穩確的希望

差不多兩千年前，常常被人譽為有史以來最偉大人物的耶穌無辜被判死刑。當他釘在苦刑柱上的時候，身旁一個被釘的犯人語帶譏刺地說：「你不是基督嗎？拯救自己和我們吧。」

那時候另一個同受死刑的犯人反駁說：「你既然也受同樣的審判，難道一點也不畏懼上帝嗎？我們落得這個下場是很公道的，因為我們以前的所作所為，現在全都得回報應；可是這個人，並沒有做過一件越軌的事。」接著他轉向耶穌，懇求說：「你進入你的王國以後，求你記得我。」

耶穌回答說：「我今天實在告訴你，你會跟我一起在樂園裡。」——路加福音23:39-43。

有一個奇妙的盼望放在耶穌面前。使徒保羅指出這個盼望對耶穌所生的影響，說：「他因為擺在前頭的喜樂，就輕看羞恥。」——希伯來書12:2。

耶穌面前的「喜樂」包括返回天上跟天父重聚，最後以上帝王國統治者的身份事奉上帝。此外，他還可以喜樂地歡迎那些受過試驗，值得信賴的門徒進入天上，跟他一起作王統治地球。（約翰福音14:2,3；腓立比書2:7-11；啟示錄20:5,6）可是當耶穌向悔改的犯人保證他會在樂園裡的時候，他的話是什麼意思呢？

那個犯人有什麼希望呢？

那個犯人不夠資格跟耶穌一起在天上統治。他並不在耶穌以下談及的人之中，耶穌對這些人說：「我在考驗中，緊緊跟我在一起的就是你們。我父親同我訂立了契約，把王國賜給我，我也照樣同你們訂立契約，把王國賜給你們。」（路加福音22:28,29）不過，耶穌保證那個犯人會同他一起在樂園裡，這個應許怎樣兌現呢？

耶和華把第一對男女亞當和夏娃放在樂園裡，就是在一個名為伊甸的園子裡。（創世記2:8,15）伊甸園位於地球上，上帝的旨意是要把整個地球變成樂園。可是亞當和夏娃忤逆上帝，結果被趕離開美麗的家園。（創世記3:23,24）但耶穌透露樂園會重建起來，並且擴展遍及整個地球。

使徒彼得問耶穌，他和其他門徒一起追隨耶穌，可以得到什麼獎賞。那時耶穌保證說：「在重新創造 的時候，人的兒子坐在他榮耀的寶座上，到時你們這些一直跟隨我的人，自己也會坐在十二個寶座上。」（馬太福音19:27,28）有一點值得留意，就是路加也記載了這段對話，其中引述耶穌的話時不說「在重新創造的時候」，而是說「在將來的事物制度」。——路加福音18:28-30。

所以當耶穌基督在天上登上榮耀的王座，和其他助理君王一起統治時，他們會建立一個正義的新事物制度。（提摩太後書2:11,12；啟示錄5:10；14:1,3）藉著基督的天上統治，上帝對整個地球的原定旨意就會實現，地球必定會成為樂園！

耶穌在王國裡統治的時候，他會實現對那個在身旁死去的犯人的應許。耶穌會把他復活，這個男子會在地上臣服於耶穌的管治。犯人會再次得到機會，努力符合上帝的要求，因而可以永遠在王國治下生活。永遠生活在地上的樂園裡，我們真的可以為這個希望實現而大大喜樂！

人生饒有意義

請想像一個輝煌的希望能賦予人生怎樣的意義。這個希望能保護心智，令我們不致因為負面的想法而鑄成大錯。使徒保羅把這個希望比作屬靈盔甲的重要部分，他說我們必須「戴上拯救的希望做頭盔」。——帖撒羅尼迦前書5:8；詩篇37:29；啟示錄21:3,4。

這個希望能保全人的生命。在快要來臨的樂園裡，當「叫死人興起的上帝」把我們所愛的人復活過來，那時寂寞會被喜樂的眼淚取而代之。（哥林多後書1:9）屆時，隨體弱、痛苦和殘障而來的沮喪會淡然忘懷，因為「瘸子必跳躍像鹿」，而且人的「肉要比孩童的肉更嫩；他就返老還童」。——以賽亞書35:6；約伯記33:25。

當「城內居民必不說：我病了」的時候，因頑疾而生的絕望就會淡化成模糊的回憶。（以賽亞書33:24）因長期抑鬱而生的空虛之感會變成「永樂」。（以賽亞書35:10）因知道身患絕症的無望之感會隨死亡這個古老大敵一併消逝。——哥林多前書15:26。

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要把上帝新世界的奇妙希望牢記在心