青年人問……
我怎樣才能控制自己的脾氣？
「我的脾氣很暴躁。怒氣一發，就不知不覺地口出惡言，對自己真正喜歡的人也不例外。我試圖把細小的憤怒置之度外，但怒氣仍繼續加強。大發雷霆之後，又感到內疚。」——一位少女。
毫無疑問，控制脾氣可以使人經歷真正的內心衝突。難怪有人聲稱不時發泄一下脾氣對精神衛生頗有好處。他們認為這樣行可以「增加你的自尊心」，並且使你和別人的關係有如「雨過天青」般開朗。事實上，有些人甚至說按捺怒氣是對健康有害的！
可是，聖經卻說：「一切苦毒、惱恨、憤怒、嚷鬧、毀謗……都當從你們中間除掉。」（以弗所書4:31）那麼，哪一樣忠告最好呢？在受到嚴重激惱時，人也有可能控制自己的脾氣嗎？
憤怒——史前穴居人的本能？
許多關於憤怒的學說其實是以相信進化學說為出發點的。有些人認為憤怒是我們穴居的祖先的遺物，是一種無法控制的本能。塔維莉絲(Carol Tavris)在她所著的《憤怒：受人誤解的情緒》一書中說：「達爾文的學說在西方思想中代表一個決定性的關鍵：以前認為怒氣能夠控制——而且必須加以控制——的主張一旦被聲稱我們無法控制怒氣的主張取而代之，進而認為我們不應該控制怒氣僅是順理成章的發展而已。」
因此有些人勸告說：「要發泄你的怒氣，儘管大發雷霆好了。」但事實證明這樣的勸告值得聽從嗎？要考慮的因素之一是，對進化學說不利的證據正日益增加。塔維莉絲和其他的人對「盡量發泄怒氣」的主張提出挑戰。「我留意到容易發脾氣的人的怒氣其實是越來越增加而非越來越減少，」塔維莉絲評論說。「我也觀察到作為發怒對象的人受到極大的創傷。」
《關閉的門後面：美國家庭暴力》一書報導以一千對夫婦為對象所作的調查也獲得類似的結果。作者發現，盡情泄憤絕不是使人平靜的事。正相反，口角往往導致動武！原因何在？因為怒氣能觸發怒氣。研究證明多個世紀前聖經執筆者的話說得不錯：「暴怒的人，挑啟爭端；忍怒的人，止息紛爭。」——箴言15:18；參看29:22。
「生氣卻不要犯罪」
因此，憤怒並不像動物的本能一般無法控制。它是能夠控制的，並且也必須加以控制。那麼，這是否意味到我們能夠完全不受人激惱——毫無感情波動和情緒不安呢？不然，因為在以弗所書4:26，聖經承認有時我們會有理由感覺憤怒：「生氣卻不要犯罪」。
請留意聖經所譴責的不是生氣而是讓怒氣控制你的行動！箴言29:22說：「好氣的人，挑啟爭端。」因此，與其怒火中燒，不如設法加以「制伏」。（參看創世記4:7）舉例說，假如你置身於一個令你怒不可遏的場合。你怎樣才能使自己「心平氣和」呢？（箴言29:11，《現譯》）你也許首先試用一個古老的方法，「由一數到十」——或數到任何數字——目的是要使自己平靜下來。
《少年》雜誌有一篇文章進一步推薦說：「作悠長的步行可以消耗一點憤怒的精力。……或者你想做一些最能使身心鬆弛的活動，例如聽音樂、洗個熱水澡或看一場電影等。」但更好的方法是，在禱告中懇求耶和華上帝幫助你保持安靜。「上帝所賜出人意外的平安，必……保守你們的心懷意念。」（腓立比書4:7）此外，閱讀聖經或基於聖經的刊物，例如本刊或它的姊妹雜誌《守望台》，也會有頗大功效。
「不輕易發怒」
箴言19:11說：「人有見識（『洞察力』，《新世》），就不輕易發怒。」（參看箴言14:29。）有洞察力的意思是具有觀察事態的能力，在採取行動之前了解事實的真相。你若運用洞察力，就可能看出你其實並沒有理由要生氣。
例如，請想像一下你約定幾位朋友一起去看電影，但他們遲遲不來。你開始想到在其他時候發生過的類似情形。越想就越生氣！他們終於來到了，你會怎樣行？憤然責罵他們抑或探知他們遲到的原因？他們很可能有充分的理由遲到。有洞察力可以制止人大發脾氣。
有洞察力也可能包括花點時間去衡量一下憤怒地採取報復行動會導致什麼後果。請想想聖經中關乎大衛王的一項記載。有一個名叫拿八的男子對大衛忘恩負義。大衛衝動地計劃復仇——將對方殺死！可是，拿八的妻子亞比該懇求大衛考慮流無辜人的血的後果。大衛於是懸崖勒馬。「你的見識也當稱讚，」大衛對亞比該說，「因為你今日攔阻我親手報仇，流人的血。」——撒母耳記上25:2-33。
考慮一下光火的後果可以同樣保護你不致不必要地和掌權的人——例如教師或僱主——發生衝突。所羅門說：「掌權者的心，若向你發怒，不要離開你的本位，因為柔和能免大過。」（傳道書10:4）即使報復的對象是一位同輩，也要記住聖經所說：「不可說，人怎樣待我，我也怎樣待他。」——箴言24:29。
使自己不輕易發怒的另一方法是留意你以什麼作為精神糧食。許多電視影片充滿暴力。誠然，許多人認為電視和電影的暴力只能影響那些已有暴力傾向的人。可是，一組調查人員聲稱，「所有觀眾均會受到影響。」——《怎樣應付——和消除——憤怒》，埃利斯(Albert Ellis)著。
聖經在箴言22:24,25進一步勸告說：「好生氣的人，不可與他結交；暴怒的人，不可與他來往，恐怕你效法他的行為，自己就陷在網羅裡。」你喜歡與「好生氣」的人為伍嗎？若然，就難怪你發覺難於控制自己的脾氣了。《怎樣應付——和消除——憤怒》一書鼓勵人要找尋「一些在自己生活上堪作模範的人。……就是不但決心克服生活上各種煩惱，而且不斷努力如此行的人。要和這樣的人交談。效法他們怎樣能夠面對生活上的種種煩惱而仍能保持相當冷靜。」
懷恨在心
可是，忍氣吞聲未必能長久止住憤怒。心理學教授拉扎勒斯(Richard Lazarus)寫道：「情緒未必要外界的東西才能使之激動。人自己的思想也可以有同一的作用。」例如，一位少女承認她的憤怒許多時是由於記著別人使她生氣的事情所致。「所有細節在我腦中浮現，我越想就越生氣。於是內心變得緊張不安以致整日心煩意亂，感到沮喪。」
事後和朋友談論惹起憤怒的事情同樣會使怒火復燃。有時最佳的作法莫如找出煩惱的根源，然後設法把事情糾正過來。有人曾得罪你嗎？你若不能淡然置之，就最好去見對方，試將事情解除。（參閱馬太福音5:23-26。）許多時你會發覺只是小小的誤會而已。
惱人的事十分常見。可是，你可以憑著洞察力對事情懷有正確的看法。你可以學會把破壞性的情緒化為建設性的行動。不錯，你是能夠控制自己的脾氣的！
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你離開那些好生氣的人，不與之為伍嗎？