大馬士革

（Damascus）

敘利亞的重要古城。大馬士革（今天仍叫大馬士革）位於東黎巴嫩山的山腳，鄰近的阿拉伯－敘利亞沙漠從城的前面一直向東延伸。（歌7:4）城的西南面有白雪蓋頂的黑門山，海拔2814米（9232英尺），是東黎巴嫩山脈的最南端。

大馬士革背面的山坡，西邊略為貧瘠，但是拜拉達河（王下5:12的亞罷拿河）的清澈河水穿過山脈的峽谷流進古城所在的平原。由於河水的滋潤，沙漠裡形成一大片綠洲，寬約16公里（10英里），長約48公里（30英里）。由於位處連接地中海東部地區（即美索不達米亞各國）和東方各國之間的古代軍事、商業路線上，再加上河水充沛，大馬士革因而成為要塞。此外，黎巴嫩山脈和東黎巴嫩山脈形成的天然屏障妨礙了地中海沿岸的商貿往來，大馬士革也因而成了主要的交通樞紐。

古城西北面的東黎巴嫩山脈有條通道，自古以來就連接主要道路，穿越敘利亞谷地（貝卡谷地）到南面的夏瑣，沿加利利海西岸穿過臨海的米吉多平原，再往南穿過非利士，然後到達埃及。東黎巴嫩山脈的東面也有一條道路，從大馬士革往南到夏瑣，往北到哈馬、阿勒頗和迦基米施。另一條重要路線通常叫王家大道（參看民21:22），從大馬士革往南沿著約旦河東岸高地的邊緣，通向阿拉伯半島和紅海。這些道路也是埃及、亞述、巴比倫和波斯軍隊的行軍路線。另一個方向還有一條通往美索不達米亞的商路，先從大馬士革往東至達莫，再從那裡到幼發拉底河流域。

大馬士革所在的平原是海拔700米（2300英尺）的高地，氣候宜人，冬天平均氣溫約攝氏7度（華氏45度），夏天平均氣溫攝氏29度（華氏84度）。那裡土地豐美，出產上乘的杏、橄欖、無花果，還有肥沃的麥田。不過，城市繁榮的主要因素是，這裡是商業樞紐，也是遊牧民族的集結處和交易中心。先知以西結提到，大馬士革用鄰近的赫本城出產的酒和灰白泛紅的羊毛跟泰爾作「交易」。（結27:18）便哈達二世承諾讓亞哈徵用大馬士革的「街道」，顯然是用來建造市集廣場，促進亞哈在敘利亞首都的商業利益。（王上20:34）

歷史 大馬士革的早期歷史無從稽考。約瑟夫斯（《猶太古史》第1卷145節［6章4段］）記錄了猶太人的傳統說法，認為這個城是由閃的孫子，阿拉米的兒子烏斯創建的，雖然別的跡象顯示，烏斯的後代可能住在更偏南一點的地方。（創10:21-23；見烏斯4）亞伯拉罕前往應許之地時很可能經過大馬士革，膝下無兒的他有個僕人名叫以利以謝，是「大馬士革人」。（創15:2）亞伯拉罕的姪兒羅得被入侵的眾王擄走，亞伯拉罕一路追趕他們，直到大馬士革北面的何拔，解救了羅得。（創14:1-16）

與以色列為敵 此後，大馬士革在聖經記載中消失了將近一千年，再次出現時通常都跟以色列國為敵。那段時期，敘利亞有許多大大小小的阿拉米王國，大馬士革是其中一個王國的重鎮。大衛跟瑣巴王交戰，擊敗了他，「大馬士革的敘利亞人」來幫助戰敗的瑣巴王。大衛也把他們擊敗，並在大馬士革駐軍。大馬士革從此要向以色列進貢。（撒下8:3-6；代上18:5,6）所羅門在位期間，從阿拉米瑣巴王國出逃的利遜奪得大馬士革，自立為王。他仇視以色列，多次跟以色列對抗。（王上11:23-25）

大馬士革的便哈達一世，先是跟北方的以色列王巴沙立約，後來又被猶大王亞撒（公元前977-前937）收買，攻打他的前盟友。（王上15:18-20；代下16:2-4）後來，他的繼承人便哈達二世率領三十二個王攻打北方的以色列國；沒多久又發動第二次攻擊，另立三十二個官長率領重組的軍隊，但是兩次都吃了敗仗。（王上20:1,16-34）雖然他在第二次戰役中被擒，但是亞哈王（約公元前940-前920）卻放走了他。後來在基列的拉末交戰時，他率領戰車長抵抗猶大和以色列聯軍，打敗了他們，亞哈也在這次戰役中陣亡。（王上22:29-37）以色列王約蘭在位期間（約公元前917-前905），便哈達二世最後一次試圖攻佔撒馬利亞，卻因上帝施行神跡而被擊退。（王下6:24；7:6,7）

先知以利沙執行先師以利亞所接獲的任務，到大馬士革去告訴哈薛，他會取代便哈達二世做敘利亞王。（王上19:15；王下8:7-13）亞述帝國決意要在地中海稱霸，便哈達死前，大馬士革一直是敘利亞人抵禦亞述帝國擴張的根據地。由於大馬士革是美索不達米亞通往地中海的要衝，所以成為敵軍攻擊的主要目標。大馬士革召集鄰國組成聯軍，好幾次成功抵禦亞述王撒縵以色三世的進攻。撒縵以色的一塊銘刻記載了哈薛篡奪敘利亞王位一事。一次重大戰役後，撒縵以色把哈薛困在大馬士革，並圍攻該城，卻始終沒能攻下。

哈薛在大馬士革作王後，繼續野心勃勃地侵略以色列。（王下10:32）他擴張大馬士革的領土直到非利士的迦特城，又進侵猶大，恐嚇約阿施王（公元前898-前859），猶大王送上大量財物才令敘利亞王退兵，不再攻打耶路撒冷。（王下12:17,18；13:3,22；代下24:23,24）哈薛的兒子便哈達三世繼位後，大馬士革對以色列的壓迫減弱了，因為以色列王約阿施（約公元前859-前845）擊敗敘利亞三次。（王下13:24,25）以色列王耶羅波安二世（約公元前844-前804）攻入敘利亞直到「哈馬地入口」，又「收復大馬士革和哈馬歸以色列的猶大」。（王下14:23-28）經文的意思是，這些王國成了以色列的附庸，像所羅門統治的時候一樣。（王上4:21）

耶和華對大馬士革的判決 一個世紀後，大馬士革再次成為「敘利亞的首都」。（賽7:8）猶大王亞哈斯在位期間（公元前761-前746），大馬士革王利迅和以色列王比加聯合攻打猶大，直搗亞喀巴灣的以拉特。亞哈斯非常害怕，於是派人去買通亞述王提革拉比列色三世，求他解救猶大擺脫敘利亞的壓迫。亞述王答應並迅速揮軍攻打大馬士革，佔領了該城，殺死了利迅，還擄走了許多大馬士革人。（王下16:5-9；代下28:5,16）這時，耶和華通過以賽亞和阿摩司對大馬士革所說的預言就應驗了。（賽8:4；10:5,8,9；摩1:3-5）可是，亞哈斯前往大馬士革（很可能是去進貢）見提革拉比列色時，在那裡看見大馬士革人崇拜假神的一座壇，回國後竟一反常理地叫人仿造這壇，後來更在壇上向「大馬士革的神」獻祭。（王下16:10-13；代下28:23）

此後，大馬士革軍力減弱，不再對以色列構成威脅，但在商業方面卻能重整旗鼓，正如以西結所預告的。（結27:18）大馬士革雖一度受到高度稱讚，但是耶利米預告，從敘利亞北方的哈馬和亞珥拔傳來的壞消息，必令大馬士革痛苦不堪。這個壞消息顯然跟尼布甲尼撒統領巴比倫軍隊進犯阿拉米王國有關。（耶49:23-27）大馬士革這顆沙漠珍寶也逃不過這場征戰所帶來的災禍。後來，耶和華通過先知撒迦利亞再次向大馬士革發出不利的判決，預言寫於公元前518年，在亞歷山大大帝的日子獲得應驗。公元前333年，亞歷山大在伊蘇斯戰役獲勝之後，佔領了敘利亞和腓尼基。（亞9:1-4）

到了塞琉西時代，安提阿取代大馬士革成為敘利亞行省的首府。公元前85年，阿拉伯的納巴泰王亞里達三世攻佔大馬士革。公元前64-前63年，羅馬征服整個敘利亞，大馬士革成為羅馬帝國的一個城，直到公元33年。公元1世紀的羅馬歷史家普林尼，把大馬士革列為德卡波利斯最初的十個城市之一。

公元1世紀 大數城的掃羅前往大馬士革迫害基督徒，當時城裡有好幾個猶太會堂。（徒9:1,2）那時候的大馬士革顯然是納巴泰王亞里達四世的領土，一個受委任的總督負責管理該城。（林後11:32,33）失明的掃羅歸信後，被帶到某人的家裡去，這人住在大馬士革的直街。（見直街）保羅（掃羅）在大馬士革的會堂裡傳道，過了一段日子，有人密謀要殺害他，於是他漏夜從城牆口逃走。（徒9:11,17-25；26:20；加1:16,17）