讀者來函

在施浸者約翰傳道的日子，民眾滿懷期待。關於約翰，人人都在心裡猜想說：「莫非他是基督？」（路加福音3:15）為什麼猶太人期待彌賽亞會在那個時候出現呢？有幾個原因。

耶穌出生後，耶和華的天使在伯利恆的野外，向看顧羊群的牧人顯現。天使宣告說：「今天在大衛的故鄉，你們的救主誕生了，他就是主基督。」（路加福音2:8-11）接著，有一大隊天軍跟那個天使一起讚美上帝，說：「榮耀歸於高天的上帝，平安臨到地上蒙悅納的人。」a（路加福音2:13,14）

那些卑微的牧人聽到天使的宣布，一定覺得很震撼，於是急忙地去伯利恆城。他們找到約瑟、馬利亞和剛出生的耶穌，「就把天使向他們提到孩子的話告訴大家」。結果，「凡聽見的，都對牧人所說的事驚奇不已」。（路加福音2:17,18）「凡聽見的」這個詞組暗示，除了約瑟和馬利亞，還有其他人聽到牧人所說的事。牧人回家，「因為所聽見所看見的，跟天使說的全都一樣，就榮耀上帝，讚美他」。（路加福音2:20）牧人肯定把關於基督的喜訊告訴別人，並沒有閉口不言。

馬利亞按摩西律法的規定，帶頭生的兒子上耶路撒冷去，把他呈獻給耶和華。當時女先知安娜「答謝上帝，把孩子的事告訴所有期待耶路撒冷得救的人」。（路加福音2:36-38；出埃及記13:12）關於彌賽亞出現的信息就這樣傳開了。

後來，有幾個占星術士從東方來到耶路撒冷，說：「生下來做猶太人的王的在哪裡呢？我們在東方看見他的星，於是來向他下拜。」（馬太福音2:1,2）「希律王聽見了就激動不安，全耶路撒冷也跟他一樣。他把民間的祭司長和抄經士全都召集起來，問他們基督該在哪裡出生。」（馬太福音2:3,4）由此可見，很多人都知道，未來的彌賽亞已經出生了！b

上文引用的路加福音3:15記載，有些猶太人猜想施浸者約翰是基督。可是，約翰謙卑地澄清說：「在我以後來的，能力比我大，我連替他脫鞋也不配。他要用聖靈和火給你們施浸。」（馬太福音3:11）約翰的話讓猶太人更期待彌賽亞的來臨。

公元1世紀的猶太人是不是根據但以理書9:24-27關於「七十個七」的預言，算出彌賽亞來臨的時間呢？雖然我們不能排除這個可能性，卻無法確定。對於「七十個七」的預言，耶穌時代的人有很多不同的解釋。這些解釋大都互相矛盾，而且跟我們目前的理解相差很遠。c

據認為，艾賽尼派是個隱居修道的猶太教派。這個教派主張，在一段長490年的時期的尾聲，會有兩個彌賽亞出現。這個年數是不是根據但以理的預言算出來的呢？我們不能肯定。這個教派離群索居，即使他們真的根據但以理書計算出490年，一般猶太人也不大可能受他們的說法影響。

公元2世紀，有些猶太人相信「七十個七」涵蓋的時期，是從公元前607年第一所聖殿被毀開始，直到公元70年第二所聖殿被毀為止。另一些人則認為，這個預言是在公元前2世紀馬加比時代應驗的。關於「七十個七」該怎樣計算，猶太人的看法不一。

要是使徒和其他早期基督徒對「七十個七」的預言有確切的理解，他們理應會拿這個預言來證明上帝所應許的彌賽亞準時出現了，而耶穌基督就是彌賽亞。可是，沒有證據顯示早期的基督徒曾這樣做。

還有一點值得注意。福音書的幾位執筆者多次提到《希伯來語經卷》的某些預言在耶穌基督身上應驗了。（馬太福音1:22,23；2:13-15；4:13-16）不過，這些執筆者卻從沒有把「七十個七」的預言跟耶穌基督聯繫起來。

總的來說，我們不能肯定，耶穌時代的人對「七十個七」的預言是否有確切的理解。可是，我們還是可以從福音書的記載看出，當時的人對彌賽亞的來臨「滿懷期待」確實不無原因。