何以要畏懼上帝而非畏懼人？
「懼怕人的，陷入網羅；惟有倚靠耶和華的，必得安穩。」（箴言29:25）古代的這句箴言提醒我們要避免懼怕人——這種畏懼的確是精神毒藥。它好比一個網羅。何以故呢？因為細小的動物，例如兔子，落入網羅就會變成束手無策。牠想逃跑，卻被網羅無情地攫住。受害者已在實際上陷於癱瘓。
我們若被懼怕人的網羅所攫住，我們的處境就跟上述的兔子不相伯仲了。我們也許知道應當做什麼，甚至想去做。可是，畏懼之心卻將我們牢牢縛住。我們陷於癱瘓而無能為力。
懼怕人的網羅
關於落入懼怕人的網羅，請想想聖經時代的若干例子。在約書亞的日子，以色列人在進攻迦南地之前先派出12個男子前往該地偵察。探子回來報告該地肥沃豐饒，正如上帝所說一般。但其中十個探子卻給當地居民的兵力嚇壞了。由於懼怕人，他們就當地居民的兵力向以色列人提出一個誇大的報告，以致整個國家均陷入恐懼中。以色列人遂拒絕服從上帝的命令進入迦南攻佔該地。結果，在隨後的40年間，除了少數例外，整個世代的成年男子都死在曠野裡。——民數記13:21－14:38。
約拿是畏人之心的另一個受害者。約拿接獲委派要往尼尼微大城傳道，但他『卻起來，逃往他施去躲避耶和華』。（約拿書1:3）為什麼？因為尼尼微人以冷酷無情、兇狠強暴著稱。約拿無疑深知這件事。懼怕人的毛病驅使他逃往遠離尼尼微城的方向。誠然，他終於接受委派，但卻要耶和華施以異乎尋常的管教之後才願聽命。——約拿書1:4,17。
甚至君王也懼怕人。有一次，掃羅王直接違背上帝的命令。他提出什麼藉口？『我因懼怕百姓，聽從他們的話，就違背了耶和華的命令和你的言語。』（撒母耳記上15:24）若干世紀之後，耶路撒冷遭受巴比倫人圍攻時，忠信的先知耶利米勸西底家王投降，免得耶路撒冷血流成河。但西底家卻拒絕了。何以故呢？他向耶利米承認說：『我怕那些投降迦勒底人的猶大人，恐怕迦勒底人將我交在他們手中，他們戲弄我。』——耶利米書38:19。
最後，甚至使徒也畏縮懼怕。就在耶穌行將殺身成仁那天，他警告門徒，說他們全都會捨他而去。可是，彼得卻大膽誇口說：『主啊，我就是同你下監，同你受死，也是甘心！』（路加福音22:33；馬太福音26:31,33）這番話證明大錯特錯！僅數小時之後，彼得就慌忙否認曾與耶穌一起，甚至表示不認識他。彼得讓畏人之心戰勝了自己！不錯，畏人之心的確是精神毒藥。
我們應當畏懼誰？
我們怎樣才能克服對人的畏懼呢？以一種遠較健康的畏懼去取代它。同一位使徒彼得就鼓勵人懷具這樣的畏懼，他說：『要畏懼上帝。』（彼得前書2:17，《新世》）在啟示錄一書裡，約翰看見天使向人類呼喊說：『要畏懼上帝，把榮耀歸給他。』（啟示錄14:7，《新世》）睿智的所羅門王也鼓勵人表現這樣的畏懼，他說：『這些事都已聽見了，總意就是：敬畏上帝，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。』（傳道書12:13）不錯，畏懼上帝乃是當盡的本分。
畏懼上帝帶來各種裨益。古代的詩篇執筆者唱道：『［耶和華］的救恩誠然與敬畏他的人相近。』（詩篇85:9）聖經的箴言也強調：『敬畏耶和華使人日子加多。』（箴言10:27）不錯，畏懼耶和華的確是健康有益的事。你也許會說：『但耶和華無疑是位仁愛的上帝。那麼，我們何以要畏懼仁愛的上帝？』
畏懼仁愛的上帝？
因為對上帝的畏懼與在某些情況下支配著人，使人驚呆不已的那種卑下的畏懼並不一樣。這種畏懼就如孩子對父親所表現的一般，即使孩子愛他的父親，也曉得他的父親深愛著他。
畏懼上帝無疑就是對造物主表現一種深刻的尊重，由於意識到他乃是正義、公平、智慧、仁愛的完整化身。這包括害怕使上帝不悅的健康畏懼在內，因為上帝乃是至高的審判者，有權賞善罰惡。使徒保羅寫道：『落在永生上帝的手裡，真是可怕的！』（希伯來書10:31）人絕不能把上帝的愛視作當然，也無法將他的審判看作等閒。由於這緣故，聖經提醒我們說：『敬畏耶和華是智慧的開端。』——箴言9:10。
可是，我們應當記住，雖然耶和華有能力懲罰忤逆的人——且曾多次如此行——他卻絕不是嗜血或兇殘成性的。他實在是滿有愛心的上帝，即使他有時——像一位仁愛的父親——感到義憤填胸一樣。（約翰一書4:8）因此，畏懼上帝是健康有益的。這樣行推使我們服從她的律法，而這些律法都是為了我們的好處而設立的。服從上帝的律法可以為我們帶來快樂；相反，違反他的律法總是為我們帶來惡果。（加拉太書6:7,8）詩篇執筆者受感示說：『耶和華的聖民哪，你們當敬畏他，因敬畏他的一無所缺。』——詩篇34:9。
你畏懼誰？
對上帝的畏懼怎樣幫助我們克服畏人之心？事實上，人可能因我們做著對的事而嘲笑甚或逼迫我們，這為我們帶來壓力。可是，對上帝懷有尊重的畏懼卻能夠迫使我們緊守正確的途徑，因為我們不想令上帝不悅。愛上帝的心也會促使我們做他心裡喜悅的事。除此之外，我們記得我們若做對的事，上帝便會大大酬報我們，因此我們越發愛他及渴望遵行他的旨意。有鑑於此，對上帝懷有平衡的看法可以幫助我們克服對人的畏懼。
舉個例說，許多人因為懼怕同輩的看法而被逼做出惡事來。在學的年輕人吸煙、說粗言穢語、誇耀自己的性經驗（不論真實的抑或想像出來的），甚至飲酒或吸毒。為什麼？不一定因為他們喜歡這樣做，乃是因為害怕他們若不同流合污，就會受到同輩批評。對青少年來說，譏嘲揶揄就好像肉體受到逼迫一般難受。
成年人也會感受到做壞事的壓力。雇主也許吩咐雇員將顧客賬單裡的價錢提高，或者在填報公司的稅單時虛報資料以減少繳稅。基督徒也許認為若不遵囑而行就會受到解雇。這樣，懼怕人的壓力遂迫使他做出惡事來。
在這兩個事例上，對上帝懷有健康的畏懼及尊重他的命令就可以使基督徒避免因懼怕人而束手無策。愛上帝的心也會阻止他從事上帝所禁止的事。（箴言8:13）再者，對上帝懷具信心也可保證：人若按照自己受過聖經薰陶的良心行事，無論結果如何，上帝都會支持他。使徒保羅所說的這些話就顯示他的信心：『我靠著那加給我力量的，凡事都能做。』——腓立比書4:13。
聖經提供了許多忠信男女的榜樣，這些人甚至在最嚴厲的考驗下也對耶和華保持忠貞。他們『忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨煉，被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺』。（希伯來書11:36,37）他們並沒有讓懼怕人的心控制了他們的思想。反之，他們記住耶穌所提出的明智忠告：『不要怕那些殺身體卻不能殺魂的，反之要怕那能把魂和身體一併在磯漢拿裡消滅的［上帝］。』——馬太福音10:28，《新世》。
早期的基督徒跟從耶穌的勸告畏懼上帝而非人，這樣行也幫助他們「為了好消息的緣故」忍受各樣的艱辛、試煉和逼迫。（腓利門書13）使徒保羅便是其中的佼佼者。他在致哥林多人的第二封信裡表明，對上帝的畏懼如何使他有膽量忍受監禁、鞭打、被石頭扔打、船壞、路上各種危險、無眠的晚上、飢寒交迫、食不果腹、衣不蔽體等種種痛苦。——哥林多後書11:23-27。
對上帝的畏懼也使在羅馬帝國統治之下的早期基督徒有力量面對猛烈的逼迫，當其時有些人甚至被扔入競技場中與猛獸搏鬥。在中世紀時代，勇敢的信徒就因為不肯在信仰方面妥協而被當眾燒死。在上次世界大戰期間，基督徒寧可在集中營中受苦及死去也不願做上帝不悅的事。敬虔的畏懼確是一股多麼強大的力量！它若能夠在這樣艱辛的情況下加強基督徒的力量去克服對人的畏懼，它無疑也能夠在任何情況下加強我們的力量。
今日，魔鬼撒但正竭盡所能向我們施加壓力，務求使我們做出令上帝不悅的事來。因此，真正的基督徒應當立定決心，像使徒保羅所表現的一樣。保羅寫道：『我們絕不是退縮以致遭受毀滅的那種人，反之是有信心而使魂繼續生存的那種人。』（希伯來書10:39，《新世》）對耶和華的畏懼乃是力量的真正來源。藉著這股力量的幫助，願我們都『可以放膽說：「主［耶和華］是幫助我的，我必不懼怕；人能把我怎麼樣呢？」』——希伯來書13:6。
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對上帝的畏懼使保羅有膽量忍受各樣艱辛，包括鞭打、監禁，甚至船壞。——哥林多後書11:23-27