約櫃
（Ark of the Covenant）
放置在聖幕和後來所羅門建造的聖殿至聖所裡的聖櫃。約櫃是奉耶和華之命按他的設計造的。
聖經執筆者用了二十多種不同字眼來指約櫃。比較常見的是「約櫃［希伯來語’arohnʹ hab·berithʹ（阿龍·哈貝里特）；希臘語ki·bo·tosʹ tes di·a·theʹkes（基博托斯·泰斯·迪阿泰凱斯）］」（書3:6；來9:4）和「聖諭櫃」（出25:22），但不是某個執筆者才使用，而是在聖經裡交替出現。
模式與設計 耶和華吩咐摩西建造聖幕，首先告訴他的就是約櫃的模式和設計，因為約櫃是聖幕和全以色列營中最重要的器具。櫃本身長2.5肘尺，寬1.5肘尺，高1.5肘尺（約111×67×67厘米；44×26×26英寸），用合歡木做成，內外都用純金包上，「上端四周」也鑲了雅致的「金邊」做裝飾。約櫃的第二部分是櫃蓋，長寬與櫃相同，用純金打造，而不是包金的木蓋。有兩個用金子錘成的基路伯天使像安在蓋上，這端一個，那端一個，彼此臉對著臉，都低著頭，翅膀都向上張開遮住櫃蓋。（出25:10,11,17-22；37:6-9）櫃蓋也稱為「求恩蓋」。（出25:17；來9:5，Rbi8 腳注；見求恩蓋）
有兩條長槓子用來抬約櫃，是用合歡木做的，包了金，穿進櫃兩邊的金環裡，不許抽出來，這樣，抬約櫃的人就根本不需要觸碰約櫃了。櫃有四條腿，「都是彎曲的，像走路似的」，在櫃的四角把櫃托高，離開地面，但有多高就沒有透露了。（《舊約評注》，C．F．凱爾與F．德利奇合編，1973,第1卷，《摩西的第二卷書》，167頁）四個金環若不是鑲在四條櫃腿上，就可能是剛好在櫃腿上方。（出25:12-16；民4:5,15；王上8:8；代上15:15）
啟用禮與用途 比撒列率領一批心裡有智慧的助手，一絲不苟地按照上帝提供的圖樣，用人民奉獻的物資來做約櫃。（出35:5,7,10,12；37:1-9）以色列人出埃及後一年，聖幕落成了，摩西就把寫上律法的兩塊石版放進約櫃裡。（申命記10:1-5說摩西在山上接獲石版後，把石版暫時放進一個用金合歡木做的櫃裡，過了幾個月，才放進比撒列所造的約櫃裡。）然後，摩西把槓子穿進約櫃的環內，放上櫃蓋，把櫃抬進聖幕裡，掛上帷幔將至聖所和聖所隔開。接著摩西舉行啟用禮，用膏油澆約櫃和其他一切器具。此後，每逢以色列人拔營，祭司就會拆開聖幕，用除下的帷幔連同海豹皮和藍布把約櫃蓋住，不讓人民觀看約櫃，連「看一眼也不可以，免得死亡」。（出40:3,9,20,21；民3:30,31；4:5,6,19,20；7:9；申10:8；31:9；見聖幕）
約櫃用來保存聖物，主要收藏了兩塊「聖諭版」，版上刻了十誡。（出25:16）櫃裡也有「裝嗎哪的金罐」和「亞倫那根發過芽的杖」，但在所羅門的聖殿落成以前，已被人拿走了。（來9:4；出16:32-34；民17:10；王上8:9；代下5:10）摩西去世前不久，把一份「律法書」交給做祭司的利未人，吩咐他們「放在你們的上帝耶和華的約櫃旁，留在那裡，好指證你的不是」，而不是把律法書放在約櫃裡面。（申31:24-26）
與上帝的臨在有關 約櫃一開始就一直與上帝的臨在有關。耶和華應許摩西：「我要在那裡向你顯現，從櫃蓋上，就是聖諭櫃上兩基路伯之間，把我吩咐你去傳給以色列人的一切話告訴你。」「我要從約櫃蓋上，在雲中顯現。」（出25:22；利16:2）撒母耳說耶和華「坐在基路伯天使像上面」（撒上4:4），因此這兩個基路伯天使像「象徵［耶和華的］戰車」。（代上28:18）「每次摩西進會幕去跟上帝說話，都聽見聖諭櫃蓋上兩個基路伯天使像之間有聲音發出來，跟他交談，那就是上帝對他說話。」（民7:89）後來約書亞和大祭司非尼哈也曾在約櫃前求問耶和華。（書7:6-10；士20:27,28）可是，一般而言，只有大祭司才能一年一次進入至聖所，看到約櫃，但不是為了跟耶和華說話而是進行贖罪日的儀式。（利16:2,3,13,15,17；來9:7）
約櫃象徵耶和華的臨在，而以色列人也在其他方面因耶和華的臨在而得福。每逢以色列人拔營，約櫃上空總有雲彩，在前頭引導他們。（民10:33,34）他們渡過約旦河時，抬約櫃的祭司一踏進水中，耶和華就截斷水流讓他們過河。（書3:1－4:18）他們繞耶利哥城而行時，武裝部隊走在前面，七個祭司跟在後面，邊走邊吹角，後面是約櫃，約櫃後面是衛兵，結果他們在耶利哥大獲全勝。（書6:3-13）相反，有些忤逆的人不理會上帝的指示，妄自進攻應許之地，而當時「耶和華的約櫃和摩西並沒有離開營地」，結果他們慘敗而回。（民14:44,45）就連與以色列人為敵的非利士人也意識到，約櫃在戰場上出現，代表耶和華臨在。他們驚惶失措地喊道：「上帝來到以色列人的營中了！」「我們有禍了，這樣的事從沒有發生過！我們有禍了，誰能救我們脫離至尊的上帝的手呢？從前在曠野用各樣災禍擊殺埃及人的，就是這位上帝。」（撒上4:6-8）
後來非利士人搶去約櫃，抬到亞實突，放在大袞神像的旁邊，耶和華就繼續通過約櫃顯示他的臨在。當天晚上，大袞神像倒在地上，面伏於地。第二天晚上，神像又倒在耶和華的約櫃前，面伏於地，頭和雙手都在門檻上折斷了。接著的七個月，約櫃在非利士人境內抬來抬去，境內的人都生了痔瘡。約櫃在以革倫城時，「城裡各處都有人喪命，秩序大亂」，直到最後他們把約櫃歸還給以色列人，並獻上適當的祭物為止。（撒上5:1－6:12）
約櫃既代表耶和華的臨在，就該受到尊重和珍視。因此，約櫃起行和停下的時候，摩西都頌揚耶和華。（民10:35,36）大祭司以利聽說非利士人搶去約櫃，大為震驚，以致從凳上往後倒，頸項折斷而死。他的媳婦也難產，死前哀嘆說：「榮耀已經離開以色列了，因為上帝的約櫃被搶去了。」（撒上4:18-22）所羅門王說「耶和華的約櫃所到之處都是聖地」。（代下8:11）
不是護身符 約櫃卻不是護身符。單有約櫃並不足以保證人會成功。耶和華是否賜福，取決於擁有約櫃的人是否敬拜並忠誠地服從他。以色列人在約書亞率領下作戰，雖然有約櫃在營中，卻由於有人不忠而在艾城戰敗。（書7:1-6）另一回，以色列人滿以為約櫃抬到營中他們就必得勝，結果卻有三萬個以色列人被非利士人殺死，約櫃也被搶去。（撒上4:1-11）後來非利士人把約櫃送回來，人民非常歡喜，獻上祭物感謝上帝，耶和華卻「擊殺了很多人」。為什麼呢？因為他們漠視上帝的命令，擅自「注視耶和華的約櫃」。（撒上6:11-21；民4:6,20）當時究竟有多少人喪生，無法確定。馬所拉文本說：「上帝擊殺了民間的七十人——五萬人」。這個句子意思含糊，可能顯示「五萬人」這個詞組是後人加插的。敘利亞語《伯西托本譯本》和阿拉伯語譯本說有「五千零七十人」被擊殺。《約拿單之塔古姆》說：「他擊殺了民眾長老中的七十人，以及會眾中的五萬人。」希臘語《七十子譯本》說「他們當中有七十人，以及人民當中有五萬人」被擊殺。約瑟夫斯則只提及有七十人被殺。（《猶太古史》第6卷16節［1章4段］）
安放約櫃的地方 所羅門的聖殿建成以前，約櫃並沒有永久安放的地方。以色列人征服了應許之地的大部分土地以後（約公元前1467年），約櫃就抬到示羅去，看來留在當地（除了有一段時期在伯特利），直到被非利士人搶去為止。（書18:1；士20:26,27；撒上3:3；6:1）非利士人把約櫃送回以色列境內之後，約櫃就先後安放在伯示麥和基烈耶琳，在基烈耶琳約有70年。（撒上6:11-14；7:1,2；代上13:5,6）
馬所拉文本的撒母耳記上14:18記述，有一次掃羅王跟非利士人交戰，他吩咐大祭司亞希雅把約櫃抬到軍營裡，但希臘語《七十子譯本》卻記載掃羅對亞希雅說：「『把聖褂拿來！』（因為那天他在以色列人面前拿著聖褂。）」
大衛想把約櫃運到耶路撒冷。他的想法是好的，但起初所用的方法卻招來禍患。大衛沒有按照上帝的指示，讓利未族的哥轄人用槓子抬約櫃，而是把約櫃放在牛車上。後來牛險些弄翻車子，烏撒就伸手抓住上帝的約櫃。由於這樣做違反了上帝律法的規定，上帝就當場擊殺烏撒。（撒下6:2-11；代上13:1-11；15:13；民4:15）
約櫃終於由利未人適當地抬到耶路撒冷（代上15:2,15），大衛在位的餘下歲月，約櫃一直安放在帳幕裡（撒下6:12-19；11:11）。後來押沙龍起來反叛，祭司們打算帶著約櫃一起逃亡，大衛卻堅持要把約櫃留在耶路撒冷，深信耶和華必領他們所有人安然回到耶路撒冷。（撒下15:24,25,29；王上2:26）大衛想建造一座聖殿，永久安放約櫃，但耶和華卻把工程擱置到所羅門在位的日子。（撒下7:2-13；王上8:20,21；代上28:2,6；代下1:4）聖殿舉行啟用禮時，祭司把原本放在帳幕裡的約櫃從錫安抬到摩利亞山上聖殿的至聖所裡，放在兩個巨大的基路伯天使像的翅膀底下。約櫃是所羅門建造的聖殿裡惟一來自聖幕的陳設。（王上6:19；8:1-11；代上22:19；代下5:2-10；6:10,11；見聖殿條下的「所羅門的聖殿」；基路伯天使）
在所羅門日子之後的歷史記載中，只有歷代志下35:3提及約櫃，當時離造約櫃的日子已差不多900年了。經文記述約西亞王在公元前642年下令把約櫃放回聖殿裡，卻沒有透露約櫃怎麼會被抬離聖殿。約西亞登基之前，有幾個君王背叛了上帝，其中一個甚至在耶和華的殿裡立了個偶像。也許其中一個昏君把約櫃抬走了。（代下33:1,2,7）另一方面，約西亞曾大舉修葺聖殿，其間他可能把約櫃抬到其他地方以免受損。（代下34:8－35:19）聖經並沒有提到約櫃被運到巴比倫去。聖經列舉被拿走的聖殿器具時，約櫃並沒有包括在內。同樣，聖經沒有提到約櫃被帶回故土，放進所羅巴伯重建的聖殿裡，也沒有說以色列人造了另一個約櫃。約櫃到底何時及如何不見了，現今無從稽考。（王下25:13-17；代下36:18；拉1:7-11；7:12-19）
耶利米預告，終有一天，約櫃必不復存在，人卻不會想念它。敬拜耶和華的人雖然沒有約櫃，也不會耿耿於懷。那時「人必稱耶路撒冷為耶和華的寶座」。（耶3:16,17）
在啟示錄這卷含有象徵意義的書裡，約翰說：「上帝天上的聖所開了，他的約櫃在他的聖所裡出現」。這個約櫃跟上帝與人訂立的新約有關；約櫃出現，表示耶和華再次通過他的受膏者施行統治。（啟11:15,19）