「格外敬重他們」

14,15．（甲）據帖撒羅尼迦前書5:12,13說，為什麼長老配受敬重？（乙）為什麼我們可以說，長老是我們「當中辛勤工作」的人？

¹⁴ 我們對作「恩賜」的人表示賞識，另一個方法是衷心敬重他們。保羅在寫給帖撒羅尼迦會眾的信裡勸勉其中的成員說：「要敬重在你們當中辛勤工作、在主裡督導你們、勸戒你們的人；又要因為他們的工作，用愛心格外敬重他們。」（帖撒羅尼迦前書5:12,13）聖經用「辛勤工作」去形容盡忠職守、公而忘私的長老，不是十分恰當嗎？現在請想想這些親愛的弟兄要肩負多麼沉重的擔子。

16．請描述我們可以怎樣敬重長老。

¹⁶ 我們可以怎樣敬重長老呢？聖經的一句箴言說：「話合其時，何等美好。」（箴言15:23；25:11）我們可以對長老表示衷心的賞識，說些鼓勵的話，表明我們並沒有把他們的辛勤工作視為理所當然。另外，我們對長老所懷的期望也應當平衡合理。一方面，我們應當樂於主動向他們尋求幫助。有時我們的「心……甚是疼痛」，需要「具備資格」、用上帝話語「教導人」的長老給我們聖經鼓勵、指導或勸告。（詩篇55:4；提摩太前書3:2）另一方面，我們也要記住，長老能夠給我們的時間是有限的，因為他們不能忽略自己的家人或會眾其他成員的需要。我們對辛勤工作的長老懷有「體恤」之心，就不會對他們提出不合理的要求。（彼得前書3:8）相反，無論他們能夠合理地花多少時間精神在我們身上，我們都會十分感激。——腓立比書4:5。

17,18．許多長老的妻子作出什麼犧牲？我們可以怎樣表明，我們沒有把這些忠心姊妹所作的犧牲視為理所當然？

¹⁷ 長老的妻子又怎樣？她們不是也配受我們敬重嗎？會眾事務時常佔去了她們與丈夫一起的時間和精神，她們要為此作出很大犧牲。有時，長老本可以在晚上花點時間跟家人一起，卻不得不把時間用來照料會眾的事務。在許多會眾裡，忠心的基督徒女子甘願作出這樣的犧牲，好讓丈夫有時間照料耶和華的羊。——參閱哥林多後書12:15。

¹⁸ 我們可以怎樣表明，我們沒有把這些忠心基督徒姊妹所作的犧牲視為理所當然呢？我們對這些姊妹的丈夫有不合理的要求，就可說是對她們缺乏體貼了。我們也不要忘記，幾句感謝的由衷之言可以發揮很大功效。箴言16:24說：「良言如同蜂房，使心覺甘甜，使骨得醫治。」請想想一個例子。一對夫婦在聚會結束後對長老說，他們想跟他談談他們那十餘歲的兒子的情況。長老跟夫婦交談的時候，他的妻子耐心等候他。談話完了之後，男孩的母親上前對長老的妻子說：「你的丈夫花時間幫助我的家庭，我很感激你。」這些致謝的良言雖然很簡單，卻令長老的妻子大受感動。