門徒必須結出果實並且做耶穌的朋友

時間已經很晚了，也許過了午夜，耶穌還在跟忠心的使徒們傾心交談，鼓勵他們。現在，耶穌開始說一個生動有力的比喻。

他說：「我是真葡萄樹，我父親是培植的人。」（約翰福音15:1）耶穌的比喻跟幾百年前耶和華說的一個比喻類似。當時，耶和華把以色列國族稱為他的葡萄樹。（耶利米書2:21；何西阿書10:1,2）不過，耶和華已經決定棄絕這個國族。（馬太福音23:37,38）所以，現在耶穌談到的是一個新的概念，他就是這個比喻中的葡萄樹。自耶穌在公元29年受神聖力量任命以來，他就一直受到天父的「培植」。不過，耶穌表明這棵葡萄樹代表的不僅是他自己。他說：

「我這棵樹上所有不結果實的枝子，［我父親］都除掉；所有結果實的，他都修整乾淨，使果實結得更多。……枝子離開了葡萄樹，就不能自己結果實。同樣，你們要不是時刻跟我聯合，也不能結果實。我是葡萄樹，你們是枝子。」（約翰福音15:2-5）

耶穌向忠心的門徒承諾過，他離去後會派出一個「幫助者」，也就是神聖力量。在51天後，當使徒和其他人得到神聖力量時，他們就成了這棵葡萄樹上的枝子。但所有「枝子」都必須時刻跟耶穌聯合。為什麼呢？

耶穌解釋說：「時刻跟我聯合的，我也時刻跟他聯合，他就會多結果實。因為離開了我，你們就什麼事也做不了。」這些「枝子」，也就是忠心跟隨他的人，會多結果實，意思是他們會效法耶穌的品格，並熱心宣揚上帝的王國，幫助更多人成為基督的門徒。如果人沒有時刻跟耶穌聯合，沒有結出果實，會有什麼下場呢？耶穌接著說：「不時刻跟我聯合的，就會……被扔在外面。」那反過來呢？他說：「要是你們時刻跟我聯合，我的話又時刻在你們心裡，那麼你們想要的，只管去求，都會實現。」（約翰福音15:5-7）

現在，耶穌再次強調要遵守他的誡命。之前他已兩次提過這件事。（約翰福音14:15,21）門徒怎樣證明自己遵守耶穌的誡命呢？耶穌提出一個重要的方法，說：「你們要是遵守我的誡命，就會時刻留在我的愛裡，正如我遵守了父親的誡命，就時刻留在他的愛裡。」不過，門徒只要愛耶和華上帝和他兒子耶穌就夠了嗎？耶穌接著說：「我的誡命就是：你們要彼此相愛，就像我愛你們一樣。人為朋友犧牲生命，人的愛心沒有比這更大的了。你們要是照我的吩咐去做，就是我的朋友了。」（約翰福音15:10-14）

再過幾小時，耶穌就會為所有信從他的人獻出生命，顯出自我犧牲的愛。他的榜樣應該推動跟隨他的人彼此表現同樣的愛。這種愛將成為他們的標誌，正如耶穌說過：「你們要是彼此相愛，所有人就因此知道你們是我的門徒了。」（約翰福音13:35）

使徒們也應該留意，耶穌把他們稱為「朋友」。耶穌解釋說：「我把你們叫做朋友，因為我從我父親那裡聽到的，全都告訴你們了。」能夠成為耶穌的密友，能夠知道天父對他說過什麼，這種友誼多麼寶貴啊！不過，為了維繫這種友誼，他們必須「不斷結出果實」。耶穌還說，如果他們這樣做，不管他們奉他的名向天父求什麼，天父都會賜給他們。（約翰福音15:15,16）

這些「枝子」，也就是耶穌的門徒，要彼此相愛。這種愛能幫助他們面對將來的考驗，保持忍耐。耶穌接著提醒門徒，世人會恨他們。不過，他也安慰他們說：「如果世人恨你們，你們要知道，世人恨你們以前已經恨我了。要是你們屬於世界，世人自然會喜愛屬於自己的。但因為你們不屬於世界……所以世人就恨你們。」（約翰福音15:18,19）

耶穌進一步解釋世人為什麼會恨他的門徒：「他們要因我的名做這一切事來對付你們，因為他們不認識那位派我來的。」耶穌還指出，恨他的人已經被他施行的奇跡定了罪，他說：「我在他們中間，要是沒做過別人從未做過的事，他們就沒有罪了。可是，現在他們看見了我，還恨我，也恨我的父親。」他們這種仇恨的態度其實應驗了聖經的預言。（約翰福音15:21,24,25；詩篇35:19；69:4）

接著，耶穌再次承諾會給門徒一個幫助者，也就是神聖力量。所有跟隨耶穌的人都可以得到這股強大的力量，這樣他們就能結出果實，向人「作見證」。（約翰福音15:27）