我在主裡所愛的忠信兒子

提摩太離開家園，踏上旅途，大步向前邁進。他熱切期盼前頭的工作。在同伴的帶領之下，他們走過提摩太從小熟悉的地方。路司得這座山谷中的小鎮，在他們身後變得越來越小了。提摩太想起他的母親和外祖母，臉上不禁露出笑容。她們深深以提摩太為榮，強忍著淚水目送他離開。他是不是該回頭，最後一次向她們揮手道別呢？

保羅不時轉頭看看提摩太，給他充滿鼓勵的微笑。他知道提摩太還要克服害羞的個性，但他很高興看到這個年輕人充滿精力和熱忱。提摩太還很年輕，大概才十多歲或二十出頭。他非常尊敬保羅，對保羅的感情很深。現在提摩太跟著這個充滿活力的忠貞男子，踏上了離家數百里的旅程。他們將徒步旅行，或者坐船航行，前頭看來危險重重。其實提摩太也不知道，自己能不能再回到心愛的家園。

是什麼讓這個年輕人追求這樣的生活方式？他的犧牲有什麼價值？我們又可以從他的信心學到什麼呢？

讓我們回到兩、三年前的路司得，這裡很可能就是提摩太的故鄉。這是一個偏遠的小鎮，坐落在一片寧靜、水源充足的山谷中。當地的人可能都懂希臘語，但他們還是常用家鄉話利考尼亞語來交談。有一天，這個寧靜的小鎮發生一場騷動。兩個基督徒，保羅和他的同伴巴拿巴，從附近的大城市以哥念來到這個地方。他們在公眾場所傳道時，一個跛腳的男人吸引了保羅的目光，他看出這個男人深具信心。所以保羅施行奇跡治好了他。（使徒行傳14:5-10）

很多路司得人都相信，古代曾經有神明化成人形來到這個地方。他們竟然把保羅當成赫耳墨斯，把巴拿巴當成宙斯！這兩個謙卑的基督徒費了很大的力氣，才能阻止群眾獻祭給他們。（使徒行傳14:11-18）

然而，對一些路司得人來說，這不是傳說的神明來訪，而是更加真實、美好的事。例如，猶太人友妮基有個不信主的希臘丈夫a，她和母親羅以卻滿心歡喜，熱切期待聽到保羅和巴拿巴帶來的信息。這是所有忠信的猶太人都渴望聽到的好消息——彌賽亞已經來了，要實現先知書上所有關於他的預言！

你能想像，保羅這次的探訪對提摩太的影響有多大嗎？提摩太「從嬰兒時期」就受到教導，喜愛希伯來語經卷上的神聖話語。（提摩太後書3:15）跟他的母親和外祖母一樣，提摩太看出，保羅和巴拿巴談到關於彌賽亞的事情都是真的。再想想保羅治好的跛腳男人。提摩太從小到大，可能在路司得的街上看到這個男人很多次了，而他現在居然能站起來走路！也難怪友妮基和羅以，還有提摩太都成為基督徒。今天，父母親和祖父母，你們也能像友妮基和羅以一樣，給年輕人帶來正面的影響嗎？

在路司得，剛成為基督徒的人喜愛他們學到的真理和未來的希望，但也知道成為基督徒要付出代價。一些從以哥念和安提阿來的猶太狂熱份子，教唆路司得的居民反對保羅和巴拿巴。於是一大群失去理智的暴民來到保羅身邊，拿起石頭不斷打他，把他打倒在地。暴民以為保羅死了，就把他拖出城外。（使徒行傳14:19）

路司得的基督徒也以為保羅死了，就上前圍繞在他身邊。沒想到保羅居然動了動，站了起來，勇敢地走回城裡，門徒肯定都鬆了一口氣！第二天，保羅跟巴拿巴一起離開路司得，到特庇繼續傳道，幫助當地人成為門徒。後來他們不顧危險，再次回到 路司得。結果怎樣呢？從聖經的記載可以看到，他們「強化門徒」、「鼓勵他們持守信仰」。保羅和巴拿巴告訴基督徒同工，他們在未來的光明希望，值得他們現在付出一切來追求。你能想像年輕的提摩太睜大眼睛、認真聆聽的樣子嗎？他們說：「要進上帝的王國，必須經歷許多患難。」（使徒行傳14:20-22）

提摩太看出保羅一直遵守這些話語，他為了向人宣揚好消息，勇敢面對迫害。提摩太也一定知道，如果自己效法保羅的榜樣，會受到路司得人的反對，父親也可能會反對他。但提摩太沒有讓這些壓力影響他事奉上帝的決心。今天，很多年輕人也像提摩太一樣，他們很有智慧，尋找信賴上帝的人做朋友，互相鼓勵，彼此強化。他們沒有因為受到反對而放棄事奉真神！

先前提到，兩、三年後保羅再次探訪路司得，這次西拉也一起來了。你可以想像保羅到提摩太家的時候，大家有多興奮！我們相信，保羅在這裡度過一段美好的時光。他親眼看見過去在路司得撒下的真理種子，已經發芽茁壯了。羅以和她的女兒友妮基，現在都成為忠信的基督徒，保羅稱讚她們有「無偽的信心」。（提摩太後書1:5）年輕的提摩太又怎樣呢？

保羅這次探訪時發現提摩太成熟很多，「弟兄都讚賞他」。（使徒行傳16:2）不只在路司得，連遠在東北方32公里外的以哥念會眾都稱讚他。提摩太是怎樣建立好名聲的呢？

提摩太「從嬰兒時期」，就受母親和外祖母教導認識聖經，經文當中包含很多適合年輕人的實用勸告。（提摩太後書3:15）就像傳道書12:1所說的：「你趁年少的日子，就要把你偉大的創造主謹記在心。」提摩太成為基督徒以後，深深體會這些話的意義。他知道要把偉大的創造主謹記在心，最好的方法就是跟人分享關於上帝兒子基督的好消息。提摩太慢慢學會克服害羞的個性，不再退縮，勇敢地向人傳講耶穌基督的好消息。

在會眾帶頭的弟兄們留意到提摩太的進步。他們看到這個年輕人努力強化和鼓勵身邊的人，一定深受感動。更重要的是，上帝也把提摩太記在心裡。上帝啟示人寫下預言，指出提摩太會為各個會眾服務。保羅探訪的時候，看出提摩太對他們的傳道旅行很有幫助。路司得的弟兄也同意。他們把手按在提摩太身上，代表委任他執行特別的服務。（提摩太前書1:18；4:14）

我們不難想像，提摩太非常謙卑、戰戰兢兢地接受弟兄們交託的職責。現在，他準備好要上路了。b然而，提摩太那不信主的父親，對他受邀探訪基督徒會眾有什麼反應？他對兒子的前途可能有完全不同的看法。提摩太的母親和外祖母又如何？她們在為這個孩子感到驕傲的同時，自然也會擔心他的安危。

提摩太啟程了。在文章開頭描述的那個清晨，他開始了全新的生活，跟著使徒保羅一起傳道旅行。路司得已經被他遠遠拋在背後。他走過的每一段石子路，踏過的每一片草地，都意味著另一段遠離家鄉的未知旅程。一行三人走了一整天的路之後，終於抵達以哥念。提摩太開始觀察保羅和西拉，看他們怎樣把耶路撒冷的使徒和長老所定的法令，交給以哥念的門徒遵守，但這只是開始而已。（使徒行傳16:4,5）

在探訪加拉太會眾之後，這些傳道員離開了寬闊平坦的羅馬大道，走了好幾百公里的路穿越弗里吉亞高原，先往北，再朝西方前進。他們順著聖靈的引導前往特洛阿斯，然後搭船前往馬其頓。（使徒行傳16:6-12）那時，保羅看出提摩太是很好的幫手，所以把提摩太留在比里亞和西拉一起工作。（使徒行傳17:14）他甚至派這個年輕人獨自前往帖撒羅尼迦。提摩太認真地效法保羅的榜樣，強化當地的弟兄姊妹。（帖撒羅尼迦前書3:1-3）

保羅隨後這樣描述提摩太：「沒有別人性情像他那樣，真摯地關心你們的事。」（腓立比書2:20）這樣的美名不是憑空而來的。提摩太勤奮、謙卑地執行任務，在考驗下保持忍耐。他為今天的年輕人立下多麼優良的榜樣！不要忘記，你的名聲掌握在自己手裡。如果你還年輕，要把握機會將耶和華放在生活的首位，善待並尊重他人，為自己建立美名。

有超過14年的時間，提摩太都和他的好友使徒保羅合力工作。他們一同經歷許多危險，也共度許多美好的時光。（哥林多後書11:24-27）有時候，提摩太甚至為了信仰被關進監獄。（希伯來書13:23）他和保羅一樣，真摯地關心和愛護基督徒弟兄姊妹。保羅寫信給提摩太時，也想起提摩太為同工所流的眼淚。（提摩太後書1:4）就像保羅一樣，提摩太「和哭泣的人一同哭泣」，他理解和體貼別人內心的感受，所以更能鼓勵和安慰人。（羅馬書12:15）願我們每個人都能效法他們！

過了一段時間，提摩太成為優秀的基督徒監督，這並不讓人感到意外。保羅對他委以重任，除了派提摩太探訪會眾，強化和鼓勵信徒外，也讓他委任符合資格的男子做會眾的長老和助理僕人。（提摩太前書5:22）

保羅很疼愛提摩太，就像慈愛的父親給他許多實用的勸告。保羅期許提摩太善用屬靈恩賜，不斷成長，繼續進步。（提摩太前書4:15,16）他也鼓勵提摩太不要讓人小看他年輕，也不要因為天性害羞就退縮，反而要站穩立場，堅持做對的事。（提摩太前書1:3；4:6,7,11,12）保羅甚至提供實用的建議，讓提摩太胃病復發時可以得到舒緩。（提摩太前書5:23）

保羅知道自己快要不久於人世了。事實上，他正等著被處死。他寫下最後一封受感示的信給提摩太，其中有一句感人的話：「請你盡快到我這裡來。」（提摩太後書4:9）保羅深深疼愛提摩太，把他叫做：「我在主裡所愛的忠信兒子」。（哥林多前書4:17）他走到人生的盡頭，只希望最親愛的朋友能陪在他身邊。我們也可以問問自己，別人在面對逆境的時候，可以從我們這裡尋得安慰嗎？

提摩太來得及見保羅最後一面嗎？我們並不知道。但我們知道他總是盡最大的努力，在保羅和其他人有需要的時候，安慰和鼓勵他們。提摩太完全符合他名字的意思，是個「尊榮上帝的人」。他為我們，不論老幼，都立下傑出的榜樣。