耶和華為人預備道路

「這個王國的好消息會宣講開去。」——馬太福音24:14。

1．在公元1世紀和20世紀，傳道工作有些什麼成就？

耶和華是仁愛的上帝，他定意要「所有種類的人都可以得救，獲得真理的確切知識」。（提摩太前書2:4）為了這樣做，他的僕人必須推行一項普世的傳道教人運動。在公元1世紀，基督徒會眾致力執行傳道的使命，作「真理的棟梁和支柱」。（提摩太前書3:15）隨之而來的是一段悠長的叛道時期，當其時真理的光變得非常黯淡。到了近代，在「末時」期間，「［真］知識」再次發揚光大，結果有數以百萬計的人從聖經獲知永遠得救的希望。——但以理書12:4。

2．為了確保傳道活動的成功，耶和華做了些什麼事？

² 儘管撒但千方百計要阻止上帝的旨意實現，公元1世紀和20世紀的傳道活動卻極為成功。這令我們想起以賽亞的預言。公元前6世紀，有一小群流放外地的猶太人返回猶大；以賽亞論及這件事說：「一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平；高高低低的要改為平坦，崎崎嶇嶇的必成為平原。」（以賽亞書40:4）公元1世紀和20世紀都有大規模的傳道運動進行；耶和華為這件事作妥準備，彷彿夷平了道路一般。

3．耶和華能夠怎樣成就他的旨意？

³ 這並不是說，為了促進宣揚好消息的工作，耶和華曾直接影響地上的每個發展，也不是說他曾運用自己預知未來的能力，詳細規劃世上發生的每一件事。誠然，上帝有能力預見和左右未來。（以賽亞書46:9-11）但他也能夠按照事態發展作出適當的回應。正如經驗豐富的牧人懂得怎樣引導和保護羊群，耶和華也清楚知道怎樣指引他的子民。他帶領他們邁向得救的目標，保護他們的靈性，促使他們善用各種情勢和發展，把好消息傳遍普世。——詩篇23:1-4。

艱巨的任務

4,5．為什麼宣揚好消息的工作是個艱巨的任務？

⁴ 像挪亞當日建造方舟一樣，在公元1世紀和現代，宣揚王國的工作都極為艱巨。要叫人人都聽見某個信息，已經是一件不容易的事，宣揚王國的工作則難上加難。在公元1世紀，門徒的人數並不多。他們的領袖耶穌遭人誣告犯了煽動叛亂的罪，結果被官府處死。猶太的宗教則歷史悠久、勢力鞏固。一座宏偉的聖殿矗立在耶路撒冷。地中海一帶各種非猶太的宗教也勢力雄厚，設有許多廟宇和祭司。同樣，當「末時」在1914年開始的時候，受膏基督徒也人數寡少，其他自稱事奉上帝的宗教卻擁有巨量信徒。——但以理書12:9。

⁵ 耶穌曾警告門徒，他們必定會受人迫害。他說：「人會把你們送去受患難，把你們殺掉，你們會為了我的名被所有國族憎恨。」（馬太福音24:9）除了這些難題之外，生活在「最後的日子」的基督徒更要面對這個「難以應付的兇險時代」。（提摩太後書3:1）既然傳道工作規模巨大，基督徒又飽受迫害，生活在兇險的時代，宣揚王國的工作的確十分艱巨困難。人要參與其事，要有很大信心才行。

6．耶和華向他的子民提出什麼保證，他們的工作必定會大功告成？

⁶ 耶和華知道傳道工作並不容易，但他也深知沒有什麼事能夠制止這件工作進行。他在一個為人熟知的預言裡宣布，這件工作必定會大功告成。在公元1世紀和20世紀，以下的預言都獲得了令人驚訝的應驗：「這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地。」——馬太福音24:14。

7．在公元1世紀，傳道活動擴展到什麼程度？

⁷ 在公元1世紀，上帝的僕人充滿信心，滿有聖靈，勇往直前，努力執行傳道的使命。由於耶和華跟他們同在，他們所獲致的成功大大超過了他們的期望。耶穌死後大約二十七年，保羅在寫給歌羅西人的信裡已能夠說，好消息「傳遍天下所有創造物了」。（歌羅西書1:23）同樣，到20世紀末了，好消息正在普世233個國家地區廣傳出去。

8．許多人在怎樣的環境之下接受好消息？請舉例說明。

⁸ 在過去幾十年，世上有數以百萬計的人接受了好消息。有許多人是在不利的情況下接受的，例如在戰爭期間、在工作受禁制和猛烈的迫害之下。在公元1世紀，情形也一樣。有一次，保羅和西拉被人用棍毒打，然後關在監裡。在這麼惡劣的環境之下，使人成為基督門徒的機會看來實在很少！可是，耶和華卻運用這樣的情勢使人歸信真理。保羅和西拉後來獲得釋放，獄卒和他一家則成為信徒。（使徒行傳16:19-33）這樣的事例表明，反對者絕不能使好消息沉寂下來。（以賽亞書54:17）即使這樣，基督教在歷史上並非總是經歷逆境和迫害的。現在讓我們看看公元1世紀和20世紀的若干有利發展，怎樣令宣揚好消息的工作得以順利進行。

宗教環境

9,10．在公元1世紀和20世紀，耶和華怎樣引起人們的期待，藉此為宣揚好消息的工作營造有利的環境？

⁹ 請想想展開全球傳道運動的時間。在公元1世紀，但以理書9:24-27關於七十個七年的預言，把彌賽亞出現的年份透露出來——公元29年。公元1世紀的猶太人雖然不明白事情發生的精確時間，卻正在期待彌賽亞出現。（路加福音3:15）法語的《聖經手冊》說：「當時人們知道但以理所定的七十個七年快要結束了；施浸者約翰宣告上帝的王國近了時，沒有人感到意外。」

¹⁰ 現代又怎樣？一項意義極為重大的發展是，耶穌在天上登基，標誌著他執掌王國權柄，開始臨在作王了。聖經預言透露，這件大事發生在1914年。（但以理書4:13-17）在近代，有些宗教人士也預料這事發生而充滿期待。除此之外，一小群誠懇的聖經研究者也熱切期待這件事發生。他們在1879年開始發行本刊，當時的名稱是《錫安的守望台與基督臨在的先聲》。因此，在公元1世紀和現代，人們所懷的宗教期待有助於為傳道工作鋪路。a

11．上帝奠下了什麼宗教基礎，以促進宣揚好消息的工作進行？

¹¹ 在古代和現代，對基督徒工作有利的另一個因素是：許多人都熟悉聖經。在公元1世紀，猶太社區散布在四周的外邦國家裡。這些社區都設有猶太會堂，人們經常聚集起來，聆聽人誦讀和討論聖經。因此，早期基督徒能夠根據人們已有的宗教知識，幫助他們認識真理。（使徒行傳8:28-36；17:1,2）在我們的日子，耶和華的子民也在許多國家處於類似的有利環境。在信奉基督教的國家裡，尤其是信奉基督新教的國家，人們普遍能夠讀到聖經。許多教堂誦讀聖經；千百萬人擁有聖經。聖經已經在人們手裡了，他們只是需要有人幫助他們明白這本書罷了。

法律造益基督徒

12．在公元1世紀，羅馬法律怎樣予人相當的保護？

¹² 政府的法律時常對基督徒的傳道工作有所幫助。公元1世紀的世界受羅馬帝國所管治，羅馬的法律對人們的日常生活具有深遠影響。這些法律予人相當保障，對早期基督徒頗有造益。例如，由於保羅訴諸羅馬的法律，他得以從監獄獲釋，也免受鞭打的苦楚。（使徒行傳16:37-39；22:25,29）在以弗所，官員提醒群眾要遵守羅馬的法律制度，暴民的怒氣才平息下來。（使徒行傳19:35-41）有一次，保羅在耶路撒冷遇險獲救，只因他是羅馬公民的緣故。（使徒行傳23:27）後來，他在羅馬法律之下，在凱撒面前為自己的信仰辯護。（使徒行傳25:11）雖然有些凱撒相當暴虐，公元1世紀的法律卻通常容許基督徒「為好消息辯護、在法律上加以確立」。——腓立比書1:7。

13．在我們的日子，法律怎樣給予傳道工作許多方便？

¹³ 今天，世上許多國家的情形也一樣。雖然有人企圖「藉著律例架弄殘害」見證人，大部分國家的法律都把宗教自由視為基本的人權。（詩篇94:20）許多政府看出耶和華見證人對社會秩序並無威脅，因此在法律上認可他們的工作。例如，見證人有很多書刊都是在美國印製的；現時的美國法律使《守望台》雜誌得以在過去120年連續出版，毫無間斷，而且讀者遍及全球。

在和平時期受到寬容

14,15．在公元1世紀，社會比較安定，這種情形怎樣對傳道活動有利？

¹⁴ 在比較安寧的時期，傳道活動也得以順利進行。雖然耶穌準確地預告末世的日子「國族會起來對抗國族」，但其間也有些安定的時期，可以讓人致力於宣揚王國工作。（馬太福音24:7）在公元1世紀，基督徒生活在羅馬帝國統治下的太平時期。一個歷史家寫道：「地中海世界一向戰亂頻仍，但後來境內居民完全臣服於羅馬，戰事竟然絕跡。」既然情勢安定下來，早期基督徒於是能夠在羅馬世界各地安全往來。

¹⁵ 羅馬帝國試圖以強勢統治使治下人民團結起來。羅馬這個政策，不但提倡了旅遊、促進寬容和思想交流，同時也倡導天下一家的理想。《文明之路》說：「［羅馬］帝國的團結對［基督徒的傳道］工作十分有利。國家藩籬拆除了。羅馬公民就是世界公民。……再者，羅馬既然倡導世界公民的觀念，提倡天下一家的宗教在這個國家裡受到認同。」——參閱使徒行傳10:34,35；彼得前書2:17。

16,17．在現代，什麼事促使世人設法謀求和平？許多人在這個問題上獲得什麼結論？

¹⁶ 我們的日子又怎樣？20世紀爆發過有史以來破壞力最大的戰爭；在有些國家，局部的戰爭仍在進行中。（啟示錄6:4）可是，世界也有些比較和平的時期。在過去五十多年，世界各大強國沒有發生過任何全面的衝突。這種情勢對於在這些國家宣揚好消息頗有幫助。

¹⁷ 鑑於20世紀戰爭所造成的禍害，許多人看出人類的確需要有個世界政府。列國恐懼再有世界大戰爆發，於是設立了國際聯盟和聯合國。（啟示錄13:14）兩個組織都聲稱，它們的宗旨是要促進國際的和平和合作。許多人都意識到人類急需謀求和平；他們一旦獲知上帝的王國將會帶來恆久的真正和平，時常會對這個世界政府的好消息有良好反應。

18．世人對宗教所懷的什麼態度，對傳道工作頗為有利？

¹⁸ 在公元1世紀和20世紀，基督徒雖然有時經歷猛烈的迫害，但也有些時候世人對他們相當寬容。（約翰福音15:20；使徒行傳9:31）羅馬人征服了其他民族之後，很樂於採納和適應這些國族所信奉的男女神祇。羅德尼·斯塔克教授寫道：「在許多方面，羅馬讓人民享有很大的宗教自由；這麼高度的自由，要到美國獨立戰爭之後才再次體現出來。」在現代，許多地方的人思想比以前開放；他們願意考慮其他的觀點，因此也樂於聆聽耶和華見證人所傳的聖經信息。

科技的影響

19．早期基督徒怎樣善用冊式抄本？

¹⁹ 最後，請想想耶和華怎樣使他的子民從科技的進步得益。早期基督徒不是生活在科技迅速進步的時代，但有一種發明卻是他們敏於採用的，就是冊式抄本。冊式抄本取代了累贅的書卷。《冊式抄本的起源》一書說：「在世俗文學方面，冊式抄本取代書卷的過程十分緩慢，但基督徒卻立即採用這種新的抄本形式，並且普遍採納。」這本參考著作也說：「到公元2世紀，基督徒已普遍採用冊式抄本了；因此，他們必然在公元100年之前一段日子，已開始採用這種形式的抄本。」冊式抄本比書卷容易使用。讀者能夠較快找著所要的經文。早期基督徒像保羅一樣，不但解釋聖經，同時也「引經證明」他們的道理，冊式抄本無疑對他們大有幫助。——使徒行傳17:2,3。

20．上帝的子民怎樣運用現代科技去推廣全球的傳道活動？為什麼？

²⁰ 在我們這個世紀，科技的進步十分驚人。憑著高速印刷機之助，社方能夠同期出版幾十種語言的聖經書刊。現代的科技使翻譯聖經的工作速度大增。我們也能夠運用貨車、火車、輪船和飛機，把聖經書刊迅速運到世界各地。電話和傳真機使即時通訊成為可能的事。耶和華以他的靈引導他的僕人，使他們好好運用這些科技發明，把好消息傳遍普世。他們運用這些發明，不是為了滿足自己的求知慾，或享用世界最新的科技成果。相反，他們最關心的問題是，怎樣以最有效的方式執行傳道的使命。

21．我們可以對什麼事深信不疑？

²¹ 耶穌預告：「這個王國的好消息會宣講開去，遍及世人所住的全地。」（馬太福音24:14）早期基督徒見到這個預言以小規模應驗，今天我們卻看見這個預言獲得大規模的應驗。即使這件工作十分艱巨，不論時候有利還是不利，不論世上的法律和人們的態度經歷什麼轉變，不論在戰爭時期還是和平時期，不論科技有什麼長足的進步，好消息都已經受到宣揚，也仍在宣揚出去。耶和華的智慧和驚人的先見之明，豈不令你驚嘆不已嗎？我們能夠絕對肯定，傳道工作會按照耶和華所定的時間大功告成；他的仁愛旨意必定會徹底實現，造福所有義人。他們會承受大地，永居其上。（詩篇37:29；哈巴谷書2:3）我們只要努力使自己的生活與耶和華的旨意一致，就能夠享有這樣的幸福。——提摩太前書4:16。

［腳注］

溫習要點

◻ 為什麼宣揚好消息的工作是個艱巨的任務？

◻ 政府的各項安排和社會的穩定怎樣對基督徒的工作有利？

◻ 鑑於耶和華大大祝福傳道工作，我們深信未來必定會有什麼發展？