堪作羊群榜樣的牧人
務要牧養上帝的羊群，就是他交給你們照顧的，要出於樂意，出於熱誠，做羊群的榜樣。——彼得前書5:2,3
1,2．（甲）耶穌賦予使徒彼得什麼重任？什麼表明彼得沒有辜負耶穌的期望？（乙）耶和華對他委任的牧人有什麼看法？
公元33年五旬節前不久，彼得和另外六個門徒在加利利的海灘上吃耶穌弄的早點。這並不是彼得第一次看見復活後的耶穌。知道耶穌活著，彼得必定十分興奮。不過，彼得也可能內疚不安，因為僅在幾天之前，他才公開否認自己認識耶穌。（路加福音22:55-60；24:34；約翰福音18:25-27；21:1-14）彼得為此深感懊悔。那麼，耶穌有沒有嚴斥彼得對他沒信心呢？沒有，耶穌反而賦予他重任，囑咐他要餵養耶穌的「小綿羊」，好好牧養他們。（約翰福音21:15-17）聖經裡關於公元1世紀基督徒會眾的歷史表明，彼得並沒有辜負耶穌的期望。無論會眾面對嚴峻的考驗，抑或經歷迅速的擴展，彼得都一直與耶路撒冷的其他使徒和長老牧養基督徒會眾。（使徒行傳1:15-26；2:14；15:6-9）
2 今天，耶和華通過耶穌基督委任合資格的男子做屬靈牧人，讓他們在這空前的非常時期領導他的羊。（以弗所書4:11,12；提摩太後書3:1）這些牧人有沒有辜負上帝的期望呢？現今整個國際基督徒團體的和平團結，充分證明他們確實盡忠職守，不負所託。屬靈的牧人誠然都有弱點、會犯錯，就像彼得那樣。（加拉太書2:11-14；雅各書3:2）可是，耶和華仍然信任他們會好好照料他的羊，這些羊「是他用自己兒子的血買回來的」。（使徒行傳20:28）耶和華深愛他委任的牧人，認為他們「配受加倍的尊重」。（提摩太前書5:17）
3．在照料羊群方面，為什麼屬靈的牧人能夠保持熱誠的態度、樂意的精神？
3 在照料羊群方面，為什麼屬靈的牧人能夠保持熱誠的態度、樂意的精神，並堪作羊群的榜樣呢？因為他們像彼得和公元1世紀的其他牧人那樣，仰賴上帝賜聖靈給他們，使他們有足夠的力量去執行職責。（哥林多後書4:7）此外，憑著聖靈之助，他們也得以結出聖靈的果實——愛心、喜樂、和平、堅忍、仁慈、良善、信心、溫和、自制。（加拉太書5:22,23）現在讓我們具體地談談，在牧養上帝的羊群方面，屬靈的牧人可以怎樣反映聖靈的果實，為羊群樹立榜樣。
既愛整群羊，也愛每隻羊
4,5．（甲）什麼表明耶和華和耶穌深愛羊群？（乙）屬靈的牧人作出什麼貢獻，反映出他們愛羊群？
4 聖靈果實的首要特質是愛心。耶和華深愛手下整群羊，源源不絕地向他們供應豐富的靈糧。（以賽亞書65:13,14；馬太福音24:45-47）上帝不但餵養全體羊群，還關愛當中的每隻羊。（彼得前書5:6,7）耶穌也深愛羊群，為羊群捨命。他不但認識每隻羊，還知道每隻羊的「名字」。（約翰福音10:3,14-16）
5 屬靈的牧人效法耶和華和耶穌的榜樣。他們對上帝的羊群表現愛心，致力教導會眾。他們發表的聖經演講能令羊群得到屬靈的飽足和保護。在這方面，他們的貢獻有目共睹。（提摩太前書4:13,16）除此之外，他們也花不少時間照料許多別人很少看見的任務，諸如整理會眾記錄、處理書信、編排工作程序等等，好確保會眾聚會和其他屬靈活動「規規矩矩，按著安排去做」。（哥林多前書14:40）他們照料這些任務的時候，通常很少人會看見，所以也可能得不到別人的讚許。他們確實是憑愛心為羊群效勞。（加拉太書5:13）
6,7．（甲）為了熟識會眾的每個成員，長老有時會怎樣做？（乙）我們向長老傾訴心事有什麼好處？
6 仁愛的屬靈牧人也會盡力關注會眾每個成員。（腓立比書2:4）為了熟識會眾的每個成員，長老有時會與他們一起傳道。耶穌也常跟門徒一起傳道，善用這些機會鼓勵他們。（路加福音8:1）一個資深的長老說：「我發覺跟弟兄姊妹一起傳道，會比較容易熟識他們，給他們所需的勉勵。」你最近有沒有機會跟長老一起傳道呢？如果沒有，何不找個機會跟他們一起工作？
7 耶穌深愛門徒，樂意分享他們的喜樂，分擔他們的憂傷。有一次，他差了70個門徒出去傳道，由於成果很好，他們回來時歡歡喜喜的，耶穌也「大大喜樂」。（路加福音10:17-21）拉撒路死去時，馬利亞和其他親友都傷心痛哭，耶穌看見當時的情景，「不禁掉下淚來」。（約翰福音11:33-35）今天，屬靈的牧人也深深關注羊群，不會對羊群的境況無動於衷。他們對羊群懷有深情摯愛，樂意跟「歡樂的人一同歡樂」，跟「哭泣的人一同哭泣」。（羅馬書12:15）無論你在人生路上經歷什麼哀與樂，都可以向屬靈的牧人傾吐。聽見你的喜樂經歷，他們也會為你感到鼓舞。（羅馬書1:11,12）獲知你的困境，他們會很樂意勉勵你、安慰你。（帖撒羅尼迦前書1:6；3:1-3）
8,9．（甲）一個長老怎樣對妻子表現愛心？（乙）為什麼屬靈的牧人愛護家人十分重要？
8 在對待家人方面，屬靈的牧人尤其可以顯出對羊群的愛。（提摩太前書3:1,4）長老要是已婚，就會好好愛護、尊重妻子，為會眾其他做丈夫的樹立榜樣。（以弗所書5:25；彼得前書3:7）琳達是個基督徒女子，她丈夫去世前做了長老二十多年。琳達說：「我丈夫常常忙著照料會眾的事務。不過，他也常常感謝我的支持，讓我覺得自己就好像是與他並肩工作。他比較空閒的時候就會陪伴我，使我感受到他的愛。所以，就算他用不少時間照料會眾事務，我也不會吃醋。」
9 屬靈的牧人要是有兒女，就會仁愛地管教孩子，也會留意多稱讚他們。這樣，會眾其他做父母的也可以效法他們的榜樣。（以弗所書6:4）事實上，屬靈的牧人好好愛護家人，可以證明自己忠於職守，沒有辜負上帝通過聖靈所作的委任。（提摩太前書3:4,5）
溝通促進喜樂與和平
10．（甲）什麼情況足以破壞會眾的喜樂與和平？（乙）公元1世紀，什麼爭論大大影響到基督徒會眾的和平？爭論怎樣解決？
10 無論是一個基督徒，是長老團，還是整個會眾，都可以藉聖靈之助，得享喜樂與和平。然而，要是基督徒彼此缺乏坦誠的溝通，就會破壞他們當中的喜樂與和平。古時所羅門王說：「沒有密談，計劃失敗」。（箴言15:22）相反，大家彼此尊重，坦誠溝通，能促進喜樂與和平。例如在公元1世紀，基督徒會眾對於割禮的問題發生爭論，大大影響到他們當中的和平，耶路撒冷的中央長老團於是祈求上帝賜聖靈指引他們。此外，長老們也就問題各自表達意見。經過一番有意義的討論之後，他們作了個一致的決定。事後，他們通過書信把這個決定告訴其他會眾，各會眾的弟兄都因「信上鼓勵的話，非常高興」。（使徒行傳15:6-23,25,31；16:4,5）長老們好好溝通，促進了會眾的喜樂與和平。
11．長老可以怎樣促進會眾的喜樂與和平？
11 今天，屬靈的牧人之間有良好的溝通，能促進會眾的喜樂與和平。當會眾有難題發生，危害到當中的和平，長老就會一起商討解決方法。他們每一個人不但會就問題坦誠地表達意見，也會尊敬地聆聽其他長老的看法。（箴言13:10；18:13）他們會先一起禱告，祈求上帝賜聖靈指引他們，也一起考慮有關的聖經原則，考查「忠信睿智的奴隸」通過聖經書刊提供的指引，之後才作出決定。（馬太福音24:45-47；哥林多前書4:6）長老團一旦作出合乎聖經原則的決定，每個長老都會順服聖靈的引導，支持這個決定，儘管自己的意見沒有受大多數長老採納。這種謙遜的態度能夠促進會眾的喜樂與和平，為羊群樹立榜樣，體現與上帝同行的真義。（彌迦書6:8）對於會眾的屬靈牧人所作的決定，你有沒有謙遜地與他們通力合作呢？
保持堅忍，態度仁慈
12．在對待使徒方面，為什麼耶穌必須保持堅忍，態度仁慈？
12 雖然使徒們再三犯同樣的錯誤，耶穌卻保持堅忍，繼續仁慈地對待他們。例如，耶穌曾一次又一次地教導使徒要養成謙卑這種特質。（馬太福音18:1-4；20:25-27）可是，在耶穌離世前的最後一個晚上，儘管他親自為使徒洗過腳，好以身作則地教導他們謙卑的重要，但一轉眼，他們又再次「大起爭論，究竟他們哪一個算最大」。（路加福音22:24；約翰福音13:1-5）那麼，耶穌有沒有罵他們一頓呢？沒有，相反他仁慈地跟他們推理，說：「坐席的和服事人的，哪一個大呢？不是坐席的嗎？但我在你們中間是服事人的。」（路加福音22:27）耶穌保持堅忍，態度仁慈，加上本身的榜樣，終於打動了使徒的心。
13,14．在什麼情形下，屬靈的牧人尤其要表現仁慈？
13 同樣，長老也許因會眾一個成員的某個弱點，不得不一次又一次地勸告對方。長老可能會對那個成員有點生氣。可是，當「勸戒不守規矩的人」時，屬靈的牧人要是謹記自己也有弱點，也會犯錯，就會比較容易懷著堅忍、仁慈的態度去規勸對方。這樣，他們就是效法耶和華和耶穌了，因為上帝和耶穌也懷著堅忍、仁慈的態度去對待所有基督徒，包括屬靈的牧人在內。（帖撒羅尼迦前書5:14；雅各書2:13）
14 有時，長老也許不得不嚴厲地勸戒那些犯了嚴重過錯的人。假如對方不肯悔改，長老就必須把他從會眾開除。（哥林多前書5:11-13）雖然這樣，長老處理事件的態度應當表明，他恨惡的是過犯本身，而不是犯過的人。（猶大書23）屬靈的牧人要是態度仁慈，迷途的羔羊醒悟以後，就會比較容易重返屬靈的羊欄去。（路加福音15:11-24）
憑信心行良善的事
15．長老怎樣做，能反映耶和華的良善？什麼促使他們這樣做？
15 「耶和華善待眾生」，甚至善待對他忘恩負義的人。（詩篇145:9；馬太福音5:45）耶和華差遣僕人傳講「王國的好消息」，這清楚顯示出上帝的良善。（馬太福音24:14）屬靈的牧人在傳道工作上帶頭，也能反映出上帝的良善。什麼促使長老孜孜不倦地傳講王國信息呢？就是對耶和華和他的應許所懷的堅強信心。（羅馬書10:10,13,14）
16．屬靈的牧人可以怎樣對信徒行善？
16 屬靈的牧人除了藉著傳道「對所有人行善」之外，也應該對「彼此親如一家」的信徒行善。（加拉太書6:10）長老對信徒行善的一個方法，就是不時對他們作牧養探訪，好鼓勵他們。一個長老說：「我喜歡不時探訪弟兄姊妹，牧養他們，因為我可以藉這個機會稱讚他們，幫助他們看出自己為上帝所作的服務深受賞識。」有時，屬靈的牧人會建議某個弟兄或姊妹怎樣改進自己對耶和華的服務。在這方面，保羅勉勵帖撒羅尼迦的弟兄的方式值得長老效法。保羅說：「我們在主裡也確信，你們不論是現在還是將來，都必實行我們所吩咐的。」（帖撒羅尼迦後書3:4）屬靈的牧人信任羊群，能引發羊群的良好特質，使他們比較容易「服從那些領導［他們］的人」。（希伯來書13:17）要是有長老對你作牧養探訪，叫你得著鼓勵，不妨對他們表達衷心的感激。
溫和與自制息息相關
17．耶穌幫助彼得學到什麼教訓？
17 耶穌性情溫和，就算受到挑釁，言行態度也是溫溫和和的。（馬太福音11:29）耶穌被出賣、遭逮捕時顯得十分溫和，很有自制力，但彼得卻衝動地向逮捕耶穌的人拔劍反擊。耶穌於是提醒彼得，說：「難道你以為我不能求我的父親，立刻給我派十二個軍團以上的天使來嗎？」（馬太福音26:51-53；約翰福音18:10）彼得從中學到深刻的教訓，後來還提醒其他基督徒，說：「基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們緊緊跟隨他的腳蹤走……。他被罵不還口，受苦也不威嚇人」。（彼得前書2:21-23）
18,19．（甲）在什麼情況下，屬靈的牧人特別需要保持自制，態度溫和？（乙）下一篇文章會談談什麼問題？
18 同樣，稱職的屬靈牧人就算受到不公的對待，也會保持溫和的態度。例如，當長老設法向會眾某個成員提出屬靈的協助，對方的反應也許不大理想。要是對方在靈性上比較軟弱或有病，就可能會抗拒長老的勸告，說出「如刀刺人」的話來。（箴言12:18）然而，屬靈的牧人會效法耶穌，不以惡報惡，不以尖刻的話回應對方。他們會盡力保持克制，繼續表現弟兄之情，這也許能幫助對方醒悟過來。（彼得前書3:8,9）在接受勸告的時候，你能夠效法長老那樣保持自制、態度溫和嗎？
19 在世界各地，成千上萬的屬靈牧人都辛勤工作，甘心樂意地照料羊群，耶和華和耶穌必定十分賞識他們。此外，也有成千上萬的助理僕人全力支持長老，「服事聖民」，這些僕人同樣得到上帝和他愛子的悅納。（希伯來書6:10）然而，對於這些「善工」，有些受了浸的弟兄也許會望而卻步。（提摩太前書3:1）為什麼呢？耶和華又怎樣訓練他所委任的屬靈牧人呢？下一篇文章會談談這些問題。
你記得嗎？
• 屬靈的牧人可以怎樣對羊群表現愛心？
• 所有基督徒可以怎樣盡一分力促進會眾的喜樂與和平？
• 在提出勸告時，屬靈的牧人為什麼既要堅忍，也要仁慈？
• 長老可以怎樣表現良善和信心？
［第18頁的圖片］
長老愛會眾，甘願為會眾服務
［第18頁的圖片］
長老也撥出時間與家人消遣……
……與家人一起傳道
［第20頁的圖片］
長老彼此有良好的溝通能促進會眾的喜樂與和平