譴責沒有反應的一代人

耶穌對施浸者約翰評價很高，可是大多數人並不這樣看約翰。耶穌說：「這一代人……情形好比一群孩子坐在市集廣場上玩耍，呼喚同伴，說：『我們給你們吹笛，你們卻不跳舞；我們唱哀歌，你們卻不悲傷捶胸。』」（馬太福音11:16,17）

耶穌為什麼這麼說呢？他接著解釋原因：「約翰來到，也不吃也不喝，人們就說：『他有邪靈附身。』人子來到，也吃也喝，人們卻說：『看！這個人貪食好酒，跟收稅人和罪人做朋友。』」（馬太福音11:18,19）約翰是個離俗人，生活十分簡樸，甚至滴酒不沾，有人卻說他有邪靈附身。（民數記6:2,3；路加福音1:15）然而，耶穌像普通人一樣生活，適度地享用食物和酒，別人卻說他貪食好酒。看來無論怎樣，都會有人不滿意。

耶穌用市集廣場上不願響應同伴的小孩來描述那一代人。當別的孩子吹笛的時候，他們不願意跳舞；當別的孩子唱哀歌的時候，他們不願意悲傷捶胸。耶穌說：「可是，智慧是由行為來證實的。」（馬太福音11:16,19）的確，耶穌和約翰的「行為」可以提供證據，證明人們的指控毫無根據。

耶穌指出那一代人沒有反應之後，就批評哥拉遜、伯賽大、迦百農這三個他曾施行過奇跡的城市。耶穌說如果他在腓尼基的泰爾和西頓把這些奇跡施行出來，當地的人早就悔改了。耶穌點名批評迦百農，他經常在那裡傳道，但大多數人卻沒有悔改。耶穌說：「在審判日，連所多瑪遭受的懲罰，也比［迦百農］遭受的輕呢。」（馬太福音11:24）

接著，耶穌讚美天父，因為天父把寶貴的真理向「有智慧、有學問的人」隱藏起來，卻向那些像小孩一樣謙卑的人揭示出來。（馬太福音11:25）然後，他發出了一個令人感到安慰的邀請。他說：「你們所有辛苦勞碌、背負重擔的人啊，到我這裡來吧，我會使你們感到舒暢。你們要擔起我的擔子，向我學習，因為我性情溫和，心裡謙卑。這樣，你們就會感到舒暢。我的擔子是容易擔負的，我讓你們承擔的是輕省的。」（馬太福音11:28-30）

耶穌怎樣讓人感到舒暢呢？當時，宗教領袖用各種傳統加重人民的負擔，例如他們為安息日定下各種苛刻的規條。耶穌卻教導人認識來自上帝的真理，使他們擺脫傳統的枷鎖，感到舒暢。此外，耶穌也教導那些飽受統治者欺壓或罪咎感折磨的人，讓他們明白得到紓解的方法。沒錯，耶穌向人們清楚顯明，他們的罪怎樣才能得到寬恕，他們怎樣才能與上帝和好。

耶穌讓人負的擔子是輕省的，不會給人加添重擔，因為上帝的誡命並不是沉重的負擔。（約翰一書5:3）所有願意擔起這擔子的人都可以獻身給上帝，敬奉我們這位體恤人、憐憫人的天父。