在「末後的日子」事奉上帝

1,2．（甲）耶利米看見什麼異象，說明了他要預告的主要信息？（乙）為什麼我們應該留意耶利米的信息？

上帝任命年輕的耶利米做先知後不久，就問他：「你看見什麼？」耶利米答道：「我看見一個鍋，燒得滾熱，鍋口從北向南傾倒。」（請讀耶利米書1:13-16）耶和華一開始就通過這個異象顯示，耶利米將要宣布怎樣的信息。異象中的鍋正燒得滾熱。沒錯，耶和華以此預告，災難會像沸騰的液體從「鍋」溢出，臨到悖逆不忠的猶大。你知不知道，鍋口從北向南傾倒意味著什麼呢？這意味著，災難會從北方而來：巴比倫人將要自北而來，攻打猶大。事態的發展果然如此。耶利米在執行先知職務期間，目睹了這個燒得滾熱的「鍋」接二連三地傾出災難，最後為耶路撒冷帶來毀滅。

² 雖然巴比倫已從世上湮滅，但我們還是應該留意耶利米的預言信息。為什麼呢？因為我們正生活在「末後的日子」，這其間許多人都自稱是基督徒，但他們和他們的宗教並不蒙上帝悅納。（耶利米書23:20）此外，身為耶和華見證人，我們跟耶利米一樣，既要發出審判的信息，也要宣告予人希望的信息。

 3．（甲）耶利米書的內容是按什麼寫的？（乙）本書第2章主要談談什麼？

³ 耶利米很可能是在執行先知職務的後期，通過書記把過去的事件寫下來，而不是在事件發生時就記下來的。（耶利米書25:1-3；36:1,4,32）耶利米書的記載主要不是按時間順序寫的，而是按題材寫的。本章會綜觀耶利米書和耶利米哀歌所涵蓋的時期的歷史事件，以及這些事件的先後次序，這些資料會對你很有幫助。請看看第19頁的附表。你要是知道某個時期猶大國的君王是誰，知道當時在猶大國和周圍發生的事，就會更加了解耶利米所說的話和所做的事。這樣，你就能從上帝通過耶利米給他子民的話充分得益。

4-6．在耶利米做先知之前幾十年，上帝子民的境況如何？

⁴ 耶利米在一段動盪多變的時期說預言，這其間亞述、巴比倫和埃及互相敵對。在耶利米做先知之前差不多93年，亞述擊敗了北方十部族的以色列國，並擄走了當地許多居民。當時耶和華保護了耶路撒冷，幫助忠心的希西家王抵擋亞述的攻擊。你大概記得，上帝曾以令人驚嘆的方式殺了18萬5000個亞述士兵。（列王紀下19:32-36）希西家有一個兒子叫瑪拿西。瑪拿西繼位後作王55年，其間猶大一度落入亞述人的手中，而耶利米很可能就是在這時期出生的。（歷代志下33:10,11）

⁵ 列王紀上和列王紀下也是由耶利米執筆的，這兩卷書記載瑪拿西重建父親希西家所拆毀的丘壇，又為巴力和天上的萬象立祭壇，甚至在耶和華的殿裡也這樣做。瑪拿西還殺害無辜，把兒子當祭物燒死，獻給假神。總之，「他行了許多耶和華看為惡的事」。由於瑪拿西罪大惡極，上帝決定降禍給猶大和耶路撒冷，正如他降禍給以色列和撒馬利亞一樣。（列王紀下21:1-6,12-16）瑪拿西去世後，他的兒子亞們同樣崇拜偶像。但情況很快就改變了。亞們作王兩年後遇刺，他年僅八歲的兒子約西亞在公元前659年繼承王位。

⁶ 約西亞統治了31年，其間巴比倫的國勢日強，勝過亞述。約西亞認為這是猶大擺脫外敵支配的大好時機。約西亞沒有仿效父親和祖父的惡行，相反，他忠心地事奉耶和華，發起了大規模的宗教改革。（列王紀下21:19－22:2）約西亞在位第12年著手清除全國境內的丘壇、神木和偶像，之後還下令修葺耶和華的殿。（請讀歷代志下34:1-8）就在約西亞在位第13年（公元前647年），上帝委任耶利米做先知。

7,8．（甲）約西亞王的統治跟瑪拿西和亞們有什麼分別？（乙）約西亞的為人如何？（見20頁附欄）

⁷ 聖殿進行修葺工程期間，即賢君約西亞在位第18年，大祭司在殿裡發現了「律法書」。約西亞吩咐書記把律法書上的話讀給他聽。約西亞聽後意識到人民的過犯，於是通過女先知戶勒大尋求耶和華的指引，並呼籲人民要遵守上帝的誡命。戶勒大告訴約西亞，由於猶大人叛逆不忠，耶和華將要「降禍」給他們，但不會在約西亞有生之年這樣做，因為約西亞熱心從事正確的崇拜。（列王紀下22:8,14-20）

⁸ 約西亞加緊行動，設法肅清一切跟崇拜偶像有關的東西。在這方面，他的決心很大，甚至前往從前北方以色列國境內的伯特利，拆毀丘壇和祭壇。此外，他還安排了一次盛大的逾越節慶祝活動。（列王紀下23:4-25）耶利米想必非常高興！可是，要推動人們改弦易轍談何容易。由於瑪拿西和亞們腐敗墮落，崇拜偶像，結果人民加以效尤，他們的屬靈情況也變得十分惡劣。儘管約西亞發起改革運動，上帝卻啟示耶利米指出，猶大人的城有多少，他們的偶像也有多少。先知耶利米的同胞有如不忠的妻子，他們離棄了耶和華，轉而跟外邦神苟合行淫。耶利米宣告：「耶路撒冷的街道有多少，你們為可恥的神祇所築的壇，就是獻煙祭給巴力的壇，也有多少。」（請讀耶利米書11:1-3,13）

 9．在約西亞的統治晚期，國際間有什麼事發生？

⁹ 正如耶利米傳講的信息改變不了猶太人，鄰國彼此爭霸也是改變不了的事實。公元前632年，巴比倫和米底亞聯手征服了亞述首都尼尼微。三年後，埃及的法老尼哥揮軍北上，好援助被圍困的亞述人。但約西亞前往米吉多，試圖把埃及軍隊擊退，至於他為什麼要這樣做，聖經沒有說。可是，在這場戰役中，約西亞傷重身亡。（歷代志下35:20-24）這宗不幸事件會為猶大國在政治和宗教方面帶來什麼改變呢？耶利米將要面對什麼挑戰？

10．（甲）約西亞去世後的時勢跟我們的日子有什麼相似的地方？（乙）探討耶利米所做的事有什麼裨益？

¹⁰ 耶利米聽見約西亞的死訊後，他的感覺可想而知。他傷痛萬分，為約西亞吟唱哀歌。（歷代志下35:25）當時國際局勢相當不穩，猶大國經歷內憂外患，壓力重重。埃及、亞述和巴比倫勾心鬥角，試圖爭做霸主。約西亞去世後，猶大國的宗教氣候也起了變化：一個對耶利米的職務有利的政權結束，取而代之的是個對他職務不利的政權。現代有許多弟兄姊妹也經歷過這樣的改變。他們一度享有相當程度的宗教自由，後來卻被政府迫害，傳道工作也受到禁止。誰能預料還會有多少弟兄姊妹將要面對這樣的改變呢？一旦有這樣的事發生，我們會怎樣呢？為了緊守忠義，我們可能會面對什麼艱辛呢？鑑於這些問題，我們最好看看耶利米怎樣成功應付這些挑戰，好從中得到鼓勵。

11．約西亞去世後，猶大有什麼事發生？

¹¹ 猶大人在耶路撒冷立約西亞的兒子約哈斯為王。約哈斯又名沙龍，作王僅三個月。埃及的法老尼哥跟巴比倫人交戰後返回南方時，把登基不久的約哈斯廢了，再擄到埃及。耶利米宣告約哈斯「不能再回來」。（耶利米書22:10-12；歷代志下36:1-4）尼哥立了約西亞的另一個兒子約雅敬為王，取代約哈斯。約雅敬不但沒有像父親那樣推行宗教改革，反而崇拜偶像。（請讀列王紀下23:36,37）

12,13．（甲）約雅敬統治初期，猶大的宗教氣候如何？（乙）猶大的宗教領袖怎樣對待耶利米？

¹² 約雅敬統治初期，耶和華吩咐耶利米去聖殿嚴厲譴責猶大人的惡行。猶大人把耶和華的殿看做護身符，但要是他們不肯捨棄各種惡行，比如「偷竊、殺人、通姦、發假誓、獻煙祭給巴力、跟隨素來不認識的神」等等，耶和華就會捨棄他的殿，正如他在大祭司以利的日子捨棄了示羅的聖幕一樣。不但這樣，他也會捨棄在殿裡崇拜的偽君子。猶大地「必然荒涼」。（耶利米書7:1-15,34；26:1-6）a耶利米很可能要在有權勢的人面前公開宣告這個信息。想想看，他這樣做要有多大的勇氣！今天，有些弟兄姊妹在街上傳道，或向有財有勢的人作見證時，也覺得需要相當的勇氣。但我們可以確信，上帝必定會幫助我們，就像他幫助耶利米一樣。（希伯來書10:39；13:6）

¹³ 鑑於猶大在宗教和政治方面的惡劣氣候，宗教領袖們對耶利米的信息有什麼反應呢？先知耶利米寫道：「祭司、先知、民眾就抓住［我］說：『你一定要死。』」他們怒吼道：「這個人該判處死刑」。（請讀耶利米書26:8-11）那些仇視耶利米的人並沒有得逞，因為耶和華與耶利米同在，拯救了他。至於耶利米自己，無論反對者有多兇，人數有多少，他都沒有畏縮。你也不應該畏縮。

14,15．（甲）約雅敬在位第四年，耶利米和書記巴錄有什麼任務？（乙）約雅敬的為人如何？（見25頁附欄）

¹⁴ 約雅敬在位第四年，耶和華吩咐耶利米將耶和華在過去23年，就是從約西亞的日子以來，對耶利米說過的話全都寫下來。於是耶利米將上帝說過的一切話口授書記巴錄，吩咐他寫下來。耶利米傳達的是審判的信息，牽涉到大約二十個王和國家。耶利米吩咐巴錄要在耶和華的殿把書卷上的話朗讀出來。這樣做的用意是什麼呢？耶和華說：「也許猶大家聽見我打算把一切災禍降給他們，各人就回頭，離開惡道，好叫我寬恕他們的罪過和罪惡。」（耶利米書25:1-3；36:1-3）

¹⁵ 一個宮廷大臣把書卷上的話宣讀給約雅敬聽，約雅敬卻把書卷割破，用火燒掉，還命人把耶利米和巴錄抓到他跟前，「可是耶和華把他們藏起來了」。（請讀耶利米書36:21-26）由於約雅敬大逆不道，耶和華通過耶利米宣告，將來「人埋葬［約雅敬］，要像埋葬驢一樣」，而且會「拖著他扔到耶路撒冷的城門外」。（耶利米書22:13-19）耶利米用這麼生動的措辭預告約雅敬的下場，你認為這只是誇張的說法嗎？

16．耶利米宣講什麼積極的信息？

¹⁶ 雖然耶利米要宣講上帝所作的判決，但他並不總是預告災難的。他也宣講予人希望的信息：耶和華將要拯救以色列剩餘的人，幫助他們脫離仇敵，並讓他們重返故土安居。上帝會跟他的子民立一個「新」的契約，也就是「萬世之約」，並且把他的律法寫在他們心上。上帝會寬恕他們的罪過，不再追想他們的罪惡。此外，大衛的一個後裔會「在地上主持公道，伸張正義」。（耶利米書31:7-9；32:37-41；33:15）這些預言要到幾十年甚至幾百年後才會應驗。事實上，預言的應驗甚至關係到我們今天的生活，也關係到我們未來永久的福樂。但現在讓我們再看看在耶利米的日子，猶大國的仇敵怎樣繼續爭霸。（請讀耶利米書31:31,33,34；希伯來書8:7-9；10:14-18）

17,18．約雅敬和西底家的統治晚期，國際間有什麼事發生？

¹⁷ 公元前625年，巴比倫人跟埃及人在迦基米施決戰，迦基米施就在耶路撒冷以北600公里，幼發拉底河附近。尼布甲尼撒王擊敗了法老尼哥的軍隊，使埃及完全失去在這一帶地區的勢力。（耶利米書46:2）尼布甲尼撒開始支配猶大，強迫約雅敬臣服於他，使猶大成為他的附庸。但三年後，約雅敬反叛尼布甲尼撒。（列王紀下24:1,2）於是在公元前618年，尼布甲尼撒揮軍進攻猶大，圍困耶路撒冷。可想而知，對猶大人來說，甚至對上帝的先知耶利米來說，這都是個動盪不安的時期。看來約雅敬是在巴比倫人圍城期間死去的。b他的兒子約雅斤繼位後三個月就向巴比倫人投降。尼布甲尼撒把耶路撒冷的財富搶掠一空，又把約雅斤、其他王室成員、猶大的貴族、當地的勇士，以及許多工匠，都擄到巴比倫去。被擄的包括但以理、哈拿尼雅、米沙利，以及亞撒利雅。（列王紀下24:10-16；但以理書1:1-7）

¹⁸ 尼布甲尼撒立了約西亞另一個兒子西底家做猶大王。後來事態表明，西底家成了大衛王系中最後一個在地上的君王。當耶路撒冷和聖殿在公元前607年被摧毀時，西底家的統治就結束了。（列王紀下24:17）西底家在猶大作王11年，期間社會動盪，政局緊張。顯然，耶利米必須絕對信賴那位授予他先知職務的上帝才行。

19．在耶利米的日子，人們對耶利米的信息有什麼反應？為什麼我們應該分析有關記載？

¹⁹ 請設身處地想想耶利米的情況。自約西亞的日子以來，耶利米目睹政局動亂，上帝的子民在屬靈方面腐敗不堪，而他知道情況會越來越糟。他家鄉的同胞警告說：「你不可奉耶和華的名說預言，不然你就要死在我們手上。」（耶利米書11:21）儘管耶利米的預言應驗了，猶太人還是說：「你奉耶和華的名對我們所說的話，我們不聽從。」（耶利米書44:16）但當時人們的性命正受到威脅，正如今天人們的情形一樣；此外，耶利米傳講的是耶和華的信息，正如我們傳講的也是耶和華的信息。有鑑於此，我們分析耶路撒冷陷落前耶和華怎樣保護耶利米，必定會受到激勵越發熱心傳道。

20．為什麼說，在西底家統治期間，耶利米要執行先知職務特別困難？（見29頁附欄）

²⁰ 在西底家統治期間，耶利米要執行先知職務也許特別困難。西底家步以往許多君王的後塵，「做耶和華看為惡的事」。（耶利米書52:1,2）他臣服於巴比倫人，而尼布甲尼撒要他奉耶和華的名起誓，使他不得不服從巴比倫王。然而，西底家最終還是反叛巴比倫王。這其間，耶利米的仇敵向耶利米大施壓力，要他支持這次反叛行動。（歷代志下36:13；以西結書17:12,13）

21-23．（甲）在西底家統治期間，猶大出現了哪些對立的陣營？（乙）耶利米因自己提出的勸告而受到怎樣的對待？為什麼你應該了解有關記載？

²¹ 看來在西底家統治初期，以東、摩押、亞捫、泰爾和西頓諸王都派使者到耶路撒冷來，目的也許是要說服西底家跟他們結盟，一起對抗尼布甲尼撒。但耶利米卻促請西底家臣服巴比倫。耶利米還把一些軛交給諸國使者，象徵他們的國家也該服事巴比倫人。（耶利米書27:1-3,14）c耶利米這個勸告，他們誰也不喜歡聽，可見他要代表上帝宣告信息殊不容易，而假先知哈拿尼雅又從中作梗，令耶利米的職務難上加難。哈拿尼雅狂妄地指著上帝的名說，巴比倫的軛必被折斷。但耶和華卻通過耶利米預告，一年之內，哈拿尼雅這個假先知必定會死。哈拿尼雅果然在當年死了。（耶利米書28:1-3,16,17）

²² 現在猶大出現了兩個對立的陣營：一個說要順服巴比倫，一個說要反叛巴比倫。公元前609年，西底家決定反叛巴比倫，並向埃及尋求軍事援助。因此，耶利米必須應付同胞高漲的反巴比倫情緒。（耶利米書52:3；以西結書17:15）尼布甲尼撒率領軍隊到猶大來鎮壓叛亂分子，征服猶大所有城市，再次圍攻耶路撒冷。在那個非常時期，耶利米向西底家和他的臣民指出，耶路撒冷將會落在巴比倫人手中，誰留在城裡就必喪命，誰出去向迦勒底人投降就必存活。（請讀耶利米書21:8-10；52:4）

²³ 猶大的首領們聲言耶利米是賣國賊，說他想投靠巴比倫人。耶利米為自己辯白，首領們卻打他，又把他關進監牢。（耶利米書37:13-15）儘管這樣，耶利米仍然放膽宣講耶和華的信息，沒有加以淡化。首領們於是說服西底家把耶利米處死。他們把耶利米扔進一個沒有水、泥濘深的池子裡。耶利米本來會死在那裡，幸好一個在王宮裡工作的埃塞俄比亞人以伯米勒救了他。（耶利米書38:4-13）今天，耶和華的子民為了良心緣故而拒絕牽涉在政治爭論中，結果往往要面對危險的情勢。耶利米的經歷無疑能強化你，使你有力量面對考驗，克服困難。

24．請說說公元前607年發生的事。

²⁴ 最後，在公元前607年，巴比倫人摧毀了耶路撒冷的城牆，把城攻破。尼布甲尼撒的軍隊焚燒耶和華的殿，拆毀城牆，屠殺猶大的貴族。西底家嘗試逃走，卻被巴比倫人拿住，帶到尼布甲尼撒面前。尼布甲尼撒當著西底家殺了他的眾子，又弄瞎了西底家，然後把他鎖住，帶到巴比倫去。（耶利米書39:1-7）沒錯，耶利米論及猶大和耶路撒冷的預言果然應驗了。但耶利米並沒有因此而高興，相反，他為同胞所受的苦難而悲嘆。聖經的耶利米哀歌充分流露出他的哀傷之情，令閱讀這卷書的人無不動容。

25,26．（甲）在耶路撒冷陷落後有什麼事發生？（乙）耶路撒冷陷落後，猶太人對耶利米的信息有什麼反應？

²⁵ 隨著這些令人震撼的事件一一發生，耶利米有什麼遭遇呢？耶路撒冷的首領們把他關起來，但攻佔了耶路撒冷的巴比倫人卻善待他，把他放了。後來，耶利米置身在那些要被擄到巴比倫的猶太人當中，卻又獲得釋放。他將要繼續做上帝的先知，在生還的人當中執行上帝交託的工作。巴比倫王尼布甲尼撒委任基大利做施政官，管治他所征服的猶大地，又向剩餘的人承諾，只要他們事奉他，就必平安無事。可是，一些不滿的猶太人卻把基大利暗殺了。（耶利米書39:13,14；40:1-7；41:2）耶利米勸猶大剩餘的人要繼續住在猶大地，不要害怕巴比倫王。但領袖們卻說耶利米在說謊，他們決定逃往埃及，還強迫耶利米和巴錄跟他們一起去。可是，耶利米預告，尼布甲尼撒也會攻佔埃及，為潛逃到那裡的猶太人帶來災禍。（耶利米書42:9-11；43:1-11；44:11-13）

²⁶ 耶利米的同胞再次不聽上帝真先知的警告。為什麼呢？他們這樣想：「自從我們停止獻煙祭澆祭給天后，就樣樣缺乏，不是被刀劍所殺，就是被饑荒所滅。」（耶利米書44:16,18）可想而知，在耶利米的日子，猶太人的屬靈情況多麼可悲！另一方面，耶利米的榜樣表明，儘管周圍的人都對上帝缺乏信心，但不完美的人還是能夠對耶和華保持忠心的。這點的確令人鼓舞！

27．關於耶利米執行先知職務的晚期，我們知道什麼？

²⁷ 耶利米所記的最後一件事，就是以未米羅達繼承尼布甲尼撒的王位後，把約雅斤從監獄裡釋放出來。這件事在公元前580年發生。（耶利米書52:31-34）當時耶利米想必已大概90歲了。至於他臨終的事已無從稽考，也許他終老埃及。耶利米至死忠心，為耶和華執行特別職務大約67年，其間他看見過正確的崇拜大受擁護，也目睹了叛道的事充斥四周。他發覺有些人確實敬畏上帝，願意聆聽他的信息，但大多數人卻不肯聆聽，甚至公然敵視他。這顯示耶利米很失敗嗎？當然不是！耶和華一開始就對他說：「他們必攻擊你，卻不能勝過你，因為『我與你同在』」。（耶利米書1:19）身為耶和華見證人，我們的任務跟耶利米很相似，因此我們可以預料，別人對我們所傳的信息的反應，會跟耶利米日子的猶太人差不多。（請讀馬太福音10:16-22）有鑑於此，我們可以從耶利米身上學到什麼呢？我們對傳道工作該有什麼態度？現在就讓我們探討探討吧。