信賴耶和華的膀臂施行拯救
「耶和華啊，……求你每早晨作我們的膀臂，遭難的時候為我們的拯救。」——以賽亞書33:2。
1．在什麼意義上耶和華擁有大能的膀臂？
耶和華擁有大能的膀臂。當然，既然「上帝是個靈」，他所擁有的並非血肉的膀臂。（約翰福音4:24）在聖經裡，膀臂有時用在比喻性的意義上，代表能夠發揮力量的意思。因此，上帝以他的膀臂拯救他的子民。不錯，『上帝像牧人一般牧養自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在懷裡。』（以賽亞書40:11；詩篇23:1-4）耶和華的子民在他仁愛的膀臂裡感到多麼安全！——可參閱申命記3:24。
2．這裡有些什麼問題值得我們考慮？
2 在以往和現今，耶和華的膀臂怎樣拯救他的子民呢？以一群會眾而言，他們從上帝獲得什麼幫助？為什麼上帝的子民在遭遇一切患難時均能夠信賴他的膀臂施行拯救？
上帝的膀臂施行拯救
3．聖經將以色列人從埃及得救一事的功勞歸於誰？
3 上帝在3500年前拯救以色列人脫離埃及的奴役之前，他吩咐預言者摩西說：「你要對以色列人說：『我是耶和華；我要用伸出來的膀臂重重地刑罰埃及人，救贖你們脫離他們的重擔，不做他們的苦工。』」（出埃及記6:6）據使徒保羅說，上帝用「大能的膀臂」將以色列人從埃及救出來。（使徒行傳13:17，《新譯》）可拉的兒子將征服應許之地的功勞歸於上帝，說：「他們不是靠自己的刀劍得地土，也不是靠自己的膀臂得勝，乃是靠你的右手、你的膀臂，和你臉上的亮光，因為你喜悅他們。」——詩篇44:3。
4．在亞述侵略猶大的日子，信賴耶和華拯救的膀臂怎樣帶來酬報？
4 耶和華的膀臂在亞述侵略猶大的日子也伸出來援助他的子民。當時預言者以賽亞禱告說：「耶和華啊，求你施恩於我們；我們等候你。求你每早晨作我們的膀臂，遭難的時候為我們的拯救。」（以賽亞書33:2）後來上帝垂聽了這個禱告，派出天使在亞述大軍的營中殺死了18萬5000個兵士，以致西拿基立王「滿面含羞地」急忙從耶路撒冷撤退。（歷代志下32:21；以賽亞書37:33-37）只要人信賴耶和華的膀臂施行拯救，就必然會獲致豐盛的獎賞。
5．第一次世界大戰結束時，上帝大能的膀臂為飽受逼迫的基督徒行了些什麼事？
5 第一次世界大戰結束時，上帝以大能的膀臂拯救飽受逼迫的受膏基督徒。在1918年，治理機構的總部被仇敵侵入，有些廣為人知的弟兄被投入獄中。由於恐懼世俗的權威，受膏的基督徒差不多停止了他們的見證工作。但是他們禱告求上帝使工作復興過來，並且把他們停止活動的罪和恐懼人的不潔清除。上帝垂聽了他們的禱告，使被囚的弟兄獲釋，不久之後更得以清除一切罪名。由於他們在1919年的大會中所表達的真理，以及他們受傾澆下來的聖靈所感動，受膏的基督徒得以復興過來，無畏地為耶和華服務，從而使約珥書2:28-32的預言獲得最後的應驗。——啟示錄11:7-12。
在會眾裡獲得幫助
6．我們怎麼知道忍受會眾裡艱辛的情形是可以做得到的？
6 上帝一方面支持他的整個組織，他的膀臂同時也扶持其中個別的人。當然，由於人都是不完美的，所有會眾裡的情形均並非十全十美。（羅馬書5:12）因此耶和華手下有些僕人有時可能在會眾裡經歷到惱人的情況。例如，雖然該猶『行事出於忠心』，慷慨接待來訪的弟兄，丟特腓卻不接待他們，甚至試圖把慷慨的同工逐出會眾。（約翰三書5,9,10）可是，耶和華卻幫助該猶和其他的基督徒繼續表現慷慨的精神，全力支持宣揚王國的工作。向上帝禱告而全心信賴他應當能夠幫助我們繼續從事忠信的工作，同時耐心等候他去糾正任何可能令我們的信心受到考驗的情勢。
7．哥林多會眾裡雖有什麼惡劣的環境存在，當地忠貞的基督徒仍繼續履行他們對上帝所作的獻身？
7 假設你隸屬於第一世紀哥林多的會眾。有一個時候，分門結黨的情況威脅到會眾的團結，會眾的精神也由於他們寬容不道德而受損。（哥林多前書1:10,11；5:1-5）信徒彼此在世俗的法庭上訴訟，有些則由於各種問題而爭執。（哥林多前書6:1-8；8:1-13）紛爭、嫉妒、忿怒和混亂使情形十分困難。有些人甚至懷疑保羅的權威，並且批評他的談吐。（哥林多後書10:10）可是，會眾裡的忠貞分子卻在那段艱難時期中繼續履行自己對上帝的獻身。
8,9．我們若遇到會眾裡有艱難的情況存在，我們應當怎樣行？
8 有惱人的情況發生時，我們需要緊緊依附上帝的子民。（可參閱約翰福音6:66-69。）我們應當彼此忍耐，意識到有些人比別人需要更長時間才能穿上「新品格」及養成憐憫、仁慈、謙卑、溫和、恆忍等美德。既然上帝的僕人在背景方面也各有不同，我們所有人都需要表現愛心，敏於寬恕。——歌羅西書3:10-14，《新世》。
9 一位弟兄在事奉耶和華多年之後說：「若有一件事對我來說最為重要，就是與耶和華的顯形組織保持緊密聯繫。我早期的經驗幫助我看出，倚賴屬人的想法多麼不智。我一旦想清楚這個問題，就決心緊緊依附忠信的組織。若不是這樣，人又怎能贏得耶和華的嘉許和祝福呢？」你也同樣珍惜與耶和華手下喜樂的百姓一同事奉他的特權嗎？（詩篇100:2）若然，你就不會容許任何事誘使你離開上帝的組織或破壞你與上帝的關係。他乃是伸出膀臂拯救一切愛他之人的大能者。
受試探所困擾時獲得幫助
10．（甲）禱告怎樣幫助上帝的子民面對試探？（乙）保羅在哥林多前書10:13提出什麼保證？
10 作為上帝組織屬下的忠心信徒，我們在經歷試煉時獲得他的幫助。例如，在我們受試探所困擾時，他幫助我們對他保持忠誠。當然，我們應當按照耶穌的訓示禱告說：「不要讓我們陷入試探，救我們脫離那惡者」魔鬼撒但。（馬太福音6:9-13，《新譯》）這樣，我們在實際上求上帝，當我們受到引誘有不服從他的傾向時，不要讓我們跌倒。他也垂聽我們的禱告，賜給我們智慧去克服試煉。（雅各書1:5-8）耶和華的僕人可以堅信他們必定會蒙他幫助，因為保羅說：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（哥林多前書10:13）這樣的試探來自什麼方面？上帝怎樣為我們打開出路？
11,12．以色列人對什麼試探屈膝？我們可以怎樣從他們的經驗得益？
11 試探來自能誘使我們不忠於上帝的環境。保羅說：「這些事都是我們的鑑戒，叫我們不要貪戀惡事，像［以色列人］那樣貪戀的；也不要拜偶像，像他們有人拜的。如經上所記：『百姓坐下吃喝，起來玩耍。』我們也不要行姦淫，像他們有人行的，一天就倒斃了二萬三千人；也不要試探主，像他們有人試探的，就被蛇所滅。你們也不要發怨言，像他們有發怨言的，就被滅命的所滅。」——哥林多前書10:6-10。
12 以色列人對試探屈膝，在捕取和享用上帝神奇地供應的鵪鶉方面貪得無饜，以致貪戀有害的事。（民數記11:19,20,31-35）在較早時候，他們在摩西離去之際對試探屈膝，公然崇拜牛犢，以致犯了拜偶像之罪。（出埃及記32:1-6）有數以萬計的人由於對試探屈膝，與摩押的女子行淫而被處決。（民數記25:1-9）後來以色列人對試探屈膝，在悖逆的可拉、大坍、亞比蘭和他們的黨徒被消滅時發怨言，結果有1萬4700人被上帝降下的瘟疫所殺。（民數記16:41-49）我們若意識到，這些試探中沒有一個是嚴峻到以色列人無法抗拒的，我們便能夠從這樣的經驗得益。以色列人若表現信心，感激上帝的仁愛照顧，並且體會上帝律法的公正，他們就能夠抵抗試探了。於是耶和華的膀臂便可以拯救他們，正如他能拯救我們一般。
13,14．耶和華在他的僕人面對試探時怎樣為他們打開出路？
13 身為基督徒，我們面對一般人時常遇到的各種試探。可是，我們可以一方面禱告向上帝求助，同時竭力抵抗試探以求對上帝保持忠心。上帝是信實的，他必不讓我們受試探過於我們所能受的。我們若忠於耶和華，就絕不會發覺遵行他的旨意是不可能的事。相反，他會為我們打開出路，強化我們抵抗試探。例如，我們遭受逼迫時可能受到試探要妥協，希望藉此逃避受苦或死亡。但我們若信賴耶和華大能的膀臂，試探就永不會達到他無法強化我們的信心或無法給我們足夠力量去保持忠誠的程度。正如保羅說：「我們雖然四面受壓，卻沒有壓碎；心裡作難，卻不至絕望；受到迫害，卻沒有被丟棄；打倒了，卻不至死亡。」——哥林多後書4:8,9，《新譯》。
14 耶和華也以他的靈幫助他的子民記憶和教導他們，藉此給予所需的扶持。聖靈幫助人想起聖經的要點，並且使我們看出怎樣將聖經的教訓應用出來以抗拒試探。（約翰福音14:26）耶和華的忠僕明白試探所牽涉到的爭論，因此不致受騙跟從一條錯誤的途徑。上帝為他們打開出路，使他們能夠堅忍不拔，甚至不惜一死也不對試探屈膝。（啟示錄2:10）耶和華除了以他的靈幫助手下的僕人之外，也運用天使去造益他的組織。——希伯來書1:14。
在個人事務上獲得幫助
15．我們可以從雅歌一書獲得什麼個人的幫助？
15 隸屬於耶和華的組織的人在個人事務上也獲得他的幫助。例如，有些人可能想尋得一個基督徒配偶。（哥林多前書7:39）他們若遭遇挫折失望，想想以色列的所羅門王可能有所幫助。他未能贏得書拉密女子的歡心，因為她愛上了一個卑微的牧人。國王為這件事所寫的記錄可以稱為所羅門的失戀之歌。戀愛失敗可能令我們流淚，但既然所羅門能夠成功抵受他的失望和挫折，我們也能夠。上帝的靈能夠幫助我們表現自制和其他的敬虔特質。他的話語則幫助我們接受一項時常帶來痛苦的事實——人無法隨便對任何人發生愛情。（雅歌2:7；3:5）可是雅歌表明，尋得一位真正愛我們的信徒同工是可能的。更重要的是，這首「雅歌」已在好牧人耶穌對他那由14萬4000位受膏門徒所構成的「新婦」所懷的摯愛方面獲得了應驗。——雅歌1:1；啟示錄14:1-4；21:2,9；約翰福音10:14。
16．已婚基督徒所經歷的『肉身苦難』可能包括什麼事在內？
16 甚至與信徒結婚的人也必『在肉身受苦難』。（哥林多前書7:28）他們會經歷各種牽涉到夫妻和兒女的憂慮和擔心。（哥林多前書7:32-35）疾病可能帶來重擔和壓力。逼迫或經濟困難可能使作父親的基督徒難於維持家人的生活。父母和兒女可能由於受監禁而分離，有些可能被人以苦刑虐待，甚至處死。但在所有這些情況下，我們若真正信賴耶和華的膀臂能施行拯救，便能抗拒背棄信仰的引誘。——詩篇145:14。
17．上帝使以撒和利百加能夠忍受家庭的什麼難題？
17 有些試探是我們也許需要長期忍受的。例如，兒子也許娶了一個不信者而令敬虔的父母痛心。這件事曾發生在族長以撒和他的妻子利百加的家裡。他們那40歲的兒子娶了兩個赫族女子為妻，「她們常使以撒和利百加心裡愁煩。」事實上，「利百加對以撒說：『我因這赫人的女子連性命都厭煩了；倘若雅各也娶赫人的女子為妻，像這些一樣，我活著還有什麼益處呢？』」（創世記26:34,35；27:46）看來這個持續不斷的難題令公義的利百加大感痛苦。（可參閱彼得後書2:7,8。）可是，耶和華的膀臂卻扶持以撒和利百加，使他們能夠忍受這項試煉，同時與上帝保持鞏固的關係。
18．查爾斯·T·羅素憑著上帝的幫助能夠忍受什麼個人的試煉？
18 若有一個受了浸的家人在上帝的工作上緩慢下來，這也是令人痛心的事。（可參閱提摩太後書2:15。）可是，有些人甚至要忍受在靈性上失去配偶的痛苦。守望台社的第一任社長查爾斯·T·羅素便有過這樣的經歷。他的妻子與社方脫離關係，並在結了婚差不多18年之後，在1897年與他分手。她在1903年向法庭申請分居，在1908年獲得批准。我們從羅素在早期寫給妻子的一封信可以清楚見到他的憂傷：「我為你向主熱切禱告。……我不想向你申訴我的憂傷，也不想向你描述我的感受以求贏得你的同情。我不時見到你的衣裳和其他物品，使以前的你——充滿了基督的精神、愛心、同情和體貼——在我腦海中鮮明地浮現。……請在禱告之後仔細想想我所要說的話。請明白，我的沉痛和憂傷並不是為了我要在餘下的一生擔當寂寞，而是由於我痛惜你的失足，我親愛的，在我看來 你的永遠失落。」羅素雖然為此大感痛心，卻終其餘生受到上帝所支持。（詩篇116:12-15）耶和華自古至今均扶持他的忠貞僕人。
脫離一切苦難
19．惱人的難題若持續不斷，我們應當記得什麼？
19 耶和華的子民深知他是「施行諸般救恩的上帝」，他「天天背負我們［的］重擔」。（詩篇68:19,20）因此，既然我們已經獻了身給上帝而屬於他在地上的組織，即使有惱人的難題持續不斷，我們也永不應當對絕望屈膝。要記住，「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」（詩篇46:1）我們對他的信賴是必然會獲得酬報的。大衛說：「我曾尋求耶和華，他就應允我，救我脫離了一切的恐懼。……我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。」——詩篇34:4-6。
20．還有些什麼問題尚待考慮？
20 不錯，我們的天父拯救他的百姓脫離一切患難。他全力支持他的屬地組織，在會眾和個人的事務上均提供所需的幫助。的確，「耶和華必不丟棄他的百姓。」（詩篇94:14）但是讓我們進一步考慮一下耶和華以其他什麼方式給予他子民個別所需的幫助。我們的天父怎樣扶持他手下患病、精神沮喪、由於親者去世而傷心，或為了犯過而憂傷的人？我們將會見到，在這些事上我們也有理由倚賴耶和華大能的膀臂。
你會怎樣回答？
◻ 在以前的日子耶和華的膀臂怎樣為人帶來拯救？
◻ 今日耶和華怎樣在他子民的會眾裡幫助他們？
◻ 上帝在個人的事務上提供什麼幫助？
◻ 惱人的難題若持續不斷，我們應當怎樣行？
［第8,9頁的圖片］
上帝以「大能的膀臂」將以色列人帶出埃及