遠東多處地方，男女均需身穿粗布袍服，腳著草鞋。但日本和天主教國家則在習慣上穿著黑服或臂纏黑帶。尊敬死者必需嚴格遵守這種習俗嗎？

當然，死者根本不會留意到生人穿著什麼。但其他生者卻會留意到。你遵守習俗使他們產生什麼印象呢？再者，此等習俗是否被大眾認為與相信靈魂不死和地獄永火的人或某個教會的成員有關的久遠儀式？若然，你遵守這項習俗便會被人視為你懷有當地關於靈魂的信仰或是屬於某個教會了。在另一方面，適當的服裝牽涉到良好的判斷力，因為你不願無端傷害他人的感情。你也許認為穿著樸素的服裝，保持「遭喪之家」的嚴肅勝於穿著顏色鮮豔而較適合「宴樂之家」的服裝。——傳道書7:1-4。

基督徒表現憂愁或悲哀也不是錯誤的事。古代猶太人雖不至於極端到自殘身體，但他們在親人去世時也會表示哀傷。事實上，這些人在各種環境下舉哀可以從他們的服飾或外表看出來。——撒母耳記下13:18,19;19:4;可參閱約伯記1:20;2:11,12。

基督徒應有平衡的觀點，耶穌見慣了別人為死者哀哭。（馬可福音5:38,39）可是，耶穌雖然也為朋友拉撒路之死而憂愁哭泣，卻沒有任何證據表明他過度哀傷。（約翰福音11:33,35）同樣地，耶穌的門徒雖然為了死別而表示若干程度的悲哀，卻同時為了予人力量和喜樂的復活希望而在這方面有所節制。使徒保羅寫道:「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」——帖撒羅尼迦前書4:13。

由此可見，基督徒的平衡觀點也可以在與喪禮習俗有關事上表現出來。

個人的感情

關於喪禮習俗，一項可能十分重要的因素便是個人的感情或基於良心的感覺。

例如，若干地方的喪禮習慣包括由家屬甚至弔唁者跪在棺前禱告。聖經當然不反對人向耶和華上帝禱告，不論是否在喪禮中如此行。耶穌曾在拉撒路的墳前禱告。（約翰福音11:41,42）但真正的基督徒卻不會向逝世的親戚禱告，也不想別人誤會他們的禱告是為了幫助人脫離煉獄或渡人升天。同時，有很多基督徒不願作任何帶有炫耀性質而看來僅屬於形式的禱告。——馬太福音6:1,5,6。

在喪禮中對別人的反應有所影響的另一種個人感情是使喪禮保持簡單和免除繁文縟節的願望。

例如這可能牽涉到人們在墳場中遵行的若干習俗。在有些地方，扶棺者或死者家屬會將花放在棺上或在墳墓未填土之前撒花在墳中。在許多人看來，這僅是對死者表示最終的敬意而已。當然，真正基督徒知道死者對獻花一無所知。同時，死者若是真正的基督徒，他必然會同意羅馬書1:25的勸告，叫人不可向受造物作不當的崇敬。因此，有些人會由於個人的感情而避免這項習俗。

在墳場上舉行的另一個儀式是灑一撮土入墳穴內。牧師或喪禮主持人可能習慣如此行，他們引證創世記3:19說亞當出於塵土和歸於塵土的經文。但聖經其實是陳述一件事實而已，上帝在那裡向亞當預告幾百年後發生的事。這並不是必須在每個喪禮重複舉行的儀式。

當然，在喪禮中使用來自聖經的話，包括創世記3:19的話，並沒有什麼不對之處。但是在這時候，特別令人感覺安慰的卻是聖經所提出的復活希望。這些話對人具有恆久的裨益，遠勝於喪禮中某項含有象徵意味的動作。

普世各地既有這麼多不同的喪禮習俗，誰能夠熟知所有的習俗或知道它們是如何及為何形成的呢？但基督徒在決定是否附和當地某種習俗之前考慮以下幾個問題會頗有幫助。這種習俗的起源或含意是人所共知與上帝的道的教訓衝突的嗎？習俗的執行方法是否與基督徒從聖經所知的真正希望大相逕庭？參加或拒絕附和某種習俗會開罪別人或不必要地使人跌倒嗎？他在當地其他真正基督徒所舉行的簡單喪禮中觀察到什麼？他個人的感情和良心指示他怎樣行？

考慮這些因素能幫助基督徒採取與自己的信仰和良心一致，但卻同時對死者表示適當敬意的行動。

黎巴嫩堂皇的香柏樹

《儆醒！》雜誌駐黎巴嫩通訊員報導

想看黎巴嫩古代香柏樹的人大都前往地中海沿岸海拔6,000呎（1,829公尺）的地方參觀。沒有其他古樹的歷史可以和它相比！

請來和我們一同從黎巴嫩首都貝魯特起程，前往東北大約一百哩（161公里）外，馬倫族人的伯沙利村附近一處地方。那裡的香柏樹被稱為『阿滋阿－立伯』，意即「主的香柏樹」。

在我們的途中，左邊有蔚藍的地中海，右邊群山環繞。我們沿著美麗的佐尼灣通過名城拜布魯斯（即聖經的迦巴勒，是埃及人往取香柏木之地）向的黎波里進發。在積迦村之外，我們取道上山。6,000呎（1,800公尺）的登山之行遂告開始。

現在，請繼續留意。你很快便會首次看到堂皇的香柏樹的確令人驚嘆不已，其中有些巨樹高達100呎（30公尺）！

與其他的樹不同，黎巴嫩香柏樹的樹枝層次分明而作金字塔狀。請留意樹枝怎麼向橫伸展，有些伸展的長度甚至與樹的角度相等。近前細看一下這些美麗的長青樹，我們發現樹幹隨著年歲而變成多節和龐大——顯出它們古代祖先的特色。有些香柏樹的圓周