耶和華的日子近了
「老年人哪，當聽我的話；國中的居民哪，都要側耳而聽。」——約珥書1:2。
1,2．由於猶大境內有什麼情況存在，耶和華靈示約珥發出他那有力的預言？
「哀哉！耶和華的日子臨近了。這日來到，好像毀滅從全能者來到。」一個多麼令人驚心動魄的宣告！這是上帝通過他的預言者約珥發出的信息。
2 這段話來自約珥書1:15。先知在猶大把這個預言記錄下來，時間很可能在公元前820年左右。當時大地群山蒼翠，物產豐饒；原野一望無際，碧草連天。可是，國內的情形卻有嚴重的不妥。巴力崇拜在耶路撒冷和猶大地大為流行。人民在這個假神面前縱酒狂歡。（參閱歷代志下21:4-6,11。）耶和華會容許這一切惡事繼續下去嗎？
3．耶和華警告會有什麼事發生？他吩咐列國準備怎樣？
3 聖經的約珥書清楚回答這個問題。耶和華上帝會昭雪他的至高統治權，使他的名分別為聖。不錯，耶和華的大日子臨近了。到時上帝要在「約沙法谷」對萬國執行判決。（約珥書3:12）他們儘管準備跟全能者耶和華爭戰好了。今天我們也正面臨耶和華的大日子。因此，讓我們仔細看看約珥對我們的日子和以往所說的預言。
昆蟲侵襲
4．約珥預告的事件，規模會有多大？
4 耶和華通過他的預言者說：「老年人哪，當聽我的話；國中的居民哪，都要側耳而聽。在你們的日子，或你們列祖的日子，曾有這樣的事嗎？你們要將這事傳與子，子傳與孫，孫傳與後代。」（約珥書1:2,3）老年人和所有人民將會見到有大事發生，是他們一生從未見過的，甚至他們的祖先也從未見過。這件事的確異乎尋常，以致直到第三代，人們還會繼續傳講！這件驚天動地的大事是什麼呢？為了找著答案，讓我們想像自己生活在約珥的日子。
5,6．（甲）請描述約珥所預告的災殃。（乙）這場災殃是誰降下的？
5 請聽聽！約珥聽見有隆隆之聲從遠處傳來。天色開始暗下來，奇怪的聲音變得越來越響。然後，像煙一般的烏雲從天而降。原來是大群昆蟲，數目多得難以勝數。牠們造成多大的破壞！現在請想想約珥書1:4的預言。漫天蓋地而來的不僅是有翼會飛的蝗蟲，還包括大群向前爬行的無翼蝗蟲（蝻子）。這些蝗蟲突然乘風而來，聲音有如大隊戰車。（約珥書2:5）由於食量驚人，數以百萬計的蝗蟲能夠在頃刻之間使樂園般的良田化為荒野。
6 跟蝗蟲一同肆虐的還有巨量毛蟲（剪蟲），即蝴蝶或飛蛾的幼蟲。大群飢不擇食的毛蟲能夠把植物的葉子逐片吃掉，直到差不多沒有什麼綠色的部分留下來。牠們留下的東西，大部分會給蝗蟲吃掉。蝗蟲留下的東西，行動迅速的蟑螂（螞蚱）都會吃得一乾二淨。但是請留意：在約珥書第2章11節，上帝把蝗蟲稱為「他［的］軍旅」。不錯，蹂躪大地、造成嚴重饑荒的蝗災是他降下的。在什麼時候？在「耶和華的日子」即將來臨之前。
「酒醉的人哪！你們要醒過來」
7．（甲）猶大宗教領袖的情形怎樣？（乙）今天基督教國的領袖怎樣跟猶大的宗教領袖如出一轍？
7 這場災殃會降在一群聲名狼藉的人身上，他們就是猶大的宗教領袖。上帝吩咐說：「酒醉的人哪！你們要醒過來；要哀哭！所有嗜酒的人哪！你們都要為甜酒哀號，因為甜酒從你們的口裡斷絕了。」（約珥書1:5，《新譯》）不錯，上帝吩咐猶大的屬靈酒徒要「醒過來」。但是，不要以為這只是古代的歷史。就在今日，在耶和華的大日子臨到之前，基督教國的教士也以比喻的方式喝醉了「甜酒」，以致對這個來自至高者的命令懵然不覺。耶和華大而可畏的日子臨到時，他們會從沉醉中驚醒過來。那時他們就會大感意外，驚惶失措了！
8,9．（甲）約珥怎樣描述蝗蟲和牠們所造成的災害？（乙）今天蝗蟲代表誰？
8 請看看這支蝗蟲大軍！「有一隊蝗蟲又強盛又無數，侵犯我的地；牠的牙齒如獅子的牙齒，大牙如母獅的大牙。牠毀壞我的葡萄樹，剝了我無花果樹的皮，剝盡而丟棄，使枝條露白。我的民哪，你當哀號，像處女腰束麻布，為幼年的丈夫哀號。」——約珥書1:6-8。
9 這個預言只是談及「一隊」蝗蟲進侵猶大嗎？不是的，預言還有深一層的意思。約珥書1:6和啟示錄9:7都把上帝的子民 比作蝗蟲。現代的蝗蟲大軍就是，由耶和華手下受膏的蝗蟲組成的軍旅。現在，約有560萬人加入了他們的陣營；他們這些同伴就是耶穌手下「另外的綿羊」。（約翰福音10:16）能夠置身於這一大群敬拜耶和華的人之列，你豈不深感慶幸嗎？
10．蝗蟲之災對猶大造成什麼影響？
10 約珥書1:9-12提及蝗災所造成的若干影響。一隊復一隊的蝗蟲使地完全陷於荒涼。不忠的祭司失去了糧食、酒和油的供應，自然無法繼續運作。甚至大地也哀哭呻吟，因為蝗蟲把所有穀物吃去，果樹都果子盡失。既然葡萄樹都已毀壞，國內的屬靈酒徒，縱酒狂歡的巴力崇拜者，就不再有酒可喝了。
『祭司啊，你們當痛哭』
11,12．（甲）今天誰以上帝的祭司自居？（乙）基督教國的宗教領袖從現代的蝗災受到什麼影響？
11 請聽聽上帝對那些頑梗不化的祭司發出的信息：「祭司啊，你們當腰束麻布痛哭；伺候祭壇的啊，你們要哀號。」（約珥書1:13）約珥的預言初次獲得應驗時，有利未部族的祭司在祭壇任職。但是最後的應驗又怎樣？今天，基督教國的教士牧師聲稱自己有權在上帝的祭壇任職，以上帝的「祭司」自居。可是，既然上帝現代的蝗蟲正在大舉出動，世上有什麼事發生呢？
12 基督教國的「祭司」見到耶和華的子民大舉出動，聽見他們發出的上帝警告，就不禁驚惶失措。王國信息對他們產生的不利影響令他們苦惱不堪，捶胸痛哭。他們手下的羊群紛紛離去，他們為此而哀號悲傷。他們的牧場已淪為荒涼，就讓他們披上麻布過夜，為失去的收入嘆息好了。不久，他們連差事也會失去！事實上，上帝吩咐他們要整夜哀哭，因為他們的末日近了。
13．以整體而言，基督教國會對耶和華的警告有良好反應嗎？
13 約珥書1:14指出，他們惟一的希望在於衷心悔改，「向耶和華哀求」。我們能夠期望基督教國的整個教士階級都轉而求告耶和華嗎？當然不能！他們當中有些個別分子也許會聽從耶和華的警告。但是以整個階級而言，這些宗教領袖和他們屬下的教友會繼續在靈性上食不果腹。先知阿摩司預言說：「主耶和華說：日子將到，我必命饑荒降在地上。人飢餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因不聽耶和華的話。」（阿摩司書8:11）另一方面，我們多麼感激上帝仁愛地通過「忠信睿智的奴隸」供給我們豐富的靈糧！——馬太福音24:45-47。
14．蝗災是什麼事的先兆？
14 在以往和現今，蝗災都是預示一件大事行將發生的先兆。什麼大事呢？約珥清楚告訴我們，說：「哀哉！耶和華的日子臨近了。這日來到，好像毀滅從全能者來到。」（約珥書1:15）今日上帝的蝗蟲大軍正在全世界大舉出動，這清楚顯示耶和華大而可畏的日子已經近了。所有心地忠實的人無疑都渴望看見這個算賬日子來到，目睹上帝向惡人執行判決。耶和華會在這場戰爭中大獲全勝，從而證明自己是宇宙的至高主宰。
15．鑑於地上的荒涼情況，聽從上帝警告的人有什麼反應？
15 正如約珥書1:16-20透露，糧食在古代的猶大斷絕了。歡樂隨之止息。倉庫變得空空如也，穀倉不得不拆掉。由於蝗蟲把草葉完全吃掉，牛群沒有牧場，只好四處亂闖。許多羊群都紛紛死去。災情多麼慘重！在這種情形之下，約珥怎麼辦呢？他在第19節說：「耶和華啊，我向你求告。」今日的情形也一樣，世界各地有許多人都聽從上帝的警告，懷著信心求告耶和華上帝。
「耶和華的日子將到」
16．為什麼「國中的居民」都發顫？
16 請聽聽這個來自上帝的命令：「你們要在錫安吹角，在我聖山吹出大聲。國中的居民都要發顫。」（約珥書2:1）為什麼要有這樣的反應呢？預言回答說：「因為耶和華的日子將到，已經臨近。那日是黑暗、幽冥、密雲、烏黑的日子，好像晨光鋪滿山嶺。」（約珥書2:1,2）耶和華的大日子的確帶有極度的緊急之感。
17．蝗災對猶大的土地和人民有什麼影響？
17 預言者在異象裡看見勢不可擋的蝗蟲，轉瞬之間把一塊像伊甸園般美麗的土地變成一片荒土。試想想這個情景多麼令人震驚。請聽聽預言者怎樣描述這支蝗蟲大軍：「牠們的形狀如馬，奔跑如馬兵。在山頂蹦跳的響聲如車輛的響聲，又如火焰燒碎稭的響聲，好像強盛的民擺陣預備打仗。牠們一來，眾民傷慟，臉都變色。」（約珥書2:4-6）在約珥的日子，蝗災的確令崇拜巴力的人憂心忡忡，愁容滿面。
18,19．今日上帝子民的活動怎樣有如蝗災一般？
18 比喻性的蝗蟲秩序井然、孜孜不倦，沒有什麼東西能夠制止他們前行。他們奔跑「像勇士」，甚至爬上城牆。每逢『有人在兵器當中跌倒，其他的人並不偏離路線』。（約珥書2:7,8，《新譯》）這個預言多麼逼真地描述上帝現代比喻性的蝗蟲大軍！今日，耶和華的蝗蟲大軍也勇往直前，勢不可擋。雖然他們飽受反對，這樣的「牆」卻無法阻擋他們。他們對上帝緊守忠誠，絕不妥協。他們甚至面對死亡威脅，也不為所動。例如在納粹黨統治德國期間，有數以千計的見證人就由於不肯高呼「救星希特勒萬歲」而殺身成仁，『在兵器當中跌倒』。
19 上帝現代的蝗蟲大軍在基督教國的「城」裡作了一個徹底的見證。（約珥書2:9）事實上，他們在全世界都努力向人作見證。他們越過所有障礙，進入千百萬人的家裡，在街上與人交談，以電話跟人聯絡，用盡一切方法把耶和華的信息廣傳出去。他們孜孜不倦地執行服事職務——公開地，也逐家逐戶地——把億萬的聖經書刊分發出去。他們會繼續努力，把更多書刊分發出去。——使徒行傳20:20,21。
20．誰正全力支持現代的蝗蟲？這達成了什麼結果？
20 約珥書2:10透露，蝗蟲的數目非常龐大；牠們像烏雲一樣，把日月星辰都遮蔽了。（參閱以賽亞書60:8。）對於這支大軍是誰派出的，我們有任何疑問嗎？我們聽見約珥書2:11的宣告，蓋過蝗蟲的響聲發出：「耶和華在他軍旅前發聲，他的隊伍甚大；成就他命的是強盛者。因為耶和華的日子大而可畏，誰能當得起呢？」不錯，在耶和華的大日子臨到之前，上帝現今正派出他的蝗蟲大軍。
『耶和華並不遲緩』
21．耶和華的日子「像賊一樣」臨到時，會造成什麼結果？
21 像約珥一樣，使徒彼得也談及耶和華的大日子。他寫道：「耶和華的日子會像賊一樣來臨；到時天會噝噝作響就過去了，各種要素都會因極熱而分解，地和地上的作為都會暴露無遺。」（彼得後書3:10）「天」代表世上邪惡的政府，「地」則代表與上帝疏遠的人類；在魔鬼撒但影響之下，「天」管轄著「地」。（以弗所書6:12；約翰一書5:19）耶和華的大日子臨到時，象徵性的天地會被上帝的烈怒所焚毀。「我們照著他的應許，等待新天新地，有正義住在其中。」舊的天地會被這個「新天新地」取而代之。——彼得後書3:13。
22,23．（甲）耶和華慈悲為懷，表現忍耐，我們應當對這件事有什麼反應？（乙）耶和華的日子既已十分臨近，我們應當對此有什麼反應？
22 今日有許多事可以使我們分心，我們的信心也會遭遇各種考驗；因此，我們可以很容易忘記了現今這時代的緊急性。但是，隨著象徵性的蝗蟲繼續勇往向前，許多人正紛紛對王國信息作出響應。上帝容許這件事有時間發生，但我們千萬不要把他的忍耐看作耽延才好。「耶和華對於他的應許並不遲緩，不像有些人認為他遲緩一樣；其實他是對你們有耐心，因為不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改。」——彼得後書3:9。
23 我們熱切等候耶和華的大日子來臨之際，務要把彼得在彼得後書3:11,12所說的話緊記在心：「既然這一切都要這樣分解，你們該做怎麼樣的人呢！你們該有聖潔的品行，有敬神虔誠的行為，等候耶和華的日子臨在，緊記在心，有如近在眼前。由於這個日子，天會著火而分解，各種要素都會因極熱而熔化。」這些品行和行為無疑包括：跟耶和華的蝗蟲大軍並肩努力，趁末日尚未來到之前，孜孜不倦地向人傳講王國的好消息，在這件事上作有意義的參與。——馬可福音13:10。
24,25．（甲）今日你有殊榮參與耶和華的蝗蟲大軍所致力的工作，你對這件事有什麼反應？（乙）約珥提出什麼饒有意義的問題？
24 上帝的蝗蟲大軍現今致力的工作會延續下去，直到耶和華大而可畏的日子來臨。這支銳不可當的蝗蟲大軍本身就是個有力的證據，證明耶和華的日子的確近了。你豈不高興能夠跟上帝受膏的蝗蟲和他們的同伴一起，在耶和華大而可畏的日子臨到之前，合力發動這場最後的攻擊嗎？
25 耶和華的日子會多麼驚心動魄！難怪先知問道：「誰能當得起呢？」（約珥書2:11）下兩篇文章會考慮這個以及其他許多問題。
你能夠解釋嗎？
◻ 耶和華為什麼警告將有蟲災臨到猶大之上？
◻ 約珥的預言在現代獲得應驗時，耶和華的蝗蟲代表誰？
◻ 基督教國的領袖們對蝗災有什麼反應？其中有些人可以怎樣逃過蟲災的後果？
◻ 在20世紀，蝗災有多廣泛？這場災殃會延續到什麼時候？
［第9頁的圖片］
蟲災預示將有更大的災禍來臨
［鳴謝］
Barren tree: FAO photo/G. Singh
［第10頁的圖片］
現代的蝗災是耶和華上帝降下的
［第8頁的圖片鳴謝］
Locust: FAO photo/G. Tortoli; locust swarm: FAO photo/Desert Locust Survey