第9章
耶和華教導我們，叫我們得益
1．耶和華一說話，智慧人就怎樣做？
耶和華一說話，智慧人就恭敬地聆聽，響應他的話。耶和華無論說什麼，都是叫我們得益的，他熱切關懷我們的福利。請想想，耶和華對古代跟他立約的子民說話的時候，態度多麼親切：「但願你留意我的誡命！」（以賽亞書48:18）上帝教導人確是有實效的。這點應該推動我們聆聽，並跟從他的指示。上帝的預言一一應驗，如果說人對耶和華實現應許的決心有任何懷疑，現在都消除了。
2．以賽亞書48章的話本來是為誰寫下來的？還有什麼人也可以從這些話得益？
2 以賽亞書48章看來是為被擄到巴比倫去的猶太人寫的，其中的話含有一個特別信息，今天的基督徒無法置之不理。以賽亞書47章預告巴比倫必陷落。耶和華敘述他為當地被擄的猶太人定了什麼旨意。耶和華的子民行事虛偽，不信他的應許，實在令他痛心。可是耶和華還是想教導他們，叫他們得益。他預見他們要忍受一段熬煉時期，然後會有一批剩餘的忠心猶太人返回故鄉。
3．猶大國民的崇拜有什麼不妥？
3 耶和華的子民偏離純真崇拜多麼遠！以賽亞在48章起頭說的話，實在發人深省：「雅各家啊，你們當聽這話。你們自稱以色列，發源於猶大，你們雖然指著耶和華的名發誓，口裡常常提起以色列的上帝，卻不是本著真誠和正義。他們自稱來自聖城，倚靠以色列的上帝；萬軍之主耶和華是他的名號。」（以賽亞書48:1,2）他們多麼虛偽！他們「指著耶和華的名發誓」，不過是把上帝的名掛在嘴邊罷了。（西番雅書1:5）猶太人被擄到巴比倫以前，在「聖城」耶路撒冷敬拜耶和華，只是他們的崇拜沒有誠意。他們的心早已遠離上帝，他們的崇拜並「不是本著真誠和正義」。他們沒有古代族長的信心。——瑪拉基書3:7。
4．怎樣的崇拜才能取悅耶和華？
4 耶和華的話提醒我們，崇拜絕不可徒具外表形式，而必須發自內心。如果崇拜只是虛有其表、故作虔誠，為取悅別人或令人欽佩的話，就不是「敬虔的行為」了。（彼得後書3:11）人自稱為基督徒，並不會自然而然地使他的崇拜蒙上帝悅納。（提摩太後書3:5）人承認耶和華存在固然重要，但這只是個開始罷了。耶和華想要的崇拜，是人全心全意，懷著深刻的愛和感恩之心崇拜他。——歌羅西書3:23。
宣告新事
5．耶和華所預告的「早期的事跡」包括一些什麼事？
5 在巴比倫的猶太人也許要加強他們的記憶。因此，耶和華再次提醒他們，他是能說準確預言的上帝：「早期的事跡，我早就預言到了。這些話從我口中說出來，一直讓人聽見。我驟然行動，這些事就實現了。」（以賽亞書48:3）「早期的事跡」是指上帝已經實現的事，這些事包括解救以色列人脫離埃及，賜給他們應許之地做產業。（創世記13:14,15；15:13,14）預言從上帝口中說出來，是出於上帝的。上帝讓人聽見他的命令，人聽見了就該受到感動而服從他。（申命記28:15）上帝驟然行動，好實現他所預告的事。耶和華既是全能者，他的旨意必然實現。——約書亞記21:45；23:14。
6．猶太人怎樣「頑梗反叛」？
6 耶和華的子民「頑梗反叛」。（詩篇78:8）他就直率地對他們說：「你頑梗不化，頸硬如鐵，額堅如銅。」（以賽亞書48:4）猶太人剛愎自用，如同金屬堅硬難屈。所以，耶和華早在事情發生之前，就把事情預先透露出來，免得他們論到他的偉舉說：「這些事是我所拜的偶像做的，是我所雕刻、所鑄造的偶像吩咐人做的。」（以賽亞書48:5）耶和華現在所說的話，會對不忠的猶太人產生任何影響嗎？上帝對他們說：「你們聽見了，現在還要看見這一切事。你們不把這些事告訴人嗎？現在我已讓你們聽見新事，是你們以往所不知道的密事。這些事必定是現在才創造的，不是早就預料到。在今天以前，你沒有聽見過這些事，免得你說：『這些事我早已知道了。』」——以賽亞書48:6,7。
7．被擄的猶太人不得不承認什麼事實？他們可以期待什麼事情發生？
7 以賽亞在很久之前已經預告巴比倫必陷落，並且吩咐被擄到巴比倫去的猶太人要想想預言怎樣應驗。他們能夠否認耶和華是實現預言的上帝嗎？耶和華確是信守真理的上帝，猶大國的居民既已見到又聽過這件事，不是也該把這真理向別人宣講嗎？耶和華所宣告的新事，例如居魯士要征服巴比倫並釋放猶太人，當時還未發生。（以賽亞書48:14-16）這些叫人驚訝的事件必然來得突然，任何人也不能單看世界形勢就能預料得到。這些事彷彿無緣無故發生似的。究竟是誰促成這些事呢？既然耶和華早在二百多年之前已經預告這些事，答案就再清楚不過了。
8．現代的基督徒期待什麼新事發生？他們為什麼完全相信耶和華所預告的這些新事？
8 耶和華照著自己所定的時間實現他所說的話。不論是對古代的猶太人，還是對現代的基督徒來說，預言一一應驗都足以證明耶和華是真神。「早期的事跡」就是以往應驗了的許多預言。這些應驗了的預言，向人提出保證，耶和華所應許的種種新事，例如將臨的「大患難」和有「一大群人」會渡過這場患難，以及「新地」和其他更多的事情，都必實現。（啟示錄7:9,14,15；21:4,5；彼得後書3:13）今天，這個保證推動許多正直的人熱心傳講上帝。他們衷心同意詩篇執筆者的話：「我在大群會眾中講論正義的好消息。請看！我沒有閉嘴不言。」——詩篇40:9。
耶和華表現自制
9．以色列怎樣「自出娘胎就悖逆」？
9 猶太人由於不信耶和華的預言，所以不願聽從他的警告。因此，耶和華接著對他們說：「你沒有聽見，並不知道，從早期就沒有開通耳朵。我知道你一直詭詐背信，你堪稱『自出娘胎就悖逆的人』。」（以賽亞書48:8）猶大國民對耶和華的好消息充耳不聞。（以賽亞書29:10）他們跟上帝有立約關係，可是他們的所作所為表明，這個國家「自出娘胎就悖逆」。自建國以來，以色列整段歷史載滿反叛的事跡。國民違法犯罪，詭詐背信，卻不是偶一為之，而是積習難返。——詩篇95:10；瑪拉基書2:11。
10．耶和華為什麼要抑制自己？
10 這個國家已毫無希望可言嗎？絕不是。猶大國雖然悖逆不忠、詭詐背信，耶和華卻總是信實的。他因為自己的聖名，必不傾盡怒氣。他說：「我要為自己的名而遏抑怒氣，為使自己得著讚美而抑制自己，不把你們剪除。」（以賽亞書48:9）他的作為多麼截然不同！耶和華的子民，不論是以色列人還是猶大國民，都對他不忠。可是，耶和華為了使自己的名成聖，得著讚美和尊榮，所以他不會把自己的子民滅盡。——約珥書2:13,14。
11．為什麼上帝不會讓他的子民被敵人滅盡？
11 在被擄的猶太人當中，有些正直的人因上帝的譴責而省悟過來，決心聽從上帝的教訓。以下的宣告令這些人大為放心：「你看，我熬煉了你，卻不像煉銀那樣。你身處熔爐般的苦境中，我揀選了你。我要為自己的緣故，為自己的緣故而行動。誰能容忍自己受褻瀆呢？我決不讓自己的榮耀歸於別神。」（以賽亞書48:10,11）耶和華容許嚴酷的考驗臨到他的子民身上，讓他們「身處熔爐般的苦境中」，飽受試驗和熬煉，好使他們心裡的意念顯露出來。類似的情況發生在許多個世紀以前，當時摩西對以色列人的祖先說：「這四十年來耶和華你的上帝在曠野領你走所有的路，把你降為卑，試驗你，是要知道你心裡［的意念］。」（申命記8:2）那時，以色列人雖然悖逆，耶和華卻沒有毀滅他們，現在他也不會把猶大國的人滅盡，好維護自己的聖名，保存他的尊榮。要是他的子民被巴比倫人消滅了，耶和華就沒有實踐他的約，這樣，他的聖名就必受到污衊，因為以色列的上帝看來無力拯救他的子民。——以西結書20:9。
12．第一次世界大戰期間，真基督徒怎樣受到熬煉？
12 在現代，耶和華的子民也要受到熬煉。在20世紀初期，事奉上帝的小群聖經研究者大多誠心取悅他，不過，其中有些卻懷著錯誤的動機，一心想出人頭地。聖經預告在終結的時期，這一小群人要帶頭執行在全球傳講好消息的工作。但他們展開工作以前，必須先受到熬煉。（馬太福音24:14）瑪拉基先知預告，耶和華要來到自己的殿，那時這個煉淨過程就會完成。（瑪拉基書3:1-4）先知的話在1918年應驗。當時第一次世界大戰正進行得如火如荼，真基督徒也經歷一段猛烈的試煉時期。在這段試煉時期的高潮，當時的守望台社社長盧述福和幾名主管人員被投進監裡。這些誠懇的基督徒從這個煉淨過程得益。他們渡過第一次世界大戰之後，比以往更堅定不移，決心遵照偉大上帝的指示而事奉他。
13．自第一次世界大戰以來，耶和華的子民對所受的迫害有什麼反應？
13 自那時以來，耶和華的見證人一再遭受最惡毒的迫害。但他們並沒有因此對創造者的話懷疑起來。相反，他們把使徒彼得的話銘記在心。彼得對他當日受迫害的基督徒說：「由於目前的種種考驗，你們難免要憂愁一會兒，但你們的信心受過試煉，……可以叫你們在耶穌基督顯露出來的時候，得著稱讚、榮耀、尊榮。」（彼得前書1:6,7）猛烈的迫害不但沒有毀去真基督徒的忠義，反而把他們純正的動機顯露出來。他們的信心受過試煉，就更能顯出他們深愛上帝，對他專一效忠。——箴言17:3。
「我是首先的，也是末後的」
14．（甲）耶和華怎樣是「首先的」和「末後的」？（乙）耶和華用「手」成就了什麼偉舉？
14 現在耶和華親切地勸諭跟他立約的子民：「雅各啊，我所呼召的以色列啊，當聽我說。我是始終如一的上帝。我是首先的，也是末後的。我親手奠定大地的根基，用右手鋪展高天。我一呼喚，它們就一同侍立。」（以賽亞書48:12,13）上帝跟世人不同，他是永恆不變的。（瑪拉基書3:6）耶和華在啟示錄宣告說：「我是阿爾法和奧米伽，首先的和末後的，是創始成終的。」（啟示錄22:13）在耶和華之前，沒有全能的上帝，在他之後也沒有。耶和華是至高的主宰，也是永恆的創造者。他用「手」施展力量，奠定大地的根基，又鋪展星空。（約伯記38:4；詩篇102:25）他呼喚創造物，它們就聽候差使。——詩篇147:4。
15．耶和華怎樣愛居魯士？為了什麼目的愛他？
15 上帝向猶太人和非猶太人鄭重宣布：「你們所有人當聚集起來聆聽。有哪個神對你們說過這些事？耶和華所愛的那人必向巴比倫行上帝所喜悅的事，又必伸臂打擊迦勒底人。我曾經說過，也把他召來。我提拔他，使他所行的事都成功。」（以賽亞書48:14,15）惟獨耶和華是全能的，能夠準確地預告將要發生的事。沒有任何「神」，任何無用的偶像，能夠預告這些事。耶和華愛居魯士，而不是偶像愛居魯士，耶和華揀選他去執行特定的旨意。（以賽亞書41:2；44:28；45:1,13；46:11）耶和華預見居魯士在世界舞台上出現，就選中他做未來征服巴比倫的人。
16,17．（甲）為什麼我們可以說，上帝沒有在隱祕之處說預言？（乙）今天耶和華怎樣把他的旨意公布於眾？
16 接著耶和華用親切感人的語調說：「你們過來，聽我這話。我從起頭就沒有在隱祕之處說話；我從這些事發生以來，就一直在那裡。」（以賽亞書48:16上）耶和華的預言既不是在隱祕之處說的，也不是只對幾個核心分子說的。耶和華的先知代表上帝坦率發言。（以賽亞書61:1）他們公開宣告上帝的旨意。就以居魯士為例，有關他的事對上帝來說並不是新事，也不是上帝無法預見的。在事情發生之前二百年左右，上帝已經通過以賽亞公開預告這些事了。
17 照樣，今天耶和華也沒有叫他的旨意祕而不宣。有數百萬人在世界各地和海島宣講上帝的旨意。這些人挨家逐戶，在街上，在任何可到之處，警告人這個制度的終結近了，同時宣告上帝的王國要帶來種種幸福。耶和華確是把旨意公布於眾的上帝。
「但願你留意我的誡命！」
18．耶和華渴望手下子民怎樣做？
18 先知憑耶和華的靈宣告說：「至高主宰耶和華差遣了我，也賜下他的靈。你的救贖主、以色列的聖者耶和華說：『我耶和華是你的上帝，教導你使你得益處，指引你走當行的路。』」（以賽亞書48:16下,17）耶和華對以色列人關懷備至，這點應該令他們放心，上帝必解救他們脫離巴比倫的奴役。他是他們的救贖主。（以賽亞書54:5）耶和華衷心渴望以色列人跟他和好，留意他的誡命。純真崇拜是以服從上帝的訓示為本的。以色列人必須受到教導「走當行的路」，不然，他們就無法行走正道。
19．耶和華怎樣真摯地勸諭他的子民？
19 耶和華願手下子民避過災禍，生活愉快。他以優美的言詞表達這個願望說：「但願你留意我的誡命！這樣，你的平安就多如河水，你的義行就浩如海浪。」（以賽亞書48:18）全能創造者勸諭他子民的話多麼真摯感人！（申命記5:29；詩篇81:13）要是以色列人聽從，就非但不致被擄到異地去，還可以享有多如河水的平安。（詩篇119:165）他們的義行也可以浩如海浪。（阿摩司書5:24）耶和華實在關注以色列人，設法開導他們，仁愛地指引他們走當行的路。但願他們聽從勸導就好了！
20．（甲）雖然以色列人悖逆不忠，上帝卻渴望他們怎樣做？（乙）我們從耶和華對待他子民的方式學得什麼？（參看133頁附欄。）
20 以色列人要是悔改，就可享有什麼幸福？耶和華說：「你的子孫必多如海沙，你所生的子孫必多如沙粒。以色列的名絕不會在我面前被剪除滅絕。」（以賽亞書48:19）耶和華提醒手下子民，他曾經應許要使亞伯拉罕的苗裔增多，「有如天上的星、海邊的沙」。（創世記22:17；32:12）可是亞伯拉罕的後代悖逆不忠，沒有資格承受應許。不錯，他們惡行累累，按照耶和華的律法，他們的國號本該被褫奪才對。（申命記28:45）然而，耶和華卻不願手下子民滅絕，也不想完全捨棄他們。
21．今天我們要是求耶和華教導，就可享有什麼幸福？
21 這個有力信息所蘊含的原則，對今天敬拜耶和華的人也適用。耶和華是生命的源頭，他比任何人都清楚我們該怎樣運用生命。（詩篇36:9）他已經賜給我們一套指南，不是要奪去我們的喜樂，而是要使我們得益。真基督徒渴望受耶和華教導。（彌迦書4:2）他的律令幫助我們保持屬靈健康，跟他維持良好關係，並免受撒但所腐化。我們領會上帝律法背後的原則，就明白耶和華教導我們，是要使我們得益。我們看出「他的誡命並不是沉重的負擔」；這樣，我們就不致被剪除。——約翰一書2:17；5:3。
「要從巴比倫出來！」
22．上帝促請忠心的猶太人怎樣做？上帝給他們什麼保證？
22 巴比倫陷落的時候，有沒有任何猶太人顯出自己心地正直呢？他們有沒有把握這個得救的機會，返回故鄉復興純真崇拜呢？有。耶和華在以下所說的話表明，他深信這件事必然發生：「你們要從巴比倫出來！要從迦勒底人手中逃出來！要用歡聲傳揚這事，讓人聽見。要把這事傳到地極，說：『耶和華已經把自己的僕人雅各救贖回來了。上帝領他們走過荒地，他們卻不覺口渴。他為他們叫水從磐石中流出來；他使磐石裂開，水就湧出來。』」（以賽亞書48:20,21）以賽亞的預言勸諭耶和華的子民從速離開巴比倫。（耶利米書50:8）他們蒙上帝救贖，這事必須傳到地極。（耶利米書31:10）耶和華的子民從埃及出來以後，在曠野流浪期間，上帝供應他們一切所需。同樣，上帝的子民從巴比倫返回故鄉的時候，他也會照顧他們。——申命記8:15,16。
23．什麼人不能享有上帝所賜的平安？
23 關於耶和華所施行的拯救，猶太人必須緊記另一個重要原則。愛好正義的人儘管因自己的罪受苦，卻不會被消滅。可是不義的人卻不同，「耶和華說：『惡人沒有平安。』」（以賽亞書48:22）上帝為愛他的人所保留的平安，不肯悔改的罪人無權享有。上帝的救恩不是賜給怙惡不悛或不信的人的。只有相信的人才得到拯救。（提多書1:15,16；啟示錄22:14,15）惡人不能享有上帝所賜的平安。
24．在現代，什麼事令上帝的子民歡喜雀躍？
24 公元前537年，忠心的以色列人因為有機會離開巴比倫而大喜過望。1919年，上帝被擄的子民從大巴比倫獲得釋放，也歡喜雀躍。（啟示錄11:11,12）他們充滿希望，抓緊機會去擴大活動。這一小群基督徒確實需要顯出勇氣，在一個敵視他們的世界裡，把握新近發展的形勢傳道。他們憑著耶和華的幫助，開始致力於傳講好消息的工作。歷史證實耶和華的確賜福給他們。
25．為什麼我們密切留意上帝的正義法令非常重要？
25 以賽亞的預言這部分強調，耶和華教導我們，使我們得益。我們密切留意上帝的正義法令，是非常重要的事。（啟示錄15:2-4）我們只要時刻思念上帝的智慧和愛，就可以推動自己做上帝看為對的事。上帝所下的一切命令，都是對我們有益的。——以賽亞書48:17,18。
［第133頁的附欄或圖片］
全能的上帝抑制自己
耶和華對叛道的以色列人說：「我要……遏抑怒氣……抑制自己。」（以賽亞書48:9）這句話使我們看出，上帝從不濫用權力，他的確立下完美的榜樣。沒有誰的力量比上帝更大，所以我們說他是全能的，是無所不能的。他把自己稱為「全能的上帝」，實在再適當不過。（創世記17:1）他不但具有無限力量，還擁有一切權柄，因為他是宇宙的至高主宰，宇宙是他創造的。沒有誰能僭越狂妄地攔住他的手，或問他「你做什麼呢？」——但以理書4:35。
儘管上帝有必要向仇敵顯示力量，他卻不輕易發怒。（那鴻書1:3）耶和華能「遏抑怒氣」，「不輕易發怒」，因為他的主要特質是愛，不是怒氣。他發怒總是本著正義，總是合理而受控制的。——出埃及記34:6；約翰一書4:8。
為什麼耶和華能夠這樣做？因為他的全能跟他另外三種主要屬性，智慧、公平和愛心配合得宜。他施展力量的時候，總是跟他這三種特質協調一致的。
［第122頁的圖片］
以賽亞預告復興的信息，為被擄的忠心猶太人提出一線希望
［第124頁的圖片］
猶太人往往把耶和華的功績歸於偶像
1．伊什塔爾2．巴比倫的簷壁浮雕3．龍象徵馬爾杜克
［第127頁的圖片］
我們一旦「身處熔爐般的苦境中」，我們是不是懷著純正的動機事奉耶和華，就顯露無遺
［第128頁的圖片］
真基督徒遭受最惡毒的迫害