保持你對耶和華的畏懼
「『我是大君王，我的名在外邦中是可畏的。』這是萬軍之耶和華說的。」——瑪拉基書1:14。
1,2．（甲）瑪拉基書含有什麼有力的信息？（乙）耶和華的信息的起頭提出什麼教訓？
「耶和華藉瑪拉基傳給以色列的默示［「聲明」，《新世》］。」（瑪拉基書1:1）聖經裡的瑪拉基書以這句令人振奮的簡短宣布為開始。在聖經裡，「聲明」通常是對罪惡所作的譴責。瑪拉基書和其中對以色列國發出的率直、有力的信息無疑是一項譴責。我們考慮這本書可以清楚表明我們需要對耶和華保持畏懼和愛戴。
2 關於提出勸告，我們可以從這本書的起頭兩節學得教訓。耶和華向他的聽者提出保證，他渴望幫助他們：「耶和華說：『我曾愛你們。』」對墮落犯罪的以色列國中一般心地忠實的人來說，這是個多麼予人安慰的感人引言。上帝的信息繼續說：「你們卻說：『你在何事上愛我們呢？』耶和華說：『以掃不是雅各的哥哥麼？我卻愛雅各，惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的野狗。』」——瑪拉基書1:2,3。
3．耶和華對雅各和以掃所懷的感覺基於什麼理由？
3 為什麼耶和華愛雅各，後來也愛雅各的子孫以色列人呢？因為雅各畏懼上帝，並且尊重他那畏懼上帝的父母。在另一方面，以掃卻是個自私自利，不畏懼上帝的人。此外，雖然父母持有來自上帝的天賦權利可以期望兒女順服他們，以掃卻對父母缺乏尊重。因此耶和華有充分理由愛雅各惡以掃。對我們來說，這是個警告。我們必須避免失去對上帝的畏懼，像以掃一樣成為崇尚物質的人，所關心的只是滿足自己的肉體慾望。——創世記26:34,35；27:41；希伯來書12:16。
4,5．（甲）雅各和以掃一生所跟從的途徑對他們的後代有什麼影響？（乙）這應當對以色列人有什麼影響？
4 正如雅各所跟從的途徑使他的後代以色列人得益不淺，以掃所跟從的途徑卻對他的後代以東人有剛相反的效果。以東人並不享有耶和華的祝福。反之，由於他們惡毒的反對與耶和華立了約的民族，他們招致他的憎恨。他們被尼布甲尼撒的軍隊所征服，後來則受制於阿拉伯人。最後，正如耶和華所預言，以東人以一個國家而言從地上消滅了。——俄巴底亞書18。
5 上帝對以東所作的判決開始於瑪拉基的日子之前。這對以色列人應當有什麼影響呢？耶和華告訴他們說：「你們必親眼看見，也必說，願耶和華在以色列境界之外，被尊為大。」（瑪拉基書1:5）有多個世紀之久，以色列人一直「親眼」看見耶和華對他們這個國家的眷愛。
行動可以表明我們是否畏懼上帝
6．耶和華對以色列人提出什麼指責？
6 上帝的聲明繼續說：「藐視我名的祭司阿，萬軍之耶和華對你們說：『兒子尊敬父親，僕人敬畏主人；我既為父親，尊敬我的在那裡呢？我既為主人，敬畏我的在那裡呢？』」（瑪拉基書1:6；出埃及記4:22,23；申命記32:6）像父親待兒子一樣，耶和華曾糾正、維持和保護以色列人。他有權期望他們怎樣報答他呢？尊重和畏懼他。這個國家，包括祭司們在內，並沒有這樣行，反之他們對耶和華的名表示不敬和藐視。他們成為「背道的兒女」。——耶利米書3:14,22；申命記32:18-20；以賽亞書1:2,3。
7．以色列人對這項指責有什麼感覺？耶和華對他們提出什麼答覆？
7 以色列人問道：「我們在何事上藐視你的名呢？」耶和華有力地答覆說：「你們將污穢的食物獻在我的壇上，且說，我們在何事上污穢你呢？因你們說，耶和華的桌子是可藐視的。你們將瞎眼的獻為祭物，這不為惡麼？將瘸腿的有病的獻上，這不為惡麼？你獻給你的省長，他豈喜悅你，豈能看你的情面麼？這是萬軍之耶和華說的。」——瑪拉基書1:6-8。
8．以色列人的行動顯示什麼？
8 我們可以想像一個以色列人察看自己的羊群，偷偷揀選一隻瞎眼或瘸腿的牲畜去獻給耶和華！這樣他便可以裝模作樣地獻上祭物，但卻自私地把最好的牲畜留給自己享用。他絕不敢對省長做這樣的事！但是以色列人卻對耶和華這樣行——彷彿他無法看見他們的狡計和欺騙似的！耶和華有理由質問他們說，「敬畏我的在那裡呢？」他們也許在口頭上敬畏耶和華，但他們的行動卻清楚表明他們絕沒有如此行。——申命記15:21。
9．祭司對人民所做的事有什麼反應？
9 祭司對這些可鄙的祭物有什麼反應呢？他們說：『這並沒有什麼不妥。』他們為以色列人的惡行辯護。因此，即使從巴比倫重返故土的以色列人在恢復純真的崇拜方面作了一個熱心的開始，後來他們卻變成疏忽大意、驕傲狂妄、自以為義。他們失去了對耶和華的畏懼。因此，他們在聖殿所作的服務變成了虛有其表，他們僅以一種拘泥儀式的方式去守各個節日。——瑪拉基書2:1-3；3:8-10。
10．（甲）今日耶和華要我們獻上什麼祭物？（乙）這種祭物唯獨怎樣才能贏得耶和華的嘉許？
10 有些人也許提出異議：『這對我們並不適用；我們已不再獻上牲畜為祭了。』但是我們卻要獻上另一種祭物。請留意保羅所作的緊急呼籲：「弟兄們，我憑著上帝的憐憫懇求你們，要將自己的身體獻上作為活的祭物，是聖潔而蒙上帝接納的，憑著理智作神聖的服務。」（羅馬書12:1，《新世》）今日耶和華所要的祭物便是你！那便是說，你的精力、資產和能力。我們必須獻上最佳的祭物才能贏得上帝的嘉許。我們若僅將剩下的東西，好像瘸腿、有病的牲畜一般，獻給耶和華，就必然影響到我們與他的關係了。
11．耶和華手下每個獻了身的僕人都應當作一番什麼自我檢討？
11 即使有些人在實際上等於說，「這並沒有什麼不妥，」我們卻知道耶和華對事情的感覺。因此，我們應當小心審查一下自己所獻的「祭物」——我們的「神聖服務」，包括我們在傳道、個人研讀、禱告和參加聚會方面所作的努力在內。你深信你正將最佳的東西獻給耶和華嗎？抑或所獻的僅是剩下來的零碎？有一個危險是，我們在週末如此專注於娛樂或消遣，以致沒有時間或精神去宣揚王國的好消息及參加聚會。我們的整個生活方式，我們每天的生活，包括我們的態度和動機在內，都應該與我們獻給耶和華的祭物有密切不可分的關係。我們只應當將最佳的東西獻上！
辨明真正畏懼上帝的人
12．現在有什麼勸告提出？
12 預言說：「如今試求上帝的情面、好讓他恩待我們吧！」（瑪拉基書1:9，《呂譯》）耶和華促請以色列人秉公行義，對上帝表現正當的畏懼而將他所配得的祭物獻給他。今日我們必須同樣行。我們必須符合耶和華的條件才能贏得和保持他的嘉許。
13．（甲）若不畏懼耶和華，我們就可能落入什麼陷阱中？（乙）以色列的祭司怎樣受到貪心所影響？
13 若不對上帝懷有正當的畏懼，我們對他所作的事奉就可能僅是虛有其表或為了謀求自私利益的緣故。請留意耶和華怎樣質問以色列的祭司他們在聖殿所作的服務：「『在你們中間也有誰願把門關閉呢？你們各人不願白白地在我的祭壇上點火。我對你們毫不喜悅，』萬軍之耶和華說，『對你們手中所獻的供物也絕不喜歡。』」（瑪拉基書1:10，《新世》）不錯，祭司們循例執行聖殿的職責，鎖上聖所的門戶，在祭壇上點火。但他們卻不願白白地這樣行。他們希望前往聖殿獻祭的以色列人會給他們饋贈和賄賂。當時耶和華對一切僅為了自私動機而作的服務毫不喜悅，在現今也毫不喜悅。在他看來這是可憎的。
14．為什麼我們需要時刻提防貪心？
14 在我們的日子，我們仍然亟需提防自私和貪婪的傾向。聖經屢次警告我們切不可貪婪，坦言貪婪的人絕不受上帝所嘉許。（哥林多前書6:10；以弗所書5:5）在執行傳道職分方面，願我們對耶和華的愛心和畏懼使我們永不為了謀求自私利益而行事。我們應當敏於排除心中任何這樣的傾向。聖經特別警告長老和助理僕人切不可『貪不義之財』。（提多書1:7；提摩太前書3:8；彼得前書5:2）有些人蓄意唯獨與一些能夠在物質上幫助他們的人培養關係，結果他們偏愛這些人而不願對之提出勸告。我們絕不想變成好像以色列那些貪心的祭司一樣，希望從他們的以色列同胞獲得饋贈和賄賂。
15．（甲）瑪拉基怎樣表示在全球各地都會有敬畏耶和華的人？（乙）有其他什麼經文支持這點？
15 今日，耶和華若問道，「敬畏我的在那裡呢？」有任何人能夠回答說，『我們便是敬畏你的人』嗎？的確有！什麼人呢？耶和華手下忠心的見證人，今日他們遍布全球各地。這是一個國際群體，他們所致力的工作曾由瑪拉基書1:11加以預言：「萬軍之耶和華說：『從日出之地，到日落之處，我的名在外邦中必尊為大。』在各處，人必奉我的名……獻潔淨的供物，因為我的名在外邦中必尊為大。」——也可參看詩篇67:7；以賽亞書33:5,6；41:5；59:19；耶利米書32:39,40。
16．從「日出」到「日落」這句話可以含有什麼不同的意思？這件事怎樣正在獲得應驗？
16 瑪拉基在這裡多麼適切地描述在我們的日子所成就的偉大工作——將好消息傳遍普天下。（馬太福音24:14；啟示錄14:6,7）在地理的意義上說來，從「日出」到「日落」的意思是指從東方至西方。今日無論我們在世上的什麼地方，我們都見到有畏懼耶和華的人在遵行他的旨意。從「日出」到「日落」也可以指整天的意思。不錯，上帝手下敬畏他的僕人正不斷向他獻上讚美。正如耶和華曾經應許，他的名正由那些真正畏懼他的人在普世廣為宣揚。——出埃及記9:16；歷代志上16:23,24；詩篇113:3。
對上帝保持正當的畏懼
17．我們失去對耶和華的尊重和畏懼便可能導致什麼結果？
17 對那些並不尊重、畏懼耶和華的人來說，敬拜和事奉他變成了一種負累。耶和華對古代的以色列人說：「你們卻褻瀆我的名，說，耶和華的桌子是污穢的，其上的食物是可藐視的，你們又說，這些事何等煩瑣！」（瑪拉基書1:12,13）現代的情形也一樣。對那些失去了對耶和華的畏懼的人來說，聚會、組外傳道和基督徒的其他活動均變成了負累。
18．不時曾有些什麼情形發生在上帝若干現代的僕人身上？
18 請留意1937年1月1日的《守望台》（英文）怎樣描述這樣的人：「對不忠的人來說，遵照主的命令將王國的果子帶到別人面前的服務權利變成了僅是一種令人厭倦的儀式和繁文縟節；這件事並沒有向他們提供任何在別人眼中炫耀自己的機會。在這些自命不凡的人看來，把印成書刊形式的王國信息逐戶介紹給人實在有辱身分。他們在這件事上尋不到任何樂趣。……因此他們曾說，並且也繼續說：『分發書刊只是向人推銷書籍而已。這是一件令人多麼厭倦的事！』」甚至在今日也有些人不時覺得組外傳道是一件苦事，參加聚會也是負累。我們若失去了對耶和華的畏懼和我們對他的愛戴，這種情形就可以發生在我們身上了。
19．我們可以怎樣繼續表明我們感激耶和華的供應？
19 保持對耶和華的畏懼可以幫助我們在他面前謙卑自抑，深深感激他為我們所做的一切事。無論參加私人家裡的細小集會抑或在運動場舉行而有數萬聽眾的龐大集會，我們都感激耶和華讓我們有權利與我們的基督徒弟兄交往。我們會到場參加，並且以富於鼓勵的談話及在聚會期間所作的評論彼此「激發愛心，勉勵行善，」藉此我們向上帝表現我們的感激。（希伯來書10:24,25）我們若有權利在聚會裡擔任節目，就要避免等到最後一分鐘才作準備，只是匆匆搜集一點資料提出來便算了。千萬不要把這些工作委派視作等閒。它們乃是神聖的權利；我們照料這些權利的方式也足以顯示我們是否尊重和畏懼耶和華。
20．（甲）我們切不可忘記什麼？（乙）我們達至什麼結論？
20 那些失去了對上帝的畏懼的人會有多麼悲慘的下場。他們對於和宇宙主宰締結關係的寶貴權利缺乏體會。「我是大君王，我的名在外邦中是可畏的，這是萬軍之耶和華說的。」（瑪拉基書1:14；啟示錄15:4）我們千萬不要忘記這件事。願我們每個人都像詩篇執筆者一樣說：「凡敬畏你……的人，我都與他作伴。」（詩篇119:63）考慮過這件事之後，我們與所羅門達至同一的結論；他說：「［要］敬畏上帝，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。因為人所作的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡，上帝都必審問。」——傳道書12:13,14。
從瑪拉基書所學得的教訓
◻ 為什麼以色列人有義務要畏懼耶和華？
◻ 我們的行動怎樣表明我們是否真正畏懼耶和華？
◻ 什麼證明今日在普世各地均有畏懼耶和華的人？
◻ 為什麼我們必須對上帝保持正當的畏懼？
［第18頁的精選語句］
從「日出」到「日落」，耶和華的名必尊為大
［第17頁的圖片］
以色列人藐視耶和華，獻上瞎眼、瘸腿或有病的牲畜作祭物