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20章
為數眾多的大群人
1.約翰描述完14萬4000人被蓋印後,接著看見哪群人?
約翰描述完14萬4000人被蓋印的異象後,接著記述聖經中一個令人非常振奮的啟示。約翰報導這個異象時必定感到歡欣雀躍,他說:「這些事以後,我觀看,見有一大群人,沒有人能數過來,是從所有國族、部族、民族、語言來的,站在寶座和綿羊羔面前,身穿白袍,手拿棕櫚枝。」(啟示錄7:9)天使們暫時遏制四方的風,不但讓屬靈以色列的14萬4000個成員得救,還讓得救的機會臨到另一群人:就是來自不同國家、說不同語言的大群人。(啟示錄7:1)
2.世俗注釋者曾解說,「大群人」是指誰?聖經研究者以往怎樣看這群人?
2 世俗注釋者曾解說,「大群人」是指那些歸信基督教的非猶太人,或死後會上天堂的基督教殉道者。聖經研究者也曾認為,「大群人」是有希望到天上去的次等公民。例如,1886年出版的《聖經的研討》第一卷《上帝的歷代計劃》(英語)評論:「他們雖然最終可以成為靈體,卻失去登上寶座作王的獎賞,也不可能享有上帝的本質,級別低於那些享有上帝本質的靈體。他們雖然已經獻身成聖,卻受世界精神的熏染,未能一生如同獻祭般過自我犧牲的生活。」至少在1930年,《光》(英語)上冊仍然表達類似的思想:「大群人的成員沒有響應主的呼召,熱心為主作見證。」他們當時認為,大群人是一群自以為義的人,雖然認識真理,卻很少向人傳講。他們會成為天上的次等公民,不能跟基督一同作王。
3.(甲)有些心地正直的人後來很熱心傳道,他們有什麼希望?(乙)1923年,《守望台》怎樣解釋綿羊山羊的比喻?
3 不過,有些跟受膏基督徒來往的人後來非常熱心傳道,卻不嚮往到天上去。他們心中的希望,跟耶和華的子民在1918至1922年間所發表的一個重要演講相吻合。這個演講原先的題目是「世界結束了——現今活著的千百萬人會永遠不死」。a此後不久, 《守望台》(英語)1923年10月15日刊就耶穌所說的綿羊山羊比喻(馬太福音25:31-46)作出解釋,說:「綿羊代表萬國萬族的人,他們雖不是從聖靈生的,卻喜愛正義,心裡承認耶穌基督為主,並指望在基督的統治下生活會有所改善。」
4.關於這群在地上生活的人,真理的光怎樣在1931年、1932年和1934年越照越亮?
4 幾年後,1931年出版的《洗雪》(英語)第一冊解釋以西結書第9章的預言,指出那些因額上有記號而得以渡過世界末日的人就是比喻中的綿羊。1932年發行的《洗雪》(英語)第三冊指出,非以色列人約拿達心地正直。他登上以色列的受膏君王耶戶的戰車,與耶戶同去,要看耶戶怎樣熱心執行耶和華的命令,處決那些篤信錯誤宗教的人。(列王紀下10:15-17)書中有以下評論:「在『耶戶』[宣布耶和華的判決]這項工作進行期間,約拿達代表或預表在地上生活的一群人。他們心地善良,站在正義一邊,跟撒但的組織劃清界限。在哈米吉多頓大戰期間,他們會蒙主保護渡過患難,在地上得享永生。這群人就是耶穌所說的『綿羊』。」1934年,《守望台》(英語)明確地指出,這群有希望在地上永遠活著的基督徒應該獻身給耶和華,並接受水浸禮。關於這群在地上生活的人,真理的光確實越來越明亮。(箴言4:18)
5.(甲)1935年,上帝的子民看出「大群人」是誰?(乙)在1935年的大會中,盧述福弟兄請希望永遠在地上生活的人起立,結果如何?
5 燦爛的真理之光即將放射出來,使上帝的子民豁然明白啟示錄7:9-17的預言!(詩篇97:11)上帝的子民定於1935年5月30日至6月3日在美國首都華盛頓舉行大會。《守望台》曾多次表示,希望這個大會能為約拿達所預表的人帶來「真正的安慰和裨益」。這個希望果真實現了!當時負責督導全球傳道工作的盧述福弟兄,在大會發表了一個激動人心的演講,題目是「大群人」,在場聆聽的人約莫有兩萬。他引經證明,現代的「另外的綿羊」就是啟示錄7:9提到的「大群人」。在演講的高潮,盧述福弟兄說:「凡是希望永遠在地上生活的人,請起立。」聽眾中許多人都站了起來,於是盧述福弟兄宣布:「看!大群人!」當時全場寂靜無聲,繼而歡聲雷動。約翰預表的受膏基督徒和約拿達預表的大群人都歡欣雀躍!第二天,840人受浸成為耶和華見證人,大部分人都表示自己是大群人的一分子。
確定大群人的身份
6.(甲)為什麼我們能夠肯確地說,大群人是現代一群獻了身給上帝而有希望在地上享永生的基督徒?(乙)大群人身穿白袍意味著什麼?
6 為什麼我們能夠肯確地說,大群人就是現代一群獻了身給上帝而有希望在地上享永生的基督徒呢?要記得,約翰在異象中先看見一群到天上去的人,他們是從各部族、語言、民族、國族中買來的。(啟示錄5:9,10)然後,約翰看見了一大群人,他們也來自各部族、語言、民族、國族,卻不希望到天上去,而且跟上帝的以色列不同,他們的數目沒有預定。誰也不能預告大群人最終會有多少。他們用綿羊羔的血把自己的袍子洗得潔白,意味著他們對耶穌所獻的祭物有信心,因而在耶和華面前享有正義的地位。(啟示錄7:14)他們揮舞棕櫚枝向彌賽亞歡呼,承認彌賽亞是他們的王。
7,8.(甲)大群人揮舞棕櫚枝必定叫使徒約翰想起什麼?(乙)大群人揮舞棕櫚枝有什麼含意?
7 約翰看見這個異象時,必定想起六十多年前,耶穌在地上最後一週的情景。公元33年尼散月九日,群眾聚集起來,歡迎耶穌進入耶路撒冷,他們「拿棕櫚樹的枝子出去迎接他」,呼喊說:「願上帝施行拯救!奉耶和華的名而來的以色列王,是蒙福的!」(約翰福音12:12,13)同樣,大群人也揮舞棕櫚枝並大聲呼喊,藉此表明他們承認耶穌是耶和華所任命的君王,為此心花怒放。
8 此外,棕櫚枝和歡呼聲也必定使約翰想起古代以色列人的住棚節。耶和華曾就這個節期吩咐以色列人:「第一天,你們要拿美樹的果子、棕櫚樹的葉子、茂密樹的枝子和溪谷的楊樹枝,在你們的上帝耶和華面前歡樂七天。」棕櫚枝是歡樂的象徵。臨時搭成的棚子有提醒作用,叫以色列人謹記耶和華曾拯救他的子民離開埃及,在曠野期間他們曾住在帳幕裡。「僑居的人和孤兒寡婦」都慶祝這個節期,全以色列都「大大喜樂」。(利未記23:40;申命記16:13-15)
9.大群人歡樂地齊聲呼喊什麼?
9 雖然大群人不是屬靈的以色列人,但也揮舞棕櫚枝。他們這樣做是應該的、恰當的,因為他們懷著感激之情,歡歡樂樂地把勝利和救恩歸於上帝和綿羊羔,正如約翰所描述的一樣:「他們不斷大聲呼喊說:『我們得救,全靠坐在寶座上我們的上帝,以及綿羊羔。』」(啟示錄7:10)儘管大群人來自萬國萬族,卻齊心一意地「大聲呼喊」。那麼,這些來自不同國家、說不同語言的人為什麼能做到這一點呢?
10.大群人來自不同國家,說不同語言,為什麼能齊心一意地「大聲呼喊」?
10 今天,地上只有一個真正團結的國際組織,而大群人就是這個組織的成員。不管他們住在哪個國家,所依循的標準都一樣,不會因地而異。他們始終如一地遵守聖經的正義原則,絕不參與任何民族主義運動或革命運動,真正把刀劍打成了犁頭。(以賽亞書2:4)他們並沒有分黨結派,不像假基督教屬下各教會那樣發出混亂不清或相互矛盾的信息,也沒有雇請一群所謂專職教士代他們讚美上帝。他們事奉的不是三位一體的神,絕不會把救恩歸給聖靈。在二百多個國家和地區裡,他們齊心一意地呼求耶和華的名,並且說同一種語言,就是純潔的真理之言。(西番雅書3:9)他們公開聲明,救恩出於拯救人的上帝耶和華,通過帶領人得救的領袖耶穌基督而施行,這樣做是絕對正確的。(詩篇3:8;希伯來書2:10)
11.現代科技怎樣使大群人發出的呼聲變得更加響亮?
11 現代科技使團結一致的大群人所發出的呼聲變得更加響亮。世上沒有任何宗教團體會像他們那樣,為了使萬國萬族聽見同一的聖經信息,印製400多種語言的聖經書刊。耶和華見證人在中央長老團督導下發展出一個電腦系統,稱為「多種語言電子照相排版系統」(簡稱「多語照排系統」)。有了這個系統,大群人發出的呼聲就更加響亮了。本書重印的時候,在世界各地採用「多語照排系統」出版書刊的地點已不止125個。耶和華見證人出版的半月刊《守望台》,現在以130多種語言同步發行。他們也同步發行多種語言版本的書刊,本書就是其中之一。耶和華見證人當中絕大部分是大群人。他們每年都分發數以十億計不同語言版本的書刊,這些書刊能讓更多來自不同部族、說不同語言的人以自己的母語學習上帝的話語,跟大群人一同大聲呼喊。(以賽亞書42:10,12)
在天上還是在地上?
12,13.大群人「站在寶座和綿羊羔面前」,這句話是什麼意思?
12 我們怎麼知道,大群人站在寶座前並不是指他們在天上呢?有很多確鑿的證據表明,大群人不會到天上去。例如,譯做「面前」的希臘語詞「埃諾皮翁」,字面意思是「眼前」,這個詞語多次用來指地上的人在耶和華「面前」或「眼前」。(提摩太前書5:21;提摩太後書2:14;羅馬書14:22;加拉太書1:20)以色列人在曠野期間,有一次摩西對亞倫說:「你對以色列全會眾說:『你們到耶和華面前來吧,他聽見你們發怨言了。』」(出埃及記16:9)在那個場合,以色列人並沒有被接到天上去實際站在耶和華面前。(參看利未記24:8)當時,他們就在曠野站在耶和華眼前,蒙耶和華注意。
13 請再看看以下經文:「人子在他的榮耀裡同所有天使一起來到……所有國族都被聚集到他面前」。這個預言應驗的時候,並非全人類都在天上。「要永遠被剪除」的人一定不會在天上。(馬太福音25:31-33,41,46)經文的意思是,人類在地上站在耶穌眼前,耶穌專注於審判他們的工作。大群人「站在寶座和綿羊羔面前」的意思也一樣,是指他們面對耶和華與他所立的君王基督耶穌的審判,蒙兩位審判者恩待。
14.(甲)聖經說誰在「寶座周圍」?誰站在「[天上的]錫安山上」?(乙)為什麼大群人雖然在上帝的聖殿裡敬奉他,卻不表示他們是天上祭司團的成員?
14 聖經說有二十四個長老在耶和華的「寶座周圍」,又說有14萬4000人站「在[天上的]錫安山上」。(啟示錄4:4;14:1)大群人不是天上祭司團的成員,因此不會得享這樣的殊榮。雖然啟示錄7:15確實描述過,大群人晝夜在上帝的聖殿裡敬奉他,但經文所說的「聖殿裡」不是指至聖所,而是指上帝屬靈聖殿的地上院子。譯做「聖殿」的希臘語詞「納奧斯」,常在廣義上指為崇拜耶和華而建立的整座建築物。今天,這是指上帝的屬靈聖殿,範圍包括天和地。(參看馬太福音26:61;27:5,39,40;馬可福音15:29,30;約翰福音2:19-21)
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