第10章
「施恩的時期」
1,2．（甲）以賽亞享有什麼幸福？（乙）以賽亞書49章前半部分所載的預言跟什麼人有關？
長久以來，忠心的人都蒙上帝悅納並保護。但耶和華不是任意施恩的，人必須符合資格才能享有這種無與倫比的幸福。以賽亞就是其中一個蒙上帝恩待的人，耶和華任用他作為工具向人傳講上帝的旨意。以賽亞書49章前半部分記載了這樣的一個例子。
2 這個預言指向亞伯拉罕的苗裔。預言首次應驗的時候，苗裔是亞伯拉罕的後代以色列人。可是，預言的措辭顯然大都指向人期待已久的亞伯拉罕的一個苗裔，應許的彌賽亞。上帝感示的這段話也指向彌賽亞的屬靈弟兄，他們構成亞伯拉罕的屬靈苗裔和「上帝的以色列」。（加拉太書3:7,16,29；6:16）以賽亞預言的這部分，特別描述耶和華和他愛子耶穌基督之間的特殊關係。——以賽亞書49:26。
蒙耶和華委任並蔭庇
3,4．（甲）彌賽亞得到什麼支持？（乙）彌賽亞對誰說話？
3 彌賽亞蒙上帝恩待並悅納。耶和華賜他所需的權柄和憑據去完成任務。因此，未來的彌賽亞能夠恰當地說：「各海島啊，你們當聽我說。遠方的各族啊，你們當留心聽。我未出娘胎，耶和華就已經召我。我還在母腹中，他已經提到我的名。」——以賽亞書49:1。
4 據預言說，彌賽亞提到「遠方」的人。雖然彌賽亞是上帝應許賜給猶太人的，但他的服務會造福所有國族的人。（馬太福音25:31-33）儘管「各海島」和「各族」的人跟耶和華沒有立約關係，他們也當聽從以色列的彌賽亞的話，因為他是上帝差來拯救全人類的。
5．彌賽亞降生為人以前怎樣已獲得他的名字？
5 預言說，彌賽亞降生為人以前，耶和華已賜給他一個名字。（馬太福音1:21；路加福音1:31）耶穌出生之前許久，他已擁有「卓越的勸導者、大能的神、永恆的父、和平的領袖」等稱號。（以賽亞書9:6）以馬內利可能是以賽亞一個兒子的名字，這個名字結果成了彌賽亞含有預言意味的名字。（以賽亞書7:14；馬太福音1:21-23）甚至在彌賽亞出生以前，聖經已把他那廣為人知的名字耶穌透露出來。（路加福音1:30,31）這個名字的希伯來語意思是，「耶和華是救恩」。顯然，耶穌不是自立為基督的。
6．彌賽亞的口怎樣像利劍一樣？他怎樣隱藏起來？
6 彌賽亞的預言接著說：「他使我的口像利劍一樣，又把我藏在他手的蔭下。他使我成為擦亮的箭。他把我藏在他的箭袋中。」（以賽亞書49:2）公元29年，耶和華所立的彌賽亞開始在地上服務，耶穌的言行確像利劍一樣，能深入聽眾的內心。（路加福音4:31,32）他的言行觸怒了耶和華的夙敵，撒但和他的黨羽。自耶穌出生以來，撒但一再試圖奪去他的性命，只是耶穌如同藏在耶和華箭袋裡的箭a，可以完全信賴他父親的保護。（詩篇91:1；路加福音1:35）到了指定的時候，耶穌為人類獻出自己的生命。但終有一天，耶穌會以天上大能勇士的身份來到，帶著口裡伸出來的利劍。這把利劍代表耶穌有權柄向耶和華的夙敵宣布並執行判決。——啟示錄1:16。
上帝僕人的勞苦必不枉然
7．以賽亞書49:3所載耶和華的話對誰適用？為什麼？
7 耶和華接著預告說：「以色列啊，你是我的僕人，我要藉著你顯揚我的榮美。」（以賽亞書49:3）耶和華把以色列稱為他的僕人。（以賽亞書41:8）耶穌卻是上帝卓越的僕人。（使徒行傳3:13）上帝的一切創造物中，沒有一個能像耶穌那樣反映出耶和華的「榮美」。這段經文雖然是指名對以色列說的，實際上對耶穌也適用。——約翰福音14:9；歌羅西書1:15。
8．彌賽亞的同胞怎樣看待他？但對於自己的成敗，彌賽亞讓誰去判斷？
8 可是耶穌的同胞不是大多輕視並拒絕他嗎？不錯。以色列人大都不肯接受耶穌是上帝的受膏僕人。（約翰福音1:11）也許在耶穌同時代的人看來，他在地上所成就的一切微不足道，甚至毫無價值。彌賽亞接著所說的話，就提及他的任務表面上看來失敗了：「我實在白白勞碌了。我用盡了氣力，所為的竟是虛象和空虛的事。」（以賽亞書49:4上）彌賽亞說這番話，不是因為他感到心灰意冷。請讀讀他接續的話：「可是，判斷我的，實在是耶和華；賞賜我的，是我的上帝。」（以賽亞書49:4下）彌賽亞的成敗，自有上帝判斷，不由人評說。
9,10．（甲）彌賽亞從耶和華那裡接獲什麼任務？他有什麼成績？（乙）彌賽亞的榜樣怎樣激勵今天的基督徒？
9 耶穌主要關心的，是怎樣蒙上帝悅納並恩待。彌賽亞預告說：「我還在母腹中，耶和華就把我塑造成他的僕人。現在他對我說話，要我把雅各領回他那裡，好叫以色列聚集到他跟前。我必在耶和華眼前得榮耀。上帝就是我的能力。」（以賽亞書49:5）彌賽亞來臨是要使以色列人的心歸向天上的父親。雖然以色列人大多不肯聽從，有些人卻響應他的呼籲。不過，賞賜彌賽亞的，是耶和華上帝。彌賽亞的功績，不是按人的標準，而是按耶和華的標準去評定的。
10 今天，耶穌的門徒也許有時感到自己好像白白勞碌。在某些地區，他們傳道的成績，跟所花的時間和所作的努力比較，可能看來微不足道。然而，耶穌的榜樣激勵他們堅持下去。他們也受到使徒保羅的話所強化。保羅說：「所以，我親愛的弟兄，你們要堅定不移，時刻多做主的工作，因為知道你們的勞苦在主那裡不是枉然的。」——哥林多前書15:58。
「外邦人的光」
11,12．彌賽亞怎樣成為「外邦人的光」？
11 據以賽亞的預言說，耶和華提醒彌賽亞，做上帝的僕人並不是「小事」。他說這話，目的是要激勵彌賽亞。耶穌要「復興雅各的眾部族，領回以色列民中蒙護衛的人」。耶和華繼續說：「我還要指派你成為外邦人的光，好把我的救恩傳到地極。」（以賽亞書49:6）耶穌在世的時候，僅在以色列傳道，那麼，他怎樣光照人「到地極」呢？
12 聖經記載表明，上帝給「外邦人的光」並沒有因耶穌離世而熄滅。耶穌死去大約十五年之後，海外傳道員保羅和巴拿巴引述以賽亞書49:6的話，說明經文應驗在耶穌的門徒，他的屬靈弟兄身上。他們說：「耶和華早有誡命吩咐我們說：『我委任你做外邦人的光，你要把救恩傳到地極。』」（使徒行傳13:47）保羅去世以前，看見救恩的好消息不單傳給猶太人，也傳給「天下受造的眾生」。（歌羅西書1:6,23）今天，基督的剩餘受膏弟兄接續這件傳道工作。有數以百萬計的「一大群人」支持他們，在全球二百三十多個國家地區作「外邦人的光」。——啟示錄7:9。
13,14．（甲）彌賽亞和他的門徒傳道時引起了什麼反應？（乙）後來形勢怎樣扭轉？
13 耶和華確是他僕人彌賽亞的後盾，也是彌賽亞的受膏弟兄，以及跟他們一起傳講好消息的「大群人」背後的力量。耶穌的門徒像他一樣，飽受蔑視和反對。（約翰福音15:20）可是到了上帝所定的時候，耶和華自會扭轉形勢，解救他的忠僕，獎賞他們。預言說彌賽亞「受人藐視」，「被本國人恨惡」，但耶和華應許說：「君王看見你必起立，領袖也要向你下拜，這是因為信實的耶和華，就是揀選你的以色列聖者的緣故。」——以賽亞書49:7。
14 後來，使徒保羅寫信給腓立比的基督徒，談及形勢怎樣扭轉了。他敘述耶穌在苦刑柱上受辱，上帝卻把耶穌提升到高位。耶和華賜給他僕人「更高的地位，惠然賜給他凌駕其他一切名字的名字。這樣，［人人］都要奉耶穌的名屈膝下跪」。（腓立比書2:8-11）基督的忠心門徒受到警惕，他們也要遭受迫害。可是，像彌賽亞一樣，他們必蒙上帝恩待。——馬太福音5:10-12；24:9-13；馬可福音10:29,30。
「格外悅納的時候」
15．以賽亞的預言提到什麼特定的「時期」？這暗示什麼？
15 以賽亞的預言接著所說的話意味深長。耶和華告訴彌賽亞：「在施恩的時期，我應允了你；在拯救的日子，我幫助了你。我一直護衛你，好叫你成為人民可信的契約。」（以賽亞書49:8上）詩篇69:13-18載有一個類似的預言。詩篇的執筆者用「悅納的時候」來描述這個「施恩的時期」。這些字眼暗示，耶和華會以特別的方式恩待並保護人，但他只在一個特定的短暫時期這樣做。
16．古代以色列經歷耶和華的什麼施恩時期？
16 這個施恩時期在什麼時候出現？在本來的場合裡，預言說猶太人會返回故鄉，復興過來。當時，以色列人就經歷一段施恩時期，能夠「使這地復興」，再次承受「曾經荒涼的產業」。（以賽亞書49:8下）他們不再是在巴比倫「被囚的人」。在回鄉的路上，耶和華確保他們「不飢不渴」，「炎熱和太陽也不傷害他們」。散居各地的以色列人成群返回故鄉，「有的從遠方而來，有的從北方、從西方而來」。（以賽亞書49:9-12）雖然這個戲劇性的預言已經初步應驗了，但聖經表明這個預言還要進一步應驗。
17,18．公元1世紀，耶和華定了什麼施恩時期？
17 首先，耶穌出生的時候，天使宣布平安，以及上帝恩待並悅納人。（路加福音2:13,14）但上帝所恩待的不是一般人，而是信從耶穌的人。後來，耶穌公開誦讀以賽亞書61:1,2的預言，說明自己就是那宣告「耶和華悅納之年」的人。（路加福音4:17-21）使徒保羅說，基督在世的時候蒙耶和華特別保護。（希伯來書5:7-9）因此，這個施恩時期表示，耶穌降生為人的一生都蒙上帝恩待。
18 可是，這個預言還要更進一步應驗。論到施恩時期，保羅引述過以賽亞的話之後，繼續說：「看哪！現在就是格外悅納的時候，現在就是拯救的日子。」（哥林多後書6:2）保羅這番話是在耶穌離世22年之後寫的。顯然，基督徒會眾在公元33年五旬節建立以後，耶和華的施恩時期也臨到基督的受膏門徒，叫他們蒙恩待。
19．今天的基督徒可以怎樣從耶和華的施恩時期得益？
19 今天，耶穌有許多門徒並沒有受膏成為上帝天上王國的繼承人。這些門徒又怎樣？希望生活在地上的人也能從這個悅納的時候得益嗎？能夠。聖經的啟示錄表明，將有「一大群人」「從大患難中出來」，生活在地上的樂園裡。現在就是耶和華向這些人施恩的時候。（啟示錄7:13-17）耶和華恩待不完美的人類期間，所有基督徒都當把握這個有限的時期。
20．基督徒該怎樣避免辜負了耶和華的分外恩典？
20 使徒保羅宣告耶和華悅納的時候以前，先發出警告。他勸勉基督徒，「接受了上帝的分外恩典，就不要辜負這個美意」。（哥林多後書6:1）基督徒該利用每個時機去取悅上帝，並遵行他的旨意。（以弗所書5:15,16）他們最好聽從保羅的勸告：「弟兄們，你們要當心，恐怕你們有人離棄永活的上帝，就形成邪惡不信的心。你們倒要趁著還有稱為『今日』的時候，天天彼此勸勉，免得你們當中有人受罪所騙，就硬起心來。」——希伯來書3:12,13。
21．什麼令人鼓舞的話結束以賽亞書49章前半部分的預言？
21 耶和華和彌賽亞之間含預言意味的對話一結束，以賽亞就說出以下令人鼓舞的話：「高天當歡呼，大地要歡喜。願山岳歡呼雀躍。因為耶和華安慰他的子民，憐憫他受苦的百姓。」（以賽亞書49:13）對於古代的以色列人、耶和華的卓越僕人耶穌基督、耶和華的受膏僕人和他們今天的同伴「另外的綿羊」，這段優美的言詞令他們多麼安慰！——約翰福音10:16。
耶和華不忘記他的子民
22．耶和華怎樣強調他必不忘記自己的子民？
22 以賽亞繼續宣布耶和華的話。他預告被擄的以色列人會疲乏灰心。以賽亞說：「錫安卻說：『耶和華離棄了我，耶和華已經忘記我。』」（以賽亞書49:14）事情真的是這樣？耶和華真的離棄了他的子民，已經忘記他們？以賽亞代表耶和華繼續發言：「難道婦人能忘記她哺育的小兒，不憐愛她親生的孩子嗎？即使有婦人忘記親兒，我也不會忘記你。」（以賽亞書49:15）耶和華的回答顯出多大的愛心！上帝對他子民的愛，比母親對孩子的愛還要大。他時常思念著他的忠僕。他記住他們，彷彿把他們的名字刻在手上一樣：「看哪！我把你刻在掌上。你的城牆時時在我面前。」——以賽亞書49:16。
23．保羅怎樣勸勉基督徒，他們該堅信耶和華必不忘記他們？
23 使徒保羅寫信給加拉太的基督徒，勸勉他們說：「我們行善總不要放棄，如果不灰心鬆懈，到了時候就有收成。」（加拉太書6:9）他又寫信鼓勵希伯來人：「上帝是正義的，必不忘記你們所做的工作和你們為他的名所顯的愛心。」（希伯來書6:10）我們絕不應該以為耶和華已經忘記他的子民。基督徒像古代的錫安一樣，有很大理由要歡欣鼓舞，耐心等候耶和華。他必堅守所立的約和所作的應許。
24．錫安怎樣復興過來？錫安提出什麼問題？
24 耶和華通過以賽亞進一步安慰他的子民。「把［錫安］拆毀」的，無論是巴比倫人還是叛道的猶太人，都不再能夠威脅上帝的子民了。錫安的「孩子」，忠於耶和華的被擄的猶太人「趕快回來」。他們要「聚集起來」。返回故鄉的猶太人趕回耶路撒冷以後，必成為首都的裝飾，就如「新娘」身上戴滿「飾物」一樣。（以賽亞書49:17,18）錫安雖已「荒廢」，但出乎意料的是，錫安忽然有了許多居民，連地方也不夠住；可想而知，錫安必然多麼驚訝。（請讀以賽亞書49:19,20。）錫安自然問這些孩子從哪裡來：「那時候，你心裡必想：『我這個女人，孩子都死了，又不能生育，還被擄到外地被囚，這些孩子是誰跟我生的呢？是誰帶大了這些孩子呢？我遭遺棄，孤零零的一個，這些孩子從哪裡來呢？』」（以賽亞書49:21）先前不育的錫安現在多麼快樂！
25．在現代，屬靈的以色列怎樣復興？
25 這段經文也在現代應驗。在第一次世界大戰的艱苦歲月中，屬靈的以色列經歷一段荒涼和被擄的時期。可是屬靈的以色列復興過來，成為一個屬靈的樂園。（以賽亞書35:1-10）屬靈的以色列像以賽亞所描述的那樣，一度是個荒廢的城，現在卻歡欣鼓舞，布滿喜樂而活躍的敬拜耶和華的人。
「號召萬民的柱子」
26．耶和華給手下恢復自由的子民什麼指示？
26 據預言說，上帝的子民會從巴比倫獲得釋放，現在耶和華就把以賽亞帶到這個時候。他們會得到上帝任何指示嗎？耶和華回應說：「看哪！我要向列國高舉我的手，豎起柱子號召萬民。他們就必把你的兒子抱在懷裡，把你的女兒放在肩上扛來。」（以賽亞書49:22）預言首次應驗的時候，耶路撒冷成了耶和華的「柱子」。這個城先前是施政中心和耶和華聖殿的所在地。甚至各國有權有勢的人，例如「列王」、「后妃」，也協助以色列人返回耶路撒冷。（以賽亞書49:23上）這些人包括波斯王居魯士、長手君亞達薛西，以及他們的臣僕。（以斯拉記5:13；7:11-26）以賽亞的話還要進一步應驗。
27．（甲）預言更進一步應驗的時候，萬民歸向的「柱子」是什麼？（乙）萬民向彌賽亞的政權屈膝，結果怎樣？
27 以賽亞書11:10提及「號召萬民的柱子」。使徒保羅把這段經文應用在基督耶穌身上。（羅馬書15:8-12）因此，預言更進一步應驗的時候，耶穌和跟他一同作王的受膏基督徒，就是萬民歸向的「柱子」了。（啟示錄14:1）時候一到，地上萬民，包括今天的統治者，都要向彌賽亞的政權屈膝。（詩篇2:10,11；但以理書2:44）結果怎樣？耶和華說：「你就知道我是耶和華。凡仰望我的，都不會蒙羞。」——以賽亞書49:23下。
「更接近得救了」
28．（甲）耶和華說了什麼話向他的子民保證，他們必定恢復自由？（乙）耶和華仍然對他的子民堅守什麼諾言？
28 被擄到巴比倫去的人有些可能覺得奇怪，「以色列真的能夠恢復自由嗎？」耶和華回應這個問題時，他反問：「勇士掠去的，能夠奪回來嗎？暴君擄走的，能夠逃脫嗎？」（以賽亞書49:24）答案是肯定的。耶和華向他們保證說：「哪怕是勇士擄去的，我也能夠奪回來。哪怕是暴君掠走的，我也能使他們逃脫。」（以賽亞書49:25上）這是個令人多麼安慰的保證！耶和華恩待他的子民，答允保護他們。他毫不含糊地說：「誰與你相爭，我就與誰為敵，我必拯救你的兒女。」（以賽亞書49:25下）他仍然堅守這個諾言。正如撒迦利亞書2:8所載，耶和華對他的子民說：「觸摸你們的，就是觸摸我的眼珠兒。」我們確實處於上帝的施恩時期，全球各地的人現正有機會歸向屬靈的錫安。可是這個施恩時期快要結束了。
29．不肯服從耶和華的人有什麼黯淡的前景？
29 有些人頑梗不化，不肯服從耶和華，甚至迫害敬拜他的人。這些人又有什麼遭遇呢？他說：「凡惡待你的，我都要他們吃自己的肉，喝自己的血，像喝了甜酒那樣醉倒。」（以賽亞書49:26上）他們的前景多麼黯淡！這些反對的人既然頑梗不化，就沒有什麼前途可言了。他們必被消滅。耶和華拯救他的子民，把仇敵消滅，眾人就必看出他是救主。「凡血肉之軀都必知道我耶和華是你的救主，是你的救贖主，是雅各的大能者。」——以賽亞書49:26下。
30．耶和華為他的子民施行什麼拯救的偉舉？他還要怎樣做？
30 耶和華任用居魯士使他的子民從巴比倫的奴役獲得釋放，那時候這段經文首次應驗。1919年，耶和華任用他作王的兒子耶穌基督，使他的子民從屬靈的奴役獲得釋放，當時這段經文也同樣應驗了。因此，聖經把耶和華和耶穌都稱為救主。（提多書2:11-13；3:4-6）耶和華是我們的救主，耶穌是他所立的「領袖」彌賽亞。（使徒行傳5:31）上帝通過耶穌基督施行拯救，這確是奇妙的偉舉。耶和華用好消息使正直的人從偽宗教的奴役獲得釋放。他憑著耶穌犧牲生命所獻的贖價，把他們從罪和死的奴役拯救出來。1919年，上帝解救耶穌的弟兄脫離屬靈的奴役。在迅速臨近的哈米吉多頓大戰中，當罪人遭受毀滅的時候，他也會拯救大群忠心的人。
31．基督徒蒙上帝恩待，該有什麼反應？
31 蒙上帝恩待是多大的殊榮！願我們所有人好好利用這個悅納的時候。願我們行事反映出我們對時代懷有緊急之感，並且密切留意保羅對羅馬人所說的話：「你們知道現在是什麼時期。現在是你們該睡醒的時辰，因為我們現在比當初成為信徒的時候，更接近得救了。黑夜已深，白晝將近。所以，我們該脫下黑暗的行為，佩帶光明的武器。我們該行事端端正正，像在白晝一樣。我們絕不狂歡酗酒，不耽於苟合無恥的事，沒有紛爭嫉妒。要穿上主耶穌基督的品格。不要預謀滿足肉體的慾望。」——羅馬書13:11-14。
32．上帝的子民得到什麼保證？
32 耶和華會繼續恩待聽從他諭旨的人。他會賜他們所需的能力，好執行傳講好消息的工作。（哥林多後書4:7）耶和華會任用他的僕人，像他任用他們的領袖耶穌一樣。他必叫他們的口「像利劍一樣」，好使他們能用好消息觸動謙卑人的心。（馬太福音28:19,20）他的子民必「在他手的蔭下」受到保護。他們像「擦亮的箭」藏「在他的箭袋中」。的確，耶和華必不撇棄他的子民！——詩篇94:14；以賽亞書49:2,15。
［腳注］
a 「撒但無疑認出耶穌是上帝的兒子。預言說耶穌要打碎撒但的頭。（創世記3:15）因此，撒但千方百計要把耶穌置之死地。然而，天使加百列告訴馬利亞，她要懷孕生耶穌。當時，天使對她說：『聖靈必臨到你身上，至高者的力量必蔭庇你，因此你將要生的，必稱為聖者，稱為上帝的兒子。』（路加福音1:35）耶和華護衛他的兒子。耶穌還是嬰孩的時候，撒但設法把他殺死，卻未能得逞。」——《洞察聖經》（英語）下冊，868頁，紐約守望台聖經書社出版。
［第139頁的圖片］
彌賽亞像耶和華的箭袋中「擦亮的箭」
［第141頁的圖片］
彌賽亞已成為「外邦人的光」
［第147頁的圖片］
上帝對他子民的愛，比母親對孩子的愛還要大