表現信心以回應上帝的應許
「他［耶和華上帝］已將又寶貴又極大的應許賜給我們。」——彼得後書1:4。
1．什麼使我們能夠表現真正的信心？
耶和華要我們對他的應許表現信心。然而，「人不都是有信心」的。（帖撒羅尼迦後書3:2）信心乃是上帝的動力聖靈所結的果子。（加拉太書5:22,23）因此，惟獨受上帝的靈引導的人才能表現信心。
2．使徒保羅如何界定「信心」一詞？
2 但什麼叫信心呢？使徒保羅說，信心「是未見的實體的明顯證據」。這些未見實體的證據如此充分，以至可說是與信心並無二致。此外，信心也是指「對所盼望的事作有把握的期望」，因為具有這種特質的人獲得保證，耶和華上帝的一切應許如此肯確，就好像已實現了一般。——希伯來書11:1，《新世》。
信心與耶和華的應許
3．受膏的基督徒若表現信心，便會有什麼經歷？
3 我們若要取悅耶和華，就必須對他的應許表現信心。使徒彼得在他所寫的第二封信中指出這點，這封信是他於公元64年左右在聖靈感示下寫成的。彼得指出，他的受膏基督徒同工若表現信心，必能看見上帝那「又寶貴又極大的應許」實現。結果，他們就必「得與上帝的性情有分」，與耶穌基督一同承受屬天的王國。憑著信心和耶和華上帝的幫助，他們得以擺脫這世界種種腐敗惡習和醜行的奴役。（彼得後書1:2-4）請想想！今日表現真正信心的人也能夠享有同樣寶貴的自由。
4．我們應當在信心之外加上什麼特質？
4 我們若對耶和華的應許懷具信心，對他所賜的自由表現感激，就應當受到推動，竭盡全力做個堪作模範的基督徒。彼得說：「你們要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上［自］制；有了［自］制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」（彼得後書1:5-7）彼得在此向我們提出一系列我們應當謹記在心的事。我們且來深入探討一下這裡提及的各種特質。
信心所含的重要元素
5,6．德行是什麼？我們可以怎樣在信心之外加上德行？
5 彼得說我們應當逐一養成這些特質，而且有了信心之後還要加上德行、知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心。我們必須努力使這些特質成為自己的信心所含的重要元素。舉個例說：若沒有信心，我們就根本無法顯出德行。詞典編纂者W.E.瓦因指出，據彼得後書1:5說，「在表現信心方面，德行是一種不可或缺的附加特質。」此外，彼得提及的其他特質，每種都是構成信心的重要元素。
6 首先，我們必須在信心之外加上德行。顯出德行意味到做上帝眼中看為對的事。這裡譯作「德行」的希臘詞語，有些譯本把它譯作「良善」。（《新國際譯本》；《耶路撒冷聖經》；《現代英文譯本》）德行會推使我們避免行惡或傷害人類同胞。（詩篇97:10）德行也促使我們為了別人在靈性、身體和感情上的益處而勇於行善。
7．為什麼我們應當在信心和德行之外加上知識？
7 為什麼彼得敦促我們要在信心和德行之外加上知識 呢？因為隨著我們在信心方面不斷面對新的挑戰，我們必須具有知識才能分辨是非善惡。（希伯來書5:14）我們要研讀聖經，把上帝的話語應用出來，並且在日常生活上表現切合實際的智慧，這樣，我們就能增加自己的知識。然後，當我們面對考驗之際，知識就能夠幫助我們繼續懷具信心，不斷顯出德行。——箴言2:6-8；雅各書1:5-8。
8．自制是什麼？自制與忍耐有什麼關係？
8 為了幫助我們懷著信心應付考驗，我們需要在知識之外加上自制。「自制」的希臘詞語有能夠控制自己的意思。上帝聖靈所結的這種果子能夠幫助我們在思想、言談和行事方面表現節制。我們若努力不懈地表現自制，就能在自制之外加上忍耐。「忍耐」的希臘詞語表示無畏的堅定，而非僅是無可奈何地忍受無法逃避的艱辛。耶穌曾因為前頭的喜樂忍受了苦刑柱的羞辱。（希伯來書12:2）上帝所賜的力量可以幫助我們表現忍耐，支持我們的信心，使我們能夠在患難中保持喜樂，抗拒引誘，同時避免在逼迫下屈膝。——腓立比書4:13。
9．（甲）虔敬是什麼？（乙）為什麼我們要在虔敬之外加上愛弟兄的心？（丙）我們可以怎樣在愛弟兄的心之外加上愛眾人的心？
9 在忍耐之外，我們還必須加上虔敬 ——對耶和華表現尊敬，崇拜他及為他服務。隨著我們繼續表現虔敬的特質，同時目睹耶和華對待他子民的方式，我們的信心就越發增長。但我們若要表現虔敬的特質，就需要有愛弟兄的心。畢竟，「［人］不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的上帝。」（約翰一書4:20）我們的心應當推使我們真正愛耶和華的其他僕人，時刻為他們的利益設想。（雅各書2:14-17）但為什麼我們要在愛弟兄的心之外加上愛眾人的心 呢？顯然，彼得的意思是，我們不僅要愛自己的弟兄，也要愛全人類，而這種對眾人的愛特別藉著宣揚好消息及在靈性上幫助別人表達出來。——馬太福音24:14；28:19,20。
截然不同的結果
10．（甲）我們若在信心之外加上德行、知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心，就會怎樣行事？（乙）如果以基督徒自居的人沒有表現這些特質，就會有什麼事發生？
10 如果我們在信心之外加上德行、知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心，我們就會以上帝所嘉許的方式思想、說話和行事。但是，以基督徒自居的人若沒有表現這些特質，他就是在靈性上瞎眼的。他『閉上眼睛看不見來自上帝的光』，忘了他舊日的罪已經得了潔淨。（彼得後書1:8-10；2:20-22）我們千萬不可犯這個毛病，以致對上帝的應許失去信心。
11．我們可以合理地期望忠貞的受膏者怎樣行？
11 忠貞的受膏基督徒對耶和華的應許滿懷信心，並且竭力使自己所蒙的呼召和揀選堅定不移。即使他們行走的道路滿布絆腳石，我們仍然可以期望他們表現各種敬虔的特質。忠心的受膏基督徒會復活成為天上的靈體，『豐豐富富地得以進入耶穌基督永遠的國』。——彼得後書1:11。
12．我們該怎樣了解彼得後書1:12-15的話？
12 彼得意識到自己不久便要死去，他期望自己最後會復活承受屬天的生命。但只要他還在「這帳棚」——他的血肉之軀——裡活著的時候，他決心要努力建立信徒同工的信心，提醒他們有些什麼事是蒙上帝嘉許所必需的，藉此激勵他們。彼得離世以後，他的屬靈弟兄姊妹能夠記念他的話而繼續懷具信心。——彼得後書1:12-15。
對預言懷具信心
13．關於基督的來臨，上帝如何提供強化人信心的證據？
13 耶穌必定會帶著『能力和大榮耀』來臨，上帝曾親自為這件事作證以強化人的信心。（馬太福音24:30；彼得後書1:16-18）異教的祭司捏造一些虛謊的故事去頌揚他們的神。但彼得、雅各和約翰卻與他們截然不同，因為這幾位使徒曾親眼目擊基督變形時的輝煌景象。（馬太福音17:1-5）他們看見基督的榮耀，聽見上帝親口說耶穌是他的愛子。這項宣告，連同耶穌當時發出的輝煌榮光，乃是上帝加於基督身上的尊榮和光彩。由於獲得這項神聖啟示，彼得把那地（很可能是黑門山的一個山嘴）稱為「聖山」。——可參閱出埃及記3:4,5。
14．耶穌的變形應當對我們的信心有什麼影響？
14 耶穌的變形應當對我們的信心有什麼影響呢？彼得說：「我們並有先知更確的預言，如同燈照在暗處。你們在這預言上留意，直等到天發亮，晨星在你們心裡出現的時候，才是好的。」（彼得後書1:19）「預言」看來不但包括希伯來文聖經裡許多與彌賽亞有關的預言，同時也包括耶穌說他會帶著『能力和大榮耀』而來的宣告。耶穌的變形如何使預言成為『更肯確』呢？耶穌的變形證實，基督會帶著王權和榮耀來臨的預言是可信的。
15．留意預言包括些什麼事在內？
15 為了強化自己的信心，我們必須留意預言。這樣行包括研究這些預言，在基督徒的聚會裡加以討論，並把其中的勸告應用出來。（雅各書1:22-27）我們必須把預言看作『照在暗處的明燈』，讓它照亮我們的心。（以弗所書1:18）我們必須這樣行，預言才能引導我們，直至「晨星」，即「明亮的晨星」耶穌基督，在榮耀中顯現為止。（啟示錄22:16）這項顯現會為缺乏信心的人帶來毀滅，卻為表現信心的人帶來幸福。——帖撒羅尼迦後書1:6-10。
16．為什麼我們可以相信，上帝話語所預告的應許必定會實現？
16 上帝手下的先知並非僅是頭腦精明而能夠就未來作出睿智預測的人而已，因為彼得說：「經上所有的預言沒有可隨私意解說的；因為預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。」（彼得後書1:20,21）例如，大衛說：「耶和華的靈藉著我說。」（撒母耳記下23:1,2）保羅則寫道：「聖經都是上帝所默示的。」（提摩太後書3:16）既然上帝手下的預言者是受他的靈感示的，我們可以確信，上帝話語所載的一切應許都必定會實現。
他們對上帝的應許懷具信心
17．亞伯的信心是以什麼應許為根據的？
17 基督之前「如同雲彩」的見證人都以耶和華的應許作為信心的根據。（希伯來書11:1－12:1）例如，亞伯對上帝應許會有一個「後裔」擊傷「蛇」的頭一事懷具信心。事實表明上帝對亞伯雙親所作的判決確已執行。在伊甸園外，亞當和家人汗流滿臉才得糊口，因為受咒詛的土地只長出荊棘蒺藜來。亞伯很可能留意到夏娃戀慕她的丈夫，也看見亞當管轄她。夏娃無疑曾談及自己懷胎的痛苦。在伊甸園的入口有基路伯把守著，還有發火焰的劍。（創世記3:14-19,24）這一切構成了『明顯的證據』，使亞伯深信拯救必定會通過應許的後裔而來。亞伯憑著信心行事，向上帝獻上比該隱所獻更有價值的祭物。——希伯來書11:1,4，《新世》。
18,19．亞伯拉罕和撒拉在哪方面表現信心？
18 族長亞伯拉罕、以撒和雅各也對耶和華的應許懷具信心。亞伯拉罕相信耶和華的應許，知道地上萬族都會藉著他使自己得福，而且他的後裔會獲得一塊土地。（創世記12:1-9；15:18-21）他的兒子以撒和孫兒雅各也與他「同蒙一個應許」。亞伯拉罕因著信，「就在所應許之地作客」，同時等候「那座有根基的城」，就是上帝的屬天王國；在這個王國治下，他會在地上活過來。（希伯來書11:8-10）你懷有同樣的信心嗎？
19 亞伯拉罕的妻子撒拉也對耶和華的應許表現信心，當時她已大約90歲而過了生育的年齡，但卻獲賜「懷孕」的能力，結果生了以撒。這樣，已屆百歲高齡的亞伯拉罕雖然在生殖能力方面「彷彿已死的人」，最後卻「生出子孫，如同天上的星那樣眾多」。——希伯來書11:11,12；創世記17:15-17；18:11；21:1-7。
20．雖然各族長並沒有看見上帝對他們所作的應許完全實現，他們卻怎樣行？
20 忠心的族長們並沒有看見上帝對他們所作的應許完全實現，因為他們在此之前即已死去。但是，他們「卻從遠處望見［所應許的事］，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的」。過了好幾個世代之後，應許之地才成為亞伯拉罕後裔的產業。然而，這些敬畏上帝的族長卻終生都對耶和華的應許表現信心。由於他們從沒有失去信心，不久他們便會復活，在那「城」——上帝給他們預備的彌賽亞王國——的地上領域裡享永生。（希伯來書11:13-16）照樣，即使我們沒有立即看見上帝的一切奇妙應許實現，信心也能使我們對耶和華保持忠貞。信心也會推使我們像亞伯拉罕一樣服從上帝。正如亞伯拉罕把一份屬靈的產業傳給子孫，我們也可以幫助兒女對上帝的寶貴應許表現信心。——希伯來書11:17-21。
信心對基督徒至為重要
21．今日我們若要蒙上帝悅納，所表現的信心就必須包括什麼在內？
21 當然，除了相信耶和華的應許必會實現之外，信心還包括其他事情。有史以來，蒙上帝嘉許的人都需要在不同方面對上帝表現信心。保羅指出，「人非有信，就不能得上帝的喜悅；因為到上帝面前來的人必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」（希伯來書11:6）今日，人若要蒙耶和華悅納，就必須對耶穌基督以及上帝通過耶穌提供的贖價祭物表現信心。（羅馬書5:8；加拉太書2:15,16）正如耶穌自己說：「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。信子的人有永生；不信子的人得不著永生，上帝的震怒常在他身上。」——約翰福音3:16,36。
22．彌賽亞的王國會使什麼應許實現？
22 基督徒都祈求上帝的王國來臨。上帝曾就這個王國作了許多應許；在實現這些應許方面，耶穌擔任至為重要的角色。（以賽亞書9:6,7；但以理書7:13,14；馬太福音6:9,10）正如彼得指出，耶穌的變形證明，有關基督帶著王權和榮耀來臨的預言的確是可信的。彌賽亞的王國會使上帝的另一個應許實現，因為彼得寫道：「我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」（彼得後書3:13）一個類似的預言於公元前537年獲得應驗，當其時，被擄到巴比倫去的猶太人得以在總督所羅巴伯和大祭司耶書亞的管理下重返故土。（以賽亞書65:17）彼得指出，未來的「新天」（屬天的彌賽亞王國）會統治一個「新地」（生活在地上的公義人類社會）。——可參閱詩篇96:1。
23．我們接著會討論關於德行的什麼問題？
23 既然我們是耶和華手下忠貞的僕人，也是他愛子耶穌基督的跟從者，我們都渴望看見上帝應許的新世界來臨。我們知道這個新世界已近了。我們深信耶和華的一切寶貴應許必定會實現。為了在上帝面前行事蒙他悅納，我們必須在信心之外更加上德行、知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心，藉此強化自己的信心。a至此你也許會問，我們可以怎樣顯出德行呢？德行可以怎樣造益我們自己和別人——特別是我們那些表現信心以回應上帝的應許的基督徒同工？
［腳注］
a 本期《守望台》討論信心和德行。未來各期會較詳細討論知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心等特質。
你會怎樣回答？
◻ 「信心」的定義是什麼？
◻ 據彼得後書1:5-7說，我們在信心之外要加上什麼特質？
◻ 耶穌的變形應當對我們的信心有什麼影響？
◻ 亞伯、亞伯拉罕、撒拉和其他古人在信心方面立下了什麼榜樣？
［第15頁的圖片］
你知道耶穌的變形可以對人的信心有什麼影響嗎？