夜

（Night）

從日落到日出的黑暗時段，耶和華上帝稱之為「夜」。（創1:5,14）日落以後到天黑以前是短暫的黃昏，繁星開始呈現。希伯來人將這段時間稱為neʹsheph（內謝弗），顯然也就是出埃及記12:6所說的「黃昏時分」。（箴7:9）同樣，聖經也用「內謝弗」形容黑夜結束、晨光熹微的這段時間。在詩篇119:147，執筆者說：「晨光熹微的時候，我就起來」。

希伯來人劃分時間的方法 希伯來人將夜晚劃分成幾更。「我在床上記念你，在夜更的時候思想你」。（詩63:5,6，和合）士師記7:19說「半夜以前，剛換了更」，可見古時夜晚分為三更。每更看來佔日落到日出這段時間的三分之一，或大約四個小時，視乎季節而定。因此，第一更大約從黃昏六點到晚上十點。「半夜」的一更從晚上大約十點起到大約凌晨兩點。基甸利用這個具戰略優勢的時間突襲米甸營。第三更叫做「晨更」，大約從凌晨兩點到日出。耶和華就在凌晨時分擊打試圖過紅海的埃及追兵，使他們潰不成軍。（出14:24-28；另見撒上11:11）

羅馬人劃分時間的方法 最遲在羅馬人控制巴勒斯坦時，猶太人開始採用希臘人和羅馬人劃分時間的方法，把夜晚分為四更。耶穌的一番話顯然提到這種四更制，他說：「所以，你們要時刻守望，因為你們不知道家主在什麼時候來到，或是黃昏，或是半夜，或是雞叫，或是清晨。」（可13:35）「黃昏」的一更從日落到晚上九點左右。第二更是「半夜」，從晚上大約九點到半夜結束。（路12:38）「雞叫」的一更從半夜到凌晨大約三點。馬可福音14:30提到的「雞叫兩次」很可能就是在這個時段聽到的。（見雞叫）最後，從凌晨三點到日出是第四更，也就是「天快亮的時候」。（太14:25；可6:48）

有一次，聖經很明確地提到夜間的12小時中的一個小時。使徒行傳23:23說，晚上大約九點（原文是第三小時），將軍吩咐部下護送保羅離開耶路撒冷，到凱撒里亞去。

猶太人以日落為一天的開始，羅馬人則習慣以午夜為一天的結束，另一天的開始。這個方法可以避免因季節不同而引起的白天長短不一的問題（以日落為一天的開始就會有這個問題），也可以將一天均分為兩個時段，各佔12小時，全年不變。今天，大多數國家都採用這個方法。

用做比喻 在聖經裡，「夜」有時用於比喻或象徵。在約翰福音9:4，耶穌說：「黑夜一到，就沒有人能工作了。」耶穌的意思是，當他受審、被釘和死亡的時刻來到時，他就不能執行天父給他的工作了。（見傳9:10；伯10:21,22）

羅馬書13:11,12所說的「黑夜」，顯然是指上帝的大仇敵所造成的一段黑暗日子，這段日子會在基督耶穌開始統治時結束。（見弗6:12,13；西1:13,14）在帖撒羅尼迦前書5:1-11，上帝的僕人由於得到真理的啟迪而跟世人截然不同。他們的生活方式顯示他們是「光明之子，白晝之子」，「不屬於黑夜，也不屬於黑暗」。（見約8:12；12:36,46；彼前2:9；林後6:14）彌迦書3:6也有類似的說法，當時先知向棄絕上帝指引的人說：「所以你們只有黑夜，沒有異象；只有黑暗，不能占卜。對先知來說，太陽必落下，白天也要變黑。」（參看約3:19-21）

「黑夜」一般也用來指危難的時候，因為黑夜陰暗朦朧，往往是野獸吼叫、軍隊突襲、竊賊潛入或歹徒行惡的時候。（詩91:5,6；104:20,21；賽21:4,8,9；但5:25-31；俄5）啟示錄21:2,25和22:5的「黑夜」就含有以上各種的比喻義，經文給我們保證，在「新耶路撒冷」，「再也沒有黑夜」。