凱撒里亞

（Caesarea）〔屬於凱撒〕

公元前1世紀下半葉，希律大帝在地中海岸邊建造的一座重要的海港城市。城的原址以往叫斯特拉頓台或斯特拉托台，人們認為這名字源自一個西頓統治者的名字。在阿拉伯語，這地方叫「凱撒里耶」（希伯來語現稱「霍巴特凱撒里」），把凱撒里亞這名字保存至今。凱撒里亞在迦密山南面約40公里（25英里），位於耶路撒冷西北偏北約87公里（54英里）。

關於凱撒里亞的興建和早期歷史，猶太歷史家約瑟夫斯是主要的資料來源。凱撒奧古斯都把這地方連同撒馬利亞和其他城鎮，賜給希律大帝。希律重建了撒馬利亞，並命名為塞巴斯泰。之後他專心營造海岸地區，開始在斯特拉托台興建一個宏偉的海港城市。據一些學者說，建造工程歷時10到12年，呈獻禮約在公元前10年舉行。為了尊崇凱撒奧古斯都，希律以他的名字為城和港口命名：城稱為凱撒里亞，港口稱為塞巴斯托斯（奧古斯都的希臘語名字）。這城的建築風格十分華麗，用料非常講究。城裡有一座殿、一座劇場和一個容得下大群民眾的圓形劇場。一條導水管為凱撒里亞提供淡水，城的地下有排水系統，把雨水和污水排到海裡去。不過，這城最出色的工程，還是要數人工建造的港口。

希律大帝的兒子阿基勞斯被廢黜後，凱撒里亞成為統治猶地亞的羅馬總督的駐地。聖經的使徒行傳顯示，凱撒里亞的地位很重要，既是海港，又是政府所在地。

腓力在撒馬利亞的傳道活動很成功，隨後他在沿海各城「宣揚好消息」，從亞實突城直到北邊約90公里（56英里）的凱撒里亞。（徒8:5-8,40）不久之後，保羅歸信基督教，並開始在耶路撒冷傳道。由於有人密謀要殺他，那裡的門徒就帶保羅到凱撒里亞港口，並差他往家鄉大數去。（徒9:28-30）

凱撒里亞是羅馬軍隊的大本營，百夫長哥尼流自然住在那裡。雖然凱撒里亞有很多猶太人，但一般認為這城的居民以外邦人為主。因此，公元36年，上帝指引彼得前往這個合適的地點，向未受割禮的哥尼流和他的親屬、好友作見證，為他們施浸，讓他們成為第一批沒受割禮而獲准加入基督徒會眾的外邦人。（徒10:1-48）

希律·亞基帕一世囚禁彼得不成，就退到凱撒里亞。他在這裡接見泰爾和西頓派來的代表。不久之後，上帝對希律執行刑罰，他就死了（公元44年）。（徒12:18-23）保羅即將結束第二次和第三次傳道旅程時，在返回巴勒斯坦途中都經過凱撒里亞。（徒18:21,22；21:7,8）第二次到凱撒里亞時，保羅和同伴住在傳福音者腓力的家。腓力可能在早先的傳道旅程結束後就定居在凱撒里亞。先知亞迦布警告保羅前頭必有危險，但保羅還是在當地的一些門徒陪伴下上耶路撒冷去。（徒21:10-16）

保羅在耶路撒冷被逮捕，後來有人密謀殺害他，於是大隊人馬護送保羅到凱撒里亞，交給總督腓力斯審訊。（徒23:23,24）耶路撒冷的人受宗教偏見影響，情緒狂熱，引發騷亂；而凱撒里亞卻比較平靜有序。兩地反差這麼大，有人認為這表明凱撒里亞受羅馬影響很深，而且是羅馬部隊的主要駐地。非斯都接替腓力斯任總督，他要求反對保羅的猶太人從耶路撒冷下到凱撒里亞，呈上對保羅的指控。保羅不願在耶路撒冷受審，於是向凱撒上訴。（徒25:1-12）保羅留在凱撒里亞等待被解往羅馬期間，在非斯都以及前來拜訪的亞基帕王和妹妹百妮基面前，為基督教信仰作了強有力的見證。（徒25:13,22-27；26:1-32）後來保羅被解送，從凱撒里亞啟航，最終抵達羅馬。（徒27:1,2）

尼祿在位期間，凱撒里亞的猶太居民和敘利亞居民發生激烈衝突。人們認為，當地發生的事件觸發猶太人叛亂，最終導致耶路撒冷在公元70年被毀滅。

1961年，人們在凱撒里亞的劇場發現一塊石頭，上面所刻的拉丁銘文有本丟·彼拉多的名字，這是人們第一次發現這樣的銘文。