耶穌越來越昌盛，約翰越來越衰微

公元30年春季，耶穌和他的門徒過完逾越節後就離開了耶路撒冷。他們沒有回到家鄉加利利，而是去了猶地亞的鄉村，並在那裡為很多人施浸。施浸者約翰做類似的工作已經一年左右了，地點也許就在約旦河谷。現在，他的一些門徒還跟他在一起。

耶穌沒有親自為人施浸，而是吩咐門徒這樣做。當時，耶穌和施浸者約翰都教導猶太人要承認自己違反了上帝的法典，為所犯的罪真心悔改。（使徒行傳19:4）

約翰的門徒嫉妒耶穌。他們向約翰抱怨說：「以前跟你一起在約旦河對岸的那個人［耶穌］……現在他也施浸，所有人都到他那裡去了。」（約翰福音3:26）不過，約翰卻沒有嫉妒耶穌，反而為他取得的成果感到高興，並希望自己的門徒也感到高興。約翰提醒他們：「你們可以作證，我說過：『我不是基督，而是奉派比他先來的。』」約翰接著用一個大家都能明白的比喻來說明這件事，他說：「娶新娘的是新郎。不過，新郎的朋友站在一旁，聽見新郎說話，就非常歡喜。所以，我已經滿心歡喜了。」（約翰福音3:28,29）

約翰就像比喻中那個新郎的朋友。幾個月前，他高興地將自己的門徒介紹給耶穌，其中一些人已經跟隨了耶穌，而上帝不久就會用神聖力量任命他們。約翰希望自己的其他門徒也去跟隨耶穌。約翰的工作其實是為基督的傳道活動做準備的。他解釋說：「他必定越來越昌盛，我卻越來越衰微。」（約翰福音3:30）

另一個約翰，也就是不久前成為耶穌門徒的那個約翰，後來也提到耶穌。關於耶穌來自哪裡，以及耶穌在拯救人類這件事上擔任的重要角色，他說：「那位從上面來的，在一切之上。……天父愛這個兒子，已經把一切都交在他手裡了。信從上帝兒子的，就有永遠的生命；不服從上帝兒子的，就得不到生命，上帝的憤怒留在他身上。」（約翰福音3:31,35,36）對世人來說，這是多麼重要的真理！

施浸者約翰在提到自己將會越來越衰微之後不久，就被希律王逮捕了。原來希律娶了同父異母的哥哥腓力的妻子希羅底，約翰公開指責這種不道德的行為，所以希律把他關進了監獄。耶穌聽到約翰被捕的消息後，就跟門徒一起離開猶地亞，「回到加利利去了」。（馬太福音4:12；馬可福音1:14）