第一章
但以理書與你
1,2．（甲）聖經的但以理書報導些什麼異乎尋常的事件？（乙）在現代，關於但以理書有些什麼問題發生？
一個位高勢雄的國王聲言要把國內的智士通通處決，因為他做了一個令他大感困惑的夢，智士卻無法告訴他那個夢是什麼，當然更無法解釋夢含有什麼意思。三個青年不肯崇拜一個高大的偶像，結果被扔進熾熱無比的火爐裡，但竟能安然無恙。一千多人縱酒狂歡的時候，看見有一隻手在王宮的牆上寫下神祕莫測的文字。一班惡人同謀設下狡計，把一個老人扔進獅子坑裡，老人卻絲毫無損。上帝手下的一個先知在異象裡見到四隻野獸，這些獸的含意預示以後幾千年的世事發展。
2 以上所說的，只是聖經裡但以理書的一部分內容。這些記載值得我們認真研究嗎？這卷古書究竟跟我們今天有什麼關係？為什麼我們要關心一些在二千六百多年前發生的事？
但以理書——適合現代的古書
3,4．為什麼許多人有理由為人類的前途擔憂？
3 但以理書有很多篇幅著重論述世界統治權這個主題。這件事在今天是個最值得關注的問題。差不多人人都同意，我們正生活在艱難的日子。天天的新聞報導都提醒我們，人類社會正飽受許多惱人難題所困擾；雖然世界在科學和科技方面有長足的進步，仍然於事無補。
4 請想想這件事：人曾在月球上漫步，卻無法在地球的許多街道上放心步行。人能夠在家裡安裝現代各種各色的方便用具，卻無法制止許多家庭破裂。人能夠引進資訊時代，卻無法教人學會大家和平共處。歷史教授休·托馬斯有一次寫道：「雖然知識和教育比以前普遍多了，人類卻還沒有學會表現自制，更沒有學會與人相處之道。」
5．整體而言，人的統治結果如何？
5 為了確立社會的秩序，人類組織起來，設立了各種形式的政府。可是人間的政府通通給所羅門王以下的話說中了：「這人管轄那人，令人受害。」（傳道書4:1；8:9）當然，有些統治者是懷有崇高理想的。可是，沒有任何國王、總統或獨裁者能夠消除疾病和死亡。也沒有人能夠按照上帝原定的旨意，使地球成為樂園。
6．為什麼耶和華不需要借助人間的政權，才能成就他的旨意？
6 即使這樣，造物主卻不但願意成就這些大事，也有能力實現他的旨意。他要實現自己的旨意，根本無需取得人為政府的允准。事實上，在他看來，「萬民都像水桶的一滴，又算如天平上的微塵」。（以賽亞書40:15）不錯，耶和華是宇宙的至高主宰。既然這樣，他所擁有的權力遠遠超過人間的政府。上帝的王國會取代人間的所有政權，為人類帶來永遠的幸福。也許沒有別的書，比聖經的但以理書更清楚說明這個問題。
但以理——深受上帝眷愛的人
7．但以理是誰？耶和華對他有什麼看法？
7 但以理作上帝的先知多年，耶和華對他十分眷愛。事實上，上帝的天使把但以理稱為「極可貴」的人。（但以理書9:23）譯成「極可貴」的希伯來語原文含有「深受眷愛」、「大受重視」，甚至是「寵兒」的意思。但以理的確在上帝眼中特別寶貴。
8．但以理是怎會在巴比倫的？
8 我們且簡略看看這位蒙愛的先知所處的特殊環境。公元前618年，巴比倫王尼布甲尼撒圍攻耶路撒冷。（但以理書1:1）在此之後不久，一批受過良好教育的猶太少年被擄到巴比倫去，但以理是其中之一。當時他很可能只有十多歲。
9．但以理和他的希伯來同伴受到什麼訓練？
9 但以理和他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，連同其他一些希伯來人，獲選接受三年的訓練，好學習「迦勒底人的文字語言」。（但以理書1:3,4）有些學者認為，這件事所指的很可能不僅是語言課程。例如，凱爾教授說：「人要但以理和他的同伴學習的，是迦勒底祭司和學者的智慧，巴比倫的學府裡傳授的就是這樣的學問。」可見，人要但以理和他的同伴接受特殊訓練，是為了讓他們在政府裡任職。
10,11．但以理和他的同伴面對什麼考驗？耶和華給他們什麼幫助？
10 對但以理和他的同伴來說，他們的環境經歷多大的改變！以前，他們在猶大跟崇拜耶和華的人一起生活。現在，周遭的人卻崇拜形形色色的假神。可是，年輕的但以理、哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅卻坦然不驚。雖然在當時的情勢之下，他們的信心受到很大考驗，他們卻決心緊守純真的崇拜。
11 這樣做絕不容易。尼布甲尼撒王很熱心崇拜巴比倫的主神馬爾杜克。國王所提出的要求，有時是敬拜耶和華的人完全無法接受的。（例如，請參看但以理書3:1-7。）可是，但以理和他的同伴卻不斷從耶和華獲得指引。在三年受訓期間，上帝賜福給他們，讓他們「明白、洞悉一切文字和智慧」。除此之外，上帝還使但以理有能力明白異象異夢的含意。後來國王考核這四個青年，「發現他們勝過全國所有魔法祭司和法師十倍」。——但以理書1:17,20。
宣布上帝的信息
12．但以理接獲什麼特別任務？
12 但以理在巴比倫度過了多年的歲月，當其時上帝屢次任用他作使者，向尼布甲尼撒王和伯沙撒王等人發出信息。但以理的任務十分重大。耶和華曾以尼布甲尼撒為行刑工具，把耶路撒冷摧毀。後來，巴比倫本身也要遭受毀滅。但以理書的確顯揚耶和華上帝，強調他是至高的主宰，統治「人類的王權」。——但以理書4:17。
13,14．巴比倫陷落之後，但以理的情形怎樣？
13 但以理在朝廷任職達七十年之久，直到巴比倫陷落為止。在他有生之日，他目睹許多猶太人在公元前537年重返故土，雖然聖經並沒有說他與這些人同行。至少到創立波斯帝國的居魯士（又譯塞魯士）王在位第三年，但以理還是公務繁重。當時他必定接近一百歲了。
14 巴比倫陷落之後，但以理把他一生最重要的事件寫下來。他的記載成了聖經一個重要部分，稱為但以理書。可是，為什麼我們應當仔細留意這卷古書呢？
兩種體裁，一個信息
15．（甲）聖經的但以理書含有哪兩種不同體裁？（乙）但以理書的敘事部分怎樣造益我們？
15 但以理這卷異乎尋常的書，有兩種迥異的體裁——一種是敘事，一種是預言。但以理書這兩部分都能夠強化我們的信心。怎樣強化我們的信心呢？敘事部分可說是聖經最生動的記載之一。這些記載表明，凡是忠於耶和華上帝的人，都會蒙他賜福照顧。但以理和他三個同伴曾冒生命危險，面對嚴峻的考驗，但他們始終保持堅定，毫不動搖。今天，凡是決心對耶和華保持忠貞的人，只要仔細想想他們所立的榜樣，就必定會力量大增。
16．我們從但以理書的預言部分學到什麼教訓？
16 但以理書的預言部分也能夠強化我們的信心，表明耶和華對歷史的發展瞭如指掌，甚至事前幾千年就已預先知道。例如，但以理曾提供不少細節，說明從古巴比倫直到「終結的時期」，世上各霸權興衰的過程。（但以理書12:4）但以理引導讀者注意上帝的王國，指出這是個永遠長存的政府。這個政府由上帝委任的君王統治，還有「聖民」跟君王共同治國，將要徹底實現耶和華對地球的旨意，為所有樂意事奉上帝的人帶來永遠的幸福。——但以理書2:44；7:13,14,22。
17,18．（甲）仔細查考但以理書，可以怎樣強化我們的信心？（乙）我們開始研讀聖經這卷預言書之前，首先要弄清楚什麼問題？
17 耶和華對未來瞭如指掌，但值得慶幸的是，他並不只想自己知道未來，還向人「揭示」「祕密」。（但以理書2:28）我們研究但以理書所載的預言怎樣一一應驗，就會對上帝的應許更深信不疑。我們會更加確信，上帝必定按照自己所定的時間和方法，絲毫不差地實現他的旨意。
18 人如果虛心研讀聖經的但以理書，就必定會信心大增。可是，在我們深入研究但以理書之前，我們要考慮一下證據，看看這卷書是否真實無偽。有些批評家質疑但以理書，聲稱書裡的預言其實是在事後才寫下來的。懷疑者的聲稱真的有根據嗎？下一章會探討這個問題。
你能辨識要義嗎？
• 為什麼但以理書適合現代？
• 但以理和他的同伴是怎會在巴比倫政府任職的？
• 但以理在巴比倫負有什麼特別任務？
• 為什麼我們應當留意但以理的預言？
［第4頁的整頁圖片］
［第11頁的整頁圖片］