2章
聖經的偉大主題
解釋聖經長期以來，封存在啟示錄裡的奧祕令誠心研究聖經的人大惑不解。這些祕密必須到上帝所定的時間才能揭示出來。但幾時揭示，怎樣揭示，向誰揭示呢？事實表明，在期限快到的時候，人靠著上帝聖靈的幫助，才得以明白預言的意義。（啟示錄1:3）這些神聖的祕密是向上帝地上熱心的奴隸揭示出來的，好激勵他們宣揚上帝的判決。（馬太福音13:10,11）我們不敢說本書的解釋百分之百準確，古時的約瑟說得好：「解釋不是出於上帝嗎？」（創世記40:8）不過，我們確信本書的解釋跟整本聖經吻合，讓人看出這禍患時期的世事正如上帝所預言的一樣。
1．耶和華有什麼偉大的旨意？
聖經裡的一句格言說：「事情的結果勝過事情的開端。耐心的人勝過心高氣傲之輩。」（傳道書7:8）啟示錄所描述的，正是耶和華的偉大旨意終於大功告成：眾生目睹上帝的名彰顯為聖！上帝曾通過古代一位先知屢次宣布：「他們就知道我是耶和華。」（以西結書25:17；38:23）
2．我們查考啟示錄和聖經中較早寫成的書卷，就能明白什麼事？
2 啟示錄仔細描繪上帝的旨意怎樣圓滿地實現，而聖經中較早寫成的書卷則敘述上帝怎樣著手實現他的旨意。我們仔細查考聖經，就能明白整件事牽涉到哪些爭議，並對上帝的旨意有全面的認識。這不但令人心滿意足，還應該激勵我們採取行動，好得著光明的前途。（詩篇145:16,20）以下我們會探討聖經全書的背景和主題，好謹記全人類所面對的首要爭議，也謹記上帝清楚表示他必解決這個爭議。
3．創世記哪一個預言點出聖經全書的主題，也正是啟示錄的中心思想？
3 聖經頭一卷書創世記描述「最初」的情況，記載上帝創造了萬物，包括他在地上的傑作——人類。創世記也記載了上帝的第一個預言，是大約六千年前耶和華在伊甸園裡親口說的。當時有一條蛇被利用，欺騙世上第一個女人夏娃。後來夏娃慫恿丈夫亞當也違犯耶和華的禁令，吃了「辨識善惡樹」的果子。上帝向犯了罪的亞當夏娃宣布判決時，對蛇說：「我要使你和女人彼此為敵，又要使你的苗裔和女人的苗裔彼此為敵。女人的苗裔必打碎你的頭，你必咬傷他的腳跟。」（創世記1:1；2:17；3:1-6,14,15）這個預言點出聖經全書的主題，也正是啟示錄的中心思想。
4．（甲）上帝說出第一個預言後，怎樣處置人類的始祖？（乙）第一個預言引起什麼疑問？為什麼我們必須找出這些問題的答案？
4 上帝說出第一個預言後，馬上把人類的始祖逐出伊甸園。亞當和夏娃從此沒機會在樂園裡享永生，只能在園外未經開墾的土地上掙扎求存。他們被判了死刑，所生的後代都承受了罪。（創世記3:23－4:1；羅馬書5:12）那麼，在伊甸園裡宣布的預言究竟有什麼含意？預言裡的不同角色到底指誰呢？這個預言跟啟示錄有什麼關係？預言向我們傳達什麼信息呢？由於伊甸園裡發生的悲劇，耶和華才說出這個預言。我們要是不想再承受這個悲劇所造成的後果，就必須找出以上問題的答案。
預言裡的主要角色
5．蛇欺騙夏娃時所說的話，等於對上帝的至高統治權和美名怎樣做？上帝怎樣解決蛇所引起的爭議？
5 創世記3:15的預言是對欺騙夏娃的蛇說的。這條蛇表示，夏娃反叛上帝，非但不會死去，而且從此能完全自主，就像上帝一樣。蛇這樣說，就是指控耶和華說謊，還暗示人不服從上帝的至高統治權，就能生活得更好。（創世記3:1-5）這等於質疑耶和華的至高統治權是否正當，污衊他的美名。啟示錄描述，正義的審判者耶和華藉他愛子耶穌基督的王國，證明他的至高統治權是正當的，並除去他聖名所受的一切非難。（啟示錄12:10；14:7）
6．啟示錄指出，是誰通過蛇向夏娃說話？
6 創世記所說的「蛇」，單是指一條實際的蛇嗎？當然不是！啟示錄指出，通過蛇說話的，其實是一個惡名昭著的靈體：「大龍就是最初的蛇，叫做魔鬼，又叫撒但，迷惑了普天下的人。」正是這個靈體「用詭計誘惑了夏娃」。（啟示錄12:9；哥林多後書11:3）
7．說創世記3:15提到的女人屬於靈界，有什麼根據？
7 創世記3:15提到的第二個角色「女人」，指的是夏娃嗎？也許夏娃以為自己就是預言中的女人。（參看創世記4:1）可是，夏娃五千多年前就死了，根本不可能和撒但長期為敵。再說，既然耶和華所說的蛇是個隱形的靈體，女人自然也該屬於靈界。啟示錄12:1,2證實這點，讓人看出這個女人象徵耶和華的天上組織，是由靈體構成的。（另見以賽亞書54:1,5,13）
兩個苗裔彼此為敵
8．為什麼我們應該關心兩個苗裔是誰？
8 創世記3:15接著提到兩個苗裔。我們很想知道這兩個苗裔是誰，因為他們跟上文談到的重大爭議有關。這個爭議牽涉到誰對地球擁有正當的統治權，是男女老幼都必須面對的。這兩個苗裔，你支持哪一個呢？
9．蛇的苗裔必然包括誰？
9 預言先提到蛇的苗裔。指的是誰呢？苗裔必然包括其他反叛的靈體。這些靈體加入撒但的陣營，最後跟他一起被摔到地上來。（啟示錄12:9）既然撒但（即「別西卜」）稱為「邪靈的首領」，顯然這些反叛的天使構成了他在靈界的組織。（馬可福音3:22；以弗所書6:12）
10．聖經表明，撒但的苗裔還包括誰？
10 此外，耶穌對他當日的宗教領袖說：「你們是從你們的父魔鬼那裡來的，你們想照你們父的慾望行事。」（約翰福音8:44）這些宗教領袖反對上帝的兒子耶穌，表明自己以撒但為父，是撒但的子孫，是撒但苗裔的成員。歷史上還有許多人表明自己是撒但苗裔的成員，因為他們照撒但的意思行事，特別是反對和迫害耶穌的門徒。這些人共同構成了撒但在人間的組織。（請看約翰福音15:20；16:33；17:15）
女人的苗裔是誰
11．關於女人苗裔的身份，上帝在幾千年間透露了什麼資料？
11 創世記3:15的預言最後提到的角色是女人的苗裔。當撒但培植自己的苗裔時，耶和華也在準備讓「女人」（上帝那妻子般的天上組織）生下苗裔。差不多有四千年的時間，耶和華向敬畏、順服他的人逐步透露與苗裔有關的資料。（以賽亞書46:9,10）於是，亞伯拉罕、以撒、雅各和其他人都能對上帝的應許有信心，確知女人的苗裔是他們的後代。（創世記22:15-18；26:4；28:14）由於耶和華的僕人對他有堅定的信心，撒但和手下的爪牙常常迫害他們。（希伯來書11:1,2,32-38）
12．（甲）女人苗裔的首要成員在哪一年出現？當時發生什麼事？（乙）上帝為了什麼原因膏立耶穌？
12 最後，完美的人耶穌在公元29年來到約旦河受浸。當時耶和華用聖靈生了耶穌，說：「這是我的兒子，是我所愛的，是我所悅納的。」（馬太福音3:17）上帝表明，耶穌原本屬於上帝在靈界的組織，是奉派來到人間的。上帝膏立耶穌，任命他作天上王國的候任君王。這個王國將要奉耶和華的名恢復他對地球的統治權，一勞永逸地解決至高統治權的爭議，解決人類該受哪個政府統治的問題。（啟示錄11:15）換句話說，耶穌就是女人苗裔的首要成員，即聖經預告的彌賽亞。（參看加拉太書3:16；但以理書9:25）
13,14．（甲）女人的苗裔不單指耶穌一人，為什麼並不令我們感到意外？（乙）上帝從人間揀選多少人做苗裔的次要成員？他們構成了什麼組織？（丙）誰跟苗裔團結一致地事奉上帝？
13 女人的苗裔單指耶穌一人嗎？想想看，撒但的苗裔有多少成員呢？聖經指出，撒但的苗裔包括許多邪惡的天使和羞辱上帝的凡人。因此，女人的苗裔還包括其他人並不令我們感到意外。上帝的旨意是要從人間揀選14萬4000個堅守忠義的人，讓他們跟耶穌基督（苗裔的首要成員，彌賽亞）一起作王作祭司。啟示錄說魔鬼敵視上帝那女人般的組織，「去跟她苗裔的剩餘分子作戰」，「苗裔的剩餘分子」指的就是這群人。（啟示錄12:17；14:1-4）
14 在聖經裡，受膏的基督徒稱為耶穌的弟兄。既然是弟兄，他們跟耶穌有共同的父親和母親。（希伯來書2:11）他們的父親是耶和華上帝，母親是預言中的「女人」，也就是上帝那妻子般的天上組織。基督耶穌是苗裔的首要成員，受膏基督徒則是次要的成員。受膏基督徒都是從聖靈生的，他們在地上的會眾就是上帝在人間的組織，隸屬上帝那女人般的天上組織。受膏基督徒復活的時候，就會在天上跟基督耶穌結合。（羅馬書8:14-17；加拉太書3:16,29）今天，有幾百萬「另外的綿羊」從各國各族被召集起來。他們雖然不是苗裔的成員，卻跟上帝的地上組織團結一致，一起事奉他。如果你是「另外的綿羊」之一，你的快樂希望就是在地上的樂園裡永享生命。（約翰福音10:16；17:1-3）
如何彼此為敵
15．（甲）請敘述有些人和天使成為撒但苗裔的經過。（乙）挪亞時代發生大洪水時，撒但的苗裔有什麼遭遇？
15 早在人類歷史的開端，撒但在人間的苗裔就顯露出來了。例如，始祖所生的第一個人該隱「是源於惡者的，殺了自己的弟弟」亞伯。（約翰一書3:12）後來，以諾說耶和華會帶著千萬聖者而來，「要審判所有人，定所有不敬虔的人有罪，指證他們以不敬虔的方式做各樣不敬虔的事，又指證不敬虔的罪人用各樣使人震驚的話抨擊上帝」。（猶大書14,15）有些天使也反叛上帝，加入撒但的陣營，成為撒但苗裔的成員。天使理應住在天上，他們卻「離開本該居住的地方」，化成血肉之軀，跟人間的女子結合。他們跟凡人所生的混血種，體格超乎常人，專門欺凌弱小，橫行霸道，使當日的世界充斥著暴力和惡事。結果上帝用大洪水消滅世界，只讓忠心的挪亞一家保全性命。那時候，叛逆的天使已經淪為受撒但控制的邪靈，不得不撇下逃生無望的妻兒，捨棄肉身，重返靈界，等待行刑。事實上，上帝對撒但和撒但苗裔執行判決的日子已經不遠了。（猶大書6；創世記6:4-12；7:21-23；彼得後書2:4,5）
16．（甲）大洪水之後，世上出了哪個暴君？什麼事表明他是蛇的苗裔的一分子？（乙）上帝怎樣阻止人建成巴別塔？
16 大洪水之後不久，世上出了個暴君，叫做寧錄。聖經說他「嗜獵逞強，跟耶和華作對」，他顯然是蛇的苗裔的一分子。他的叛逆態度像撒但一樣。耶和華的旨意是要人散居各處，遍滿地面。寧錄卻無視上帝的旨意，妄自興建巴別城（即巴比倫城）。他原本打算造一座巨塔，「塔頂通天」，作為巴比倫城的中樞。可是，上帝不讓人把塔建成，使人的語言混亂，「把他們從那裡分散到全地上」，卻讓巴比倫城留下來。（創世記9:1；10:8-12；11:1-9）
世上出現政權
17．隨著人口增多，人類社會出現什麼腐敗的制度？結果有哪些龐大的帝國建立起來？
17 巴比倫有幾種制度都是人無視耶和華的至高統治權而建立起來的，是人類社會的特徵，其中之一是政治制度。隨著人口增多，有些野心勃勃的人仿效寧錄爭奪權勢。從此，人轄制人，使人受害。（傳道書8:9）在亞伯拉罕的日子，所多瑪、蛾摩拉和附近的城都受示拿王和遠方其他君王控制。（創世記14:1-4）後來，在軍事和組織方面有卓越才能的人，為了追逐榮華富貴而建立一些龐大的帝國。聖經提到的帝國包括埃及、亞述、巴比倫、米底亞－波斯、希臘、羅馬。
18．（甲）上帝的子民對當權者持什麼態度？（乙）當權者有時怎樣做，結果符合了上帝的旨意？（丙）許多當權者怎樣表明自己是蛇的苗裔的成員？
18 耶和華容忍這些政權存在，他的子民也服從所處國家的政府，雖然這種服從並不是絕對的。（羅馬書13:1,2）有時候，當權者甚至有助於上帝的旨意實現，或者保護上帝的子民。（以斯拉記1:1-4；7:12-26；使徒行傳25:11,12；啟示錄12:15,16）不過，許多當權者都惡毒地反對正確的宗教，表明自己是蛇的苗裔的成員。（約翰一書5:19）
19．啟示錄把各個世界霸權形容為什麼？
19 政府本該為人民謀求幸福，解決困難，但人的統治大都一敗塗地。耶和華容許人嘗試各種政治體制，卻沒讓政府貪污腐敗，壓迫人民。（箴言22:22,23）啟示錄把各個暴虐的世界霸權形容為一隻恐怖狂傲、窮兇極惡的野獸。（啟示錄13:1,2）
自私自利的商人
20,21．除了「將軍」和「壯士」，還有哪一群人也是撒但邪惡苗裔的成員？為什麼這樣說？
20 商人也開始在世界舞台上出現。有些人用奸詐的手段經商，跟執政的人勾結。在古巴比倫的廢墟出土的文獻顯示，當時很多商人利用別人的不幸牟利。世上的商人牟取私利，直到今天。在許多國家，大部分人窮困淒苦，少數人卻有錢得不得了。在這工業時代，有些商家和廠家向各國售賣大量殺人武器，包括目前令人深感憂慮的大殺傷力武器，從中牟取暴利。這些貪婪的軍火商和其他惟利是圖的商人必然跟「將軍」和「壯士」一樣，都是撒但邪惡苗裔的成員。（啟示錄19:18）他們全都屬於撒但的地上組織，被上帝和基督裁定為應受處決。
21 除了腐敗的政治和貪婪的商業之外，人類社會還有第三種基本制度是該被上帝定罪的。啟示錄就這個無人不曉的世界制度所說的話，也許會令你大吃一驚。那是什麼制度呢？
大巴比倫
22．古巴比倫衍生出怎樣的宗教？
22 興建古巴比倫不單有政治目的。既然巴比倫城是人無視耶和華的至高統治權而建立起來的，興建這個城也有宗教目的。事實上，古巴比倫城後來成了偶像崇拜的發源地，城中的祭司提倡許多羞辱上帝的教義。例如：人死後靈魂仍然生存；有一個由邪靈掌管的冥府，是永遠折磨人的恐怖地方。他們慫恿人崇拜各種受造物，以及許許多多男女神靈，又捏造神話解釋世界和人類的起源，舉行下流的儀式和祭禮，聲稱這樣做就能子孫繁茂、作物豐收、戰勝敵人。
23．（甲）巴比倫的居民移居各地，把什麼也傳到不同的地方去？（乙）啟示錄把世上所有錯誤的宗教統稱做什麼？（丙）錯誤的宗教向來極力與什麼為敵？
23 隨著巴比倫說各種語言的人移居世界各地，巴比倫的宗教也傳到不同的地方去。結果，類似古巴比倫的儀式和信仰，在歐洲、非洲、美洲、遠東和南半球各海島的原住民當中十分常見，不少還流傳到今天。因此，啟示錄把世上所有錯誤的宗教統稱做「大巴比倫」的確很貼切。（啟示錄第17,18章）錯誤的宗教傳到哪裡，哪裡就有壓迫人的宗教領袖，又有迷信、無知和淫穢的勾當。大巴比倫向來是撒但手中有力的工具，極力與崇拜至高主宰耶和華的正確宗教為敵。
24．（甲）蛇怎樣咬傷女人苗裔的「腳跟」？（乙）為什麼說女人苗裔所受的，只是腳跟的傷？
24 在蛇的苗裔當中，1世紀猶太教的抄經士和法利賽派屬於最可責的一群。他們帶頭迫害女人苗裔的首要代表，最後還殺了他。這樣，蛇就「咬傷他［即『苗裔』］的腳跟」。（創世記3:15；約翰福音8:39-44；使徒行傳3:12,15）為什麼說女人的苗裔所受的，只是腳跟的傷呢？因為這傷對苗裔的影響只限於他在地上的時候，是短暫的而不是永久的。耶穌死後第三天，耶和華就使他復活，升到天上，獲得靈體的生命了。（使徒行傳2:32,33；彼得前書3:18）
25．（甲）得了榮耀的耶穌已經採取什麼行動打擊撒但和他的天使？（乙）撒但地上的苗裔會在什麼時候被鏟除？（丙）上帝女人的苗裔打碎古蛇撒但的「頭」會帶來什麼結果？
25 得了榮耀的耶穌基督現今在上帝的右邊，審判耶和華的仇敵。耶穌已經採取行動打擊撒但和他的天使，把他們摔到地上來，限制他們只能在地上活動，因此我們的時代禍患激增。（啟示錄12:9,12）可是聖經預告，上帝將要處決大巴比倫和撒但地上組織的其餘部分，到時撒但在地上的苗裔就會被鏟除了。最後，上帝的女人的苗裔耶穌基督會打碎奸詐的古蛇撒但的「頭」。這樣，撒但就會完全消滅，再也不能插手人類的事務了。（羅馬書16:20）
26．查考啟示錄的預言為什麼至為重要？
26 這一切事會怎樣發生呢？聖經的啟示錄通過一連串的異象，藉著一些震撼人心的象徵，向我們揭示答案。讓我們懷著熱切的態度查考這卷令人振奮的預言書。我們聆聽並遵守啟示錄所記載的話就有福了！我們聽從啟示錄的話，就能為至高主宰耶和華的名增光，又能得到永恆的福樂。請繼續閱讀啟示錄，並且明智地把你所學的實踐出來。這樣，你就有機會在人類歷史上最驚天動地的時刻得救。
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關於古代商業交易的楔形文字文獻
《關於舊約全書的古代近東文獻》（普里查德編著）列出漢穆拉比在巴比倫時代編纂的近三百條法律。這些法律顯示，在當日的商業世界，許多人明目張膽地採用不誠實的手段，令當權者不得不予以制裁。以下是一個例子：「如果領主沒有人證或字據，就從另一位領主的兒子或奴隸手中購買金銀、奴婢、牛、羊、驢或其他東西，又或者受託保管這些財物，他就是賊，必須處死。」