事奉賜人自由的上帝耶和華

1,2．（甲）在保羅的時代，為什麼許多人關心奴隸制度與自由？（乙）為了得到真正的自由，保羅勸勉人要仰望誰？

古代基督徒生活的羅馬世界裡，許多人對於羅馬的法律、司法制度和人民享有的自由感到自豪。不過，羅馬帝國所享有的權勢與榮耀卻建立在奴隸制度之上。羅馬帝國的人口曾一度有大約百分之30是奴隸，不難想像，奴隸制度與自由是當時一般人所關心的話題，連基督徒也不例外。

² 保羅寫的書信也多次提到自由。雖然當時許多人期待社會或政治上的改革，但保羅的傳道工作不是要達成這些目的。保羅沒有向統治者或政府爭取自由，而是和其他基督徒努力幫助人認識上帝王國的好消息，也讓人明白耶穌基督所獻出的贖價有多麼重要。保羅勸勉其他基督徒要仰望賜人自由的上帝。在他寫給哥林多會眾的第二封信中，他說：「耶和華是靈。耶和華的靈在哪裡，哪裡就有自由。」（哥林多後書3:17）

3,4．（甲）保羅在哥林多後書3:17談到自由之前，先提到什麼事？（乙）為了享有耶和華所賜的自由，我們必須先怎麼做？

³ 保羅談到自由之前，先提及摩西到西奈山上的記載。他談到摩西從山上下來時，臉上反映出耶和華的榮耀。以色列人看見摩西就害怕起來，所以摩西就用帕子蒙臉。（出埃及記34:29,30,33；哥林多後書3:7,13）不過，保羅接著說：「人歸附耶和華，帕子就除去了。」（哥林多後書3:16）保羅的話是什麼意思呢？

⁴ 我們在上一篇課文學到，只有創造萬物的耶和華才享有絕對和無限的自由。這也說明了耶和華和他的靈在哪裡，哪裡就有自由。然而，為了享受耶和華所賜的自由並且從中得到益處，我們必須「歸附耶和華」，這意味到我們需要與耶和華建立友誼。以色列人在曠野時，沒有屬靈的觀點，他們心地剛硬，思想被蒙蔽了，他們擺脫埃及的奴役後，所想的都是怎樣運用自由滿足自己的慾望。（希伯來書3:8-10）

 5．（甲）耶和華的靈帶來怎樣的自由？（乙）為什麼就算人實際受束縛也能享有耶和華所賜的自由？（丙）我們會談談哪些問題？

⁵ 耶和華的靈所帶來的自由，比人擺脫奴役所得到的自由更好。耶和華的靈讓人擺脫罪和死亡的奴役，也讓人擺脫錯誤宗教的束縛，這樣的自由是人無法努力得來的。（羅馬書6:23；8:2）上帝所賜的自由實在太美好了！人即使身為奴隸或被關在監牢，還是能享有上帝所賜的自由。（創世記39:20-23）袁迺慰姐妹和金海露弟兄的經歷能證明這點，他們都曾為了信仰忍受多年的監禁。你可以在JW電視網看看他們的訪談。（請點選「訪談和經歷」 〉「忍受逆境」）不過，我們可以怎樣表明自己珍視上帝所賜的自由呢？我們可以怎樣明智地運用自由呢？

 6．耶和華賜給以色列人自由，但他們有怎樣的態度？

⁶ 人如果明白禮物很貴重，一定會很感謝送禮的人。耶和華拯救以色列人擺脫埃及的奴役，他們卻沒有感激上帝所賜的自由。以色列人離開埃及幾個月後，開始想念以往在埃及享有的食物，他們埋怨耶和華供應的食物，甚至想要返回埃及。請想想，以色列人將他們在埃及所享有的魚、黃瓜、西瓜、韭蔥、洋蔥、大蒜，看得比上帝所賜的自由更重要，難怪耶和華會對他們發怒。這個記載對我們不也是個警惕嗎？（民數記11:5,6,10；14:3,4）

 7．（甲）保羅怎樣表明自己的言行與哥林多後書6:1的勸勉一致？（乙）我們怎麼做就是效法保羅？

⁷ 耶和華仁慈地通過他的兒子耶穌基督賜給人自由，保羅勸勉基督徒不該將上帝所賜的自由看為理所當然。（請讀哥林多後書6:1）保羅談到自己因為受制於罪和死而經歷痛苦和良心煎熬。但是，保羅說：「感謝上帝通過我們的主耶穌基督救了我！」他向基督徒解釋這麼說的理由，他說：「因為聖靈叫人享有跟基督耶穌聯合的生命，這聖靈的律法釋放了你，讓你擺脫罪和死的律法。」（羅馬書7:24,25；8:2）上帝所賜的自由讓我們擺脫了罪和死亡的束縛，我們也該像保羅一樣，絕不將上帝所賜的自由視為理所當然。藉著贖價的安排，我們可以懷著喜樂和清白的良心事奉上帝。（詩篇40:8）

8,9．（甲）使徒彼得提醒基督徒在運用自由方面要留意什麼？（乙）今天我們可能會面對哪些引誘？

⁸ 除了對上帝表現感激的態度，我們還要避免濫用寶貴的自由。使徒彼得提醒人不要為了滿足私慾而濫用上帝所賜的自由。（請讀彼得前書2:16）彼得的警告不是讓我們想起以色列人在曠野所發生的事嗎？今天我們也可能犯下同樣的錯誤，甚至面對更多引誘。撒但和他的世界在飲食、服裝打扮、休閒娛樂和其他事上提供許多誘人的選擇。精明的廣告商也利用一些名人推銷商品，讓人覺得自己非得擁有那些東西不可，但其實我們根本不需要。我們如果不提高警覺，就很容易掉入這些陷阱，濫用了寶貴的自由。

⁹ 彼得提出的勸告也適用於生活中其他重要的事，例如選擇教育和職業。今天，許多年輕人在學校面對很大的壓力，老師可能期望他們畢業後進入名校。年輕人也許因此相信，接受較高的教育能讓他們在未來找到高薪或體面的工作。有些統計資料也讓年輕人相信，名校畢業的人比只有完成義務教育的人薪水還高。年輕人面對這些會影響一生的抉擇，也許會很想追求更高的教育。年輕人和他們的父母應該留意什麼呢？

10．我們運用自由作決定時，應該記得什麼？

¹⁰ 有些人也許覺得以上的選擇是個人的事，只要良心許可，就可以自行決定怎麼做。他們有這種看法，也許是因為保羅跟哥林多會眾談到食物時，說：「我的自由何必受別人的良心妄斷呢？」（哥林多前書10:29）我們確實能運用自由決定要接受什麼教育和工作。不過，我們也要記得，我們享有的自由是有限度的，而我們的決定也會產生一些影響。因此，保羅提醒基督徒：「凡事都可以做，但不是樣樣都有益處。凡事都可以做，但不是樣樣都能強化人。」（哥林多前書10:23）這個勸告提醒我們，在生活中運用自由作決定時，自己的喜好不是最重要的事。

11．為什麼耶和華讓我們擺脫罪和死？

¹¹ 彼得除了提醒基督徒不要濫用自由，也提到怎樣正確地運用自由。他勸勉基督徒運用自由「做上帝的奴隸」。耶和華通過耶穌幫助我們擺脫罪和死，是為了讓我們能用自己的一生來事奉他。

12．挪亞一家為我們立下什麼榜樣？

¹² 我們想要避免濫用自由，最好的方法就是全心投入屬靈活動，這樣我們就不會再受這個世界的風氣影響去追求個人名利。（加拉太書5:16）舉個例，挪亞一家生活的時代充滿了暴力和不道德的事，但他們不像周圍的人一樣，只顧追求個人的目標和私慾。挪亞全家如何不受世人影響呢？他們專注於耶和華所交託的工作。他們建造方舟，為自己和動物準備需要的食物，也向其他人發出警告。創世記6:22說：「挪亞就這樣做。凡上帝吩咐他的，他都照著做了。」結果，挪亞和家人都渡過了大洪水。（希伯來書11:7）

13．耶和華吩咐耶穌和跟從他的人做什麼？

¹³ 今天，耶和華吩咐我們做什麼呢？身為耶穌的門徒，我們都很清楚上帝吩咐我們要傳道。（請讀路加福音4:18,19）今天許多人都被這個制度的神撒但蒙蔽，沒有意識到自己受到錯誤宗教、經濟和社會制度束縛。（哥林多後書4:4）我們有榮幸學習耶穌的榜樣，幫助人認識耶和華，崇拜賜人自由的上帝。（馬太福音28:19,20）然而，傳道時會碰到許多挑戰。在一些國家，一般人對於傳道的信息反應冷淡，有些人還表現不友善的態度。不過，既然耶和華吩咐我們向人傳道，我們應該問問自己：「我能夠運用自由，在王國事務上做得更多嗎？」

14,15．上帝的子民看出傳道工作上的需要，採取了什麼行動？（見課文開頭的圖片）

¹⁴ 今天許多耶和華的子民意識到這個制度所剩的時間不多，因此簡化自己的生活參與先驅工作。（哥林多前書9:19,23）有些先驅在自己的家鄉傳道，有些搬到更需要傳道員的地區服務。過去五年，有超過25萬人開始做先驅，而目前全球先驅人數已超過110萬。我們多麼高興看到這麼多人善用自由為耶和華服務！（詩篇110:3）

¹⁵ 什麼幫助這些弟兄姐妹善用自由呢？請看看約翰和朱迪思的例子。過去30年，這對夫婦去過很多國家服務。他們想到在1977年開辦的先驅訓練班，鼓勵受培訓的學員搬到需要更多傳道員的地區服務。約翰和朱迪思也立下這樣的目標，為了過簡單的生活，約翰換過很多次工作。後來，他們終於能到國外服務。信賴耶和華和禱告讓約翰和朱迪思克服了許多障礙，包括學習新的語言、適應新的文化和不同的氣候。他們對於這些年來的服務有什麼感受呢？約翰談到自己所參與的服務勝過世上的任何事，他說：「耶和華就像個仁愛的父親一樣，對我來說他非常真實，現在我更能體會雅各書4:8所說的：『你們要親近上帝，上帝就會親近你們。』我曾經一直尋找心滿意足的生活，而我已經找到了。」

16．許多無法長期全時服務的弟兄姐妹怎樣善用自由？

¹⁶ 有些弟兄姐妹與約翰和朱迪思的情況不同，他們只能參與全時服務一段時間。即使如此，許多人都把握機會參與世界各地的建築工程。例如，大約2萬7000位弟兄姐妹從各地前往紐約州沃威克，參與世界總部的建築工程，他們參與服務的時間有些是兩週，有些是一年或甚至更長的時間。許多人為了參與這項服務，暫時放下原本的生活。這些弟兄姐妹立下多麼好的榜樣，他們都善用上帝所賜的自由，讚美和榮耀賜人自由的上帝。

17．今天善用自由的人可以期待什麼？

¹⁷ 我們多麼高興能認識耶和華，並且享有正確崇拜所帶來的自由。願我們以行動表明自己珍惜上帝所賜的自由。我們不該濫用自由，而是要善用自由，把握機會盡力事奉耶和華。羅馬書8:21說：「受造的眾生都獲得釋放，不再受腐敗所奴役，反而得享上帝兒女榮耀的自由。」我們非常期待這個預言應驗，到時上帝的子民就能得享耶和華所賜的種種福分。