「從嬰孩時期」開始訓練

宗教應在什麼時候才成為成功父母所施的教導的一部分呢？「你必須循序漸進，」加里忠告說。他的兒子剛開始讀幼稚園。加里認為兒童甚至在入學之前就必須在當地的基督徒小組裡有真正的朋友，為了這緣故，加里夫婦差不多在埃文出生那天就帶他參加基督徒的聚會。加里效法受聖經推許的友尼基對她兒子提摩太所施的教導。提摩太「從嬰孩時期」就開始學習初步的聖經教訓。——提摩太後書1:5；3:15，《新世》。

提摩太的母親和祖母羅以留意從提摩太的嬰兒時期起，灌輸給他的不是個人的意見而是耶和華的教訓。她們深知會使他有得救的智慧。基督的使徒保羅寫信給提摩太說：「但你所學習的，所確信的，要存在心裡；因為你知道是跟誰學的，並且知道你是從小明白聖經；這聖經能使你因信基督耶穌，有得救的智慧。」——提摩太後書3:14,15。

因此，羅以和友尼基幫助提摩太明白這道，並且對上帝的道所說的一切深信不疑。這樣，他的信心就不是純粹基於父母所說，而是基於耶和華的道所含的上帝智慧。他遵從基督教的真理並非僅因為祖母和母親崇拜耶和華之故，而是因為他自己確信她們灌輸給他的實在是真理。

毫無疑問，提摩太也考慮到母親和祖母是哪一類人——真正屬靈的人。她們決不會為了自私目的而欺騙他或把真理歪曲。她們也不是偽君子。因此提摩太對所學的一切深信不疑。他在成年時成為活躍的基督徒無疑令他忠心的母親深感欣慰。

不錯，作成功的父母是艱苦的工作。但正如以上引述的那位母親所說：「一切辛勞都是值得的。」父母談及兒女時若能與使徒約翰論及他的屬靈兒女時有同感，他們就有福了。約翰寫道：「我聽見我的兒女們按真理而行，我的喜樂就沒有比這個大的。」——約翰三書4。

［第6頁的附欄］

古代以色列父母所執行的教育計劃

在古代的以色列國中，父母有責任要教育和訓練幼小的兒女。父母是兒女的訓育者和導師。現代父母們也能留意執行類似的計劃而得益。以色列父母的教育計劃總括如下：

1．教導兒女要敬畏耶和華。——詩篇34:11。

2．勸誡兒女要孝敬父母。——出埃及記20:12。

3．諄諄教導兒女認識律法的教訓及耶和華的作為。——申命記6:7-21。

4．強調要尊敬長者。——利未記19:32。

5．強調服從。——箴言23:22-25。

6．教導兒女養成切合實際的謀生技能。——馬可福音6:3。

7．教兒女讀書寫字。——約翰福音7:15。

［第5頁的圖片］

上帝的道是作父母者的藍圖或行動計劃

「我已指教你走智慧的道，引導你行正直的路。你行走，腳步必不致狹窄；你奔跑，也不致跌倒。要持定訓誨，不可放鬆；必當謹守，因為他是你的生命。」——箴言4:11-13。