要耐心等候

牧羊人多次呼喊「狼來了！」，但每次人家來到都發現，原來沒有狼。後來，他又呼喊「狼來了！」；可是，沒有人再理會他。同樣地，今天許多人都沒有理會耶和華的日子已經迫在眉睫；原因是，他們聽過許多警告，但這些警告最後卻證實是騙人的。因為有這麼多人無法認出真實的警告，並加以聽從，這正好給上帝的大仇敵撒但，那騙人的「亮光的天使」，製造機會，引他們落入他的圈套裡。——哥林多後書11:14。

甚至對那些事奉上帝多年的人來說，表現躊躇滿志的態度是非常危險的。為什麼？請考慮使徒彼得在公元1世紀所提出的忠告。

思想要清晰

彼得在靈示下所寫的第二封信，不論對早期基督徒還是對我們，都具有提醒的作用。他寫道：「親愛的，現在我寫給你們的是第二封信。像上一封信一樣，我要提醒你們，好喚醒你們清晰的思考力。」（彼得後書3:1）彼得的關注有任何事實根據嗎？彼得強調當時有些好譏誚的人，他們的譏誚能腐化上帝的僕人，使他們對自己生活的日子缺乏所需的緊急之感。基督徒現在就得防範這些好譏誚者，以免被他們騙倒。為了這緣故，彼得敦促讀者要「回想聖預言者先前所說的話」。（彼得後書3:2；使徒行傳3:22,23）預言者說了些什麼話呢？

上帝的忠僕三番五次籲請人留意，上帝怎樣施行判決，把罪惡終止。彼得提醒讀者，在挪亞的日子，上帝運用一場洪水毀滅了當時充滿罪惡的世界。這場傾瀉而下的洪水為當時的世界帶來了末日。但上帝保護挪亞一家，使他們和「各種」活物中的一公一母得以在方舟裡渡過這場災劫。世界各地的民間傳說都一致證明，聖經這項記載是真實可靠的。a——創世記6:19，《現譯》；彼得後書3:5,6。

彼得指出，一般人都「故意不理會」上帝宣告他要在挪亞的日子干預人類的事務。後來，有些人更被當日的好譏誚者所愚，以致變成躊躇滿志。我們萬不能對耶和華業已成就的事置之不理。彼得告訴我們：「憑著同樣的話語，現在的天地被保存下來，直留到不敬神的人受審判遭毀滅的日子，用火焚燒。」（彼得後書3:7）我們可以肯定，上帝必然會再次執行判決。

上帝絕不遲緩

幾千年已經過去了。為什麼上帝要等那麼久才解決人類的難題呢？再次，彼得把讀者的注意引到另一件事實之上。他說：「親愛的，有一件事你們不要不理會，就是對耶和華來說，一日恍如千年，千年恍如一日。」（彼得後書3:8）耶和華對時間的觀念跟我們不一樣。在永恆的上帝看來，自從亞當受造直到今天，這段時間還不及一週。但無論我們對時間的觀念是怎樣，已過的每一千年，甚至每一天，都把我們跟耶和華旨意成就的日子拉得更近。

「心急水難開」這句話其實不無道理。僅是等候一件事情的發生，自然會覺得它來得很慢。然而，彼得鼓勵我們，要「等候耶和華的日子臨在，緊記在心，有如近在眼前」。（彼得後書3:12）我們怎樣才能養成一種時刻警覺上帝日子已迫在眉睫的精神態度呢？

行動比語言更有力

彼得把讀者的注意集中在作為或行動之上。他提及「聖潔的品行」和「敬神虔誠的行為」。（彼得後書3:11）這些事涉及些什麼？

上帝手下的真正僕人以上帝所喜悅的方式行事。這些真正敬拜者以行為把自己的信心顯明出來。這使他們有別於那些僅是說 自己相信上帝和他應許的人。很可能你也看出，耶和華見證人所從事的公開傳道工作使他們與眾不同。他們上門探訪你，請你留意上帝在聖經裡的應許。除此之外，無論哪裡有人，他們就在哪裡作見證，把自己的希望和信仰告訴人。

見證人一方面忙於向人宣講自己的信仰，同時也鞏固、強化了自己的信念。人用言詞表達自己的信仰，不但能夠加深印象，也能為人帶來內在的喜樂和滿足。我們向人宣講上帝王國的好消息之際，我們也在取悅耶和華。正如彼得的同工使徒保羅說，我們知道「上帝並非不義，總不會忘記［我］們的作為和［我］們為他的名所顯的愛心」。——希伯來書6:10；羅馬書10:9,10。

見證人在這個邪惡制度餘下的日子裡努力宣揚王國的好消息，這帶來了什麼結果呢？現在有成千上萬心地忠實的人正學習怎樣跟耶和華建立親密的關係，領受他的分外恩慈，從而有機會在地上的樂園裡尋得真正的快樂。

預先獲得的知識

我們從聖經獲悉，耶和華上帝以往曾多次干預人類的事務。我們必須留心彼得進一步提出的警告。他說：「你們既然預先知道了，就要防備，免得你們因目無法紀的人的錯謬，就被擄去，從自己的堅定立場上跌倒。」——彼得後書3:17。

耶和華無疑預見，由於看來他遲遲沒有採取行動，有些缺乏堅強信心的人就變得心灰意懶。他也知道，不敬神的人會企圖腐化他的真正僕人，或至少使他們不相信上帝昭雪聖名的日子已十分臨近了。因此，要是人在這最後的日子從堅定的立場跌倒，那是多麼可悲的事！

由於耶和華表現忍耐，數以百萬計的人才得以成為一個龐大國際團體的成員，有希望能夠生還渡過將臨的大患難。（啟示錄7:9,14）現在絕不是對耶和華行將成就的事半信半疑的時候。（希伯來書12:1）剛相反，現在是對耶和華的耐心表現更大感激的時候。彼得勸勉我們說：「要在我們的主和拯救者耶穌基督的分外恩慈和知識上繼續長進。願榮耀歸給他，從現在直到永恆的日子。」——彼得後書3:18。

「留在上帝的愛裡」

我們忙於傳講上帝的王國，經常出席基督徒的聚會，專心崇拜上帝及研讀上帝的話語，就能夠獲得保護。這樣我們就沒有時間過度關注這個邪惡制度日益惡化的情況了。真正的基督徒無須感到恐懼和憂慮。（哥林多前書15:58）我們越忙於事奉耶和華，時間就過得越快。

耶穌的同母異父弟猶大跟彼得生活在同一年代，他勸勉我們說：「親愛的，你們要在至聖的信仰上建立自己，依著聖靈禱告，好叫你們留在上帝的愛裡，等候我們主耶穌基督的慈悲，指望得著永遠的生命。」（猶大書20,21）請留意，我們保持積極的態度，恆切禱告，是十分重要的。（帖撒羅尼迦前書5:17）猶大接著說：「要繼續向懷疑的人發慈悲，把他們從火裡搶救出來。也要繼續向其他人發慈悲，只是要存著畏懼，連那被肉體沾污的內袍也要憎恨。」（猶大書22,23）在這段艱難的日子，我們互相鼓勵是多麼重要！同樣重要的是，我們切不可像今日這個道德敗壞的世界一樣，把這段延長了的「拯救的日子」當作「行為放蕩」的藉口。——猶大書4；哥林多後書6:1,2。

你只要聽從彼得、保羅和猶大的仁愛忠告，在上帝的工作上保持忙碌，就能夠耐心等候耶和華干預世事的日子來到。但你真的能夠耐心等候嗎？

事不宜遲，要趕快跟你鄰近的耶和華見證人取得接觸；請他們幫助你對創造主的永生應許有更大信心。看看參與見證工作的人要符合什麼條件；這件工作是永不會重做的，而且會在將臨的大患難就告終止。（馬可福音13:10）這樣，你就會有機會在耶和華所應許的正義新世界裡生活。（彼得後書3:13）要聽從上帝的提醒！耐心等候！保持忙碌！

［腳注］

［第7頁的圖片］

現在就要認識上帝的樂園應許

［第5頁的圖片鳴謝］

Wolf: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.; young shepherd: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.