基督徒應該使用十字架嗎？
「它是母親給我的。」「掛著它很神氣。」「我把它當作飾物。」「沒有它我就覺得不舒服。」「它為我祛邪護身。」「它可以作為鍊墜。」
以上是幾位人士在被問及他們何以佩戴十字架時的回答。雖然佩戴十字架未必全都為了虔信宗教，但在世上有些地方，這樣行已蔚為時尚。甚至蘇聯的青年也有掛著它出現的。許多人認為十字架含有深刻的宗教意義，正如一位青年簡單地說，「十字架是神聖的。」
可是，基督徒真的應當佩戴十字架嗎？十字架是否正確地描繪基督死亡的方式？即使把它當作飾物來佩戴是否也有值得反對之處？為了尋得答案，我們且來看看十字架的起源。
基督教的象徵？
你也許以為基督徒是最先使用十字架的人。可是，《美國百科全書》指出，「印度和中國的古代印度教徒和佛教徒早已使用［十字架］，波斯人、亞述人和巴比倫人亦然。」同樣，《錢伯斯百科全書》（1969年版）聲稱，十字架「在基督教紀元之前許久已被人視為含有多種宗教和神祕意義。」
的確，沒有絲毫證據表明早期的基督徒在崇拜方面曾使用十字架。在基督教初期，只有信奉異教的羅馬人才使用十字架！《良友聖經》(Companion Bible)說：「十字架曾被人用作巴比倫太陽神的象徵。……首次在公元前100-44年出現於朱利阿斯·該撒的錢幣上，後來在公元前20年又出現於該撒嗣君（奧古斯都）的錢幣上。」羅馬酒神（自然之神）巴庫斯的神像有時在頭箍上刻著多個十字架。
那麼，十字架是怎樣變成基督教國的象徵的呢？
君士坦丁與十字架
公元312年，統治現今英、法兩國地區的君士坦丁向統治現今意大利的姻親馬森提斯發動攻擊。據報君士坦丁在進軍途中看見異象——有個十字架，上面寫著「憑此征服」(Hoc vince)等字樣。君士坦丁得勝之後便以十字架作為軍旗的標誌。基督教隨後被立為羅馬帝國的國教，十字架也就成為教會的象徵。
可是，這樣的異象真的曾發生過嗎？關於這件事的傳說充其量只是二手的報導而已，並且也充滿矛盾。老實說，以接獲上帝的啟示而言，要找一個比君士坦丁更缺乏資格的候選人實在困難。在這件假想的事情發生時，他是個狂熱的太陽神崇拜者。君士坦丁甚至把星期日(Sunday)定為太陽崇拜日。在他據稱已改信基督教之後，他也沒有什麼證據表明他在行為上遵奉正當的原則。謀殺、陰謀和政治野心支配著他的一生。在君士坦丁看來，基督教不過是使四分五裂的羅馬帝國團結起來的政治手段而已。
此外也毫無證據表明君士坦丁所「見」的十字架真的代表處死耶穌的工具。鑄在君士坦丁的錢幣上的十字架作X形，並以“P”字加於其上。（參看附圖。）梵因(Vine)所著的《新約字詞註釋辭典》說：「至於君士坦丁自稱在異象中所見，導致他相信基督教的‘Chi’或‘X’——這個字乃是『基督』一詞在希臘文的首字母根本與『十字架』全無關係，」意即與行刑工具絕無關係。事實上，這種形式的十字架反倒與典型的異教太陽象徵幾乎雷同。
那麼，何以十字架又這麼容易受「基督徒」所接納呢？梵因的辭典繼續說：「到了公元第三世紀中葉，各教會若非已偏棄便是曲解了基督教信仰的若干道理。為了增加變節背教的教會制度的威望，各教會所收納的異教徒既不必在信仰方面改弦易轍，更獲准保留大部分的異教標誌和象徵。因此當時流行的“Tau”或“T”字形式，以及把橫劃降低的十字形式，均被採納為基督的十字架象徵。」
十字架的演變
當時十字架成為受人尊崇的對象是否由愛基督之心所促成的呢？《宗教與倫理百科全書》說：「在第四世紀，巫術信仰開始在教會中鞏固勢力。」以手劃十字被視為像巫術咒語一樣是「最有力量的祛邪護身和治病方法」。以迷信的方式使用十字架的習慣一直延至今日。
經過多年時間，十字架已演變成400種左右的不同形式。最初在上面是沒有加上基督的像的。當時所描繪的是一個少年拿著一個寶石的十字架。後來又包括一頭羔羊在內。公元691年，在君士坦丁堡舉行的特魯蘭會議「正式規定」在十字架上的是青年男子的半身像而非一頭羔羊。後來則進一步發展成為十字架苦像——十字架加上代表基督身體的像。
基督死在十字架上嗎？
也許有人會問：「聖經豈不是說基督實際死於十字架上嗎？」為了尋得答案，我們必須查考一下聖經執筆者用來描述基督死於其上的工具——史特勞斯(stau·ros’)和西朗(xy’lon)這兩個希臘字詞的意思。
《國際標準聖經百科全書》（1979年版）在「十字架」的標題之下聲稱：「希臘原文史特勞斯所指的是一根有尖端，穩固地豎在地上的垂直木柱。……它們排列成行，在村落四周組成欄柵或防衛的木樁，或者單獨地豎起來，作為對重犯公開行刑的工具。（犯人若已被殺，就把屍首吊在柱上示眾）。」
誠然，羅馬人確曾使用拉丁文所謂的克勞斯(crux)作為行刑工具。譯者把聖經譯成拉丁文時以克勞斯(crux)這個字去譯史特勞斯。由於拉丁文的克勞斯(crux)和英文的十字(cross)相似，不少人遂誤以為克勞斯必然是一根有橫木的柱。然而，《帝國聖經辭典》說：「甚至在羅馬人當中，克勞斯（crux, 英文十字架一詞的來源）看來原本所指的也是一根垂直的木柱；直柱至今仍是較顯著的部分。」
《非基督徒的十字架》一書補充說：「在希臘原文的新約聖經各書中，沒有一句話甚至間接表示耶穌死於其上的『史特勞斯』不是一根普通的木柱(stauros)而是由兩根木柱釘成的十字架。」基督很可能被釘在稱為單一木柱(crux simplex)的克勞斯上。十六世紀羅馬天主教學者利普修(Justus Lipsius)所描繪的正是這樣的一根柱。
其另一個希臘字詞西朗(xy’lon)又如何？聖經的《希臘文七十人譯本》在翻譯以斯拉記6:11時使用西朗一詞。在中文的《國語聖經》中我們讀到：「我再降旨，無論誰更改這命令，必從他房屋中拆出一根梁來，把他舉起，懸在其上，又使他的房屋成為糞堆。」顯然，這裡所說的「梁」是一根單一的木柱。
因此許多《基督教希臘文聖經》（新約聖經）的譯者把彼得在使徒行傳5:30所說的話譯作：「你們掛在木頭上［《英王占姆士譯本》、《新國際譯本》、《耶路撒冷聖經》和《修訂標準譯本》則譯作『樹』］殺害的耶穌，我們祖宗的上帝已經叫他復活。」你若希望在自己的聖經中查閱西朗(xy’lon)一詞的譯法，可參看使徒行傳10:39；13:29；加拉太書3:13；和彼得前書2:24。
行事憑著信心，不是憑著眼見
甚至考慮過基督確是死在一根柱上的證據之後，有些人依然看不出佩戴十字架有什麼不對；他們也許說：『它只是飾物而已。』
可是要記得，十字架在歷史上是用來作什麼的——異教和迷信的崇拜對象。佩戴十字架，即使僅是作為飾物，可說是與使徒保羅的教訓一致嗎？他在哥林多前書10:14說：「我所親愛的弟兄阿，你們要逃避拜偶像的事。」
今日的真正基督徒又如何？他們也應該跟從聖經的教訓，自覺需要「遠避偶像」。（約翰一書5:21）所以他們並不以為十字架是合適的飾物。他們記得保羅說過：「凡掛在木頭上都是被咒詛的，」因此他們寧願思念基督是一位得了榮耀的在位君王！——加拉太書3:13；啟示錄6:2。
這樣的基督徒雖然沒有佩戴十字架，卻深深體會到基督為他們而死這件事實。他們知道基督所作的犧牲乃是「上帝的大能」和永恆的愛的偉大表現。（哥林多前書1:18；約翰福音3:16）他們不需任何可見的物體——例如十字架——去幫助他們崇拜這位仁愛的上帝。因為，正如保羅勸諭說，他們「行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。」——哥林多後書5:7。
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多個世紀以來，十字架已演變成多種形狀和樣式
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在一根樹幹上被活活剝皮的希臘神馬西亞斯之像——巴黎羅浮博物館