鹽海

（Salt Sea）

聖經地名，一個大湖或內陸海的名稱，今天常叫死海。鹽海（邁拉海）位於約旦河的南端。

名稱 聖經最先也最常稱這個海為「鹽海」，這個名稱是很貼切的，因為這個海是地球上鹽濃度數一數二的水域。（創14:3；民34:3,12；書15:2,5）鹽海位於一個大裂谷，其中一段叫亞拉巴谷，所以鹽海也叫亞拉巴海。（申4:49；王下14:25）不過，有時看來為了說明「亞拉巴海」到底指哪個海，聖經會隨即說「就是鹽海」。（申3:17；書3:16；12:3）鹽海位於應許之地東邊的疆界，因而也叫「東海」，跟「西海［地中海］」加以區別。（結47:18；珥2:20；亞14:8）約瑟夫斯知道，鹽海不時會有大塊的瀝青在水面漂浮，就稱之為瀝青湖。（《猶太戰記》第1卷657節［33章5段］；第4卷479節［8章4段］）到了公元2世紀，鹽海才叫做死海，阿拉伯語叫「羅得海」。

地形概述 鹽海略呈長方，寬約15公里（9英里），長約75公里（47英里），長度會隨季節而變化。東岸偏南處有個叫利桑（意思是舌頭）的大型半島向海伸出，將鹽海分為兩個湖盆，兩個湖盆之間有海道相連。利桑南面的湖盆小而淺；北面的湖盆大而深，水深約400米（1300英尺）。鹽海的海面比地中海的海面低約400米（1300英尺），是地球表面的最低點。

鹽海東岸（利桑北面）主要是砂岩懸崖，非常陡峭，一路攀升到摩押高原。有幾個溪谷穿越荒山野嶺，溪流注入鹽海，其中最著名的是亞嫩溪谷。半島的東面和南面有一塊平原，溪流眾多，水源充足。鹽海南端是一片平坦的鹽沼。西岸的石灰岩懸崖不像東岸的懸崖那麼陡峭。猶地亞的這些山丘雖然坡度漸緩，台地漸多，卻頗為荒涼，因為這裡沒有常年河注入鹽海。在西岸，人們可以沿著岸邊的沙灘和山坡一直走。一座平頂的高山聳立在西岸，與利桑半島隔海相望，山上有個城堡叫梅察達，希律王曾經加固這個要塞。公元73年，羅馬人在這裡擊敗了謀反的最後一支猶太軍隊。再往北走就是隱基底綠洲。到了北端，約旦河的淡水流入鹽海，與極鹹的海水交匯混合。

海水 鹽海的水很特別，鹹度是一般海水的九倍左右。由於地處內陸，大部分流入的水在高溫下蒸發，留下大量的礦物鹽，結果海水的鹽分過高，以致任何魚類，甚至是鹹水魚，都無法生存。在淡水與海水的交匯處，由於鹽分較低，少量魚類可以生存，可是這些魚一旦被沖入海中，很快就會死亡。這一點有助於理解以西結的預言，經文說有水從耶和華的聖殿湧出，流入「東海」（死海），治好了北部的海水，魚就多起來，像地中海的魚那樣多，漁業也興旺起來。（結47:8-10,18）鹽海的水密度非常高，物體很容易就浮在水面，水面也很平靜，輕柔的海風很少在水面泛起漣漪。

所多瑪和蛾摩拉 學者大多認為，所多瑪和蛾摩拉的位置鄰近鹽海的南端。這兩座城的王曾跟別的王在西訂平原會師，而「西訂平原就是現在的鹽海」。這番話透露，西訂平原後來被鹽海淹沒了。（創14:3）羅得當年居住的所多瑪和蛾摩拉地區「水源充足……就像耶和華的園子」。（創13:10-12）即使今天，東南沿岸的平原仍然草木繁茂，可以種植小麥、大麥、棗樹和葡萄樹。海裡蘊藏著大量瀝青和鹽，尤其是南部的水域，這符合聖經對所多瑪和蛾摩拉的描述。（創14:10；19:24-26）