你可以在靈性上不斷進步

一件東西的真正價值有多少，有時難以估計，鑽石便是一個好例子。經過打磨的鑽石閃閃生輝，未經琢磨的原石卻只能淡淡透光。可是在原石的深處，卻蘊含著成為美鑽的潛質。

基督徒在很多方面來說就像原石一樣；雖然我們距離完美的境地甚遠，我們的內心深處卻擁有一些東西是上帝所珍視的。鑽石種類紛繁，我們也都各自擁有不同的獨特個性。只要我們衷心渴望，每一個人都能在靈性上更進一步。我們可以琢磨自己的品格，發出更耀目的光芒來榮耀上帝。——哥林多前書10:31。

經過切割打磨後的鑽石會給人鑲嵌在適當的底板裡，使鑽石能充分發揮反光的能力。同樣，如果我們穿上「按照上帝的旨意，在真實的正義和忠貞裡創造的」「新品格」，耶和華就能在不同的環境或工作上任用我們。——以弗所書4:20-24。

這樣的靈性進步未必會自然發生，就好像未經人工雕琢的鑽石很少是晶瑩閃爍的。我們可能需要除掉一些長久以來一直揮之不去的缺點，糾正對接受更多責任一事所懷的觀點，或甚至要振作起來，擺脫靈性停滯不前的情況。但是只要我們真的想進步，我們就可以進步，因為耶和華上帝能夠賜給我們「超凡的力量」。——哥林多後書4:7；腓立比書4:13。

耶和華強化他的僕人

要切割鑽石，就需要有來自精確知識的十足信心，因為任何部分一旦從原石切去，通常就無法挽回了。為了切割出理想的形狀，工人要把貴重的材料切去，有時候切去的部分可達原石的百分之50。我們也一樣需要來自確切知識的信心，才能塑造出新的品格而在靈性上不斷進步。我們特別必須深信，耶和華會給我們所需的力量。

可是，我們也許會感到力有不逮，或者覺得自己已不能再進一步了。上帝古代的忠僕有時也有這種感覺。（出埃及記3:11,12；列王紀上19:1-4）當耶利米受上帝任命做「列國的先知」時，他驚嘆說：「我不知怎樣說，因為我是年幼的。」（耶利米書1:5,6）儘管耶利米生性羞怯，他後來卻成為一個勇敢的預言者，將上帝坦率的信息向滿懷敵意的人民宣告。這怎麼可能呢？他學會了倚賴耶和華。耶利米後來寫道：「倚靠耶和華，以耶和華為可靠的，那人有福了。」——耶利米書17:7；20:11。

今天，耶和華同樣強化那些全心信賴他的人。愛德華a發現這的確是事實。他有四個兒女。有一段時期，他的靈性進展頗慢。他解釋說：「我做了耶和華見證人九年，但靈性看來一直停滯不前。問題出在我決心不足，信心缺乏。後來我搬到西班牙，會眾裡只有一位長老，一位服事僕人。由於有需要，長老派我負責很多工作。起初我發表演講、主持聚會節目，害怕得發抖。不過，我學會了倚賴耶和華。長老常常稱讚我，並且機巧地指點我怎樣進步。

「與此同時，我花更多時間參與外勤服務，在家裡也更積極帶頭。結果，真理對我們整家人都比以前更有意義，我也比以前更感滿足。我現在是服事僕人，正努力培養基督徒監督所需的各種特質。」

剝掉舊品格

正如愛德華看出，人要靈性進步，就得全心信賴耶和華。培養像基督一樣的「新品格」也是必要的。怎樣才能做到這點呢？第一步是要「剝掉」舊品格的各種特徵。（歌羅西書3:9,10）要使鑽石耀目生輝，就得除去原石上的瑕疵；同樣，為了使新品格能發出光來，我們必須革除屬於「世界」的各種不良態度。——加拉太書4:3。

一種屬世的態度是害怕別人對自己要求太多，就不願接受更多責任。不錯，責任意味著工作，但卻是令人心滿意足的工作。（參照使徒行傳20:35。）保羅承認，敬神的虔誠就是「辛勤工作，竭力奮鬥」。他說，我們做得甘心樂意，「因為我們寄望活的上帝」。上帝永不會忘記我們為基督徒同工和其他人所做的善工。——提摩太前書4:9,10；希伯來書6:10。

有些鑽石在形成時出現「弱點」，因此需要小心處理。但憑著一種名叫偏振光鏡的儀器之助，打磨工人可以找出弱點所在，而成功地完成打磨的工作。我們可能由於環境或曾受過創傷，形成了某些內在弱點或性格缺陷。我們可以怎樣做呢？首先要承認自己的確有問題，然後決心盡力克服。我們無疑應當在禱告中把重擔卸給耶和華，也可能要向基督徒長老尋求屬靈協助。——詩篇55:22；雅各書5:14,15。

這樣的內在弱點曾影響到尼古拉斯。他解釋說：「我父親是個酒徒，曾使我和姐姐吃盡苦頭。我畢業後就去當兵，但是我的反叛傾向不久就使我惹上麻煩了。軍隊當局因為我販毒而監禁我；另一次，我做了逃兵。最後我離開了軍隊，但仍然惹上麻煩。我吸毒酗酒，生活一塌糊塗，但是我對聖經有興趣，也渴望人生有目的。最後我遇到耶和華見證人，毅然改變生活方式，衷心接受真理。

「可是要過了好幾年時間，我才開始正視自己的一個性格弱點。我非常討厭權威，一聽到任何勸告，都會立時光火。我雖然很想受耶和華任用，這個弱點卻成了我的障礙。後來我得到兩位深明事理的長老幫助，終於承認自己的確有毛病，並且開始實踐他們所提出的仁愛聖經勸告。現在我雖然仍然有時會發一點小脾氣，我已經能控制自己反叛的性格了。我非常感激耶和華耐心處理我的問題，也感激長老的仁愛協助。由於在靈性上有了進步，最近我受任命成為服事僕人。」

正如尼古拉斯發現，改變根深柢固的態度並不容易。我們也可能遇上類似的難題。我們可能過度敏感，心懷不滿，或者太著重獨立自主。這樣，我們的靈性進步就受到阻礙了。鑽石打磨工人也有時遇到類似的困難。有一種寶石是當鑽石形成時由兩塊寶石融合成一塊而產生的。結果，這種寶石內部有兩種相反的結構模式，要順著石紋切割鑽石，就變得非常困難了。我們的情況則是，樂意進步的「石紋」跟不完美肉體的「石紋」彼此衝突。（馬太福音26:41；加拉太書5:17）我們有時覺得，不如放棄算了，自己的品格就算有缺陷，也沒什麼大不了。我們也許會說：「反正我的家人和朋友仍然愛我。」

可是，我們如果要為弟兄服務，同時榮耀天父，就必須披上新品格，「在推動思想的力量上獲得更新」。尼古拉斯和其他很多人都可以作證，這樣努力是值得的。鑽石打磨工人知道，一點瑕疵能夠弄糟整顆鑽石。照樣，我們如果不理會自己性格上的小弱點，靈性表現就會大打折扣。更糟的是，嚴重的弱點能夠使我們在靈性上跌倒。——箴言8:33。

心中之「火」

為了捕捉到藏在鑽石深處的「火」，鑽石打磨工人會把鑽石的切面排列成特別的形態，產生所謂的彩虹效應——七彩繽紛的光芒在鑽石裡面來回反射。這樣的「火」使鑽石璀璨生輝。上帝的靈也照樣能在我們心中像「火」一樣燃起。——帖撒羅尼迦前書5:19；使徒行傳18:25；羅馬書12:11。

可是，如果我們感到自己在靈性上需要受推動，那又怎樣呢？我們可以怎樣激發靈性？我們需要「思想我［們］所行的道」。（詩篇119:59,60）我們必須找出，究竟什麼東西使我們在靈性上緩慢下來，然後決定要更熱心參與哪些神治活動。經常的個人研讀，加上熱切的禱告，能夠加深我們對屬靈事物的體會。（詩篇119:18,32；143:1,5,8,10）我們也可以跟在信仰上勤奮上進的人多點交往，就能進一步強化決心，熱心地事奉耶和華。——提多書2:14。

年輕的基督徒女子路易絲承認說：「我考慮了兩年才成為正規先驅，用全部時間宣揚王國。其實沒有東西阻礙我，只是生活舒服慣了，不想去改變罷了。後來父親突然去世。我醒覺到生命這麼脆弱，我卻沒有盡量善用。於是我改變了屬靈的觀點，多做點傳道而成為正規先驅。在這方面給我最大幫助的，是我的屬靈弟兄姊妹；他們經常支持外勤傳道的安排，也經常陪我一起傳道。我體會到，不論環境是否順利，同工的價值標準和目標是怎樣，我們的也是怎樣。」

彷彿用鐵磨利

鑽石是世上最堅硬的天然物質。所以，要用鑽石才能切割鑽石。研讀聖經的人或許會想起一句箴言：「鐵磨鐵，磨出刃來；［磨朋友的臉］也是如此。」（箴言27:17）人的臉怎樣被磨得鋒利呢？一個人也許能夠使別人的心智和靈性變得銳利，就像一塊鐵可以用來磨利同一種金屬的刀鋒一般。例如，如果我們因為感到失望沮喪，別人的鼓勵可以使我們振作起來。我們可以因此化開臉上的愁雲，生氣勃勃地重新投入工作。（箴言13:12）會眾的長老向我們提供來自聖經的鼓勵和勸告，幫助我們進步，他們特別有能力磨利我們。他們跟從所羅門所提出的原則：「教導智慧人，他就越發有智慧；指示義人，他就增長學問。」——箴言9:9。

當然，屬靈的鍛鍊是要花時間的。保羅用了超過10年的時間跟提摩太分享經驗和教導技巧。（哥林多前書4:17；提摩太前書4:6,16）摩西花了40年對約書亞施行長期的訓練，使以色列國獲益多年。（約書亞記1:1,2；24:29,31）以利沙陪伴以利亞大概6年，奠下了美好的根基，從事服事職務長達60年之久。（列王紀上19:21；列王紀下3:11）長老可以學習保羅、摩西和以利亞的榜樣，耐心向人提供持續不斷的訓練。

稱讚是訓練的重要一環。別人如果把工作做得好，或者行為值得稱道，由衷地對他們表達賞識，也許會推動他們在事奉上帝方面更全力以赴。稱讚可以建立自信，自信則能夠提供糾正弱點所需的推動力。（參考哥林多前書11:2。）我們全心投入宣揚王國的工作和會眾的其他活動，也能因此受到激勵，在真理中不斷進步。（使徒行傳18:5）長老按照弟兄的屬靈進度授予適當的職責，就可以增加弟兄的寶貴經驗，同時加強他們的決心，要在靈性上不斷進步。——腓立比書1:8,9。

靈性進步的好理由

一直以來，人們都奉鑽石為瑰寶。現在有些人正跟普世敬拜耶和華的大家庭交往，他們同樣也被視為瑰寶。事實上，上帝自己把他們稱為萬國萬族中的「珍寶」。（哈該書2:7）去年，有37萬5923人受浸成為耶和華見證人。為了配合這樣的增長，我們有需要「擴張［我們的］帳幕之地」。我們在靈性上繼續進步，努力追求基督徒的服務特權，就可以盡一份力照料這場巨大的擴展。——以賽亞書54:2；60:22。

很多珍貴的鑽石都藏在銀行的地下室裡，難得一見，但我們的屬靈財寶卻能光照人前。我們經常擦亮展露基督徒的品格，就可以為耶和華上帝增光。耶穌勸勉一切跟從他的人說：「你們的光也該在人前照耀，叫他們看見你們的優良作為，就把榮耀歸給你們在天上的父親。」（馬太福音5:16）毫無疑問，這給我們充分的理由要在靈性上不斷進步。

［腳注］