提摩太

（Timothy）〔尊榮上帝的人〕

猶太女子友妮基和一個希臘男子（聖經沒有透露名字）所生的兒子。提摩太從嬰兒時期就受母親教導「認識聖經」，很可能他的外祖母羅以也予以協助。（徒16:1；提後1:5；3:15）我們不肯定提摩太在什麼時候歸信基督教。但公元49年年底或公元50年年初，使徒保羅在第二次傳道旅程中抵達路司得（看來是提摩太的家鄉）時，提摩太已成為門徒。「路司得和以哥念的弟兄都讚賞他」，那時提摩太也許二十歲上下。（徒16:2）

或許在這個時候，由於上帝的靈發揮作用，有弟兄說了一些關於提摩太的預言。聖靈以這種方式顯示提摩太的未來之後，會眾的長老跟使徒保羅一起按手在提摩太身上，委派他擔任與基督徒會眾有關的特別任務。（提前1:18；4:14；提後1:6；對照徒13:3）保羅選了提摩太與他結伴同行，到各地傳道，但為了避免引起猶太人的反感，他先給提摩太行了割禮。（徒16:3）

與保羅結伴同行 提摩太跟保羅一起往腓立比、帖撒羅尼迦和比里亞去，在那裡從事基督徒的活動。（徒16:11－17:10）後來，由於狂熱的猶太人猛烈反對，保羅不得不離開比里亞，但留下西拉和提摩太，好照料當地新歸信的門徒。（徒17:13-15）看來保羅稍後派人到比里亞，吩咐提摩太探訪帖撒羅尼迦的弟兄，鼓勵他們在迫害下保持忠貞。（帖前3:1-3；見雅典條下的「保羅在雅典」）提摩太後來在哥林多跟保羅會合，讓保羅知道帖撒羅尼迦的基督徒忠貞不渝、愛心洋溢，保羅就大感快慰。（徒18:5；帖前3:6）保羅在隨後寫給帖撒羅尼迦人的信中，說西拉和提摩太跟他一起寫信給他們。在寫給他們的第二封信中，保羅也是這樣說。（帖前1:1；帖後1:1）

在保羅的第三次傳道旅程中（約公元52-56），提摩太再次與他結伴同行。（參看徒20:4）保羅在以弗所（林前16:8）寫第一封信給哥林多人，他在信中說：「我要差提摩太到你們那裡去。他是我在主裡所愛的忠信兒子。他必讓你們知道我在基督耶穌的工作上怎樣做事，就像我在各地的會眾裡所教導的一樣。」（林前4:17）不過在信的末了，保羅卻暗示提摩太可能無法抵達哥林多，他說：「［如果 提摩太來到，就］要讓他在你們那裡放心工作，因為他像我一樣，做耶和華的工作。」（林前16:10）要是當時提摩太確實到哥林多去了，就必定是在他和以拉都離開以弗所到馬其頓去之前的事，因為保羅（是根據提多而非根據提摩太的報告）寫第二封信給哥林多人時，提摩太和他一起在馬其頓。（徒19:22；林後1:1；2:13；7:5-7）也許提摩太有意到哥林多去，卻沒能成行。保羅在寫給哥林多人的第二封信中，只說提摩太曾跟他一起向哥林多人傳道，並沒有提及提摩太在哥林多。（林後1:19）後來保羅寫信給羅馬人（這封信看來是在該猶的家鄉哥林多寫的），那個時候提摩太就跟他在一起了。（對照羅16:21,23；林前1:14）

保羅第一次在羅馬被囚時，寫信給腓立比人（腓1:1）、歌羅西人（西1:1）和腓利門（門1），在信的起頭提及他是跟提摩太一同寫信的。看來在保羅寫腓立比書和希伯來書之間的某段時間，提摩太曾在羅馬被囚。（腓2:19；來13:23）

職責與資格 保羅被釋放之後，提摩太再次跟他一起傳道，並聽從他的指示留在以弗所。（提前1:1-3）當時（約公元61-64），提摩太可能三十多歲了，已有權在會眾裡委任監督和助理僕人。（提前5:22）提摩太與使徒保羅共事已十一年多，因此能夠勝任愉快地處理這些重大職責，而保羅論及提摩太時也能夠說：「我沒有別人性情像他那樣，真摯地關心你們的事。……提摩太顯明了自己為人怎樣，這是你們知道的。他為了推廣好消息，與我同勞，就像兒子與父親同勞一樣。」（腓2:20-22）保羅在寫給提摩太的信中說：「每當［我］懇切祈求，都不住地想念你。不論晝夜，我一想起你的眼淚，就切切想見你，好使我滿心喜樂。因為我想起你心裡存著無偽的信心。」（提後1:3-5）

提摩太的胃不大好，常常生病（提前5:23），卻仍不辭勞苦，甘願為別人服務。他的美好特質令使徒保羅深愛這個後輩。保羅行將被處決時，很渴望能跟提摩太聚一聚。（提後4:6-9）提摩太比較年輕，可能因而缺乏自信，猶猶豫豫不願行使賦予他的權力。（提前4:11-14；提後1:6,7；2:1）由此可見，提摩太深知自己能力有限，絕不是一個驕傲自大的人。