「耶和華的話語繼續增長」
「他發命在地；他的話頒行最快。」——詩篇147:15。
1,2．耶穌授予門徒什麼任務？事情牽涉到什麼？
在聖經裡，一個令人驚訝的預言見於使徒行傳1:8。耶穌在升天之前不久，告訴忠心門徒說：「聖靈臨到你們身上，你們就會得著力量，……直到地上最遠的地方，做我的見證人。」這是個多麼艱巨的任務！
2 對當日人數寡少的門徒來說，要把上帝的話語傳遍普天下，看來是個令人生畏的任務。請想想這牽涉到什麼事。他們要幫助人明白上帝王國的好消息。（馬太福音24:14）他們要為耶穌作見證，也得告訴人他的有力教訓，說明他在耶和華旨意中所居的地位。再者，他們也要使萬民做耶穌的門徒，給他們施浸。此外，這件工作更要遍及全球各地！——馬太福音28:19,20。
3．耶穌向門徒提出什麼保證？他們對任務有什麼反應？
3 可是，耶穌向門徒提出保證，聖靈會與他們同在，幫助他們執行他託付的工作。因此，耶穌早期門徒的任務雖然十分艱巨，又常常受到敵人猛烈反對，要他們沉寂下來，他們卻得以排除萬難，完成任務。這個事實是不能抹煞的。
4．傳道教人的任務，怎樣顯明上帝的愛？
4 全球的傳道教人工作，充分表明上帝愛那些還未認識他的人。由於這緣故，世人才有機會親近耶和華，使罪得蒙寬恕。（使徒行傳26:18）傳道教人的任務也顯明上帝深愛傳講信息的人，因為這讓他們有機會表明自己忠於他，也愛護同胞。（馬太福音22:37-39）使徒保羅十分重視基督徒的傳道職分，稱它為「珍寶」。——哥林多後書4:7。
5．（甲）關於早期的基督徒，我們可在哪裡找到最可靠的記載？其中描述什麼增長？（乙）為什麼使徒行傳對今天上帝僕人深具意義？
5 關於早期基督徒的傳道活動，最可靠的記載見於聖靈啟示的使徒行傳，由門徒路加執筆。記載顯示，當時的傳道工作以驚人的速度增長。人對上帝話語的認識得以迅速增長，叫我們想起詩篇147:15，經文說：「［耶和華］發命在地；他的話頒行最快。」早期基督徒得著聖靈的力量，他們的事跡既令人振奮，也深具意義。耶和華見證人也致力於同一的傳道教人工作，只是規模更大罷了。我們面對的問題，也跟公元1世紀基督徒面對的相似。我們回顧一下耶和華怎樣祝福和強化早期的基督徒，就會更堅信他是支持我們的。
門徒數目大增
6．有關增長的什麼話三次出現在使徒行傳裡？它指的是什麼？
6 我們想明白使徒行傳1:8怎樣應驗，可看看「 耶和華的話語繼續增長」這句話。它在聖經裡只出現過三次，全都在使徒行傳裡，三句話之間只有些微差異。（使徒行傳6:7；12:24；19:20）在經文裡，「耶和華的話語」或「上帝的話語」是指好消息。上帝的真理信息的確振奮人心，而且是活的，是有力量的，能夠徹底改變人的生活。——希伯來書4:12。
7．在使徒行傳6:7，上帝話語的增長跟什麼事有關？公元33年五旬節有什麼事發生？
7 關於上帝話語的增長，第一次提及這件事的經文出現在使徒行傳6:7裡。經文說：「這樣，上帝的話語就繼續增長，門徒的數目在耶路撒冷大大增加，持續不斷；有一大群祭司也開始服從這個信仰。」這裡所說的增長，跟門徒數目的增加有關。較早時，在公元33年五旬節，上帝的聖靈傾注在120個門徒身上，當時他們聚集在一個樓上房間裡。使徒彼得說了一番激動人心的話，當天的聽眾約有3000人成為信徒。大約50天之前，耶穌像罪犯一樣死在行刑柱上，但現在卻有幾千人走到耶路撒冷內外的池子，奉耶穌的名受浸。這個情景必然轟動一時！——使徒行傳2:41。
8．公元33年五旬節之後，門徒數目有什麼增長？
8 當然，這只是事情的起頭而已。猶太宗教領袖力圖制止傳道活動進行，卻勞而無功。「耶和華天天把得救的人加進［門徒］的行列」，叫宗教領袖大受挫折。（使徒行傳2:47）不久，「男子的數目增加到五千左右」。此後，「主的信徒不斷加添，連男帶女都有很多」。（使徒行傳4:4；5:14）論到後來一段時期，聖經說：「全猶地亞、加利利、撒馬利亞各處的會眾都進入一段和平時期，得到建立，又懷著畏懼耶和華的心，在聖靈的安慰下行事，人數不斷增多。」（使徒行傳9:31）若干年後（可能在公元58年），聖經提及「成千上萬的信徒」。（使徒行傳21:20）當時也有許多外邦信徒。
9．你會怎樣描述早期的基督徒？
9 門徒數目大增，主要是由於有許多人歸信的緣故。這個宗教雖是新的，卻充滿了活力。門徒絕不像今天教會的信徒那樣冷漠被動，相反，他們全心專注於耶和華和他的話語。他們有時是從飽受迫害的基督徒那裡聽到真理的。（使徒行傳16:23,26-33）他們歸信基督教，是通過理智的思考、本著良心而作的決定。（羅馬書12:1）他們學過上帝的道之後，心中牢記著其中的真理。（希伯來書8:10,11）即使要為信仰捨命，他們也在所不惜。——使徒行傳7:51-60。
10．早期基督徒接受什麼責任？今天我們也見到什麼類似情形？
10 信奉基督教訓的人清楚看出，他們也有責任向人傳講真理。這又進一步促成了人數的增長。一個聖經學者說：「他們不認為只有很熱心的基督徒，或特別受委任的傳福音者才有資格傳播信仰。相反，教會裡人人都有權利和義務傳福音。……從一開始，整個基督徒團體就自發地向外擴展，從而對基督教的發展起了很大的推動力。」他又寫道：「傳播福音是早期基督徒的生命力所在。」對今天的真基督徒來說，情形也一樣。
地區上的擴展
11．使徒行傳12:24所指的是什麼增長？事情怎樣發展？
11 聖經第二次提及上帝話語的增長，是在使徒行傳12:24，經文說：「耶和華的話語繼續增長，傳遍遠近。」這裡所說的增長，跟地區上的擴展有關。工作雖受官府反對，卻欣欣向榮。聖靈最初傾注在耶路撒冷，於是上帝的話語迅速從這裡擴展開去。門徒在耶路撒冷大受迫害，就分散到猶地亞和撒馬利亞境內各處。結果怎樣？「被分散的人經過境內各處，宣揚神聖話語的好消息。」（使徒行傳8:1,4）腓力奉差向一個人作見證，這人受浸之後，把信息帶到埃塞俄比亞去。（使徒行傳8:26-28,38,39）真理很快就在呂達、沙崙平原和約帕等地扎根生長。（使徒行傳9:35,42）後來，使徒保羅跋山涉水，走了許多千里路，在地中海一帶建立會眾。使徒彼得則遠赴巴比倫。（彼得前書5:13）聖靈在五旬節傾注下來之後不及三十年，保羅說好消息已經「傳遍天下所有創造物了」。他所指的，是當時所知的世界。——歌羅西書1:23。
12．反對基督教的人怎樣承認上帝話語廣傳開去？
12 連反對基督教的人也要承認，上帝的話語已在羅馬帝國各處扎根。例如使徒行傳17:6報導，在希臘北部的帖撒羅尼迦，反對者喊道：「這些危害世人所住之地的人，現在也到這裡來了。」在公元2世紀初，小蒲林尼在庇推尼就基督教的問題上奏羅馬皇帝圖拉真。他抱怨說：「這個宗教不單局限在城市裡活動，也蔓延到鄰近的村莊和鄉下去。」
13．上帝的話語傳遍遠近，怎樣顯示他深愛世人？
13 上帝的話語日益興旺，傳遍遠近，說明了耶和華深愛可救贖的人類。彼得目睹聖靈臨到外邦人哥尼流身上，就說：「我實在看出上帝是不偏心的，無論哪個國族的人，只要畏懼他，行正義，都蒙他悅納。」（使徒行傳10:34,35）不錯，無論古今，好消息都是屬於萬民的。上帝的話語傳遍遠近，讓各處的人都有機會響應他的愛。在這21世紀，上帝的話語已實際傳遍天下了。
不斷增長，節節得勝
14．使徒行傳19:20所描述的，是什麼增長？上帝的話語勝過了什麼？
14 聖經第三次提及上帝話語的增長，是在使徒行傳19:20，經文說：「耶和華的話語就不斷增長，大有能力，節節得勝。」在希臘語原文，譯作「節節得勝」的詞語含有「盡力」的意思。經文的上文談及以弗所有許多人成了信徒，有些慣行魔法的人把書帶來，當眾燒掉。就這樣，上帝的話語勝過了謬誤的宗教信仰。好消息也克服了其他的障礙，例如迫害。沒有什麼能夠叫好消息敗下來。在這方面，我們發覺今天的真基督教也是這樣。
15．（甲）有個聖經歷史家怎樣論及早期的基督徒？（乙）門徒把功勞歸於誰？
15 使徒和早期基督徒很熱心傳講上帝的話語。有個聖經歷史家論及他們說：「他們若有決心要談論他們的主，就不愁沒有法子。事實上，他們的熱忱比他們的方法更令我們欽佩。」即使這樣，早期基督徒卻認為他們傳道有成，並非單靠自己的力量。這件工作是上帝委派他們執行的，上帝也支持他們完成任務。屬靈的增長是上帝促成的。使徒保羅在給哥林多會眾的信裡承認這點，他寫道：「栽種的是我，澆水的是亞波羅，使它不斷成長的卻是上帝；我們都是上帝的同工。」——哥林多前書3:6,9。
聖靈發揮作用
16．什麼事證明聖靈使門徒有力量放膽發言？
16 你還記得耶穌向門徒指出，聖靈會對上帝話語的增長起很大作用。他說聖靈會叫門徒得著力量從事傳道活動。（使徒行傳1:8）事情怎樣發生呢？聖靈在五旬節傾注在門徒身上之後不久，彼得和約翰被帶到猶太公議會面前。這是當地的最高法庭，其中的審判官曾有分處死耶穌基督。使徒站在這個位高勢雄、充滿敵意的公議會面前，有沒有顫抖恐懼呢？絕沒有！聖靈使彼得和約翰大有能力放膽發言，叫反對者大感驚訝，「他們開始認出這兩個人曾經跟耶穌在一起」。（使徒行傳4:8,13）聖靈也叫司提反勇敢無畏地對公議會作見證。（使徒行傳6:12；7:55,56）較早時，聖靈曾感動門徒放膽傳道。路加報導說：「他們懇切祈求完了，聚集的地方就搖撼起來；所有人都被聖靈充滿，放膽講論上帝的話語。」——使徒行傳4:31。
17．聖靈怎樣幫助門徒執行服事職務？
17 耶和華以大能的靈，連同復活了的耶穌，指揮傳道工作進行。（約翰福音14:28；15:26）上帝把聖靈傾注在哥尼流和他的親朋好友身上之後，使徒彼得看出未受割禮的外邦人也有資格奉耶穌基督的名受浸。（使徒行傳10:24,44-48）後來，聖靈發揮重大作用，委任巴拿巴和掃羅（使徒保羅）從事海外傳道活動，並且指引他們該到和不該到什麼地方去。（使徒行傳13:2,4；16:6,7）聖靈也指引耶路撒冷的使徒和長老作出正確的決定。（使徒行傳15:23,28,29）關於委任基督徒會眾的監督，聖靈也發揮作用。——使徒行傳20:28。
18．早期的基督徒怎樣表現愛心？
18 聖靈也作用在基督徒身上，幫助他們培養各種敬虔的特質，例如愛心。（加拉太書5:22,23）門徒受愛心驅使，彼此分享東西。例如，在公元33年五旬節之後，會眾設立了一筆公款，用來接濟留在耶路撒冷的門徒的物質需要。聖經記載說：「他們沒有一個缺乏什麼；凡擁有土地房子的，都賣了，把賣得的價銀拿來，放在使徒腳前。他們就按各人的需要，分給各人。」（使徒行傳4:34,35）他們不單向信徒同工表現愛心，同時也關懷其他人；他們一面傳講好消息，一面善待他人。（使徒行傳28:8,9）耶穌指出，他的門徒會表現自我犧牲的愛心。（約翰福音13:34,35）吸引人歸附上帝、促進公元1世紀基督教增長的，無疑就是愛心這個重要特質；今天的情形也一樣。——馬太福音5:14,16。
19．（甲）在公元1世紀，耶和華的話語在哪三方面大大增長？（乙）我們會在下一篇文章看看什麼？
19 在使徒行傳，「聖靈」一詞出現過41次。公元1世紀真基督徒的增長，顯然跟聖靈的能力和指引有密切關係。門徒的數目日增，上帝的話語傳遍廣大地區，並且勝過當時的各種宗教和哲學主張。公元1世紀的增長，跟今天耶和華見證人的工作十分相似。下一篇文章，我們會看看上帝的話語怎樣在現代有驚人的增長。
你記得嗎？
• 早期門徒的數目怎樣不斷增長？
• 上帝的話語怎樣傳到更遠的地區？
• 在公元1世紀，上帝的話語怎樣節節得勝？
• 聖靈對上帝話語的增長起什麼作用？
［第12頁的圖片］
腓力向埃塞俄比亞人傳道，把好消息帶到更遠的地區
［第13頁的圖片］
聖靈指引耶路撒冷的使徒和長老
［第10頁的圖片鳴謝］
Upper right corner: Reproduction of the City of Jerusalem at the time of the Second Temple - located on the grounds of the Holyland Hotel, Jerusalem