死去的祖先還有希望嗎？

不久前，韓國的《朝鮮日報》刊登了一篇文章，文章有一個很吸引人的標題：「不認識耶穌的孝女沈清——她去了地獄嗎？」

對韓國人來說，這個問題很具爭議性。沈清是韓國民間故事中的一個少女，傳說她為了使失明的父親復明而犧牲了自己的生命，多年來她的事跡一直受人稱頌。韓國人把沈清視為孝女，是為人子女的典範。

很多人認為，這麼一個好人如果只是因為沒有受洗成為基督徒，就要在地獄永火中受懲罰，實在太不公平，甚至令人反感。更何況，她死後很久才有人在她住的地方傳講耶穌基督的事呢。

上述文章報導，記者就這個問題訪問了一個教士。記者問，那些死前沒有機會認識耶穌的人，是不是都去了地獄。教士回答說：「我們不知道。不過，上帝［對這些人］必定自有安排。」

《新天主教百科全書》（英語）說：「洗禮是得救所必須的。正如基督說，『人除非由水和聖神而生，不能進天主的國』。（若望福音［約翰福音］3:5）」因此，有些人以為那些生前沒有接受過洗禮的人，死後都會被扔進地獄，或受到其他形式的折磨。

可是，有很多人都覺得這個教義很荒謬。世上有許許多多死去的人在生前都不認識聖經，難道他們就該永遠受折磨嗎？在這方面，聖經到底怎麼說？

聖經清楚指出，雖然有些人生前不認識上帝，但上帝不會因此而懲罰他們。使徒行傳17:30說：「在以往的時代，世人這樣無知，真神並不追究」。那麼，對於那些在去世前沒有機會認識上帝的人，聖經說他們有什麼希望呢？

耶穌曾向一個和他一起被釘苦刑柱的罪犯說了一句話，從這句話我們可以知道答案。那個罪犯對耶穌說：「你領受王權以後，求你顧念我。」耶穌就對他說：「我今天實在告訴你，你必定跟我一同在樂園裡。」（路加福音23:39-43）

耶穌是不是說，那個罪犯死後會上天堂呢？不是的。那個人並沒有接受過水和聖靈的浸禮，因此他沒有「重生」，不符合進入天國的條件。（約翰福音3:3-6）耶穌的意思其實是，那個罪犯會復活，而且是在一個樂園裡復活。那個罪犯是猶太人，必定很熟悉地上樂園這個概念，因為聖經的頭一卷書早已記載，地上曾有一個叫伊甸園的樂園。（創世記2:8）耶穌的承諾讓那個罪犯知道，將來他一定會復活，在成為樂園的地球上居住。

另外，聖經也應許說：「義人和不義的人都要復活。」（使徒行傳24:15）「不義的人」所指的，是那些生前因為不認識上帝的旨意，所以未能符合上帝的正義標準的人。耶穌除了會復活那個不義的罪犯，也會復活數以百萬以至億萬死去的人。這些人沒能在有生之年認識上帝，將來在地上的樂園裡，他們就有機會學習上帝的標準和聽從他的吩咐，從而證明自己愛戴上帝。

不義的人復活後，上帝會根據他們以往的行為審判他們嗎？不會。羅馬書6:7說：「人死了，就不用擔負罪責。」不義的人死去時，已經為自己的罪過付出了代價。因此，上帝會根據他們復活後的行為，而不是他們還沒有認識上帝時所做的事審判他們。復活後，他們會得到什麼福分？

聖經的啟示錄預告未來會有「書卷」展開，這些書卷象徵上帝的律法。不義的人復活後，會有機會學習這些律法。之後，上帝會「按照［他們］的行為」，也就是他們是否遵從上帝的律法來審判他們。（啟示錄20:12,13）對不義的人來說，這很可能是他們首次真正有機會學習和遵行上帝的旨意，從而符合得永生的資格。

很多人知道了這個聖經真理後，都重拾對上帝的信心，英淑就是其中一個。英淑在天主教家庭長大，是個虔誠的天主教徒，有些家人是教士。她也很想成為修女，於是進了一所修道院。可是，修道院裡的一些情況令她很失望，她就離開了。此外，英淑也很難接受地獄永火的教義，因為她覺得把人投進烈火熊熊的地獄裡受折磨，既不公平也沒有愛心。

後來，一個耶和華見證人讓英淑看這節聖經經文：「活人知道自己必死，死人卻毫無知覺，再也沒有酬勞」。（傳道書9:5）聽過這個基督徒的解釋後，英淑看出自己的祖先不是在地獄裡受苦，而是在沉睡，等候復活的那一天來到。

英淑知道很多人都沒有聽過聖經的真理，她也記得耶穌說過：「這王國的好消息會傳遍普天下，對所有國族作見證；到時終結就會來到。」（馬太福音24:14）因此，現在她努力傳講這個好消息，讓別人也能知道聖經提出的美好應許。

聖經說：「上帝是不偏心的，無論哪個國族的人，只要敬畏他，行正義，都蒙他悅納。」（使徒行傳10:34,35）由此可見，上帝是完全公正的。我們可以對這點有絕對的信心，因為上帝「喜愛正義和公正」。（詩篇33:5）