使者

（Messenger）

傳達口頭或文字信息的人；奉派執行任務的人。（創32:3-6；士6:34,35；11:12-27；撒下5:11；王上19:2；王下19:8-14；路7:18-24；9:52）有時，跑差也擔任使者的任務。（代下30:6-10；耶51:31）為了更快速地傳遞信息，信使會以馬代步。（王下9:17-19；斯8:10-14；見信使，驛使）古時有些使者是傳令官，負責向民眾宣讀國王的御旨或國家的法令。（但3:4-6；5:29）使者的任務各有不同，包括求和（賽33:7），求援兵（王下16:7；17:4），要求貢物或招降（王上20:1-9；王下18:17-35）。使者的任務重大，到哪裡去大都通行無阻。一國使者外訪時若遭人輕慢，後果可以十分嚴重，戰爭隨時一觸即發。（撒下10:1-7；見大使）

在希伯來語和希臘語，譯做「使者」的詞語也指奉派執行任務的靈體，即天使。（詩104:4；約1:51）要知道某節經文中的使者是指人還是天使，可按上下文來判斷。例如以賽亞書63:9說，耶和華派「近身使者」拯救以色列人，指的顯然是天使。（參看出14:19,20）

耶和華除了任用天使代表他向地上的男女傳達信息或執行某些任務之外（見天使），也任用人做使者。古代的先知和祭司都是上帝的使者，奉派在以色列國執行任務。（代下36:15,16；該1:13；瑪2:7）耶和華的先知所說的話，必不落空，因為耶和華能叫他的「使者所傳的諭旨完全實現」。（賽44:26）

「立約使者」 瑪拉基書3:1預告必有使者在耶和華面前預備道路，指的是施浸者約翰。約翰的任務是使猶太人作妥準備，迎接上帝的首要代表耶穌基督的來臨。（太11:10,11；可1:1-4；路7:27,28）

這節經文所說的「立約使者」是耶穌基督，他來到地上的聖殿，並加以潔淨。（太21:12,13；可11:15-17；路19:45,46）顯然，耶穌是亞伯拉罕之約的使者。憑著這個約，猶太人有優先的機會可以繼承王國，這也是彼得呼籲猶太人悔改時所談及的聖約。另外，值得注意的是，施浸者約翰的父親撒迦利亞談到亞伯拉罕之約時指出，耶和華「在他僕人大衛的家裡，給我們興起了拯救的角」，這角指的就是彌賽亞。（參看太10:5-7；15:24；21:31；路1:69-75；徒3:12,19-26）