第11課
現今就是末世！
1．為什麼許多人想到世界的情形，就不禁感到迷惘？關於這個時代為什麼苦難重重，我們可以在哪裡找到確鑿可靠的解釋？
當今世界究竟為什麼如此動盪不安？將來到底會怎樣？你想過這些問題嗎？許多人見到世界的情形，不禁感到迷惘。世上戰爭頻仍，疾病肆虐，罪行猖獗，叫人對未來憂心忡忡。各國領袖未能提出什麼希望。可是，上帝在聖經裡說明這個時代為什麼苦難重重，而且所說的都確鑿可靠。聖經幫我們看出，在歷史的長河中，我們處於什麼位置。按照聖經，我們正生活在現行制度「最後的日子」，也就是末世。（提摩太後書3:1）
2．耶穌的門徒向他提出什麼問題？耶穌怎樣回答？
2 例如，請留意耶穌和門徒的一番對話。耶穌死前三天，門徒問他說：「你的臨在和這個制度的末期，有什麼徵象呢？」a（馬太福音24:3）耶穌告訴門徒，世界會出現某些具體的事件和情況，顯示這個蔑視上帝的制度已經進入末期。
3．為什麼耶穌開始統治以後，世界局勢反而越來越壞？
3 上一課表明，按照聖經的資料去計算，我們可以看出上帝的王國已經統治了。既然這樣，怎麼世界局勢沒有好轉，反而越來越壞呢？其實，世界局勢越來越壞正是明證，顯示上帝的王國已經開始統治了。為什麼呢？因為詩篇110:2告訴我們，有一個時期耶穌會在「仇敵當中」掌權。事實上，他在天上作王以後，首先採取的行動，就是把撒但和撒但手下的邪惡天使驅逐到地球附近。（啟示錄12:9）結果怎樣呢？情形正如啟示錄12:12所預言的一樣：「地和海有禍了，因為魔鬼知道自己時候無多，就大為憤怒，下到你們那裡去了。」經文所說的「時候無多」，指的就是我們這個時代。
4．末世有什麼特徵？這些特徵顯示什麼？（參閱附欄）
4 既然門徒的提問，關乎耶穌的臨在和這個制度末期的徵象，耶穌的答覆實在值得深思。第102頁的附欄列出了徵象的各個特點。從附欄可見，基督的使徒保羅、彼得和約翰都對末世的情況提供了額外的細節。耶穌所說的徵象和末世的其他特徵，雖然大都是令人悲傷的事，但我們看見這些預言一一應驗，就該深信現行的邪惡制度已經接近尾聲了。讓我們仔細看看末世的一些主要特徵。
末世的特徵
5,6．有關戰爭和饑荒的預言怎樣應驗？
5 「民族要攻打民族，王國要攻打王國」（馬太福音24:7；啟示錄6:4）作家海明威把第一次世界大戰稱為「歷來最廣泛、最殘酷、最可悲的屠殺」。據《世界水深火熱——1914-1919》（英語）說，這場大戰開創了「一種新的戰爭模式，那就是人類第一次的總體戰。這場戰爭曠日持久、戰況激烈、規模巨大，不但史無前例，也是人始料不及的」。後來，第二次世界大戰爆發，人命和財物的損失比第一次世界大戰還要大得多。歷史學教授休·托馬斯評論說：「20世紀最厲害的武器有機關槍、坦克、B-52型轟炸機、核彈和導彈。20世紀最顯著的特徵，就是這個時代的戰爭比歷代更血腥，傷亡更慘重。」冷戰結束後，裁軍的消息確實此起彼落。可是，據一份報告估計，即使落實裁軍協議，全球仍然有1萬到2萬個核彈彈頭，總火力是第二次世界大戰的900多倍。
6 「糧荒」（馬太福音24:7；啟示錄6:5,6,8）自1914年以來，世上至少發生過20場大饑荒，受災地區包括埃塞俄比亞、布隆迪、俄羅斯、柬埔寨、盧旺達、孟加拉、尼日利亞、蘇丹、索馬里、希臘、印度和中國。可是，饑荒的成因不一定是糧食產量不足。一群農業科學家和經濟學家指出：「近幾十年，全球糧食供應的增長，比人口的增長更快。不過，由於世上至少有8億人生活在赤貧中，沒有能力購買足夠的糧食，結果長期營養不良。」饑荒的另一個成因是政治干預。多倫多大學的阿卜杜勒－賈利勒·埃爾馬基博士舉了兩個國家的實例，說明一些國家雖然遍地飢民，仍然大量輸出糧食。兩國政府最關心的，看來是賺多點外匯去支持戰事，而不是讓國民得到溫飽。埃爾馬基博士下了什麼結論呢？饑荒往往「是由糧食分配不均和政策失當引起的」。
7．關於瘟疫和疾病，今天的事實表明什麼？
7 「瘟疫」（路加福音21:11；啟示錄6:8）1918-1919年爆發的西班牙流行性感冒，使至少2100萬人喪生。赫林所著的《大流行病》（英語）說：「歷史上從沒有一場疫症能在這麼短的時間內殺死這麼多人。」今天，瘟疫和其他疾病也到處肆虐。每年大約有700萬人死於癌症，超過150萬人死於結核病。死於各類腹瀉病的嬰孩和兒童，每年約有150萬人。在5歲以下的兒童中，每年也大約有200萬人由於呼吸器官受感染而死，最常見的是肺炎。叫人吃驚的是，有25億人，差不多世上的一半人口，由於食水不足、水質惡劣或衛生設施欠佳而患上各種疾病。愛滋病的出現也使世人驚覺，儘管醫學昌明，人類仍然無法鏟除各種疾病。
8．從什麼事可見世人「貪愛錢財」？
8 「貪愛錢財」（提摩太後書3:2）在世界各地，人們都渴求財富，似乎永無饜足。在許多人的心目中，收入豐厚的就是「成功人士」，家財萬貫的就是「事業有成」。美國一家廣告公司的副總裁說：「物慾將繼續是美國社會的強大推動力。……在其他的主要商業市場，這也會是一股越來越重要的力量。」在你居住的地區，你看見這種情形嗎？
9．聖經預告人會忤逆父母，你對於這一點有什麼評論？
9 「忤逆父母」（提摩太後書3:2）今天許多年輕人目無尊長、頑劣悖逆，這是父母、教師或其他人都有目共睹的。有些年輕人之所以反叛，是由於看見父母品行不端，結果不是用行動表達不滿，就是加以模仿。越來越多青少年對學校、法律、宗教、父母都失去信心，甚至公然反叛。一位資深的學校教師說：「時下的年輕一代，看來對什麼人、什麼事都不尊重。」值得慶幸的是，許多敬畏上帝的年輕人都品行良好。
10,11．什麼證據顯示現在的人確實十分兇悍，而且沒有親情？
10 「兇悍」（提摩太後書3:3）譯成「兇悍」的希臘語詞，意思是「野蠻、沒有人性、沒有同情心」。這些字眼用來形容今天那些行兇作惡的人多麼恰當！一份報紙的社論說：「生活充滿了痛苦、恐怖和血腥的事，人要有鐵石心腸才讀得下每天的新聞。」一個住宅大樓的警衛留意到，很多青年人做事之前從來不考慮後果。他說：「他們只會想：明天怎樣，我不知道；我想得到什麼，今天就要到手。」
11 「沒有親情」（提摩太後書3:3）這個詞組譯自一個希臘語詞，意思是「無情、不近人情」，表示「缺乏親人之間與生俱來的感情」。（《新編國際新約神學詞典》，英語）家庭本該溫情洋溢，偏偏許多家庭卻毫無親情。虐待配偶、兒女甚至年老父母的事屢見不鮮，叫人擔憂。一組研究人員說：「在我們的社會裡，家庭暴力，不論是掌摑、推撞、刀刺還是槍擊，比任何地方的暴力都更加常見。」
12．為什麼很多人可說是只有敬虔的形式？
12 「有敬虔的形式，卻沒有體現敬虔的力量」（提摩太後書3:5）聖經有導人向善的力量。（以弗所書4:22-24）可是，今天許多人卻打著宗教的幌子，暗地裡做一些使上帝不悅的勾當。宗教領袖往往對教會中人的性醜聞、欺詐和偷竊等事採取姑息的態度。很多宗教一方面高談愛心，另一方面卻支持戰爭。《今日印度》雜誌的一篇社論指出：「人類都是至高的造物主創造的，有些人卻竟然奉造物主之名，對其他人犯下了最令人髮指的罪行。」現代最血腥的兩場戰爭，第一次和第二次世界大戰，正是在自稱信奉基督教的國家爆發的。
13．什麼證據表明，地球正受人類肆意敗壞？
13 「敗壞大地」（啟示錄11:18）關注世界科學家聯盟發表了一份報告，由世界各地超過1600位科學家，包括104位諾貝爾獎得獎者聯署。這份報告警告說：「人類和自然界正走向水火不相容的境地。……人類在這幾十年內還不撥亂反正，就再沒有機會了。」報告也指出，人類經常破壞生態，「大大擾亂了自然環境，可能使地球不能再維持生命」。臭氧層損壞、水源污染、森林減少、土地貧瘠以及多種動植物絕種，都是報告認為必須急謀補救的問題。關注世界科學家聯盟說：「我們胡亂干擾生物互賴共存的生態網絡，結果可能帶來無窮後患，其中之一是生物系統的崩潰，而這個系統的運作是我們目前還未能完全了解的。」
14．什麼證據表明馬太福音24:14正在我們的日子應驗？
14 「這王國的好消息會傳遍普天下」（馬太福音24:14）耶穌預言上帝王國的好消息會傳遍普天下，對所有國族的人作見證。憑著上帝的幫助和支持，數百萬耶和華見證人每年用億萬小時傳道，教人成為基督徒。（馬太福音28:19,20）耶和華見證人明白，他們如果不傳揚好消息，就要對別人喪失生命負責。（以西結書3:18,19）令他們十分欣喜的是，每年都有數十萬人響應王國信息，歸信真基督教，成為耶和華見證人。事奉耶和華，傳講上帝的知識，實在是莫大的榮幸。好消息傳遍普天下以後，現行的邪惡制度就會完結。
化知識為行動
15．目前的邪惡制度會怎樣完結？
15 現行的制度會怎樣完結呢？聖經預言，將有一場「大患難」發生。在「大患難」的初期，世上的政治勢力會攻擊「大巴比倫」（世上所有錯誤宗教的統稱）。（馬太福音24:21；啟示錄17:5,16）耶穌說，那時候「太陽就要變黑，月亮也不放光，星辰從天上墜落，天上的力量也必動搖」。（馬太福音24:29）他的意思可能是，天上會實際出現奇異的現象。無論耶穌的話是不是這個意思，宗教界裡有如明星的重要人物都會被人揭發，露出醜惡面目，而且會被鏟除。然後，「瑪歌革地的歌革」（撒但）會利用腐敗的人類，向耶和華的子民發動全面攻擊。但撒但絕不會得逞，因為上帝會挺身拯救自己的子民。（以西結書38:1,2,14-23）「大患難」最後和最重要的階段是「哈米吉多頓」，也就是「全能上帝的大日子」的戰爭。這場戰爭會把撒但地上組織的殘餘部分徹底鏟除。到時，渡過這場患難的人，就會得到無窮的福樂。（啟示錄7:9,14；11:15；16:14,16；21:3,4）
16．我們怎麼知道，聖經所預言的末世徵象只跟我們的日子吻合？
16 聖經所預言的末世徵象，也許有些特點曾在歷史上其他時期出現過。但整體來看，末世的預言顯然在我們的時代才全部應驗。末世徵象好比人的指紋：一個人的指紋是由很多紋理組成的，獨一無二，不會跟任何人的指紋吻合。同樣，末世徵象所包括的許多事件也組成一個獨特的「指紋」，不可能跟其他任何時代吻合。在上一課，我們看到聖經表明上帝的王國已經在天上統治了，現在又看到聖經預言的事件一一應驗，我們實在有充分理由深信現今就是末世。此外，聖經確鑿不移地指出，上帝不久就要消滅目前的邪惡制度了。
17．既然知道現今就是末世，我們應該怎樣做？
17 既然證據表明現今就是末世，你該對這件事有什麼反應呢？請想想，如果一場猛烈的風暴正在逼近，我們一定會盡快做好防風措施。同樣道理，既然聖經說現行的制度快要完結，我們就應當採取適當的行動。（馬太福音16:1-3）如果我們清楚看出，現在就是這個世界制度的尾聲，就應該毅然改過行善，以求蒙上帝悅納。（彼得後書3:3,10-12）耶穌指出，人必須通過他才能得救，並且發出以下迫切的警告：「你們要當心，免得你們的心被濫食、縱酒和生活的憂慮重重壓住，那一日就突然臨到你們，像網羅一樣。那一日必臨到全地所有居民身上。你們要時刻警醒，常常懇切祈求，好叫你們能逃過這一切要發生的事，可以站在人子面前。」（路加福音21:34-36）
［腳注］
a 在這節經文裡，有些聖經譯本用「世界」而不是「制度」來翻譯希臘詞語「艾翁」。可是，瓦因的《新約詞語詮釋詞典》說，艾翁「指一個沒有限定長度的時期，或者有某些事件發生的時期」。因此，把這個詞語譯做「制度」，符合希臘語原文的意思。
溫習你學到的知識
聖經預言，基督一開始統治，世界局勢就會有什麼變化？
末世有些什麼特徵？
什麼事實令你深信現今就是末世？
［第102頁的附欄］
末世的特徵
• 瘟疫和惡疾。（路加福音21:11；啟示錄6:8）
• 不法的事增加。（馬太福音24:12）
• 地球遭受破壞。（啟示錄11:18）
• 地震。（馬太福音24:7）
• 難以應付的非常時期。（提摩太後書3:1）
• 世人極度貪財。（提摩太後書3:2）
• 忤逆父母。（提摩太後書3:2）
• 沒有親情。（提摩太後書3:3）
• 愛享樂不愛上帝。（提摩太後書3:4）
• 漫無自制。（提摩太後書3:3）
• 不愛良善。（提摩太後書3:3）
• 大禍臨頭也毫不理會。（馬太福音24:39）
• 好譏誚的人不肯接受末世的證據。（彼得後書3:3,4）
• 上帝王國的好消息傳遍普天下。（馬太福音24:14）
［第101頁的整頁圖片］