畏懼——儘管今日普遍，卻不會長在人間！
今日恐懼十分普遍，但研讀上帝話語的人卻不會對此感到意外。正如耶和華見證人在傳道時公開向人指出，有充分證據表明，我們正生活在人類歷史上一個與別不同的時代。如你所知，廣泛的恐懼是這個時代的顯著特色。可是許久以前，耶穌已論及這個時代。當時使徒向他提出問題，問及他臨在和事物制度的末期或『世界的末了』會有什麼標徵，耶穌的回答指向我們這個時代。——馬太福音24:3。
以下是耶穌所預告的末世標徵的一部分：
「國族會起來對抗國族，王國會起來對抗王國；屢屢有大地震，一處接一處有瘟疫和糧食短缺；還有叫人畏懼的景象以及從天上顯出的大標徵。」——路加福音21:10,11。
你留意到耶穌提及「叫人畏懼的景象」嗎？稍後，耶穌在同一回答中提出另一個與畏懼有關而意味深長的評論；這個評論可能對你和你的親者有直接而一定的影響。但我們討論這個問題之前，且先簡略回顧一些表明我們正生活在世界末期的進一步證據。——提摩太後書3:1。
害怕戰爭並非杞人憂天
由於軍事衝突頻仍，地球多處地方飽受戰火蹂躪。舉個例，《地球》雜誌將最近中東一場衝突留下來的燃燒油井稱為「最大的人為環境災難」。戰爭殺死了千百萬人，使無數人變成殘障。有幾千萬軍人和平民死於第一次世界大戰，另有5500萬人在第二次世界大戰喪生。你還記得，耶穌說表明世界末日已臨近的標徵之一是：「國族會起來對抗國族，王國會起來對抗王國。」
此外，世人企圖實施的種族滅絕暴行——將整個民族或部族消滅——也是不容忽視的。在20世紀期間，有數以百萬計的亞美尼亞人、柬埔寨人、猶太人、盧旺達人、烏克蘭人及其他族群慘遭屠殺，使人類所犯的流血罪達至令人震驚的地步。屠殺繼續在宗教極端分子極力煽動仇恨的國家裡發生。不錯，戰爭仍繼續使大地染滿血腥。
現代的戰爭甚至在戰事結束後仍使許多無辜者喪生。例如，請想想亂埋地雷這件事。據人權監察組織所發表的報告說，「環球各地大約埋下了一億枚地雷，使平民的生活大受威脅。」甚至在使用地雷的戰爭結束後許久，這些武器仍繼續對無辜的男、女、孩童造成危險。據說在60多個國家裡，每個月都有成千上萬人觸雷，以致淪為傷殘或喪掉生命。為什麼當局不設法將這些造成嚴重傷亡的害人東西除掉呢？《紐約時報》評論說：「每日埋下的地雷比掃雷行動所除掉的多得多，因此傷亡數字仍不斷上升。」
1993年出版的這篇報刊文章報導，售賣地雷已成為「每年營業額達2億美元」的大生意。「在48個國家，大約有100個政府機構和公司」參與地雷的買賣，目前「輸出340種不同類型」的地雷。令人髮指的是，為了吸引小孩子，他們竟將一些地雷設計成好像玩具的模樣！試想想，他們竟蓄意用地雷炸斷小孩子的手足或將他們炸死！一份題名為「一億餌雷」的社論聲稱，被地雷「炸死或炸斷手足的人，比化學、生物及核子戰爭所殺的人更多」。
可是，在世界市場上出售的殺人武器並非僅限於地雷。貪得無饜的武器販子在世界各地經營億萬美元的生意。美國國防資料中心出版的《國防箴言》報導：「過去十年來，［一個大國］輸出了總值高達1350億美元的武器。」這個大國也「授權賣出總值630億美元的武器和軍事設施，並向142個國家提供軍事訓練」。人類無疑為未來的戰爭和苦難撒下了種子。據《國防箴言》月刊報導，「僅在1990年，戰爭使500萬人處於備戰狀態，耗資500多億美元，並且殺死25萬人，其中大部分是平民。」你必然能夠想起自那年以來所爆發的多場戰事，這些戰爭為成千上萬的人帶來了恐懼和死亡！
地球和眾生飽受蹂躪
巴里·康芒納教授警告說：「我認為地球的污染若不受控制，遲早會將這個行星破壞到不再適宜人類生活。」他進一步指出，難題不是在於無知，而是在於蓄意的貪婪。你認為公平仁愛的上帝會永遠容忍這種情況，任由我們飽受污染日益嚴重所造成的恐懼嗎？鑑於地球飽遭蹂躪，上帝亟需跟破壞者算賬，然後將這個行星復原過來。使徒提出關於『世界末日』的問題時，耶穌的回答也有提及這件事。
我們考慮上帝會怎樣跟破壞地球的人算賬之前，讓我們進一步查看人類留下的記錄。關於人類在破壞地球一事上的可恥記錄，甚至僅提及其中一部分已令人嘆息不已：酸雨及貪得無饜地砍伐樹木，將整個森林毀去；肆意棄置核子廢料、有毒化學物質和未經處理的污水；削弱臭氧層；不負責任地使用除莠劑和農藥等。
為了圖利，商業世界也以其他方式玷污地球。每天，人將數以噸計的廢料傾卸在河流、海洋、空氣和泥土裡。科學家將太空裝置的殘骸遺留在軌道上，使太空被這些垃圾所污染。地球正迅速被這些在太空飄游的垃圾所包圍。如果上帝沒有制訂自然規則，使地球能夠自我更新，恐怕我們這個地球早已無法讓地上眾生和人類繼續生存，人可能早已在自己製造的垃圾堆裡窒息死去了。
人甚至污染自己。且以香煙和麻醉劑為例。在美國，濫用這些物品已成為「全國頭號健康難題」。該國為此每年耗資2380億美元，其中有340億美元花在「不必要的健康護理方面」。在你本國，人為了吸煙在金錢和生命方面付出了多少代價？
許多人堅稱他們有權過放任、反常的生活方式，結果使各種各樣致死的性傳染病大為流行，許多人都英年早逝。有人留意到，現今各大城市報章刊登的訃告欄中，有越來越多的死者年齡介乎30歲至50歲之間。為什麼呢？他們往往死於惡習所導致的有害影響。性病以及其他疾病激增的可悲情況正好跟耶穌的預言互相吻合，因為他說：「一處接一處有瘟疫。」
然而，最嚴重的污染是在於人的頭腦和心靈方面，亦即態度方面的污染。如果你回顧我們剛才提及的各種污染，其中大部分豈不是由思想污染所造成的嗎？請看看病態思想所造成的惡果——謀殺、強姦、搶劫和其他各種傷人的強暴事件。許多人也承認，每年千百萬宗墮胎也是思想和靈性污染的一個病徵。
此外，我們從青年人的態度見到嚴重的不妥。不尊重父母和其他權柄導致家庭破裂和公然蔑視法紀的行為。這種對權柄缺乏健康畏懼的態度與青年人缺乏靈性有密切關係。因此，那些提倡進化論、無神論和其他破壞信心的理論的人在這方面負有很大罪責。許多宗教導師為了使自己看來趨時和「正確」，就不惜背棄了上帝的話語；他們也難辭其咎。他們和其他崇尚世俗智慧的人公然倡導一些與上帝的話語背道而馳的人為哲學。
今日，事情的結果是顯而易見的。人們並沒有受愛上帝和愛鄰人之心所推動，剛相反，他們受貪婪和仇恨所操縱。他們結出的壞果子是，普遍的不道德、暴力和絕望。可悲的是，許多心地忠實的人也變成惶恐不安，害怕有一天人會把自己和地球一併毀滅。
情形會繼續惡化還是會有好轉？
關於恐懼，不久的未來情形會怎樣？恐懼會繼續有增無已，還是會被克服？讓我們再看看耶穌對使徒們怎樣說。
耶穌指向不久便要發生的事——大患難。他這樣說：「緊接那些日子的患難以後，太陽就會變得黑暗，月亮也不放光，星辰會從天上墜落，天上的力量都被搖撼。到時人的兒子的標徵會在天上出現；於是地上所有部族都會悲慟捶胸，他們會看見人的兒子在天雲上帶著力量和大榮耀而來。」——馬太福音24:29,30。
因此，我們可以期望大患難不久就會開始。聖經的其他預言也表示，在大患難開頭的部分，全球各地的偽宗教都要遭報。然後會有上文提及的各種令人震驚的發展，包括某種天空奇觀在內。這會對地上的億萬人類有什麼影響呢？
請考慮聖經對耶穌的回答所作的另一項記載；我們可以從這項記載讀到進一步的預言：
「太陽、月亮、星辰會顯出標徵，地上眾國族也極度痛苦，因海的咆哮翻騰就不知道有什麼出路，那時，人因為畏懼，又預料到即將有什麼事臨到世人所住之地，就感到暈眩；天上的力量都被搖撼。」——路加福音21:25,26。
這些都是前頭將要發生的事。但屆時並非所有人都會這樣畏懼，以致嚇得發昏。剛相反，耶穌說：「這些事一開始，你們就要挺起身，抬起頭，因為你們得解救的時候近了。」——路加福音21:28。
耶穌對真正的跟從者說出這番富於鼓勵的話。他們非但沒有因畏懼而發昏或氣餒，相反地，雖然他們知道大患難的高潮已迫在眉睫，他們仍無畏地昂起頭來。為什麼他們毫不害怕？
因為聖經清楚指出，「大患難」是會有生還者的。（啟示錄7:14）提出這項應許的記載表明，如果我們廁身於生還者之列，就能從上帝手中獲得無與倫比的幸福。記載最後提出保證，耶穌「會牧養他們，引導他們到生命的水泉那裡。上帝會擦去他們眼睛裡的一切眼淚」。——啟示錄7:16,17。
享有這些幸福的人——包括我們在內——無須像今日的人一樣惶惶不可終日。然而，這並不是說他們絕對不懷有什麼畏懼，因為聖經表示，有一種畏懼是健康的，而且對人大有益處。接著的文章會討論這種畏懼是什麼，以及它應當對我們有什麼影響。
［第8頁的圖片］
敬拜耶和華的人興高采烈地期待新世界來臨
［第7頁的圖片鳴謝］
Pollution: Photo: Godo-Foto; rocket: U.S. Army photo; trees burning: Richard Bierregaard, Smithsonian Institution