第九章
誰會統治世界？
1-3．請描述但以理在伯沙撒元年所做的夢和所見的異象。
但以理扣人心弦的預言接著採用倒敘手法，告訴我們巴比倫王伯沙撒元年發生的事。但以理在巴比倫流放了多年，卻始終對耶和華忠貞不二，從不動搖。現在這位忠心的先知已七十多歲了。一天晚上，他「在床上做夢，腦海裡看見異象」。這些異象令他大感驚惶！——但以理書7:1,15。
2 但以理驚嘆說：「忽然看見天上四方的風把大海吹得翻騰起伏。有四隻巨獸從海裡上來，每一隻的樣子都不一樣。」這些野獸的樣子多麼驚人！第一隻是有翅膀的獅子，第二隻看來像熊。然後有一隻豹子出現，長著四個翅膀和四個頭！第四隻獸異常強壯，有大鐵牙和十隻角。十隻角當中有一隻「小角」崛起。「這隻小角有眼，好像人的眼，又有口說妄自尊大的話。」——但以理書7:2-8。
3 接著，但以理在異象裡看見天上發生的事。萬古常在者坐在榮耀的寶座上，在天上的法庭裡施行審判。「事奉他的有千千，在他面前侍立的有萬萬。」他對幾隻巨獸作出不利的判決，奪去牠們的統治權，並且把第四隻獸消滅。然後他把永遠統治「各民族、國家、語言的人」的大權，賜給「一位好像人子的」。——但以理書7:9-14。
4．（甲）但以理請誰把這一切事的可靠解釋告訴他？（乙）那天晚上，但以理所看見和聽見的事，為什麼對我們十分重要？
4 但以理說：「至於我但以理，這件事叫我的心靈在我裡面苦惱，我腦海裡的異象叫我害怕。」於是他請一位天使把「這一切事的可靠解釋」告訴他。天使就讓他知道「這些事的解釋」。（但以理書7:15-28）但以理在那天晚上的所見所聞，跟我們有切身關係，因為這些異象預示了當時直到現代的世界大事。在我們的日子，上帝會把統治所有「民族、國家、語言的人」的大權賜給「一位好像人子的」。憑著上帝的話語和聖靈的幫助，我們也能夠明白這些預示未來的異象。a
四隻巨獸從海裡上來
5．波濤洶湧的海象徵什麼？
5 但以理說：「有四隻巨獸從海裡上來。」（但以理書7:3）波濤洶湧的海象徵什麼呢？許多年後，使徒約翰看見一隻七頭野獸從「海」裡上來。約翰看見的海代表「各民族、群眾、國族、語言」，就是數目眾多、遠離上帝的人類。因此，海很適切地象徵與上帝疏遠的世人。——啟示錄13:1,2；17:15；以賽亞書57:20。
6．四隻獸預表什麼？
6 上帝的天使說：「這些巨獸既然有四隻，就表示將有四個王從地上起來。」（但以理書7:17）天使清楚說明，但以理看見的四隻獸是「四個王」，因此牠們代表各個世界霸權。但獸所象徵的是哪幾個霸權呢？
7．（甲）關於但以理在夢中看見的四隻獸，以及尼布甲尼撒王夢見的巨像，有些聖經注釋家有什麼意見？（乙）像的四種金屬分別代表什麼？
7 聖經注釋家普遍認為，但以理在夢中異象裡看見的四隻獸，跟尼布甲尼撒夢見的巨像有關。例如，《詮釋者聖經評注》說：「［但以理書］第7章和第2章所指的是相同的事。」《威克里夫聖經評注》也說：「一般學者都同意，關於四個相繼興起的外邦國家，……這裡［但以理書第7章］所列出的，跟［但以理書］第2章的一樣。」在尼布甲尼撒的夢裡，四種金屬所代表的四個世界霸權是：巴比倫帝國（金的頭）、米底亞－波斯（銀的胸膛和膀臂）、希臘（銅的肚子和臀股）、羅馬帝國（鐵的雙腿）。b（但以理書2:32,33）現在我們看看這幾個王國，怎樣相當於但以理所見的四隻巨獸。
猛若雄獅、迅如鷹隼
8．（甲）但以理怎樣描述第一隻獸？（乙）第一隻獸代表什麼帝國？這個國家怎樣有如猛獅一般？
8 但以理看見的野獸多麼奇特！他描述第一隻野獸說：「第一隻像獅子，又有鷹的翅膀。我繼續觀看，見牠的翅膀被拔掉，牠從地上被拉起來，像人一樣用雙腳站立，又有一顆人心給了牠。」（但以理書7:4）這隻野獸代表的統治權，跟巨像的金頭代表的一樣，就是巴比倫世界霸權（公元前607-前539年）。巴比倫像兇猛的「獅子」獵食一樣，吞併四周的列國，包括上帝的子民在內。（耶利米書4:5-7；50:17）這隻「獅子」好像長了鷹的翅膀一樣，迅速征服列國。——耶利米哀歌4:19；哈巴谷書1:6-8。
9．如獅的野獸經歷了什麼變化？這對獸有什麼影響？
9 過了一段時間之後，這隻獨特獅子的翅膀「被拔掉」了。到了伯沙撒王在位的末年，巴比倫不再能夠迅速征服別國，也不再像雄獅般稱霸世界了。它緩慢下來，好像用雙腳站立的人一般。它獲得「一顆人心」，不像從前那麼勇猛。巴比倫失去獅心，再也不能在「林間百獸中」稱王。（參看撒母耳記下17:10，譯自英語《聖經新世界譯本》；彌迦書5:8。）最後它被另一隻巨獸征服。
貪吃如熊
10．「熊」象徵什麼統治王朝？
10 但以理說：「我又看見另一隻獸，就是第二隻，樣子像熊。牠挺起身軀的一側，口中的牙齒咬著三根肋骨。有話對牠說：『起來，多多吃肉。』」（但以理書7:5）「熊」所象徵的，就是巨像的銀胸銀臂所代表的同一個王——米底亞－波斯王朝（公元前539-前331年），從米底亞人大流士和波斯人居魯士大帝開始，到大流士三世結束。
11．象徵性的熊挺起身軀的一側，口裡咬著三根肋骨；這兩件事表示什麼？
11 象徵性的熊「挺起身軀的一側」，也許表示牠要發動攻擊，征服列國以保持世界霸主的地位。或者這個姿勢是要表示波斯王朝的統治者會凌駕惟一的米底亞國王大流士。熊用牙齒咬著三根肋骨，可能指這個帝國朝著三個方向征戰，擴展勢力。公元前539年，米底亞－波斯這隻「熊」向北推進，攻佔了巴比倫，然後揮軍西越小亞細亞，直達色雷斯。最後，「熊」向南進發，征服了埃及。既然「三」這個數目有時象徵程度強烈，三根肋骨也可能強調，象徵性的熊在擴張領土方面貪得無厭。
12．象徵性的熊遵命「起來，多多吃肉」，產生了什麼結果？
12 「熊」聽見有話說：「起來，多多吃肉，」於是對多個國家發動攻擊。米底亞－波斯按照上帝的旨意吞併了巴比倫之後，有機會幫耶和華的子民一個極大的忙。米底亞－波斯果然這樣做！（見149頁附欄「寬待外族的一個君王」。）在居魯士大帝、大流士一世（大流士大帝）和亞達薛西一世在位期間，米底亞－波斯釋放了被巴比倫擄去的猶太人，並且協助他們重建耶和華的聖殿，修復耶路撒冷的城牆。後來，米底亞－波斯一共有一百二十七個省。以斯帖王后的丈夫亞哈隨魯（薛西斯一世）「作王」的日子，帝國的版圖「從印度直到［埃塞俄比亞］」。（以斯帖記1:1）可是，另一隻野獸已行將崛起了。
如豹添翼、迅捷無匹！
13．（甲）第三隻獸象徵什麼？（乙）第三隻獸的速度怎樣？牠奪得的領土有多大？
13 第三隻獸「樣子像豹，背上卻有飛禽的四個翅膀。這隻獸有四個頭，又有統治權給了牠」。（但以理書7:6）這隻四翅四頭的豹子，跟尼布甲尼撒夢中巨像的銅肚子銅臀股一樣，象徵馬其頓王朝（希臘王朝）從亞歷山大大帝開始的統治者。亞歷山大攻佔小亞細亞，乘勢南侵埃及，然後揮軍直達印度西部邊境，速度驚人，矯捷如豹。（參閱哈巴谷書1:8。）他的領土比「熊」的版圖更廣大，範圍包括馬其頓、希臘和波斯帝國。——見153頁「年輕君主征服天下」。
14．「豹」的四個頭是怎樣產生的？
14 亞歷山大在公元前323年去世之後，希臘變成一隻四頭「豹」。亞歷山大手下四個將軍瓜分了他的國土，繼承了他的王位。塞琉古佔據了美索不達米亞和敘利亞。托勒密控制埃及和巴勒斯坦。利西馬科斯統治小亞細亞和色雷斯。卡山得奪得馬其頓和希臘。（見162頁「龐大帝國一分為四」。）後來有一個新的強國興起，威脅希臘帝國。
猙獰可畏、與眾不同
15．（甲）請形容第四隻獸。（乙）第四隻獸象徵什麼？牠怎樣吞噬咬碎一切對手？
15 但以理形容第四隻獸「又可怕又猙獰，異常強壯」，又說：「牠有大鐵牙，吞噬咬碎，剩下的用腳踐踏。這隻獸跟前面其他的獸都不一樣，還有十隻角。」（但以理書7:7）這隻猙獰可怕的獸起初代表羅馬的政治和軍事勢力。羅馬逐漸吞併了希臘帝國的四個部分。到公元前30年，羅馬已經成為聖經預言上的另一個世界霸權。羅馬帝國窮兵黷武、所向無敵，結果版圖包括不列顛群島、歐洲大部分地區、地中海沿岸、巴比倫，疆界瀕臨波斯灣。
16．關於第四隻獸，天使提供什麼資料？
16 但以理想確知這隻「異常可怕」的獸是什麼，於是仔細聆聽天使的解釋：「十隻角就是將要從那個王國崛起的十個王。後來有另一個王崛起，跟先前的不一樣，將要壓倒三個王。」（但以理書7:19,20,24）「十隻角」或「十個王」是什麼呢？
17．第四隻獸的「十隻角」象徵什麼？
17 羅馬的統治階層生活放蕩，令帝國越來越窮奢極侈、頹廢墮落，結果羅馬的軍力江河日下。後來，羅馬的軍力今非昔比已經天下皆知。這個強大的帝國終於分裂為許多王國。既然聖經時常用「十」去代表全數，第四隻獸的「十隻角」代表羅馬解體之後所產生的所有國家。——參閱申命記4:13；路加福音15:8；19:13,16,17。
18．羅馬最後一個皇帝失去國位之後，羅馬怎樣繼續支配歐洲達多個世紀之久？
18 公元476年，在羅馬統治的最後一個皇帝失去了國位。可是，羅馬世界霸權並沒有因此就結束。有許多世紀之久，受教皇控制的羅馬繼續在政治上支配歐洲；在宗教上，羅馬的勢力尤其強大。它利用封建制度去達成控制列國的目的。在這種制度之下，歐洲大部分居民都受領主轄制，領主臣服於國王，而所有國王都承認教皇的權威。這樣，在稱為黑暗時代的悠長歷史時期中，神聖羅馬帝國一直左右世事，而這個帝國的重心則是教皇統治的羅馬。
19．一個歷史家怎樣拿羅馬跟以前的帝國比較？
19 誰能否認第四隻獸「跟其他的王國都不一樣」呢？（但以理書7:7,19,23）關於這點，歷史家威爾斯說：「新興的羅馬帝國……在好幾方面跟以前在文明世界中崛起的大帝國不一樣。……世上差不多所有希臘人都受這個帝國統治。在它的人口中，屬於含族和閃族的人民遠比以前任何帝國為少。……這是歷史上前所未見的新模式。……羅馬帝國這種新發展是自然的，並非刻意促成。羅馬人民在治國方法上做了一次大實驗，卻幾乎毫不自覺。」可是，第四隻獸還有進一步的發展。
小角得勢
20．論到第四隻獸頭上長出的小角，天使怎樣說？
20 但以理說：「我一直思考這些角的含意，忽然看見角中間又有一隻小角崛起。在這隻小角前面，先前的角有三隻被拔出來。」（但以理書7:8）關於這隻小角怎樣崛起，天使告訴但以理說：「後來［意即十個王之後］有另一個王崛起，跟先前的不一樣，將要壓倒三個王。」（但以理書7:24）這個王是誰？他在什麼時候崛起？他會壓倒哪三個王？
21．英國怎樣成為第四隻獸頭上的象徵性小角？
21 請留意以下的歷史發展。公元前55年，羅馬將軍尤利烏斯·凱撒進侵不列顛，卻未能建立長久的殖民地。公元43年，羅馬皇帝克勞狄征服了不列顛的南部，建立了較長久的據點。後來在公元122年，羅馬皇帝哈德良開始建築一道牆，從泰恩河伸延到索爾韋灣。這道長城就是羅馬帝國的北面邊界。公元5世紀初，羅馬軍團從島上撤退。一位歷史家說：「在16世紀，英格蘭的國勢只屬於第二流，財力遠不及荷蘭，人口大不如法國，軍力（包括海軍在內）則比不上西班牙。」當時英國顯然只是個無足輕重的國家，是第四隻獸頭上象徵性的小角。可是，這種情形不久就大為改觀了。
22．（甲）「小角」擊敗了第四隻獸另外哪三隻角？（乙）結果英國成為什麼？
22 1588年，西班牙的腓力二世差遣無敵艦隊進攻英國。艦隊有130艘戰艦，載著2萬4000多名士兵，浩浩蕩蕩的直闖英吉利海峽。可是，這支龐大艦隊卻被英國海軍擊敗，更遭受逆風和猛烈的大西洋風暴吹襲而損失慘重。一位歷史家說，這次戰役「標誌著英格蘭已從西班牙手中奪得海軍優勢」。在17世紀，荷蘭擁有世上規模最大的商船隊。可是，英國在海外取得越來越多殖民地，結果商業勢力逐漸壓倒了荷蘭。在18世紀，英法兩國在北美洲和印度角逐交戰，最後在1763年簽訂了《巴黎條約》。作家威廉·威爾科克斯說，這個條約「承認英國的新地位，從此在歐洲以外的世界裡是首要的歐洲強國」。1815年，英國徹底擊敗了法國的拿破侖，進一步確立世界霸主的地位。因此，英國所「壓倒」的「三個王」是西班牙、荷蘭和法國。（但以理書7:24）結果，英國成為世上最強大的殖民帝國和商業勢力。不錯，「小角」已演變為一個世界霸權！
23．象徵性的小角怎樣「吞噬全地」？
23 天使告訴但以理，第四隻獸（即第四個王國）要「吞噬全地」。（但以理書7:23）一度稱為不列顛的羅馬行省，正好應驗了天使的話。它最後演變為大英帝國而「吞噬全地」。有一個時候，這個帝國的領土佔全球陸地的四分之一，統治的人口也佔全世界四分之一。
24．一個歷史家怎樣指出，大英帝國的確與眾不同？
24 羅馬帝國跟以前的世界霸權截然不同，由「小角」所預示的王也「跟先前的不一樣」。（但以理書7:24）論到大英帝國，歷史家威爾斯說：「以前從沒有過這樣的政治組合。整個制度的重心是不列顛聯合王國『君主共和政體』。……整個大英帝國的架構不是由一個部門或一個人想出來的。大英帝國混合了各種發展，積聚了很多演變，結果跟以前任何稱為帝國的政體都完全不同。」
25．（甲）按照近代的發展，象徵性的小角由什麼構成？（乙）「小角」怎樣可說是「有眼，好像人的眼」，並且「有口說妄自尊大的話」？
25 「小角」不是僅指大英帝國而已。1783年，英國承認十三個美洲殖民地獨立。後來美利堅合眾國（美國）成為英國的盟友，在第二次世界大戰之後更成為全球最有勢力的國家。至今美國仍然跟英國關係十分密切，兩者共同構成了英美聯合世界霸權。這就是那「有眼」的「小角」。這個世界霸權的確看透時局、老謀深算！它「說妄自尊大的話」，為世界大部分國家制定政策，並代表這些國家發言，就像個「假預言者」一樣。——但以理書7:8,11,20；啟示錄16:13；19:20。
小角反對上帝和聖民
26．天使預告，象徵性的角對耶和華和上帝的僕人說怎樣的話，做怎樣的事？
26 但以理繼續描述他看見的異象說：「我繼續觀看，見那隻角向聖民開戰，勝過他們。」（但以理書7:21）論到這隻「角」或這個王，上帝的天使預言說：「他還說冒犯至高者的話，不斷擾害至尊者的聖民，打算更改時期和律法。聖民會交在他手中一期、二期、半期。」（但以理書7:25）預言的這部分怎樣獲得應驗呢？在什麼時候應驗？
27．（甲）「小角」迫害的「聖民」是誰？（乙）象徵性的角怎樣妄圖「更改時期和律法」？
27 「小角」（英美世界霸權）所迫害的「聖民」就是地上受聖靈膏立的耶穌門徒。（羅馬書1:7；彼得前書2:9）第一次世界大戰之前，這些受膏基督徒的餘下分子多年來一直公開向人宣告，「眾國族的指定時候」會在1914年結束。（路加福音21:24）後來大戰在那一年爆發，「小角」卻顯然對警告置若罔聞，因為它繼續擾害受膏的「聖民」。英美世界霸權甚至反對他們執行耶和華的吩咐（或「律法」），阻止他們把王國好消息傳遍天下。（馬太福音24:14）這樣，「小角」妄圖「更改時期和律法」。
28．「一期、二期、半期」共有多久？
28 耶和華的天使提及一段有預言意義的時間，包括「一期、二期、半期」。這裡所說的時期共有多長呢？既然尼布甲尼撒喪失神智的「七期」是七年，三期半就是三年半。c（但以理書4:16,25）《聖經新譯本》的譯法是：「聖民必交在他的手中，一載、二載、半載。」《現代中文譯本》則說：「三年半。」啟示錄11:2-7也提及同一段時間，說上帝的見證人會穿著粗布傳道四十二個月，即1260天，然後被殺。三期半從什麼時候開始？在什麼時候結束？
29．預言性的三年半在何時開始？怎樣開始？
29 對受膏的基督徒來說，第一次世界大戰是一段考驗時期。1914年年底，他們預料會大受迫害。他們為1915年選出的全年經文，正是耶穌對門徒提出的問題：「我將要喝的杯，你們能喝嗎？」（馬太福音20:22）因此，從1914年12月開始，這小群見證人「穿著粗布」向人傳道。
30．第一次世界大戰期間，英美世界霸權怎樣擾害受膏的基督徒？
30 隨著戰爭狂熱日益高漲，受膏的基督徒經歷到越來越猛烈的反對。他們有些人被投入獄中。有些個別分子，例如英國的弗蘭克·普拉特和加拿大的羅伯特·克萊格，被殘酷的當權者虐待。1918年2月12日，受英國支配的加拿大政府下令禁止人分發《完成的奧祕》（當時發行不久的《聖經的研討》第七卷）和稱為《聖經研究者月刊》的單張。同年3月，美國司法部宣布，分發《聖經的研討》第七卷屬於非法活動。結果怎樣？當局逮捕敬拜耶和華的人，搜查他們的住宅，充公他們的書刊！
31．「一期、二期、半期」在什麼時候結束？事情的經過如何？
31 擾害上帝受膏者的行動在1918年6月21日達到最高峰。當時法庭以莫須有的罪名，把守望台聖經書社社長盧述福和另外幾個中堅分子判處長期監禁。「小角」妄圖「更改時期和律法」，等於把有組織的傳道工作扼殺了一樣。（啟示錄11:7）因此，預告的「一期、二期、半期」在1918年6月結束。
32．為什麼我們可以說「聖民」並沒有被「小角」消滅？
32 「聖民」雖然飽受「小角」擾害，卻沒有因此消滅。正如啟示錄預言，受膏基督徒的活動只暫停了一會兒，就恢復活躍了。（啟示錄11:11-13）1919年3月26日，守望台聖經書社社長和同工獲釋出獄，後來更洗脫一切莫須有的罪名。接著，受膏的餘下分子立即重新組織起來，進一步展開活動。可是，「小角」會有什麼遭遇呢？
萬古常在者開庭審訊
33．（甲）萬古常在者是誰？（乙）在天上法庭裡「打開了」的「書卷」是什麼？
33 但以理描述過四隻獸之後，接著看見天上的景象。他看見萬古常在者在榮耀的寶座上坐下，施行審判。萬古常在者就是耶和華上帝。（詩篇90:2）天上的法庭開庭之後，但以理看見「書卷都打開了」。（但以理書7:9,10）既然耶和華存在了無窮無盡的時間，他對人類的歷史瞭如指掌，彷彿這些往事都寫在書卷上一般。他已觀察過四隻象徵性的獸，因此能夠根據親眼看見的事實對牠們作出判決。
34,35．「小角」和其他如獸的霸權會有什麼遭遇？
34 但以理繼續說：「當時，小角揚聲說妄自尊大的話，於是我繼續觀看，見那隻獸被殺掉，屍體被毀，丟進火裡焚燒。至於其餘的獸，牠們的統治權被奪去，生命卻可以延長一段時間、一個期限。」（但以理書7:11,12）天使告訴但以理：「審判者就座開庭了，那個王的統治權終於被奪去，好叫他被徹底消滅摧毀。」——但以理書7:26。
35 既然小角褻瀆上帝，擾害上帝的「聖民」，至高的審判者耶和華上帝下令，小角必定跟迫害早期基督徒的羅馬帝國遭遇同樣的命運，統治權不得延續下去。羅馬帝國也衍生出一些像角一樣、但國勢較弱的「王」。這些國家的統治也不會長久。由以往那些如獸的強國演變出來的政權又怎樣？正如聖經預告，這些政權的生命「可以延長一段時間、一個期限」。它們的地區直到今天還有人居住。例如，伊拉克位於古巴比倫的地區。波斯（伊朗）和希臘仍然存在。這些世界霸權的殘餘勢力是聯合國的一部分。最後一個世界霸權遭受毀滅時，這些王國也會一同滅亡。在「上帝全能者大日子的戰爭」中，由人統治的所有政府都會被永遠鏟除。（啟示錄16:14,16）但是，在此之後誰會統治世界呢？
永久的統治行將實現！
36,37．（甲）「有一位好像人子的」是指誰而言？他在什麼時候來到天上的法庭？為了什麼目的？（乙）1914年有什麼建立起來？
36 但以理驚嘆說：「我在夜間的異象裡繼續觀看，忽然看見有一位好像人子的，駕著天雲而來，進見萬古常在者。他被帶到萬古常在者跟前。」（但以理書7:13）耶穌基督在地上時，把自己稱為「人的兒子」（即「人子」），顯示他跟人類有親屬關係。（馬太福音16:13；25:31）耶穌對猶太的公議會（最高法庭）說：「你們會看見人的兒子坐在力量的右邊，在天雲上來臨。」（馬太福音26:64）因此，在但以理的異象裡，來到耶和華上帝面前的，就是復活後得了榮耀的耶穌基督。他的來臨是人眼看不見的。這件事在什麼時候發生呢？
37 上帝與耶穌基督立約，應許把一個王國賜給他，就像上帝跟大衛王所立的約一樣。（撒母耳記下7:11-16；路加福音22:28-30）「眾國族的指定時候」在公元1914年結束，耶穌基督既是大衛的王嗣，自然有權統治王國。但以理的預言說：「統治權、尊嚴、王國都賜給了他，要各民族、國家、語言的人都事奉他。他的統治權是萬世長存的統治權，不會消逝；他的王國也不會滅亡。」（但以理書7:14）這樣，受膏者王國就在1914年在天上建立起來。可是，還有其他人也有分統治。
38,39．誰會獲得永久的王權統治世界？
38 天使說：「至尊者的聖民卻要得著王國。」（但以理書7:18,22,27）耶穌基督是聖民的首要成員。（使徒行傳3:14；4:27,30）與他一同統治的其他「聖民」則是14萬4000個忠心的受膏基督徒。他們跟基督一同繼承王國。（羅馬書1:7；8:17；帖撒羅尼迦後書1:5；彼得前書2:9）他們死後復活成為不死的靈體，與基督一同在天上的錫安山作王。（啟示錄2:10；14:1；20:6）這樣，基督耶穌與復活了的受膏基督徒會攜手統治人類世界。
39 論到人子和其他復活了的「聖民」所操的統治權，上帝的天使說：「王國、統治權和天下各國的威榮都賜給了至尊者的聖民。他們的王國是萬世長存的王國，凡有統治權的都要事奉服從他們。」（但以理書7:27）在這個王國治下，順服的人類會享有多大的幸福！
40．我們留意但以理的異夢和異象，對我們有什麼益處？
40 但以理雖然看見上帝所賜的異象，卻不知道這一切令人驚訝的事會怎樣應驗。他說：「這件事到此為止。至於我但以理，我想到的事叫我十分害怕，連臉色都變了。我卻把這件事記在心上。」（但以理書7:28）可是，由於我們身處這個時代，我們能明白但以理看見的異象怎樣應驗。我們留意這個預言，信心就會更加鞏固。我們會越發堅信，耶和華建立的受膏者王國必定會統治全世界。
［腳注］
a 為免混淆重複，我們會結合但以理書7:15-28本身對異象的解釋，逐節分析但以理書7:1-14記載的異象。
b 見本書第四章。
c 見本書第六章。
你能辨識要義嗎？
• 「從海裡上來」的「四隻巨獸」分別象徵什麼？
• 「小角」是由什麼構成的？
• 在第一次世界大戰期間，「聖民」怎樣受象徵性的小角擾害？
• 象徵性的小角和其他如獸的強國會有什麼遭遇？
• 但以理在異夢和異象裡看見「四隻巨獸」；留意這些異夢和異象怎樣對你有益？
［第149-152頁的附欄或圖片］
寬待外族的一個君王
公元前5世紀一個希臘作家緬懷他是個寬待外族的理想君王。聖經稱他為「耶和華所膏的」，以及「從東方來」的「鷙鳥」。（以賽亞書45:1；46:11）這裡所說的君王，就是波斯的居魯士大帝。
居魯士在公元前560/前559年繼承父親岡比西斯一世的王位，成為安申（古波斯的一個城或地區）的君主，開始聲名鵲起。當時安申的宗主國是米底亞，受阿斯提亞格斯王管轄。後來，居魯士反抗米底亞人的統治。由於阿斯提亞格斯的軍隊叛變，居魯士很快就戰勝，並且得到米底亞人效忠。此後，米底亞人和波斯人在居魯士領導下一直攜手作戰，結果產生了米底亞－波斯政權。過了相當時候，這個帝國的版圖西達愛琴海，東至印度河。——見地圖。
居魯士率領米底亞和波斯聯軍，首先敉平一個不安定的地區。這個地區就是米底亞的西部。當時呂底亞國王克羅伊斯正擴張版圖， 入侵米底亞的領土。居魯士揮軍進攻呂底亞帝國在小亞細亞的東部邊境，擊敗了克羅伊斯，並且奪得呂底亞的首都薩迪斯。然後居魯士征服了愛奧尼亞各城，使整個小亞細亞都歸入米底亞－波斯帝國的版圖。這樣，他成為巴比倫帝國和巴比倫王拿波尼度的主要敵手。
然後，居魯士著手準備跟強大的巴比倫帝國一決雌雄。從這時起，他有分應驗聖經的預言。在此之前差不多兩個世紀，耶和華通過以賽亞先知指名提及居魯士，說他必定會推翻巴比倫，解放被俘擄的猶太人。由於耶和華預先任命居魯士擔任這件工作，聖經說居魯士是耶和華「所膏的」。——以賽亞書44:26-28。
居魯士在公元前539年進攻巴比倫，當時的確困難重重。巴比倫城有高大的城牆圍繞，四周由幼發拉底河構成的護城河又深又闊，看來牢不可破。幼發拉底河流過巴比倫城中間，河道兩旁都有高聳如山的城牆和巨大的銅門。居魯士怎可能攻下巴比倫呢？
超過一個世紀之前，耶和華已預告會「有乾旱臨到［巴比倫］的眾水，就必乾涸」。（耶利米書50:38）正如聖經預言一般，居魯士在巴比倫城以北數公里外，使幼發拉底河的河水改道。於是他的軍隊可以涉水渡河，攀上斜坡，直達城門。由於城的巨大銅門都打開了，他的軍隊得以長驅直入。這個「從東方來」的君王猶如「鷙鳥」迅速攫住獵物一般，在一夕之間就攻下了巴比倫！
對被擄的猶太人來說，居魯士戰勝了巴比倫，就表示他們終於可以獲釋回國，他們的故鄉荒廢了七十年後，終於可以回復舊觀了。居魯士頒令准許猶太人返回耶路撒冷，重建聖殿，一定令他們欣喜萬分！居魯士也將尼布甲尼撒從聖殿奪去的寶貴器皿發還猶太人，御准猶太人從黎巴嫩輸入木材，並且從國王的府庫撥款支付建築的開銷。——以斯拉記1:1-11；6:3-5。
居魯士對他所征服的民族，通常都採取寬大、人道的政策。他有這種胸襟，原因之一可能是他的宗教。居魯士很可能奉行波斯先知瑣羅亞斯德的主張，崇拜阿胡拉·瑪茲達，認為這個神創造了一切善良的事。法爾杭·梅爾在《瑣羅亞斯德教傳統》一書中寫道：「瑣羅亞斯德主張神在道德上是完美無瑕的。他告訴人阿胡拉·瑪茲達不是有仇必報的神，而是正義的神，所以應當受人愛戴，而不是受人畏懼。」居魯士信奉的神善良、正直，可能感染他的道德觀念，使他待人寬厚公平。
可是，國王卻不能忍受巴比倫的氣候，不喜歡當地酷熱的夏天。因此，雖然巴比倫仍然是帝國的王城，也是宗教和文化的中心，卻通常只是冬都。事實上，居魯士征服巴比倫之後不久，就回到夏都埃克巴坦那去。埃克巴坦那位於阿勒萬德山山腳，海拔1900多米。那裡冬冷夏涼，比較合他心意。居魯士也在較早的都城帕薩加第（位於埃克巴坦那東南650公里，在波斯波利斯附近）興建了一座典雅的宮殿，作為他的靜居所。
居魯士得以名垂青史，享有驍勇善戰、待人寬厚的美譽。他在公元前530年陣亡，在位共三十年。他的兒子岡比西斯二世繼位，成為波斯帝國的君王。
你能辨識要義嗎？
• 波斯人居魯士怎樣成為耶和華「所膏的」君王？
• 居魯士怎樣幫了耶和華的子民一個極大的忙？
• 居魯士怎樣對待他所征服的民族？
［地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
米底亞－波斯帝國
馬其頓
孟斐斯
埃及
埃塞俄比亞
耶路撒冷
巴比倫
埃克巴坦那
書珊
波斯波利斯
印度
［圖片］
居魯士之墓，帕薩加第
［圖片］
居魯士的淺浮雕，帕薩加第
［第153-161頁的附欄或圖片］
年輕君主征服天下
大約二千三百年前，一個年僅二十餘歲的金髮將軍站在地中海岸邊。他凝視著差不多一公里外的島城。城裡的人拒絕讓這個將軍入城，他怒不可遏，決心要攻陷這座城。他打算採用什麼攻城策略呢？築一道長堤直達島上，然後揮軍進攻這城。他的手下已經開始築堤的工程了。
但波斯帝國皇帝派人送來一個信息，要這個年輕將軍分神回應。波斯皇帝急於謀和，於是提出異常優厚的條件，包括一萬塔連德黃金（時值超過二十億美元）、公主下嫁、割讓波斯帝國西部半壁江山。交換的條件是，將軍要把擄去的波斯王室成員釋放。
當時要決定是否接受求和條件的司令，是馬其頓的亞歷山大三世。他應當接受嗎？歷史家烏爾里希·維爾肯說：「這是古代世界一個重要時刻。他所作的決定影響深遠。從中世紀直到我們的日子，東方西方都同樣受到影響。」我們未看亞歷山大怎樣答覆之前，可以先看看這個重大時刻的前因。
征服者的成長背景
公元前356年，亞歷山大在馬其頓的培拉出生。他的父親是馬其頓國王腓力二世，母親名叫奧林匹婭斯。她對亞歷山大灌輸的思想是，馬其頓的國王都是希臘主神宙斯的兒子赫拉克勒斯的後代。據奧林匹婭斯說，亞歷山大的祖先是阿喀琉斯，也就是荷馬史詩《伊利亞特》裡的英雄。亞歷山大自幼受父母薰陶，一心要攻城掠地、君臨天下，所以對其他活動大都不感興趣。有一次，別人問亞歷山大會不會參加奧林匹克運動會的競跑。他表示如果競跑的都是國王，他就願意參加。他野心勃勃，要比父王建立更顯赫的功勳，靠自己的成就爭取光榮。
亞歷山大十三歲拜希臘哲學家亞里士多德為師。亞里士多德培養亞歷山大對哲學、醫藥和科學的興趣。至於亞里士多德的哲學主張，對亞歷山大的思想究竟有多大影響，目前還沒有定論。20世紀的哲學家伯特蘭·羅素評論：「說兩者意見一致的地方不多，應該是錯不了的。亞里士多德的政治理念基於希臘的城邦制度，但當時這種制度已日漸式微了。」亞歷山大雄心萬丈，要建立一個中央集權的大帝國，對小城邦政府的觀念自然不感興趣。亞里士多德主張把非希臘人當做奴隸看待，亞歷山大必然也對這個想法抱懷疑態度，因為他要建立一個融合各民族的帝國，使勝利者與被征服的民族和衷共濟、通力合作。
可是，亞歷山大喜歡閱讀和學習，卻肯定是受了亞里士多德的薰陶。亞歷山大畢生喜歡讀書，特別愛讀荷馬的著作。據稱他能背出《伊利亞特》全部1萬5693行詩句。
公元前340年，十六歲的亞歷山大王子不能再接受亞里士多德的教導了，因為他要返回培拉，在父王出外時管治馬其頓。這位王儲很快就顯露自己的軍事天才，令腓力非常高興。亞歷山大迅速敉平了色雷斯的一個部落米迪族的反叛，攻下他們的主要城市，然後照自己的名字給這城起名為亞歷山德魯波利斯。
征服天下，所向披靡
腓力在公元前336年遇刺身亡，二十歲的亞歷山大於是登上馬其頓的王位。公元前334年春季，亞歷山大率領三萬名步兵和五千名騎兵，渡過赫勒斯滂海峽（現代稱為達達尼爾海峽），進入亞洲。他的軍隊雖然人數不多，卻十分精銳。隨大軍出征的還有工程師、測量員、建築師、科學家和史官等。
在小亞細亞西北隅（現今的土耳其）的格拉尼庫斯河，亞歷山大首次戰勝波斯人。同年冬天，他征服了小亞細亞西部。次年秋天，他在小亞細亞東南隅的伊蘇斯，再次與波斯軍隊決戰。波斯皇帝大流士三世率領五十萬大軍前來迎戰亞歷山大。大流士自料必勝無疑，所以把母后、王后和王室的其他成員都帶到戰場，讓他們看看波斯軍怎樣大獲全勝。但波斯人料不到馬其頓軍隊的攻勢如此迅速猛烈，一時間措手不及。亞歷山大的部隊徹底擊潰了波斯大軍，大流士只好倉皇逃命，撇下家人給亞歷山大擄去。
亞歷山大並沒有乘勝追擊波斯人，反而揮軍南下，攻下了波斯強大海軍在地中海沿岸的各個基地。但位於島上的泰爾城卻反抗到底。亞歷山大決心要征服這個島國，於是開始圍城。這次軍事行動延續了七個月。在圍城期間，大流士提出本文起頭談及的謀和條件。條件的確十分優厚，據報亞歷山大十分信任的參謀帕爾梅尼奧說：「如果我是亞歷山大，我一定接受。」但是亞歷山大反駁說：「如果我是帕爾梅尼奧，我也會接受。」亞歷山大拒絕與波斯講和，繼續圍攻泰爾，終於在公元前332年7月攻陷這個稱霸海上的島城，把泰爾徹底摧毀。
耶路撒冷向亞歷山大投降，得以逃過毀滅的厄運。亞歷山大向南推進，佔領了迦薩。埃及厭倦了波斯的統治，於是歡迎亞歷山大拯救他們脫離波斯的轄制。亞歷山大在孟斐斯向公牛神阿匹斯獻祭，取得了埃及祭司階層的歡心。他也興建了亞歷山大城。這個城市後來成為足與雅典分庭抗禮的學術中心，至今仍然以他為名。
在此之後，亞歷山大轉向東北方，穿過巴勒斯坦向底格里斯河進發。公元前331年，他在離尼尼微廢墟不遠的高加米拉第三次與波斯人決戰。波斯軍隊重整後至少有二十五萬人，卻竟然敗在亞歷山大率領的四萬七千人手下！大流士在逃亡期間被自己的臣民所弒。
亞歷山大乘勝向南推進，攻佔了波斯帝國的冬都巴比倫。他也佔領了書珊和波斯波利斯這兩個都城，奪得價值連城的波斯寶庫，把薛西斯宏偉的王宮焚毀。最後，位於埃克巴坦那的都城也落入他手中。接著，這位行軍迅速的君王征服波斯帝國餘下的領土，向東一直推進至位於現代巴基斯坦境內的印度河。
亞歷山大渡過印度河之後，到了波斯帝國塔克西拉省邊境外的地區。在那裡，他遇到一個頑強的敵手——印度王公波羅斯。公元前326年6月，亞歷山大打了他一生的第四場大戰，也是他最後一次重大戰役。波羅斯的軍隊有三萬五千名士兵和二百頭大象。馬其頓的戰馬看見巨象，不禁大為恐慌。戰況十分激烈，雙方都傷亡慘重，但亞歷山大的軍隊終於戰勝。波羅斯投降，成為希臘的盟友。
馬其頓軍隊入侵亞洲已經八年多了，士兵都厭戰思家。他們與波羅斯的血腥激戰令他們心有餘悸，於是要求回國。亞歷山大起初不大願意，但終於答允他們的請求。當時希臘確已成為稱霸世界的強國。希臘殖民地在佔領的地區裡紛紛建立起來，結果希臘的語言和文化傳播到帝國各地。
戰場外的亞歷山大
馬其頓軍隊連年征戰，始終能同心協力，究其原因是亞歷山大的性格。每場戰鬥之後，亞歷山大都親自探視傷者，察看他們的傷勢，稱讚將士勇敢作戰，並且論功行賞。亞歷山大厚葬陣亡的戰士，豁免他們父母兒女的一切賦稅勞役。爭戰之餘，亞歷山大舉辦各種運動和競賽，讓將士有機會鬆弛身心。有一次，他甚至叫新婚的將士休假，讓他們跟妻子在馬其頓過冬。由於他仁厚待人，手下的士兵都愛戴敬重他。
亞歷山大的妻子是大夏公主羅克桑娜。論到這樁婚姻，希臘傳記作家普盧塔克寫道：「二人的結合的確出於愛情，但同時也有助於達成亞歷山大的目的。他所征服的人民很高興見到，他從他們當中選出一個女子作配偶。亞歷山大也是正人君子，雖然情不自禁、墮入愛河，仍極力克制自己，以合法守禮的方式把她迎娶過來。被征服的民族因此都熱烈愛戴亞歷山大。」
亞歷山大也十分尊重別人的婚姻。大流士的妻子雖是他的階下囚，亞歷山大卻吩咐手下以禮相待。有一次，他聽見有兩個馬其頓士兵曾對某些陌生人的妻子施暴，他下令如果查證屬實，就得把士兵處死。
亞歷山大的母親奧林匹婭斯虔信宗教，他也一樣。他在作戰前後都向神獻祭，也喜歡向術士求問各種徵兆的含意。他在利比亞曾求問阿蒙的神諭，在巴比倫則遵從迦勒底人的獻祭規矩，特別注重祭祀巴比倫的神貝勒（馬爾杜克）。
亞歷山大雖然在吃方面頗有節制，最後卻染上縱酒的惡習。他時常一面開懷痛飲，一面滔滔不絕地誇耀自己的成就。有一次，亞歷山大撒酒瘋，殺了他的朋友克利特斯。這是他所犯最嚴重的過錯之一。事後，亞歷山大極感自疚，躺在床上不吃不喝，達三天之久。後來他的朋友終於勸服他再次進食。
亞歷山大的虛榮心越來越強，結果引發了其他的不良特徵。他開始輕易相信讒言，用最嚴厲的手法懲罰受誣告的人。例如，亞歷山大有一次聽信讒言，誤以為菲洛塔斯想謀害他，於是下令把菲洛塔斯和他的父親一併處死。菲洛塔斯的父親，正是亞歷山大以往信任的參謀帕爾梅尼奧。
終於敗在強敵手下
亞歷山大回到巴比倫之後不久，就染上了瘧疾。公元前323年6月13日，亞歷山大英年早逝，享壽僅三十二年又八個月。他終於敗在最強的敵人——死亡——手下。
一些印度智者說得不錯：「亞歷山大王啊，人生在世，只能擁有腳踏之地。陛下也不過是凡人，差異只在於你營營役役，遠離家鄉，奔走天下，結果害人害己。但不久陛下也要與世長辭，到頭來你所擁有的土地，僅足以埋葬你自己。」
你能辨識要義嗎？
• 亞歷山大大帝的背景如何？
• 亞歷山大繼承馬其頓的王位之後，隨即發動什麼征戰？
• 請描述亞歷山大的若干軍事勝利。
• 亞歷山大的性格如何？
［地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
亞歷山大所征服的土地
馬其頓
埃及
巴比倫
印度河
［圖片］
亞歷山大
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亞里士多德與他的門生亞歷山大
［整頁圖片］
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鑄有亞歷山大大帝肖像的金幣
［第162,163頁的附欄或圖片］
龐大帝國一分為四
聖經預告亞歷山大大帝的王國會分裂，「並不歸他的後代」。（但以理書11:3,4）亞歷山大在公元前323年突然去世，十四年內，他妻子為他生的兒子亞歷山大四世和私生子赫拉克勒斯相繼被人暗殺。
到公元前301年，亞歷山大手下的四個將軍已在亞歷山大所創建的龐大帝國裡各據一方。卡山得將軍控制了馬其頓和希臘。利西馬科斯將軍佔據小亞細亞和色雷斯。美索不達米亞和敘利亞歸於塞琉古一世尼卡托。托勒密·拉古斯（托勒密一世）則統治埃及和巴勒斯坦。這樣，亞歷山大的大帝國變成了四個希臘化的王國。
在四個希臘化的王國裡，卡山得的統治最快結束。卡山得掌權之後沒多少年，他的子嗣就死了。公元前285年，利西馬科斯佔領了希臘帝國在歐洲的領土。四年之後，利西馬科斯與塞琉古一世尼卡托交戰，在戰場上陣亡，結果小亞細亞大部分地區都落入塞琉古一世手中。塞琉古於是開創了敘利亞的塞琉西王朝。他在敘利亞興建了安提阿城，立為他的新首都。公元前281年，塞琉古遇刺身亡，但是他所創立的王朝卻繼續掌權，直到公元前64年。在那一年，敘利亞被羅馬的龐培將軍佔領，成為羅馬的一個行省。
亞歷山大的帝國分為四部分之後，統治得最久的是托勒密王國。托勒密一世在公元前305年稱王，成為埃及第一個馬其頓裔法老。他把亞歷山大城立為首都，並立刻展開城市發展計劃。他策劃多個大規模建築工程，其中一個是馳名遠近的亞歷山大圖書館。托勒密特地從希臘請來一位著名的雅典學者監督整個計劃。他就是法萊雷奧斯的德米特里。據說到公元1世紀，這所圖書館已經有一百萬卷藏書。托勒密王朝一直統治埃及，到羅馬在公元前30年征服埃及，主權才易手。羅馬取代了希臘，成為新興的世界霸權。
你能辨識要義嗎？
• 亞歷山大的大帝國怎樣被人瓜分？
• 塞琉西王朝統治敘利亞直到何時？
• 埃及的托勒密王國何時滅亡？
［地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
亞歷山大的帝國被人瓜分
卡山得
利西馬科斯
托勒密一世
塞琉古一世
［圖片］
托勒密一世
塞琉古一世
［第139頁的圖解或圖片］
（排版後的式樣，見出版物）
但以理預言裡的世界霸權
巨像（但以理書2:31-45）
從海裡上來的四隻巨獸（但以理書7:3-8,17,25）
巴比倫從公元前607年
米底亞－波斯從公元前539年
希臘從公元前331年
羅馬從公元前30年
英美世界霸權從公元1763年
政治上四分五裂的世界終結的時期
［第128頁的整頁圖片］
［第147頁的整頁圖片］